বিয়াল্লিশতম অধ্যায়—স্কি করার রণক্ষেত্র
“পরিচালক, আমি আর চেং স্যার কি একটু প্রতিযোগিতা করতে পারি?”
মু রন ঘুরে দাঁড়িয়ে সামনে দাঁড়ানো লোকজনকে পাশ কাটিয়ে গভীর ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টিতে পাশের সর্বদা কথা বলার সুযোগ খুঁজছিলেন এমন প্রধান পরিচালক গাও মিংলাং-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
গাও মিংলাং চেয়ার থেকে উঠে ভারী কিন্তু উষ্ণ সেনাবাহিনীর কোট পরে এগিয়ে এলেন, মনে মনে ভাবলেন, মু রন আসলেই ভদ্র, এখনো পরিচালককে মনে রেখেছে।
“অবশ্যই পারো, ছোট রন, তবে আমাদের অনুষ্ঠানটির স্বাভাবিক প্রক্রিয়া আগে অনুসরণ করতে হবে।”
গাও মিংলাং ট্যাবলেটটি শাও পিং-এর হাতে দিলেন, যাতে সে প্রতিটি অতিথির স্কি করার দৃশ্য দেখেন এবং যুক্তিসঙ্গতভাবে নম্বর দেয়।
“একটু অপেক্ষা করো, আমি আগে দেখে নিই।” শাও পিং-এর তারুণ্যময় সুন্দর মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে সেখানে গম্ভীরতা দেখা গেল।
এটা কেবল একটি বিনোদন অনুষ্ঠান হলেও, যেকোনো প্রতিযোগিতায় ন্যায্যতা বজায় রাখতে হয়।
কারণ, প্রত্যেকের নম্বর নির্ধারণ করে দেবে অতিথিদের রাতের থাকার ব্যবস্থা।
“পরিচালক, শুধু শাও কোচই কি আমাদের নম্বর দেবেন?” গাও থিয়ানগে ভ্রু কুঁচকে, চোখে হিসেবি ও অস্বস্তির ছাপ, দু’হাত একে অপরের তালুতে চেপে ধরে, দৃষ্টি মু রন আর শাও পিং-এর মধ্যে ঘোরাফেরা করল।
“তুমি কী বোঝাতে চাও?” শাও পিং-এর স্বর কিছুটা ঠান্ডা, মুখে কঠোরতা, গাও থিয়ানগে-র দিকে এক ঝলক তাকাল; এই নারী কি তার যোগ্যতা-দক্ষতা বিশ্বাস করে না? নাকি ভাবে সে পক্ষপাতিত্ব করবে?
গাও থিয়ানগে ছেলের কিছুটা কঠোর ও শীতল দৃষ্টিকে উপেক্ষা করে হালকা হাসল, হালকা গোলাপি ছায়া দেওয়া চোখে নির্বিকারভাবে মু রনের শান্ত মুখের দিকে তাকাল।
কৃত্রিম সদিচ্ছা দেখিয়ে গাও থিয়ানগে মৃদু হেসে বলল, “আমি কিছু বলতে চাই না, শুধু মনে হচ্ছে একটু অস্বচ্ছন্দ, তবে যেহেতু এটাই অনুষ্ঠান পরিচালকের সিদ্ধান্ত, আমার আর কিছু বলার নেই।”
এই নারীর কৌশলী কথাবার্তায় মু রন মনে মনে মুগ্ধ, বয়স কম নয়, কিন্তু চায়ের মতো চাতুরী সে বেশ ভালোই জানে।
মু রন ঘুরে দাঁড়িয়ে এসব কূটকচালি থেকে নিজেকে দূরে রাখল, গাও থিয়ানগে-র উস্কানি তার কোনো গুরুত্বই নেই; সে এখন কেবল অপেক্ষায়, একটু পরেই গু বেইচেং-এর সঙ্গে তার প্রতিযোগিতা, সে দক্ষিণ নগর সম্পর্কে জানতে চায়।
স্বীকার করতেই হবে, সে দক্ষিণ নগরের প্রবল ভক্ত।
গত জন্মে, সে নিজের পছন্দের কোনো কিছু পাওয়ার সুযোগই পায়নি, এবার সে নিজেই সবকিছু অর্জন করতে চায়।
“গাও স্যার, শাও পিং-এর অভিজ্ঞতা যথেষ্ট, আপনাদের খেলা বিচার করার জন্য।”
গাও মিংলাং মুখ গম্ভীর করলেন, তিনি যদিও সরল পুরুষ, কিন্তু বোকা নন, বোঝার মতো বুদ্ধি তার আছে, এই নারী কী করতে চাইছে।
“কিন্তু শাও কোচ আর মু রনের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ, নম্বর দেওয়ার সময় ব্যক্তিগত অনুভূতি থাকবে না তো?” ফু জিয়াওজিয়াও-এর কর্কশ ও বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর সবার কানে পৌঁছাল।
গাও থিয়ানগে-র ঠোঁটে সামান্য হাসি, মাছ ঠিকই টোপ গিলেছে।
“গাও স্যার, আপনি কি বলেন?” পাশে কেউ না থাকায়, ফু জিয়াওজিয়াও নিজেকে গাও থিয়ানগে-র পক্ষের মনে করে জিজ্ঞেস করল।
গাও থিয়ানগে একবার গোমড়া মুখে, সংযত রাগের সঙ্গে গাও মিংলাং-এর দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল না, বরং হালকা হাসল, মনোভাব অস্পষ্ট।
“ব্যস! পরিচালনা দল ন্যায্যতা বজায় রাখবে!”
