অধ্যায় ১৬০—পালটা আক্রমণ এবং চরম আঘাত
রং-বেরঙের আলোয় মোড়ানো মুহূর্ত। মুঝ রানার দৃষ্টি ছিল ঝাপসা,顾北城-এর দিকে তার তাকানোর ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত অপরিচিত, এমনকি তাকে শীতল বললেও কম বলা হয়।
"রান রান?"
顾北城-এর বুকটা কেঁপে উঠল, হৃদয়ের গভীরে এক মৃদু ব্যথার ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল।
বিছানার সেই নারীটি তার হাত ছাড়িয়ে নিল...
রান রান কি তাকে আর চিনতে পারছে না?
顾北城-এর মুখে রক্তের স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল। সে রূক্ষ স্বরে নারীটিকে ডাকল, "রান রান, সোনা, আমি তোমার বেইবেই।"
তার আকুল দৃষ্টি নারীটির মুখের ওপর স্থির রইল। সে লক্ষ্য করল নারীটির কফালের সেই পিচ ফুলের মতো চিহ্নটি আর বেগুনি রঙের নেই, তা দেখে পুরুষটি কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
রান রান অন্তত ব্যথা পাচ্ছে না—এটুকুই শান্তি।
"ছেড়ে দাও, আমাকে স্পর্শ করবে না! কু ইয়ান, কু ইয়ান কোথায়?"
মুঝ রানা ঘেন্নায় 顾北城-এর হাত সরিয়ে দিল, তার চোখে ফুটে উঠল দূরত্ব বজায় রাখার এক অদ্ভুত অনীহা ও ঘৃণা।
সেই দৃষ্টি—যেন সে কোনো অপ্রিয় অপরিচিত মানুষের দিকে তাকিয়ে আছে।
সে দৃষ্টি ছিল বরফশীতল, যা বিঁধে যাচ্ছিল 顾北城-এর হৃদয়ে।
"রান..."
"মুঝ রানা, আমি এখানে আছি। আমাকে কি তোমার মনে পড়েছে?" কু ইয়ান নারীটির বিছানার কাছে এগিয়ে গেল, রক্তে মাখা হাতটি বাড়িয়ে দিল তার ফ্যাকাশে সুন্দর মুখখানি ছুঁয়ে দেখার জন্য।
মুঝ রানা হেসে উঠল। সেই হাসিটি ছিল পিচ ফুলের মতো মোহনীয় ও মনোমুগ্ধকর, "হু।"
顾北城-এর পাতলা ঠোঁট দুটি কেঁপে উঠল। সে কি তাকে ভুলে গেছে?
"রান রান..."
顾北城 শক্তিহীনভাবে দাঁড়িয়ে পড়ল, তার চোখে ছিল অগাধ ভালোবাসা আর পুঞ্জীভূত ক্ষোভ।
বিছানার নারীটিকে সে যেভাবে বা যতবারই ডাকুক না কেন, সে তার দিকে এক পলক তাকানোর প্রয়োজনও বোধ করল না।
"顾北城, সে তোমাকে ভুলে গেছে।" কু ইয়ান তার বড় হাতটি মুঝ রানার দিকে বাড়িয়ে দিয়ে কথাগুলো বলতে বলতে এক কুৎসিত হাসিতে ফেটে পড়ল। তার চকচকে চোখ দুটি যেন বিষধর সাপের চোখের মতো মনে হচ্ছিল।
কুটিল এবং বিজয়ী দৃষ্টি।
"সরিয়ে নাও হাত।" মুঝ রানা এত কাছে থাকা হাতটির দিকে এক মুহূর্তের জন্য বিরক্তিতে তাকাল। যখন সে সেই হাতের দাগ আর রক্ত দেখতে পেল, তখন তার নরম দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
তার সামনের দুই পুরুষই তার অভিব্যক্তির এই পরিবর্তন এবং সেই লুকানো ঘেন্না পরিষ্কার দেখতে পেল।
"রান রান, তোমার কি খারাপ লাগছে?" 顾北城 কু ইয়ানের হাত সরিয়ে দিয়ে রক্তমাখা চাদরটা একপাশে টেনে ফেলল।
তার রান রান রক্ত পছন্দ করে না, আর কু ইয়ানকেও সে ঘৃণা করে।
"তোমাকে ভাবতে হবে না।"
নারীটির কন্ঠস্বর ছিল বড্ড উদাসীন। সে 顾北城-কে ঠেলে সরিয়ে দিল এবং তার শূন্য ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি সোজা গিয়ে পড়ল কু ইয়ানের ওপর।
"মুঝ রানা, আমার দিকে তাকাও। তুমি কি আমাকে ঘৃণা করছ?"
