সাতান্নতম অধ্যায় একজন অবিশ্বাসী প্রেমিকের মতো একটি টু শব্দ না করেই চলে গেল

নদীর মাঝখানে থাকা ফা ইয়া লানের শক্তি ফুরিয়ে আসছিল, তবুও সে শেষ বিন্দুর মতো সচেতনতা বজায় রেখে বাঁচেও বাঁচেও বলে চিৎকার করছিল।
ষাটোর্ধ্ব মাদা বুড়ি নদীর ধারে কার যেন আর্তচিৎকর শুনতে পেয়ে দ্রুত ছুটে এলেন। নদীর মধ্যে লোকটিকে দেখতে পেয়ে তার যেন আত্মার উড্ডীন হওয়ার দশা হলো: “ফা চিন্তাবিদ, আপনি টিকে থাকুন, আমি লোক ডাকতে যাচ্ছি।”
কথা শেষ করেই তিনি ঝড়ের বেগে লোক ডাকতে ছুটে গেলেন। এদিকে আন মেই হুয়া কাউকে আসতে দেখে নিজের অপরাধবোধের কারণে ত্বরিত পালিয়ে গেল, তবে তার মনটা বেশ আনন্দিত ছিল।
কারণ সে তার প্রিয় মানুষের প্রতিশোধ নিয়েছে।
তবে লি হুয়া ওয়াং গর্তের মুখটা একটু বড় করার আগেই, সেখান থেকে একটি飛蝗石 (ফ্লাইং লোকা স্টোন) বেরিয়ে এসে সোজা তার কপালে আঘাত হানল।
তিয়ান ছি মেন-এর অস্তিত্ব কেবল সারা বিশ্বের সর্বশেষ সংবাদ এবং কিছু সম্পদ সংগ্রহের জন্যই ছিল।
গাও ছিয়েনের আক্রমণ সরাসরি邪神 (ইভিল গড)-এর স্ফটিকের ওপর আঘাত হানল। সরাসরি স্ফটিক ভেঙে ফেলতে পারলে তবেই সৌভাগ্যের ক্ষেত্র ভাঙা সম্ভব।
লি হুয়া ওয়াংয়ের জানামতে, প্রতিটি কাউন্টিতে সাধারণত কাউন্টিতে ঘটা বড় বড় ঘটনাগুলোর রেকর্ড সম্বলিত একটি করে কাউন্টি গেজেটিয়ার থাকে। আর এটাই ছিল লি হুয়া ওয়াংয়ের লক্ষ্য।
শু ছিং তার উদ্বেগ বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু তার নিজস্ব উপায়ও ছিল। তবে এই মুহূর্তে সে কেবল মাথা নাড়ল, আর বেশি কিছু বলল না।
ঝুও লোয়াংয়ের কোনো ক্ষতি হয়নি তা জানার পরও, তাকে নিজ চোখে না দেখা পর্যন্ত শি ই-র মনে অস্বস্তি কাটছিল না।
ছিং ওয়াং লাই ঘাস না কেটেই সাপ জাগালেন না, বরং অন্য চিকিৎসকদের রোগ পর্যবেক্ষণ করার জন্য অপেক্ষা করলেন এবং গোপনে বাইরে দাঁড়িয়ে তাদের কথা শুনতে লাগলেন।
তখন সে লাল চোখে উঠে দাঁড়াল, ঝটপট নিজের হাতার জলের দাগ শুকিয়ে ফেলল এবং বড় বড় পদক্ষেপে চেন পরিবারের বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
সেসময়ের ঝুও লোয়াং কল্পনাও করতে পারেনি যে ভবিষ্যতে এই আ জুয়াং সত্যিই এক চরম বিপদের মুহূর্তে তাকে দারুণ এক সাহায্য করবে।
“তাহলে তো ভালোই, আমরা স্থির হওয়ার পর তোমার জন্য ওষুধ খুঁজতে যাব, আমি তোমাকে সুস্থ করে তুলবই।” যদিও ইয়ে মিং ছিং জানত যে তার চিকিৎসাবিদ্যা বেশ ভালো, কিন্তু এমন কোনো ওষুধ বা উপাদানের অভাব থাকা পরিস্থিতিতে চিকিৎসা বা পথ্য—কোনোটিই ঠিকমতো করা সম্ভব ছিল না।
দিলংয়ের এমন কথায় রাজসভার সমস্ত মন্ত্রী উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। কারণ দিলং সত্যি কথাই বলেছিলেন। অতীতে প্রসূতির দেখাশোনার কাজে পুরুষদের প্রবেশাধিকার থাকত না বললেই চলে। প্রথমত, প্রসূতি মায়ের ঘরে অভিজাত ও মর্যাদাপূর্ণ পরিবারগুলো পুরুষদের প্রবেশ করতে দিত না।