গাও মিংলাং চেন লিয়াং-কে ডাকলেন, দর্শক ভোটের ব্যবস্থা খুলতে, যাতে শাও পিং ও দর্শকরা মিলে আট অতিথিকে নম্বর দেয়।
“বাহ, ছুরি দিয়ে কোমরে খোঁচা! আজ তো দারুণ দেখছি!” ছি জুন ঠাণ্ডা হাসল, মু রন আর চেং বেইগুর দক্ষতা সবার সামনেই, যেই নম্বর দিক না কেন, ওরাই প্রথম হবে।
এ দুই নারী আসলে কৌশলে খেলছে; মু রনের অবস্থান ছোট, ফ্যান কম, চেং বেইগু সাধারণ মানুষ, তারও ফ্যান নেই, এখন যদি দর্শক ভোট হয়, ফ্যান বেশি গাও থিয়ানগে সহজেই জিতে যাবে।
“আরো কিছু পেশাদার স্কি খেলোয়াড় এনে নম্বর দিন!” বরফের মতো শীতল পুরুষ কণ্ঠে জমাট বাঁধা পরিস্থিতি ভাঙল।
সবাই একসঙ্গে তাকাল নির্লিপ্ত, দৃঢ় ব্যক্তিত্ব, সুঠাম দেহের গু বেইচেং-এর দিকে।
পুরুষটি ও চলচ্চিত্র সম্রাট বাই জেহান কাছাকাছি দাঁড়িয়ে, সরাসরি সম্প্রচারে দুই পুরুষকে এক ফ্রেমে ধরেছে, কে বেশি সুদর্শন স্পষ্ট।
এই মুহূর্তে, যিনি এক সময় দেশীয় বিনোদন জগতের সৌন্দর্যের শীর্ষ বলে খ্যাত ছিলেন বাই জেহান, তিনিও ম্লান হয়ে গেলেন।
“চেং স্যার, আপনার ইঙ্গিত?” ক্যামেরাম্যান গু বেইচেং-এর মুখের ক্লোজ-আপ দিলেন।
গাও মিংলাং দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে পুরুষটির পাশে এসে ফিসফিস করে বললেন, “চেং স্যার, এই বরফ গ্রামে আর কোথায় পেশাদার স্কি খেলোয়াড় পাব?”
“আছে।”
গু বেইচেং উদাসীনভাবে স্কি মাঠের অন্য পাশে তাকালেন।
সবাই তাকিয়ে ওদিকেই নজর দিল।
তিনজন, দুই পুরুষ এক নারী, স্কি পোশাক পরে দ্রুত পরিচালনা দলের দিকে এগিয়ে এল, “হ্যালো, সবাই কেমন আছেন!”
