অধ্যায় ১৪৪—শিল্পী প্রতিযোগিতা, ভবিষ্যতের তারকা

শিল্পী পিকে লাইভ স্ট্রিমিং পর্ব আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে।

লি গ্যাং পরিচালিত ‘গাং স্টুডিও’-র শিল্পীদের প্রতিযোগিতার বিষয়বস্তু আগেভাগে বেছে নেওয়ার অগ্রাধিকার রয়েছে। অর্থাৎ, গাং স্টুডিও তাদের শিল্পীদের দক্ষতা অনুযায়ী বিষয় নির্বাচন করতে পারবে।

“শাও রান, তুমি কি সত্যি এই লি গ্যাংকে কোনো দায়িত্ব দিতে যাচ্ছো...”

মু রান ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল। মন্দ হয় না আসলে। ভবিষ্যতে কোম্পানিতে আন লান এবং লি গ্যাং থাকলে, সে নিশ্চিন্তে সব দায়িত্ব তাদের ওপর ছেড়ে দিয়ে হাঁপ ছেড়ে বাঁচতে পারবে।

আন লান মু রানের কাছে এসে নিচু স্বরে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল। কথা বলার সময় সে মু রানের গা থেকে ভেসে আসা এক অনন্য সুবাস পেল। “শাও রান, তোমাকে অনেকদিন ধরেই জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলাম, তোমার এই পারফিউমটা এত সুন্দর কেন?”

মঞ্চের নিচে মু রানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বাকিরাও একে একে ঘুরে তাকাল। তারা সেই শান্ত, ভাবলেশহীন নারীর দিকে তাকিয়ে বুক ভরে শ্বাস নিল। হ্যাঁ, বাতাসে সত্যিই এক সম্মোহনী সুবাস ছড়িয়ে আছে।

“তোমার চিন্তাভাবনা সত্যিই খুব দ্রুত দিক পরিবর্তন করে।”

মু রান নিজের সুগন্ধি নিয়ে সরাসরি কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু তার মাথায় সুগন্ধি তৈরির কিছু দৃশ্য ভেসে উঠল। তার মানে, সে আগে সুগন্ধি তৈরিতে দক্ষ ছিল।

“আন লান, আমি চাই না তুমি কোনো সমস্যায় পড়লে একা একা সব সহ্য করো। আমরা শ্রেষ্ঠ বন্ধু...” মু রান এসওয়াই-এর শিল্পীদের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। দীর্ঘাঙ্গী ও আভিজাত্যে ভরপুর তার উপস্থিতি। সে তার টানা চোখের দৃষ্টিতে কৌতূহলী আন লানকে একবার মেপে নিল।

অবশেষে মু রানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল আন লানের গলার দিকে। সে মৃদু হেসে বলল, “তুমি আর গু শিয়াও কি তবে...”

মু রান সম্মোহিত হওয়া সত্ত্বেও মাঝে মাঝে তার মাথায় আশেপাশের মানুষদের নিয়ে কিছু স্মৃতির টুকরো ভেসে ওঠে। আন লান আর গু শিয়াওয়ের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে। কিছুক্ষণ আগেই গু শিয়াও মেসেজ করে তাকে বলেছিল আন লানকে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু মু রান জানে না তাদের মাঝে কী হয়েছে।

কেন তাকে সান্ত্বনা দিতে হবে?

মু রান দেখল, আন লানের মুখটা হঠাৎ কালো হয়ে গেল। সে পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা শিল্পীদের দিকে একবার তাকাল। শিল্পীরা পরিস্থিতি বুঝে এক পা পিছিয়ে গেল, যাতে দুজনে কথা বলার জায়গা পায়।

“শাও রান, আমি জানি তুমি পুরোপুরি সম্মোহিত নও। তোমার ইচ্ছাশক্তি খুব প্রবল। তবে আমার ব্যাপারগুলো নিয়ে তোমার না ভাবাই ভালো।” আন লানের কণ্ঠে অভিযোগ ও রাগের মিশ্রণ। সে কারো মুখে ‘গু শিয়াও’-এর নাম শুনতে চায় না।

“ঠিক আছে। যদি কখনো কষ্ট পাও, আমাকে বলবে। আমি তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেব।” মু রানের কথায় এক ধরনের কর্তৃত্ব ছিল। সে চায় না গু শিয়াও আর আন লানের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকুক, কারণ তার স্মৃতিতে ভেসে ওঠা টুকরো দৃশ্যে এই দুজনের ভবিষ্যৎ খুব খারাপ ছিল। গু শিয়াও পঙ্গু হয়ে গিয়েছিল, আর আন লান অন্য কাউকে বিয়ে করছিল। যদিও তারা একই বৃত্তের মানুষ, কিন্তু যেন দুটি ভিন্ন পৃথিবীর বাসিন্দা।

“শাও রান, কাউকে ভুলে যাওয়ার কোনো উপায় কি তোমার জানা আছে?”