লিন চেনের সারা শরীর যেন হাজার হাজার পিঁপড়ার কামড়ের মতো জ্বলছিল, তার পুরো মাথাটা যেন অসংখ্য ধারালো কাটার খণ্ডিত ফলার মতো নির্মমভাবে আঁচড়ে দেওয়া হচ্ছিল। তার প্রাণ ও আত্মা এক ভয়ংকর যন্ত্রণার শিকার হয়েছিল, যা লিন চেনের সদিচ্ছা ও তীক্ষ্ণতাকে ক্ষয় করে দিচ্ছিল।
“দ্রুত!” হং মিং চ্যান তার সুহুয়াং পতাকা দোলাতেই মুহূর্তে বিশাল এলাকা জুড়ে হলুদ আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং একটি বৃত্তাকার আলোর স্তম্ভে পরিণত হয়ে হং মিং চ্যানকে সুরক্ষায় ঢেকে ফেলল। শুধু তাই নয়, সুহুয়াং পতাকা থেকে এক অদ্ভুত কম্পন ছড়িয়ে পড়ছিল, যা মহাবিশ্বের মাটি-উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তিকে অবিরাম নিজের ভেতরে টেনে নিচ্ছিল।
জিউ তিয়ান আয়নার ওপরের দৃশ্য তখনও ক্রমাগত ঝলকাচ্ছিল। ঠিক তখনই দৃশ্যটি হঠাৎ থেমে গেল। জিউ তিয়ান আয়নার ভেতরে পিনতিয়ান মুকুট পরিহিত এক পুরুষ আত্মপ্রকাশ করল, যার চেহারা বেশ অদ্ভুত এবং দেখতে অত্যন্ত ভীতিকর।
পায়ের শব্দ শোনা গেল, বাইরের লোকজন চলে গেল। এরপর সামান্য সময় পর সেই ব্যক্তিটিই প্রাচীন ধাঁচের একটি চায়ের ট্রে হাতে নিয়ে দরজায় টোকা দিয়ে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল এবং চা পরিবেশন করল।
এই প্রাসাদে যে কজন নিয়মিত宁 (নিং) বুড়িমার সাথে বসে সময়মতো খাবার খেতে পারতেন, তাদের মধ্যে একজন লি ড্যান রুও এবং অপরজন দ্বিতীয় তরুণী লি ইউ চ্যু।
সেটি ছিল সত্যিই মুরগি-কুকুরও জীবন্ত না রাখার মতো এক ধ্বংসলীলা! ঘাঁটির ভেতরে সর্বত্র রক্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল এবং এই মানুষগুলোর মৃত্যুর দৃশ্য অত্যন্ত মর্মান্তিক ছিল। তাদের শরীরের ক্ষতগুলো দেখে মনে হচ্ছিল কোনো ধারালো অস্ত্র অথবা কোনো পশুর থাবায় তাদের ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে। ক্ষতগুলো ছিল গভীর ও পরিষ্কার, এবং ক্ষতস্থানগুলো কালচে বর্ণ ধারণ করেছিল, যা নির্দেশ করে যে তাদের আক্রমণকারী বস্তুটি বিষাক্ত ছিল।
সেং গুওফ্যান কথা শেষ করে নিজে বাইরে অভ্যর্থনা জানাতে গেলেন। অন্যান্য সেনাপতিরা সেং গুওফ্যানকে এমন করতে দেখে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন।
“হা হা, বাই কুমারী, জুন তো আগেই বলেছিলাম যে ভাগ্য থাকলে আমাদের আবার দেখা হবে! কেবল জুন ওপরে জীবনপণ লড়াই করছিলাম, আর বাই কুমারী পেছনে লুকিয়ে রইলেন। বাই কুমারী কি মনে করেন না যে এটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে?” কথা শেষ করার সময় জুন ইয়া সিয়াওয়ের মুখে এক চিলতে শীতল ভাব ফুটে উঠল।
বড় হলের ভেতরে দি সিন কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে রইলেন, তবুও তার অস্বস্তি কাটল না। তিনি আসনের সামনের ব্রোঞ্জের পাত্রটি তুলে সেটি পূর্ণ করে এক চুমুকে অনেকখানি পান করলেন।
লিন মো হান তখনও টেবিলে টোকা দিচ্ছিলেন, হঠাৎ তার হাত থেমে গেল। তার উদাসীন মুখাবয়ব কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, তিনি দুই হাত দিয়ে কপালে মালিশ করতে লাগলেন।