সবাই ওদের মুখ স্পষ্ট করে দেখে হতবাক, ওরা সত্যিই পেশাদার স্কি খেলোয়াড়, তাও আবার বিশ্বমানের।
সবার সঙ্গে প্রথম কথা বলা পুরুষটির নাম রেন নানশি, ইয়ুন্ডিং শীতকালীন অলিম্পিকের পুরুষ স্নোবোর্ড চ্যাম্পিয়ন, দেশের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী স্নোবোর্ড চ্যাম্পিয়ন।
রেন নানশির পাশে লম্বা, দৃঢ় চেহারার নারীর নাম জো ইয়ুনসুয়ান, ফ্রি-স্টাইল স্কি বিগ এয়ারে পরপর চ্যাম্পিয়ন, স্কি দুনিয়ায় মু মুর উত্তরসূরি নামে খ্যাত।
সবচেয়ে পেছনে ধীর গতিতে আসা, সহজ-সরল স্বভাবের পুরুষটির নাম শু নুও, দেশে বিখ্যাত “চিরকাল তৃতীয়”, শীতকালীন অলিম্পিকে ফ্রি-স্টাইল স্কির রৌপ্যজয়ী, শাও পিং-এর ছেলেবেলার ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
এই তিনজনের আগমন পরিচালনা দলের জন্য এক বিশাল চমক।
গাও মিংলাং ছুটে গিয়ে একে একে করমর্দন করলেন, তিনজন বিশিষ্ট ব্যক্তির আগমন নিশ্চিতভাবেই এই পর্বকে আলোচনায় নিয়ে আসবে।
“তোমরা কীভাবে এলে? তোমরা তো রাজধানীতে অনুশীলন করছিলে!” শাও পিং উত্তেজিত সুরে, তিন বন্ধু দেখে মন আনন্দে ভরে গেল, ওরা কিন্তু সাধারণ কেউ নয়, প্রায় কোনো বাণিজ্যিক প্রচার বা বিনোদন অনুষ্ঠানে অংশ নেন না।
চেং বেইগু এত বড় ক্ষমতা কোথায় পেল যে একসঙ্গে তিনজনকে ডাকল?
“চেং স্যার জরুরি ডাক দিয়েছিলেন, আমরা কোনো দেরি না করেই চলে এলাম।” রেন নানশি পেছনে থাকা গু বেইচেং-এর দিকে হাত নাড়ল, মুখে প্রবল উচ্ছ্বাস, যেন নিজের আদর্শকে পেয়েছে।
শু নুও আর জো ইয়ুনসুয়ান-ও সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে গু বেইচেং-কে অভিবাদন জানাল, যদিও ওদের আবেগ এতটা প্রবল নয়। তবে, ওরা যখন গু বেইচেং-এর পেছনে থাকা নারীর দিকে তাকাল, একে অপরের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল।
“ও-ও এখানে?” জো ইয়ুনসুয়ান সুরে উচ্ছ্বাস, ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
শু নুও, “হ্যাঁ।”
“তুমি কি আগেই জানত যে ও এখানে?” জো ইয়ুনসুয়ান নিজের তীব্র উচ্ছ্বাস দমন করে, দৃঢ় চেহারায় আবারো সংযম আনল।
“দুই দিন আগে হাসপাতালে ছুটি নিয়ে এই অনুষ্ঠানটা একটু দেখেছিলাম, তখনই জানলাম ওরা সবাই এখানে।”
জো ইয়ুনসুয়ান মাথা নেড়ে বলল, বুঝলাম, তাই শু নুও, যে কখনো কোনো অনুষ্ঠানে অংশ নিতে চায় না, এবার নিজেই ও আর রেন নানশিকে সাথে নিয়ে এল!
“কী বলো, গাও বড় অভিনেত্রী, ফু বড় কন্যা, এখন তো চারজন পেশাদার খেলোয়াড় আছে, তোমরা নিশ্চয়ই আর অভিযোগ করবে না?” ছি জুন নিজের অটোগ্রাফ নেওয়া কার্ড গুছিয়ে দুই নারীর দিকে মজা করে হাসল।
গাও থিয়ানগে আর ফু জিয়াওজিয়াও রাগে দাঁত কিড়মিড় করল, দু’জোড়া চোখে যেন আগুন জ্বলে উঠল।
কে-ই বা ভেবেছিল চেং বেইগুর এত বিস্তৃত যোগাযোগ আছে, সে আসলে কে? এমনকি তিন বিশ্বমানের তারকাকে ডেকে আনতে পারে!
