অধ্যায় ১১৮—বিমানের সাথে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন

«প্রিয় যাত্রীগণ, আপনাদের নমস্কার। বিমানটি এখন বায়ুপ্রবাহের সম্মুখীন হয়েছে, যার ফলে কিছুটা ঝাঁকুনি হচ্ছে। অনুগ্রহ করে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের বিমান কর্মীরা পরিস্থিতি খতিয়ে দেখছেন এবং আপনাদের নিরাপত্তার বিষয়টি নিশ্চিত করতে বদ্ধপরিকর।’’

বিমানবালার কোমল ও আশ্বস্ত করা কণ্ঠস্বর পুরো বিমানে প্রতিধ্বনিত হলো। তার কথা শোনার পর ঝাঁকুনির কারণে যাত্রীদের মনে যে আতঙ্ক তৈরি হয়েছিল, তা কিছুটা প্রশমিত হলো। তারা একে অপরকে সান্ত্বনা দিতে লাগলেন যে, এটি কেবলই সামান্য ঝাঁকুনি। ডিডু সিভিল এভিয়েশন ব্যুরোর ইতিহাসে কখনোই কোনো বিমান দুর্ঘটনা ঘটেনি, তাই যাত্রীদের তাদের ওপর পূর্ণ আস্থা ছিল। তারা মনে মনে স্থির নিশ্চিত ছিলেন যে, এই যাত্রা অবশ্যই নিরাপদ হবে।

‘‘লিন চং, বিমানটি ভীষণ কাঁপছে। এবার কি আমাকে সমাধানের উপায়টা বলবে?’’

মু রান উঠে দাঁড়ালেন এবং শক্ত করে সিটের হাতল ধরে রাখলেন। ঘাড় ঘুরিয়ে তিনি সেই অলস ভঙ্গিতে শুয়ে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন। মহিলার চোখে ছুরির ফলার মতো শীতল ও ধারালো দৃষ্টি। তিনি আর অপেক্ষা করতে পারছিলেন না। তার মনে এক তীব্র পূর্বাভাস জেগে উঠছিল—সেই ঘটনাটি বোধহয় ঘটতে চলেছে।

‘‘এখনও সময় হয়নি।’’

লিন চং যেন মু রানের শীতল দৃষ্টি অনুভব করতে পারছিলেন। তিনি চোখ না খুলেই পাশ ফিরে শুলেন, পিঠ করে রইলেন মহিলার দিকে। ‘‘উদ্বিগ্ন হয়ো না, মু রান, এটা তো সবে শুরু।’’

লিন চং-এর কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল, এই লোকটির কাছে ‘বিমান দুর্ঘটনা’ যেন কোনো বড় বিষয়ই নয়। নাকি তিনি এই সমস্যা সমাধানের ব্যাপারে আগে থেকেই আত্মবিশ্বাসী? মু রান তার মনের ভয় ও বিশাল ক্রোধ চেপে রেখে লোকটির দিকে এক বিরক্তিকর চাহনি নিক্ষেপ করলেন। হাতল চেপে ধরা তার কবজির শিরাগুলো ফুলে উঠল।

‘‘মু রান... মু রান...’’

পেছনের সারিতে বসা সানগ্লাস পরা এক যুবক মাথা এগিয়ে দিলেন। তিনি অবলীলায় চশমাটা খুলে তার সরু আঙুল দিয়ে সেটি নিয়ে খেলা করতে করতে বললেন, ‘‘মু রান, তোমার কি দেহরক্ষীর অভাব আছে? আমাকে নিলে কেমন হয়? ওই ন্যাড়া লোকটা তোমাকে একদমই সম্মান করছে না। তুমি কি এখন ভয়ে আছো? অথচ সে দেখো, কী নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছে!’’

লোকটি কোমর বাঁকিয়ে মুখে এক দুষ্টু হাসির রেখা টেনে ধরল, তার চোখে এক ধরনের অশুভ চাতুর্য। মু রান অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, লোকটিকে উপেক্ষা করলেন। তবে নজর ফেরানোর সময় তার মনে হলো, লোকটির ভ্রু এবং চোখের গড়ন অনেকটা গু বেইচেংয়ের মতো।

ভাবতে ভাবতেই মু রানের মস্তিষ্ক গু বেইচেংয়ের শীতল অথচ কোমল ও স্নেহপূর্ণ মুখাবয়বে ভরে উঠল। সে কেবল মু রানকেই ভালোবাসত। তার সব আবদার মাথা পেতে নিত। সানগ্লাস পরা লোকটির কথাই ঠিক, মু রানের মন এখন মৃত্যুর ভয়ে আচ্ছন্ন। তিনি পুনরায় মৃত্যুর যন্ত্রণা সহ্য করতে ভয় পাচ্ছিলেন। এক গভীর হতাশা আর অসহায়ত্ব তাকে ঘিরে ধরল।

যদি তিনি সত্যিই এই বিমান দুর্ঘটনায় মারা যান, তবে গু বেইচেংয়ের কী হবে? সে এখন ডিডুতে কী করছে? নিশ্চয়ই সে-ও তার কথা ভাবছে।

‘‘প্রিয় যাত্রীগণ, অনুগ্রহ করে মনোযোগ দিন। আপনারা আপনাদের আসনে ফিরে যান এবং সিটবেল্ট বেঁধে নিন। বিমানটি শক্তিশালী বায়ুপ্রবাহের মুখে পড়েছে এবং মারাত্মক ঝাঁকুনি হচ্ছে। দয়া করে গভীর শ্বাস নিন এবং শান্ত থাকুন। ডিডু এয়ারলাইন্সের কর্মীরা আপনাদের পাশে আছে।’’

‘‘মু রান! পরিস্থিতি গুরুতর!’’

লিন চংয়ের সারা শরীর কাঁপছিল, তার চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল। তার নখগুলো সিটের নরম হাতলে গভীরভাবে গেঁথে গেল।

‘‘জলদি আমাকে উপায় বলো!’’

মু রান উঠে দাঁড়ালেন। তার শান্ত থাকার অভিনয় ভেঙে পড়ল। তিনি লিন চংয়ের সামনে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সিটবেল্ট তাকে টান দিয়ে সিটে ফিরিয়ে আনল।

‘‘ম্যাডাম, দয়া করে আপনার আসনে বসুন। বিমানটি খুব কাঁপছে, এটা বিপজ্জনক।’’

বিমানবালা চেং তং লিন চং ও মু রানের সিটের মাঝের করিডোরে দাঁড়িয়েছিলেন। তার শরীর টলমল করছিল, আর তার চোখেমুখে উদ্বেগ ও অস্থিরতা স্পষ্ট। চেং তং চাকরির শুরুতে ডিডু এয়ারলাইন্সে যোগ দেওয়ার পর থেকে অসংখ্যবার এই পথে উড়েছেন, কিন্তু এমন ভয়ংকর আবহাওয়া এবং তীব্র ঝাঁকুনি তিনি আগে কখনো দেখেননি।

তাছাড়া, সহকর্মীরা কানাঘুষা করছিল যে, এই ফ্লাইটের পাইলট আসলে ওপরতলার পরিচয়ের সুবাদে কাজ পেয়েছেন, তার অভিজ্ঞতা ও দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়।

‘‘ঠিক আছে, আপনাকে ধন্যবাদ। আপনিও দ্রুত আপনার জায়গায় ফিরে যান, এই অবস্থায় করিডোরে হাঁটাচলা করা বিপজ্জনক,’’ মু রান চোখ বন্ধ করে ঠোঁট কামড়ে থাকা ন্যাড়া লোকটির দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বিমানবালাকে বললেন, ‘‘আপনাকে অযথা কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।’’

‘‘এতে কোনো সমস্যা নেই। ঝাঁকুনির সময় যাত্রীদের উদ্বিগ্ন হওয়া স্বাভাবিক,’’ কথা বলতে বলতে চেং তংয়ের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম ফুটে উঠল। এমন পরিস্থিতিতে শুধু যাত্রীরাই নয়, বিমান কর্মীদের মনেও কোনো ভরসা ছিল না।

ডিডু—চেংসিং গ্রুপ।

‘‘টিং—’’

মিটিং রুমে বসে থাকা প্রধান ব্যক্তির ভ্রু কুঁচকে উঠল। তার চারপাশ থেকে শীতল এক অস্থির পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ল। উপস্থিত সবাই ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দেখল, তাদের বিগ বস ফোন তুলে কলটি কেটে দিলেন। কিন্তু ফোনটি যেন ক্লান্ত না হয়ে বারবার বাজতে লাগল।

‘‘জিং চেং, কী হয়েছে?’’

ফোনটি রিসিভ করার পর গু বেইচেংয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। মিটিং রুমের সবাই তাদের কাজ থামিয়ে মাথা নিচু করে বসে রইল, প্রেসিডেন্টের কথা শেষ হওয়ার অপেক্ষায়। গু বেইচেং তার ঘূর্ণায়মান চেয়ারে ঘুরে বসলেন এবং শক্তিশালী আঙুল দিয়ে ফোনটি শক্ত করে ধরলেন।

‘‘কী বললে?’’

লোকটির কণ্ঠে সামান্য কাঁপন। তার অলস ভঙ্গিতে রাখা পা দুটি নিচে নেমে এল।

‘‘জিং চেং, তুমি নিশ্চিত?’’

ফোনের ওপাশ থেকে মু জিং চেং দ্রুত গলায় বললেন, ‘‘বেইচেং, এটা সত্যি। সিভিল এভিয়েশন ব্যুরোতে আমার এক বন্ধু আছে, সে এখন হারিয়ে যাওয়া বিমানের যাত্রীদের তালিকা তৈরি করছে। মু রান, লিন চং এবং তোমার সেই কাজিন গু ইয়ান—তারা সবাই ওই ফ্লাইটেই আছে!’’