অধ্যায় ১৬৫: লাইভ রিয়েলিটি শো ‘কম্পেটিটিভ স্কি রিসোর্ট’
গূ বেহাইর নিজের পাটা টেনে নিলেন। তাঁর হিমশীতল চোখে এক ফোঁটা তাপমাত্রার লেশমাত্রও ছিল না। তাঁর দীর্ঘ ও শক্তিশালী পা দুটি অত্যন্ত লজ্জাজনকভাবে মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে থাকা লি গেনের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
“না, না! সে সময় আমার বুদ্ধিশুদ্ধি লোপ পেয়েছিল! মু ৎসাব্য, আমাকে ক্ষমা করুন!”
লি গেনের মুখের কোণ দিয়ে তাজা রক্ত গড়াচ্ছিল। তার ঘোলাটে চোখ দুটো সোফায় একদম motionless বসে থাকা মহিলাটির দিকে তাকানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করছিল। সে তার চোয়াল শক্ত করে কামড়ে ধরে দুই হাতে মাটি আঁকড়ে সামনে এগিয়ে গেল।
তার পারিবারিক কোম্পানিটা দেউলিয়া হয়ে গেছে, আর সে বরাবরই প্রচুর টাকা উড়াতো। একমাত্র বিনোদন জগতেই দ্রুত প্রচুর টাকা কামানো সম্ভব!
এসওয়াই পিকচার্স তাকে সেই সুযোগটাই দিতে পারে!
লি কেন স্বীকার করল যে সে ফু চিয়াওচিয়াওয়ের প্রভাবে পড়ে মু রানকে নিয়ে কটু কথা বলেছিল, এমনকি “মু রান একজন সস্তা স্বাদের মহিলা” এই বিষয়টিকে কেন্দ্র করে সে একটি স্ট্যান্ড-আপ কমেডি শো পর্যন্ত আয়োজন করেছিল।
“চলে যাও, রিয়ালিটি শোতে অংশ নেওয়ার প্রস্তুতি নাও।”
মু রান পাশ থেকে লি গেনের দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে এক অদ্ভুত এবং রহস্যময় হাসি ঝুলে রইল। তার সুন্দর শেয়াল-সদৃশ চোখ দুটি সে সময় গাঢ় অন্ধকারে নিমজ্জিত ছিল এবং তাতে প্রখর বুদ্ধিমত্তার দ্যুতি ঠিকরে পড়ছিল।
“আমি……”
মহিলাটির খুনে মেজাজে লি কেন ভীষণভাবে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে কোনোমতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল এবং টলতে টলতে মু রানের সামনে এসে দাঁড়াল। সে তার পা দুটো টেনেটুনে তার কাছাকাছি যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু মাঝপথেই একটি অত্যন্ত দীর্ঘ ও সুঠাম দেহের আড়ালে সে আটকে গেল।
তিনি হলেন একটু আগে তাকে লাথি মারা চেংশিং গ্রুপের সিইও গূ বেহাইর।
লি কেন এই মানুষটিকে চটানোর সাহস পেল না। “মু ৎসাব্য, আপনি একটু আগে বলেছিলেন যে, আমি যদি ফু চিয়াওচিয়াওকে এসওয়াই-এর সাথে চুক্তি স্বাক্ষরে রাজি করাতে পারি, তবে কোম্পানি আমাকে কেরিয়ারের সুযোগ দেবে, তাই না?”