আন লান কিছুক্ষণ চুপ থেকে গম্ভীর মুখে মু রানের দিকে তাকাল। তার দুই হাত মুঠো করা, বোঝা যাচ্ছিল সে গভীর কোনো চিন্তায় ডুবে আছে। মু রান চোখ সরু করল। সে মোটামুটি বুঝতে পেরেছে গু শিয়াও আর আন লানের মধ্যে কী হয়েছে। নিশ্চয়ই গু শিয়াও আন লানকে কাছে পাওয়ার পর দায়িত্ব এড়িয়ে গেছে।

মু রান ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আছে।” সে নিজেও জানে না কেন সে এত নিশ্চিতভাবে বলল যে তার কাছে আন লানকে গু শিয়াওয়ের কথা ভুলিয়ে দেওয়ার উপায় আছে।

“আমি সম্মোহিত হতে চাই না।” আন লান তার তীক্ষ্ণ অথচ বেদনাদায়ক দৃষ্টি লাইভ শো-এর মঞ্চের দিকে রেখে নিচু স্বরে বলল, “গু শিয়াও আমাকে ভালোবাসে না। আমি ওকে ভুলে যেতে চাই, কিন্তু সম্মোহন চাই না।”

“বিস্মৃতি সুগন্ধি।” মু রান হাত বাড়িয়ে আন লানের শক্ত হয়ে থাকা পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিতে লাগল। সে যতক্ষণ না আন লানকে শান্ত করতে পারল, ততক্ষণ হাত বোলাতে থাকল।

“লাইভ শেষ হলে আমি গু শিয়াওকে নিয়ে স্কিইং-এ যাব। তুমি সাথে থেকো, আমি তোমাকে সাহায্য করব।”

মু রানের কথায় আন লানের বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না। সে মাথা নাড়ল এবং শুকনো হাসি হাসল। সে জানে না ‘বিস্মৃতি সুগন্ধি’ কী, কিন্তু সে আশা করে এই জিনিসটি তাকে সেই মানুষটিকে ভুলিয়ে দিতে সাহায্য করবে, যাকে সে কৈশোর থেকে হৃদয়ে গেঁথে রেখেছে।

ঠিক তখনই লাইভ স্ট্রিমিংয়ের সঞ্চালক মু রানকে মঞ্চে আমন্ত্রণ জানালেন।

“মু জং, লি জং যে পিকে বিষয় নির্বাচন করেছেন তা হলো—গান ও নাচ। প্রতিটি দল থেকে একজন করে শিল্পী প্রতিযোগিতায় অংশ নেবেন। গান এবং নাচের ধরণ তারা নিজেরাই ঠিক করবেন।”

গাং স্টুডিও ইতিমধ্যেই একজন পুরুষ শিল্পী নির্বাচন করে মঞ্চে পাঠিয়েছে। সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী এবং শক্তিতে ভরপুর। এই শিল্পীর নাম জি আন। অনলাইনে বেশ পরিচিত, নামকরা রিয়েলিটি শো-তে অংশ নিয়েছিল এবং তার দক্ষতাও বেশ ভালো ছিল, যদিও চূড়ান্ত পর্যায়ে সে নির্বাচিত হতে পারেনি। জি আন জেদি স্বভাবের। সে মঞ্চ থেকে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা এসওয়াই-এর দশজন শিল্পীর দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল। শোনা যায়, এসওয়াই-এর শিল্পীরা মূলত অভিনেতা, গান-নাচে তাদের দক্ষতা খুব একটা নেই।

সঞ্চালক বললেন, “মু জং, অনুগ্রহ করে আপনার একজন শিল্পীকে চ্যালেঞ্জ গ্রহণের জন্য নির্বাচন করুন।”

মু রান পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা জি আনকে এক পলক দেখল। তার চারপাশ থেকে শীতল এক অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল। জি আন সেই ঠান্ডা এবং ভয়াবহ দৃষ্টি অনুভব করে কেঁপে উঠল। তার মেরুদণ্ড দিয়ে যেন শীতল স্রোত বয়ে গেল। সে আর অবজ্ঞা করার সাহস পেল না।

“আমি ই ইয়াংকে চ্যালেঞ্জের জন্য নির্বাচন করছি।”

মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা এসওয়াই-এর শিল্পীরা সবাই কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটির দিকে তাকাল। তাদের চোখে অবিশ্বাস এবং করুণা। ই ইয়াং এসওয়াই-এর সবচেয়ে নতুন শিল্পী। সে এখনো উচ্চমাধ্যমিকে পড়ছে। দেখতে সাধারণ, গান বা নাচ কোনোটিতেই তার বিশেষ দক্ষতা নেই। সবাই তাকে সবসময় মোটা চশমা পরা এবং মুখ ঢাকা চুলের আড়ালে দেখেছে।

“ই ইয়াং, তুমি কি পারবে? আমি কি তোমার বদলে যাব?”