কু ইয়ানের মুখের কোণ ওপরে উঠে গেল। বিষধর সাপ যেন তার ফণা তুলতে চাইছে—এমনই বিপজ্জনক তার ভঙ্গি। সে সন্দেহ করছিল, সে মনে মনে ভাবছিল যে তার সামনের এই নারীটি বুঝি অভিনয় করছে।
সে 顾北城-কে ভুলে যায়নি!
"ঘৃণা করি না।" মুঝ রানার কন্ঠে ছিল আন্তরিকতা, শুনে মনে হচ্ছিল না যে সে মিথ্যে বলছে।
কিন্তু 顾北城 বরং আশা করছিল সে যেন মিথ্যেই বলত।
কু ইয়ান তার একটি আহত পা টেনে টেনে নারীটির সামনে এসে বসল। তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রক্তমাখা মুখটা গম্ভীর করে সে মুঝ রানার মনের কথা পড়ার চেষ্টা করল।
কিন্তু কিছুই পড়তে পারল না।
"কু ইয়ান, এই সম্মোহন বা হিপনোসিস ভেঙে দাও।"
顾北城 তার শক্ত ও বড় হাতে কু ইয়ানের গলা চেপে ধরল।
"কাফ কাফ কাফ।"
কু ইয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, সে নিঃশ্বাস নিতে পারছে না, তার দম আটকে আসছে।
কিন্তু সে একটুও ধস্তাধস্তি করল না, সে অপেক্ষা করছিল।
তার জন্য অপেক্ষা করছিল।
"তুমি বের হয়ে যাও! বের হয়ে যাও! কু ইয়ানের টুঁটি টিপে ধরতে পারবে না তুমি! হাত ছাড়ো! তুমি একটা খারাপ মানুষ! বের হও!"
মুঝ রানা বিছানায় হাঁটু গেড়ে বসে দুই হাত দিয়ে শক্ত করে 顾北城-কে মারতে লাগল। সে সেই পুরুষটির সাথে মুখোমুখি চোখে তাকাল।
পুরুষটির চোখ ভরা ছিল যন্ত্রণায়।
আর নারীটির চোখ ভরা ছিল ঘৃণা ও আক্রোশে।
顾北城 হাত ছেড়ে দিল। তার বুকটা তীব্র ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল।
কিছুক্ষণ আগেও যে নারী মঞ্চে দাঁড়িয়ে তাকে ভালোবাসার কথা জানিয়েছিল, আজ সে তাকে পুরোপুরি ভুলে গেছে, এমনকি তাকে ঘৃণা ও অপছন্দও করছে।
পুরুষটির তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ ও সুন্দর মুখাবয়ব জুড়ে ক্লান্তি আর গভীর বিষাদ ঝরে পড়ছিল। তার হাত দুটি থরথর করে কাঁপছিল, চোখের পাতা বারবার কেঁপে উঠছিল, সে যেন দিশেহারা হয়ে পড়েছিল।
হৃদয়ের গভীরে অসহায়ত্বের এক তীব্র ঢেউ আছড়ে পড়ল।
তার এখন কী করা উচিত?
"তুমি বাইরে যাও, 顾北城। আমি সম্মোহন কেটে দেব, তুমি তো জানোই আমার কী চাই।"
কু ইয়ান অলস ভঙ্গিতে বিছানায় আধশোয়া হয়ে মুঝ রানার ছোট হাত নিয়ে খেলতে লাগল।
顾北城 তার পাতলা ঠোঁট দুটি নাড়াল, শেষ পর্যন্ত একটি শব্দও মুখ দিয়ে বের করল না। সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
সে যখন ঘর ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, ঠিক সেই মুহূর্তেই মুঝ রানার শীতল ও নির্মম চোখে এক পলকের জন্য যন্ত্রণা আর অপরাধবোধের ছায়া খেলে গেল।
"মুঝ রানা, আমার দিকে তাকাও." কু ইয়ান সোজা হয়ে বসে সরাসরি মুঝ রানার চোখের দিকে তাকাল।
সে পকেট থেকে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে একটি লকেট বের করে নারীটির চোখের সামনে দুবার দোলাল।
কু ইয়ান দাঁড়িয়ে পড়ে তার ক্ষতবিক্ষত রক্তের মাংস একাকার হয়ে যাওয়া পায়ের দিকে একবার তাকাল। তারপর সে হাসল, সেই হাসির ভেতর নরকের মতো শীতলতা মিশে ছিল।
"এটা কী লকেট?"
মুঝ রানা কৌতূহলী হয়ে মাথাটা একটু বাঁকা করে সামনে ঝুঁকে সেটি ধরার চেষ্টা করল।
পুরুষটি একটু সরে গিয়ে লকেটটি শক্ত করে মুঠোর মধ্যে ধরে ফেলল।
আগের লকেটটা তো 沈慕白 ফেলে দিয়েছিল, তবে তার কাছে আরও অনেক লকেট লুকানো আছে...
"খেলতে চাও?"
নারীটি মাথা দোলাল, সেই মুহূর্তটিতে তাকে দেখতে বড্ড মায়াবী লাগছিল।
কু ইয়ান গভীরভাবে তার মুখের দিকে তাকিয়ে কিছু একটা আন্দাজ করার চেষ্টা করল। তার মুখটা ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে গেল, তাতে বিন্দুমাত্র উষ্ণতা রইল না। পরমুহূর্তেই সে আবার হেসে উঠল।
সে তবুও পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছে না।
মুঝ রানা অত্যন্ত চতুর, তার ইচ্ছাশক্তি প্রবল। সে খুব সহজেই তার সম্মোহন থেকে বেরিয়ে আসতে পারে।
যদি না সে দূর থেকে এই নারীটিকে সম্মোহিত করে রাখত।
নইলে হয়তো 顾北城-এর আর তাকে ডেকে মুঝ রানার সম্মোহন কাটানোর প্রয়োজনই পড়ত না।
"মুঝ রানা, লকেটের দিকে তাকাও। লকেটের ভেতরে একটি ছোট মানুষ আছে, দেখতে পাচ্ছ? ওটাই তুমি। মনে করো তুমি এমন একজন মানুষ যাকে বন্দী করে রাখা হয়েছে, আর আমি তোমার ঈশ্বর—যে তোমাকে আগুনের সমুদ্র থেকে বাঁচাবে..."
অনেকক্ষণ ধরে সম্মোহন চলার পর, মুঝ রানার চোখের মণি সাদা হয়ে এল এবং ধীরে ধীরে তার দৃষ্টি আবার পরিষ্কার হতে শুরু করল।
"মুঝ রানা?" কু ইয়ান নরম গলায় নারীটিকে ডাকল।
বিছানার নারীটি ধীরে ধীরে মাথা দোলাল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল কেউ তাকে সুতো দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে যেন এক প্রাণহীন পুতুল।
"মাস্টার।"
মুঝ রানার মুখ থেকে এই ডাক শুনে কু ইয়ান হেসে উঠল। সেই হাসির শব্দ ছুরির মতো কানে এসে বিঁধছিল।
সে খেয়াল করল না যে নারীটির কান সামান্য নড়ে উঠল এবং তার সুন্দর ভুরু দুটি একবার কুঁচকে গেল।
"খেলতে চাও?"
পুরুষটি লকেটটি সামনে এনে নারীটিকে দেখাল।
সে যন্ত্রের মতো মাথা নেড়ে বলল, "এটা কী?"
"সম্মোহনের জন্য ব্যবহার করা হয়। খেলতে চাও?"