লোকটির গলার স্বর অত্যন্ত সতর্ক ও বিনীত ছিল।
মু রান লি গেনের দিকে তাকাল, তবে সে আসলে তার দিকে তাকিয়ে ছিল না, বরং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল গূ বেহাইরের পায়ের দিকে।
গূ বেহাইরের শক্তপোক্ত শরীরটি লি কেনকে পুরোপুরি আড়াল করে রেখেছিল।
তুলনামূলকভাবে দেখলে, গূ বেহাইরকে মনে হচ্ছিল একজন অত্যন্ত উচ্চাসীন এবং তেজস্বী দেবতা।
“তা নয়।” মু রানয়ের কণ্ঠস্বর যদিও অত্যন্ত উদাসীন ছিল, তবুও যার বোঝার সে ঠিকই তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা অসন্তুষ্টি বুঝতে পেরেছিল।
লি কেন হতভম্ব হয়ে গেল। সে হাঁ করে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না কী বলা উচিত। তার প্রতিবাদ করার কোনো শক্তি ছিল না; কারণ সে এখন এসওয়াই-এর একজন একেবারে নতুন শিল্পী মাত্র, তার কোনো মতামত জানানোর সামান্যতম অধিকারও নেই।
বস যা বলবেন, সেটাই শেষ কথা।
কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তার বর্তমান বস হলেন সেই মহিলাটি যাকে সে অতীতে অপমান করেছিল।
মহিলাটির শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর আবারও বেজে উঠল, “গূ সাব্য একটু আগে তোমাকে লাথি মারার সময় নিশ্চয়ই তাঁর পায়ে ব্যথা পেয়েছেন। আমার খুব কষ্ট হচ্ছে, তাই তোমাকে দেওয়া আমার কথা আর কার্যকর থাকছে না।”
এর অন্তর্নিহিত অর্থ দাঁড়াল: তুমি আমার মানুষকে কষ্ট দিয়েছ, তাই আমিও তোমাকে কষ্ট দেব। এবার কোনো এক জনমানবহীন জঙ্গলয়ে গিয়ে মরার জন্য অপেক্ষা করো।
মু রান অলসভাবে শরীর এলিয়ে দাঁড়াল এবং তার কোমর দুলিয়ে গূ বেহাইরের দিকে এগিয়ে গেল।
“পেই পেই।”
মহিলাটির কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মোহময় ও আবেদনময়। উপস্থিত সমস্ত শিল্পীদের হৃদয় যেন গলে জল হয়ে গেল।
মু রান গূ বেহাইরের কাঁধে হাত রাখল এবং তার ছোট মুখটি অত্যন্ত আদরের সাথে তার গায়ে সাঁটিয়ে দিল। সে তার সুন্দর মুখখানি একটু ওপরে তুলে নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা মানুষটির দিকে তাকিয়ে মিষ্টি হাসল। সেই হাসি লোকটির নরম হয়ে যাওয়া মনকে সম্পূর্ণ গলিয়ে দিল।
লোকটি কোনো কথা বলল না, শুধু তার লম্বা আঙুলগুলো দিয়ে মেয়েটির মাথার চুলগুলো বুলিয়ে কানের পেছনে গুঁজে দিল। তার এই সমস্ত কাজের মধ্যে যেমন ছিল কোমলতা, তেমনই ছিল একচ্ছত্র অধিকারবোধ।
“চলো যাওয়া যাক। তুমি, তুমি, আর তুমি—তোমরা তিনজন আমার সাথে রিয়ালিটি শোতে যাবে।”
মু রান পাশ ফিরল। একটু আগে যে চোখ দুটো বসন্তের জলের মতো নরম ছিল, এক মুহূর্তের মধ্যে তাতে আর কোনো ঢেউ রইল না, বরং তা হয়ে উঠল চরম হিমশীতল ও ভয়ংকর।
“বাকিদের তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই। এরপরে আমি যখনই কোনো নাটক করব বা রিয়ালিটি শোতে অংশ নেব, তখন তোমাদের সবাইকে সাথে নেব।”
যাঁদের নাম ঘোষণা করা হলো, সেই তিনজন শিল্পী আকাশ থেকে পড়ার মতো অবাক হয়ে মাথা নাড়লেন। তাঁদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল পুরোপুরি ভোঁতা ও নির্বাক। মু ৎসাব্যর মুখ বদলানোর এই অবিশ্বাস্য গতি দেখে তাঁরা রীতিমতো চমকে গেছেন!
চেংশিং গ্রুপের সিইও-র সামনে তিনি যেন এক নিষ্পাপ দেবদূত।
আর তাঁদের সামনে তিনি যেন মানুষের জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রক কোনো এক রাক্ষসী।
“মু ৎসাব্য, আপনি কি চান আমি আপনার সাথে রিয়ালিটি শোতে যাই?” লি গ্যাং অত্যন্ত অনিচ্ছুক মুখে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ মুয়াংকে টেনে তুলে দাঁড় করাল। সে বাকি শিল্পীদের বাইরে যাওয়ার ইশারা করে মু রানের কাছে এগিয়ে গেল।
গূ বেহাইর নিজের পাটা টেনে নিলেন। তাঁর হিমশীতল চোখে এক ফোঁটা তাপমাত্রার লেশমাত্রও ছিল না...
চেংশিং স্কি রিসোর্ট—
চেংশিং স্কি রিসোর্ট হলো এখন পর্যন্ত চীনের সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে আধুনিক সুযোগ-সুবিধাসম্পন্ন স্কি রিসোর্ট।
《প্রতিযোগিতামূলক স্কিইং》 নামের রিয়ালিটি শোটি আনুষ্ঠানিকভাবে সরাসরি সম্প্রচারের মাধ্যমে রেকর্ড করা শুরু হলো।
অন্যান্যদের তুলনায় গূ বেহাইর এবং মু রান একটু দেরিতে স্কি রিসোর্টে এসে পৌঁছাল।
“মাস্টার! কত দিন দেখা নেই!” শাও পিং হাতে এক সেট স্কি বোর্ড নিয়ে স্নোমোবাইল থেকে নামল এবং মু রানের দিকে দৌড়ে এল।
“মাস্টার, এই তিনজন কে? আর পেছনের এই ক্যামেরাগুলো কিসের?”