গাও মিংলাং সময়মতো পরিস্থিতি সামাল দিলেন, “তাহলে এখন আমাদের চারজন পেশাদার খেলোয়াড় আটজন অতিথিকে নম্বর দেবেন।”
দশ মিনিট পরে গাও মিংলাং আটজন অতিথির চূড়ান্ত নম্বর ঘোষণা করলেন।
চেং বেইগু: ৯৫
মু রন: ৯০
সং শিয়াও: ৮৯
ছি জুন: ৮৮
গাও থিয়ানগে: ৮৮
বাই জেহান: ৮৮
ইউন ফু: ৮৭
ফু জিয়াওজিয়াও: ৮০
“অভিনন্দন ছোট রন আর চেং স্যার, যুগল দলে সর্বোচ্চ নম্বর পেয়েছে, তাই বরফ গ্রামের ভিলায় রাত কাটানোর সুযোগ পেল, সং স্যার ও গাও স্যারের দল এবং বাই স্যার ও ইউন ফুর দল রাত কাটাবে গ্রামীণ অতিথিশালায়, দুঃখিত ছি জুন, ফু জিয়াওজিয়াও, তোমরা বরফ ঘরে রাত কাটাবে।”
ছি জুন অসন্তুষ্ট হয়ে ফু জিয়াওজিয়াও-এর দিকে তাকাল, আগে তো বলেছিল মু রনের সামর্থ্য নেই, আসলে নিজেই নিজের যোগ্যতা ভুল বিচার করেছিল।
“রাতের থাকার ব্যবস্থা চূড়ান্ত, যদি কারও আপত্তি না থাকে, তাহলে আমাদের ছোট রন আর চেং স্যারের প্রতিযোগিতা শুরু হবে।” গাও মিংলাং হাসিমুখে বললেন, সরাসরি সম্প্রচারে তিন বিশ্বচ্যাম্পিয়নের আগমনে দর্শকসংখ্যা এক কোটি ছাড়াল।
কমেন্টের বন্যা—
“ভাবতেই পারিনি এমন বড় চমক আছে!”
“হ্যাঁ! চার বিশ্বমানের খেলোয়াড়, সঙ্গে চেং বেইগু আর মু রন, স্কি যুদ্ধক্ষেত্র!”
“দেখেছো রেন নানশি-রা মু রনের দিকে কী দৃষ্টি?”
“বাহ, মু রন কি দেবী হয়ে গেল? ওদের তিনজনের চোখে কেন এত শ্রদ্ধা?”
“তোমরা কি অন্ধ? ওরা তো চেং বেইগুর দিকেই তাকিয়ে!”
“সত্যি বলতে, গাও থিয়ানগে আর ফু জিয়াওজিয়াও-এর মুখে ঝামটা দেখতে ভালো লাগছে।”
“মু রন কি মু মু?”
“উপরেরজন পাগল নাকি! মু মু কে? ফ্রি-স্টাইল স্কি বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, উনিশের খ্যাতিহীন তারকা মু রন কীভাবে হয়?”
“ঠিক তাই, দেশের জন্য যিনি অবদান রেখেছেন, তিনি কোনো বিতর্কিত তারকা হবেন কেন?”
“মু রন দিদি, তোমার স্কি বোর্ড।”
ইউন ফু স্কি বোর্ড আর স্টিক এগিয়ে দিল মু রনের হাতে, যে বড় জাম্পিং র্যাম্পে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
মু রন বিনয়ী ও সংযত হাসল, “ধন্যবাদ।”
ঠিক যখন মু রন আর গু বেইচেং চেয়ারে উঠতে যাচ্ছিল, পেছনের কয়েকজন ডাকল।
“মু রন দিদি, শুভকামনা।”
রেন নানশি, শাও পিং, জো ইয়ুনসুয়ান, শু নুও চারজন হাসিমুখে হাত নাড়ল।
এমনকি সদা শান্ত, কম কথা বলা শু নুও-ও রোদের মতো উষ্ণ হাসিতে বলল, “মু রন দিদি, সাবধানে থেকো।”
মু রনের শান্ত দৃষ্টিতে এ চার তরুণ খেলোয়াড়ের দৃষ্টি পড়তেই মুহূর্তে কোমলতা ফুটে উঠল, সে ওদের দিকে হাত নাড়ল, তারপর স্বচ্ছন্দে ঘুরে দাঁড়াল।
“তুমি কি ওদের চেনো?” গু বেইচেং-এর গভীর কালো চোখে অনুসন্ধান, নারীর মৃদু আত্মবিশ্বাসী মুখের দিকে নিবদ্ধ।