অধ্যায় ১১৭—মন পড়ার কৌশল

পৃষ্ঠা (১/৩)

“সম্মানিত যাত্রীগণ, বিমানটি শীঘ্রই উড্ডয়ন করতে যাচ্ছে। দয়া করে আপনাদের সিটের ব্যাকরেস্ট সোজা করুন এবং সামনের ছোট টেবিলটি গুটিয়ে নিন। সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ।”

বিমানটি ধীরে ধীরে রানওয়েতে চলতে শুরু করল। সবাই অত্যন্ত শান্তভাবে সিটে হেলান দিয়ে বসে আছেন। লিন চং-এর ঠিক পেছনের সারিতে বসা সানগ্লাস পরা লোকটি পুনরায় চশমাটি পরে নিলেন, আয়েশি ভঙ্গিতে এক পায়ের ওপর আরেক পা তুলে বসলেন। এমনকি তিনি গুনগুন করে গানও গাইছিলেন, যেন মু রান এবং লিন চং-এর আগের কথাগুলো তিনি পুরোপুরি ভুলেই গেছেন।

“শাও রান, তুমি খুব বেশি আতঙ্কিত হয়ো না। হয়তো এটি এমন এক ভাগ্যলিখন যা এই জীবনে তোমার পার হওয়ার কথা ছিল।”

মু রান সিটে হেলান দিয়ে বসে ছিলেন। তিনি ঘুরে সেই লোকটির দিকে তাকালেন, যে কিনা দুই হাতে জলের গ্লাস ধরে বসে আছে। মু রান বাঁকা হেসে মৃদু ভর্ৎসনা করলেন। তার শেয়ালের মতো তীক্ষ্ণ চোখে এক বিপজ্জনক আভা খেলে গেল। তার দৃষ্টি কিছুক্ষণ গ্লাসের ওপর স্থির রইল, এরপর কণ্ঠস্বর অদ্ভুত রকমের শান্ত ও আবেগহীন হয়ে উঠল, “কেউ কি জানে যে সে মৃত্যুর মুখে পড়তে যাচ্ছে আর তারপরও আতঙ্কিত না হয়ে থাকতে পারে? তোমরা দুজন কি নিজেদের মতো বোকা এবং নিশ্চিন্ত থাকতে চাও?”

কথা বলতে বলতেই মহিলার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আবার সানগ্লাস পরা লোকটির মুখের ওপর পড়ল। এই লোকটি বসার পর থেকেই তার দিকে খুব কুরুচিপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, এমনকি তার হাতে থাকা খবরের কাগজেও সে দৃষ্টির চাপে ফুটো করে ফেলেছে।

এই লোকটা আসলে কে? সে কী চায়?

“আর কে বোকা?”

লিন চং জলের গ্লাসটি নামিয়ে রেখে মহিলার দৃষ্টি অনুসরণ করলেন। “জনাব, আমি জানি আপনি দি-দু-র একজন মনোবিজ্ঞানী, কিন্তু আপনি কি আমাদের দিকে এমনভাবে তাকানো বন্ধ করবেন যেন আমরা আপনার রোগী? এটা খুব ভয়ের!”

“তুমি কীভাবে জানলে যে আমি একজন মনোবিজ্ঞানী?”

সানগ্লাস পরা লোকটি হঠাৎ সোজা হয়ে বসলেন। তার পরিচয় কি এতই স্পষ্ট ছিল?

পৃষ্ঠা (২/৩)

লিন চং মাথা নাড়লেন এবং অন্য দিকে ফিরে গেলেন। “হাতের রেখা গুনে দেখেছি, তোমার নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে।”

“মন পড়ার ক্ষমতা, তাই না? মু রান তো বিশ্বাসই করতে চায় না।”

সানগ্লাস পরা লোকটির উত্তেজনা বেড়ে গেল, তিনি লিন চং-এর সাথে আরও কথা বলার জন্য সামনের দিকে ঝুঁকলেন। এই টাক মাথাওয়ালা লোকটি যে তার মন পড়ার ক্ষমতা সম্পর্কে জানে, তা দেখে বোঝা যাচ্ছে তিনিও সাধারণ কেউ নন।

“জনাব, বিমানটি উড্ডয়ন করছে, অনুগ্রহ করে আপনার সিটে গিয়ে বসুন এবং সিটবেল্ট বেঁধে নিন।”

ফার্স্ট ক্লাসের দায়িত্বপ্রাপ্ত বিমানবালা সানগ্লাস পরা লোকটির সামনে এসে দাঁড়ালেন। মুখে তার পেশাদারী অথচ গম্ভীর হাসি, কণ্ঠে নম্র কিন্তু দৃঢ় অনুরোধ।

“লিন ভাই, তোমার সেই পরম প্রেমিকা আবার এসেছে...”

মু রান তার পেছনে আসা বিমানবালার দিকে আড়চোখে তাকালেন। তার পাতলা গোলাপি ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল, আগের সেই আতঙ্কিত ভাব কিছুটা কমে এল। বিমানবালার সতর্ক এবং অনমনীয় ভঙ্গি দেখে মু রানের হাসির রেখা আরও স্পষ্ট হলো।

“কিন্তু মনে হচ্ছে সে তোমাকে খুব ভয় পায়।”

“ম্যাডাম, আপনি কি কিছু খেতে চান? বিমানটি এখন উড্ডয়নের পর্যায়ে আছে, তাই কিছুক্ষণ আপনাকে সেবা দেওয়া সম্ভব হবে না।”

বিমানবালা সেই টাক মাথাওয়ালা লোকটিকে এড়িয়ে মু রানের সামনে নিচু হয়ে বসলেন এবং শান্ত ও শীতল প্রকৃতির এই মহিলার কাছে অত্যন্ত যত্নসহকারে জানতে চাইলেন।

“না, ধন্যবাদ।”

কিন্তু বিমানবালা সেখান থেকে সরলেন না। “মু রান, আমি আপনার একজন বড় ভক্ত। আপনি কি আমাকে একটি অটোগ্রাফ দিতে পারবেন?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“অবশ্যই। তুমি খুব সুন্দরী এবং তোমার ব্যক্তিত্বও দারুণ। যদি তুমি বিমানবালা পেশা ছেড়ে দিতে চাও, তবে আমি তোমাকে এসওয়াই (SY) কোম্পানিতে চুক্তিবদ্ধ করতে পারি।”

“সত্যি বলছেন?”

বিমানবালা উত্তেজনায় দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং মু রান তাকে মিথ্যে আশ্বাস দিচ্ছেন কি না তা বারবার নিশ্চিত হতে চাইলেন।

মু রান লিন চং-এর দিকে একবার তাকালেন, যে কিনা গভীর মনোযোগ দিয়ে বিমানবালাকে দেখছিল। তার চোখে এক চতুর ঝিলিক খেলে গেল। “অবশ্যই।”

বিমানবালা অটোগ্রাফ নিয়ে দ্রুত এবং খুশিতে ভরপুর পায়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

“এমনটা হতে পারে না, শাও রান! সে তো আমার দিকে একবারও তাকাল না!”

লিন চং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, আত্মবিশ্বাসের অভাবে নিজের টাক মাথায় হাত বুলাতে লাগলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি কি এতই অকর্মণ্য? শাও রান, আমাকে সাহায্য করো। এত বছর একা থাকার পর অনেক কষ্টে আমার পরম প্রেমিকার দেখা পেলাম। কিছুক্ষণ আগে আমি তার কব্জি স্পর্শ করে তার ভাগ্য কিছুটা দেখেছি, আমরা একে অপরের জন্য উপযুক্ত!”

“তুমি এখনো এসব প্রেম-ভালোবাসার কথা ভাবছ? আমরা যদি সত্যিই বিমান দুর্ঘটনায় মারা যাই, তবে তুমি মৃত্যুর আগ পর্যন্ত একজন চিরকুমার হয়েই থাকবে!”

মু রানের কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল। তার দৃষ্টি যেন ছুরির মতো ধারালো। তিনি দুহাতে সিটের পাশের হাতল দুটি শক্ত করে ধরে আছেন।

“এর কোনো উপায় কি নেই? লিন চং? ওই বিমানবালা যদি এসওয়াই-তে সই করে, তবে আমি তোমাকে তার ম্যানেজার বানিয়ে দেব।”

লিন চং মাথা নাড়লেন। “ম্যানেজার হওয়ার প্রয়োজন নেই। তবে... পুরো বিমানকে বাঁচানোর উপায় এখনো আসার সময় হয়নি, তাই আমি তোমাকে তা বলতে পারছি না।”