এটাও কি কোনো লাইভ রিয়ালিটি শো নাকি?
《ভ্রমণে প্রেম》 শোতে অংশ নেওয়ার পর থেকেই শাও পিংয়ের মনে লাইভ রিয়ালিটি শো নিয়ে একটা ভীতি তৈরি হয়ে গেছে।
“এই তিনজন হলো এসওয়াই-এর শিল্পী। এই প্রতিযোগিতাটি সরাসরি সম্প্রচার করা হবে।”
শাও পিংয়ের আনন্দিত মুখটা মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে গেল। সে জানত যে তার এই মাস্টার কোম্পানি খোলার পর নিজের আসল উদ্দেশ্যই ভুলে গেছে!
“কে নিজের আসল উদ্দেশ্য ভুলে গেছে?”
মু রানের হঠাৎ করে বলে ওঠা এই ঠান্ডা কথাটি শুনে শাও পিংয়ের পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে নিজের দুই হাত দিয়ে নিজের কাঁধ জড় ধরে গূ বেহাইরের পেছনে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল, “মাস্টার, আপনি কীভাবে জানলেন আমার মনে কী চলছে?”
মু রানের আগের কথাটা যে কেবলই একটা কাকতালীয় ঘটনা ছিল, তা প্রমাণ করার জন্য শাও পিং তার ঠোঁট কামড়ে মনে মনে জল্পনা করতে লাগল: এই প্রতিযোগিতায় তো মাস্টারের আগের কোচও আসার কথা, ও কি সেটা জানে নাকি?
শাও পিংয়ের সেই রৌদ্রোজ্জ্বল ও কচি মুখের দিকে তাকিয়ে মু রান মৃদু স্বরে বলল, “আমি জানি না।”
শাও পিং এক পা দু’পা করে পেছাতে লাগল। সে তার বুকে হাত রেখে অবিশ্বাসে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “মাস্টার! আপনি! আপনি কি আমার মনের কথা শুনতে পান?”
“শুনতে পাই না।”
মেহেদী রাঙা চোখে ছেলেটির দিকে একবার তাকিয়ে মু রান মুখটা একটু বাঁকালো, “তুমি যা-ই ভাবো না কেন, তা তোমার মুখেই লেখা থাকে।”
কথা শেষ করে মহিলাটি গূ বেহাইরের হাত ধরে বিশ্রামের ঘরের দিকে হেঁটে গেল।
দশ মিনিট পর।
প্রতিযোগিতা আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।
এসওয়াই-এর তিন শিল্পীও প্রতিযোগিতায় অংশ নিল, তবে তাদের প্রতিযোগিতার মান ছিল অত্যন্ত নিম্নমানের, যাকে সুন্দর ভাষায় বলা হচ্ছিল “নবাগতদের প্রতিযোগিতা”।
“মু রান! মু রান! আমি চলে এসেছি! তুমি প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে যাওয়ার সময় আমাকে ডাকলে না কেন!”
লিন ছংয়ের টাক মাথাটা স্কি রিসোর্টের সাদা বরফের মধ্যে অত্যন্ত স্পষ্টভাবে চকচক করছিল, এমনকি তা থেকে আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।
“আমি তো অন্তত তোমার দেহরক্ষী! তোমার নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার!”
লিন ছংয়ের কথা শুনে গূ বেহাইর হেসে ফেললেন।
একদম ভৌতিক, হিমশীতল এবং অনুভূতিহীন এক হাসি।
সে কি রানানের নিরাপত্তা রক্ষা করবে?
বিমানে যদি লিন ছং রানানের সুরক্ষা ঠিকমতো করতেই পারত, তবে কি মেয়েটি সম্মোহিত হতো?
“উফ, গূ সাব্য, আপনি আমাকে ওইভাবে তাকাবেন না। এই স্কি রিসোর্টে এমনিতেই যা ঠান্ডা পড়েছে……” লিন ছং একটু কেঁপে উঠল।
হঠাৎ করেই, দুই হাতে কাঁধ জড়িয়ে ধরা সেই টাক মাথা মানুষটির চোখ উল্টে গেল এবং তার সারা শরীর ভীষণভাবে কাঁপতে শুরু করল।
লিন ছংয়ের আবার সেই খিঁচুনি শুরু হয়েছে!
“লিন ভাই!” মু রান ইতিমধ্যে স্কি স্যুট পরে ফেলেছে। সে একটু নিচু হওয়ার সময় ভারী পোশাকের কারণে কিছুটা অনমনীয় হয়ে পড়ল। “পেই পেই, লিন ভাইয়ের আবার খিঁচুনি শুরু হয়েছে, ওকে তাড়াতাড়ি তুলে ধরো।”
গূ বেহাইর কোনো উত্তর দিলেন না, নড়াচড়াও করলেন না।
তিনি পকেটে হাত গুঁজে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর সুঠাম দেহটি মোড়ানো ছিল একটি দামি ক্যাজুয়াল পোশাকে।
উদাসীনতা, নির্মমতা এবং অসন্তুষ্টি পুরো মানুষটিকে ঘিরে ধরেছিল।
গূ বেহাইরের এই অভিমানী ও রাগী রূপ দেখে মু রান হেসে ফেলল, “পেই পেই, আমার সম্মোহিত হওয়াটা তো পূর্বনির্ধারিত ছিল। আমি যদি সম্মোহিত না হতাম, তবে গূ ইয়ানও আমার দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে আত্মহত্যা করত না। তুমি আর লিন ছংকে দোষ দিয়ো না।”
“হুম।” লোকটি আলতো করে সাড়া দিল, কিন্তু তবুও কোনো নড়াচড়া করল না।
স্কি রিসোর্টের চারপাশে শুধু বরফ আর বরফ, তাপমাত্রা অত্যন্ত কম।
মাটিতে পড়ে খিঁচুনি উঠতে থাকা, চোখ উল্টে যাওয়া এবং মুখ দিয়ে ফেনা ওঠা লিন ছংয়ের পরা পোশাকটি ছিল অত্যন্ত পাতলা।
তাছাড়া, একমাত্র মু রান যখনই বিপদে পড়ে, তখনই লিন ছংয়ের এই খিঁচুনি ওঠে।
“পেই পেই, প্লিজ, আমার কথা শোনো না।”
অত্যন্ত বিরলভাবে, মু রান অত্যন্ত আদুরে ও মিষ্টি সুরে মানুষটির কাছে বায়না ধরল।
গূ বেহাইরের গম্ভীর মুখে এবার এক ফোঁটা ভালোবাসা ও অসহায়ত্বের ছোঁয়া ফুটে উঠল। বরফ জমা পাহাড় যেন গলতে শুরু করল।
“রানা, এর পরে আমি আর কাউকে তোকে আঘাত করতে দেব না। আমার ভালো সোনা, সবসময় আমার পাশেই থাকিস।”
লোকটি মাথা নিচু করল, দুই হাতে মু রানের ছোট মুখটা আলতো করে ধরে তার চোখে গগলস পরিয়ে দিল এবং তার সামান্য ভেজা ঠোঁটে একটা আলতো চুমু খেল।
“তাড়াতাড়ি ওকে তোলো।”
মু রান তাড়া দিল।
গূ বেহাইরের কামুক ভাবনার রেশ কেটে গিয়ে চোখ দুটো ধীরে ধীরে পরিষ্কার হয়ে এল। তিনি মাথা ঘুরিয়ে মাটিতে তীব্রভাবে খিঁচুনি উঠতে থাকা মানুষটির দিকে তাকালেন এবং চরম বিরক্তিতে তাঁর ভুরু কুঁচকে গেল।
“শেন মুবাই।”
গূ বেহাইর পেছনের বিশ্রামাগারের দিকে তাকিয়ে হালকা স্বরে ডাক দিলেন।
একজন লোক ভেতর থেকে মাথা বাড়াল, “কী ব্যাপার, বেহাইর?”
গূ বেহাইর শেন মুবাইয়ের দিকে আঙুল দিয়ে একটু ইশারা করলেন।
শেন মুবাই লাফাতে লাফাতে দৌড়ে এল এবং মুখ দিয়ে “সিশা সিশা” শব্দ করতে করতে বলল। দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল স্কি রিসোর্টের তীব্র ঠান্ডায় সে জাস্ট জমে গেছে।
“কী হয়েছে?” শেন মুবাই মু রান দুজনের সামনে দৌড়ে এসে তাদের চোখের দৃষ্টি অনুসরণ করে নিচের দিকে তাকাল।
“বাবরে! এ কী কান্ড! টাক মাথার আবার কী হলো? আবার রোগ চেপেছে নাকি?”
শেন মুবাই এই প্রথম কাউকে এত তীব্রভাবে খিঁচুনি উঠতে দেখল। সে ভুরু কুঁচকে মাটিতে বসে লিন ছংয়ের অবস্থা দেখতে লাগল।
সে তার হাত বাড়িয়ে দিল টাক মাথার লোকটির দিকে।
হঠাৎ করেই—
“বাবরে!” শেন মুবাইয়ের গলা ফাটিয়ে একটা আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
“ওহে টাক মাথা, আমার হাত ছাড়ো! আমার হাত ছাড়ো বলছি! ওফ! উফ! আমার মাংসে কামড় দিচ্ছ কেন রে বাবা!”