কু ইয়ানের কন্ঠস্বরে এক ধরনের কৌতুক ও খেলার ছলে বলা ভঙ্গি ছিল, তার চোখে ফুটে উঠল দখল করার তীব্র লালসা, এমনকি কামুকতাও।
তার গলা শুকিয়ে এল, সে নারীটির আরও কাছে এগিয়ে গেল। অত্যন্ত অন্তরঙ্গ ও আবেশভরা সুরে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, "আমাকে একটা চুমু দাও, তাহলেই তোমাকে দেব।"
মুঝ রানা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
কু ইয়ান ভুরু কুঁচকে একটা বিরক্তিকর শব্দ করল। সে দেখতেই চায় 顾北城-এর এই নারীর স্বাদ কেমন।
পুরুষটির চোখ দুটো কামনায় ভরে লাল হয়ে উঠল। সে নিজের চোয়াল শক্ত করে হঠাৎ করেই বিছানার ওপর লকেটটা ছুড়ে ফেলে দিয়ে নারীটির পোশাকের বোতামের দিকে হাত বাড়াল।
"মাস্টার।"
মুঝ রানার কন্ঠে কোনো আবেগ ছিল না, বরং তাতে মিশে ছিল এক ধরনের হিমশীতল ও বিপজ্জনক সুর।
কিন্তু কামনায় অন্ধ হয়ে যাওয়া কু ইয়ান তা বুঝতেই পারল না।
সে বরং ভাবল এটি নারীটির লজ্জায় রাঙা কোনো মিষ্টি ডাক।
"সোনা, নড়ো না।"
কু ইয়ান নারীটির নাইটগ্যাসের প্রথম বোতামটি খুলে ফেলল। সে উত্তেজনায় কাঁপছিল, তার ভেতরে এক অদ্ভুত উল্লাস কাজ করছিল। সে 顾北城-এর ওপর প্রতিশোধ নিতে চলেছে!
সে 顾北城-এর মহিলাকে নিজের করে নেবে!
"হা হা হা হা হা, 顾北城 যদি এই দৃশ্য দেখে, তবে কি সে মরে যেতে চাইবে?"
"আগে নিজে ভেবে দেখো তুমি বাঁচবে কি না।"
একটি অত্যন্ত শীতল ও তীব্র ক্ষোভভরা কন্ঠস্বর পুরুষটির সামনে থেকে ভেসে এল।
সেটি মুঝ রানা।
"মুঝ রানা, তুমি!"
কু ইয়ান বিশ্বাস করতে পারল না। সে স্তব্ধ হয়ে পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইল। তার হাত দুটি তখনও নারীটির নাইটগ্যাসের বোতামের কাছেই রাখা ছিল, "তুমি পুরোপুরি হুশে আছ?"
মুঝ রানা এক হাতে সেই লকেটটি তুলে ধরল এবং অন্য হাত দিয়ে পুরুষটির নোংরা হাতটি শক্ত করে মুচড়ে ভেঙে দিল।
"আহ——"
পুরুষটির আর্তনাদে ঘরের বাইরের কাকগুলো উড়ে পালাল।
সে আতঙ্কে নারীটির হাত থেকে নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার শক্তি নারীটির শক্তির চেয়ে অনেক কম ছিল!
"তুমি কী করতে চাও?"
মুঝ রানা অবলীলায় পুরুষটিকে টেনে তুলল। তার হাত থেকে ছড়িয়ে পড়া তীব্র ব্যথা তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং তার মস্তিষ্কে চরম আঘাত হানল।
"কী করতে চাই? তুমি আমার সাথে যা করতে চেয়েছিলে, আমি তোমার সাথে ঠিক তাই করব।"
নারীটি দাঁত বের করে এমনভাবে হাসল, যেন কোনো রক্তপিপাসু ভ্যাম্পায়ার রক্ত পানের জন্য মুখিয়ে আছে।
কু ইয়ানকে মাটিতে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হলো। সে ঘাড় উঁচু করে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই শীতল নারীটির দিকে তাকাল।
হঠাৎ করেই তার চোখের সামনে একটি লকেট ঝুলতে দেখা গেল।
নারীটি কেবল ওটি দু-একবার দোলাল, আর অমনি তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসতে লাগল।
মুঝ রানার কন্ঠস্বর ছিল রহস্যময় অথচ চরম বিপজ্জনক, "কু ইয়ান, লকেটের ভেতরের মানুষটার দিকে তাকাও, ওটা তুমি..."
দশ মিনিট। টানা দশ মিনিট ধরে চলল সম্মোহন।
দরজার বাইরে কেউ নেই, ঘরের ভেতরে পিনপতন নীরবতা।
"কু ইয়ান।"
মুঝ রানা সোফায় হেলান দিয়ে অত্যন্ত আভিজাত্যের সাথে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা পুরুষটির দিকে তাকিয়ে তার গোলাপি ঠোঁট দুটি নাড়াল, "মরে যাও।"
কু ইয়ান শূন্য দৃষ্টিতে দাঁড়িয়ে পড়ল। তারপর পুতুলের মতো শক্ত পায়ে সোজা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
"ব্যাপার কী? কু ইয়ানের কী হলো?"
沈慕白 মাথায় হাত দিয়ে কিছু বুঝতে পারল না। কু ইয়ানকে দেখতে ঠিক একটা জ্যান্ত লাশের মতো মনে হচ্ছিল—যার কোনো প্রাণ নেই, কোনো চিন্তা নেই, কেউ তাকে রিমোট দিয়ে চালাচ্ছে।
দরজার বাইরের কয়েকজনের চোখ গিয়ে পড়ল কু ইয়ানের চলে যাওয়ার পিঠের ওপর। মুহূর্তের জন্য তারা একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের বুকটা কেঁপে উঠল, কারণ উত্তরটা ঠিক ঠোঁটের ডগাতেই ঝুলে ছিল।
তবে কি মুঝ রানা এতক্ষণ ধরে পুরোপুরি হুশেই ছিল? সে কি তবে পাল্টা আক্রমণ করে কু ইয়ানকে সম্মোহিত করেছে?
"বেইবেই।"
দীর্ঘ, কোমল ও মায়াবী এক কন্ঠস্বর ঘরের ভেতর থেকে ভেসে এল।
顾北城 তার ঘন ভুরু দুটি উঁচাল, দ্রুত পায়ে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করল।
ঘরে ঢুকে সে নারীটির থেকে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে স্থির হয়ে গেল।
"বেইবেই, ওখানে দাঁড়িয়ে কেন? কাছে এসো।"
মুঝ রানার নাইটগ্যাসের একটি বোতাম খোলা ছিল, যার ফলে তার সুন্দর কলারবোন বা গলার হাড়ের খাঁজ দেখা যাচ্ছিল।
কিন্তু 顾北城 স্পষ্ট মনে রেখেছে যে নারীটির পোশাকের সব বোতাম ভালোভাবে আটকানো ছিল।
পুরুষটির মনে ভেসে উঠল একটু আগের সেই রাগ ধরানো দৃশ্যটি। তার ঠোঁটের কোণের সামান্য হাসিটি মিলিয়ে গেল, তার সারা শরীর দিয়ে তীব্র হত্যা করার ইচ্ছে প্রকাশ পেল।
সে কু ইয়ানকে মেরেই ফেলবে।
"সে ইতিমধ্যেই মরে গেছে।"
মুঝ রানার সুক্ষ্ম ও ছোট হাত দুটি তার বুকের ওপর রাখা ছিল, সে আরও কয়েকটি বোতাম খুলে ফেলল, যার ফলে প্রায় উন্মুক্ত হয়ে গেল...
"রান রান? তুমি কীভাবে জানলে আমি কী ভাবছি..."
顾北城 সামনে এগিয়ে গিয়ে নারীটির সামনে হাঁটু গেড়ে বসল, তার বড় হাত দুটি রাখল তার উরুর ওপর। তার গভীর চোখ দুটি স্থির হয়ে রইল তার সুন্দর মুখের ওপর।
তার রান রান যেন কোথাও বদলে গেছে।
সে আগে ছিল শীতল ও অভিমানী, কিন্তু এখন সে মোহময়ী!
যেন কাউকে মোহিত করার, সম্মোহিত করার এক অপ্সরী।
"বেইবেই, আমিও জানি না। আমার কেবল মনে হচ্ছে আমি তোমার আরও কাছে যেতে চাই।"
নারীটি যেন পুরুষটির মনের কথা শুনতে পাচ্ছিল। সে তার লম্বা আঙুল দিয়ে পুরুষটির চিবুক তুলে ধরল।
"আমি কি সুন্দর? তুমি কি আমাকে ভালোবাসো?"
顾北城 তার ঠোঁট দুটি নাড়াল, সে সবেমাত্র উত্তর দিতে যাবে...
"উহ——"
তার হাতটি এসে পড়ল তার ঠোঁটের ওপর, সে আর কোনো কথা বলতে পারল না।
顾北城-এর চোখে ফুটে উঠল সংশয়।
"তোমার কিছু বলতে হবে না, মনে মনে ভাবো, আমি শুনতে পাচ্ছি।"