মেয়েটি মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল। সে লাইটের আলো আর ক্যামেরার মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছিল। লাজুক ই ইয়াং কখনো এত মানুষের সামনে দাঁড়ায়নি, আর এখন তাকে কয়েক লাখ দর্শকের সামনে গান ও নাচ পরিবেশন করতে হবে। সে কল্পনাও করতে পারছে না।

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক সুন্দরী শিল্পী মৃদু হেসে বলল, “ই ইয়াং, তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছো? যদি ভয় পাও, তবে আমাকেই যেতে দাও।” ওই সুন্দরী শিল্পীর চোখে বিরক্তি স্পষ্ট ছিল। এসওয়াই-এর সকল শিল্পীর মধ্যে সে ই ইয়াংকেই সবচেয়ে অপছন্দ করে। সে ভাবছে, মু রান কেন তাকেই প্রথম সুযোগ দিল? অথচ ই ইয়াংয়ের মধ্যে কোনো প্রতিভা সে কখনো দেখেনি।

বাকি শিল্পীরাও নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা করছিল যে, মু রান কেন তাকে নিয়োগ দিয়েছে।

“মু জং, আমি ই ইয়াংয়ের বদলে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করছি।”

আন লান এগিয়ে এল। সে ক্যামেরাম্যানকে ইশারা করল ক্যামেরা সরিয়ে নিতে। সে ওই সুন্দরী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল, “মু জং ই ইয়াংকে বেছে নিয়েছেন নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। তুমি অযথা চিন্তা না করে নিজের কাজ করো।”

মেয়েটি চুপসে গেল, মাথা নিচু করে রইল। “আমি শুধু ভাবছিলাম ই ইয়াং খুব নার্ভাস, আমি কোম্পানির ভালোর জন্যই বলছিলাম।”

আন লান তাকে একপাশে টেনে নিয়ে নিচু স্বরে সতর্ক করল, “নিজের চরকায় তেল দাও। এসওয়াই-তে যদি এসব নোংরা রাজনীতি বা দলবাজি আমার নজরে পড়ে, তবে সাথে সাথে বের করে দেব!”

মেয়েটি ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল। “আমি বুঝতে পেরেছি, আন জং।”

আন লান তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ই ইয়াংয়ের কাছে চলে গেল। সে মৃদু হেসে ই ইয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “নার্ভাস হয়ো না। আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। শুধু আমি নই, মু জং-ও তোমাকে বিশ্বাস করেন।”

আন লানের কোমল কণ্ঠস্বর মেয়েটির দ্রুত হৃদস্পন্দন কমিয়ে দিল। “যাও, মু জং মঞ্চে তোমার অপেক্ষায় আছেন।”

ই ইয়াংয়ের দুর্বল মুখে দৃঢ়তার ছাপ ফুটে উঠল। সে আন লানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং মঞ্চে থাকা মু রানের দিকে তাকাল। ই ইয়াং ছোটখাটো গড়নের, মু রানের পাশে দাঁড়িয়ে তাকে বেশ খাটো দেখাচ্ছিল।

“ই ইয়াং, শান্ত হও। আমি যখন তোমাকে এসওয়াই-তে নিয়েছি, তখন নিশ্চয়ই তোমার মধ্যে বিশেষ কিছু দেখেছি। তুমি তোমার পছন্দমতো নাচ করো, জয়-পরাজয় নিয়ে ভেবো না।” মু রান নিচু হয়ে ই ইয়াংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল। মু রানের স্মৃতিতে ই ইয়াংয়ের ভবিষ্যৎ ভেসে উঠল। ভবিষ্যতে এই মেয়েটিই একজন দক্ষ গায়িকা ও নৃত্যশিল্পী হিসেবে খ্যাতি পাবে। সে প্রতিভাময়ী, শুধু একটি সুযোগের অপেক্ষা।

তবে দুর্ভাগ্যবশত, স্মৃতির দৃশ্যে দেখা গেল ই ইয়াং এসওয়াই-তে ছিল না, অন্য একটি কোম্পানিতে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত পুঁজিপতিদের হাতের পুতুল হয়ে পড়েছিল। তার প্রতিভা কয়েক মাস উজ্জ্বল হওয়ার পরই কোম্পানির নোংরা রাজনীতির কারণে ঝরে গিয়েছিল। মু রান জানে না কেন সে এসব দেখতে পাচ্ছে, তবে সে বিশ্বাস করে যদি সে আজ ই ইয়াংকে সুযোগ দেয়, তবে সে অবশ্যই সফল হবে।

“মু জং, আপনাকে ধন্যবাদ।” ই ইয়াংয়ের হরিণের মতো নিষ্পাপ চোখে কৃতজ্ঞতা ঝরে পড়ছিল। সে দরিদ্র পরিবার থেকে উঠে আসা মেয়ে। ছোটবেলা থেকেই দাদি-দাদির ওপর নির্ভরশীল ছিল। ক্যাফেতে কাজ করার সময় সে মু রানকে দেখেছিল। মু রান যখন তাকে এসওয়াই-তে যোগ দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, সে বিশ্বাসই করতে পারেনি।

আজ সে কয়েক লাখ দর্শকের সামনে নিজেকে তুলে ধরবে। মু রানই তার জীবনের সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ।