একুশতম অধ্যায়: বিত্তবানের দাপটই আলাদা
জেলায় মাত্র একটি ট্রাক্টর ছিল, যা সাধারণত অনেকের কাছে অনেক প্রিয়, পুরুষ হোক বা না হোক সবাই চালাতে চায়, কিন্তু যারা চালাতে পারে তার সংখ্যা খুব কম, আর সে তাদের মধ্যে একজন। শহরে এসে যুবক শ্রমিকদের আনা নিয়ে কাজ পাওয়ার জন্য সে নানা রকম চেষ্টা করেছিল, শুধু ট্রাক্টর চালানোর সুযোগ পেতে। এজন্য সে বিশেষভাবে তার সংরক্ষিত পুরানো জামাকাপড় বের করে এনেছিল।
সেই জামাকাপড়টি সে বিয়ের সময় কেনেছিল, বয়স পেরিয়ে বিশ বছরের বেশি হলেও এখনো নতুনের মতোই ছিল। যদি এই বোকা ছেলেটি জামাকাপড়টি নষ্ট করে ফেলে, বাড়ি ফিরে স্ত্রী আবার বকবক করবে।
ইয়ান মিনকিয়ান স্বয়ংক্রিয়ভাবে হাত ছেড়ে দিল, মুখে নির্দোষ ভাব। জ্ঞানী জোড়া কারিগরের মুখের ভাবনা একটু শান্ত হলো, তারপর সে ট্রাক্টর থেকে নামল। বাম হাতে চাপ কমানোর ভাল্ভ চেপে ধরে, ডান হাতে জেড আকৃতির বড় লোহার চাবি ঢুকিয়ে শক্ত করে দোলাতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে গর্জনের মতো শব্দ উঠল, ট্রাক্টরের ধোঁয়ার নলের থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল।
কারিগর দ্রুত ট্রাক্টরে উঠল, ক্লাচ চেপে গিয়ার লাগাল, ক্লাচ ছেড়ে পেট্রোল পাঁজাল, একের পর এক কাজ করতেই গাড়ি ঘণ্টায় পনেরো কিলোমিটার গতিতে এগোতে লাগল। মোড়ে বাঁক নেওয়ার সময় কারিগর ধীর করতে ভুলে গেল, ট্রাক্টরে বসে থাকা ইয়ান মিনকিয়ান প্রায় ছিটকে পড়ে গেল।
ভয় পেয়ে ইয়ান মিনকিয়ান ওই মুহূর্তে কারিগরের কাছে লেপেটা দিয়ে কাঁদতে লাগল। তার বাবা মা নিশ্চয়ই বোকামির শেষ সীমায় পৌঁছেছে, তাকে এ ধরণের গ্রামে পাঠিয়ে দিয়ে। যদি সে মারা যায়, তাঁদের ইয়ান পরিবারের একমাত্র শেকড় শেষ হয়ে যাবে, তখন তাদেরই আফসোস করতে হবে। ওর খুব ভয় লাগছে। সে ফিরে যেতে চায়।
যখন ইয়ান মিনকিয়ান কান্নায় কারিগরের কাছে লেপেটা দিয়ে কেঁদে যাচ্ছে, গুণকৃত কারিগর তাকে ঠেলে সরানোর চিন্তাও করেনি। কিন্তু খুব দ্রুত, কারিগরের মনে থাকা ক্ষুদ্র অপরাধবোধ মুছে গেল, যখন সে দেখল ইয়ান মিনকিয়ানের চোখের জল আর নাক মলমল করে তার জামায় লেগে গেছে, সে বিনা চিন্তায় ইয়ান মিনকিয়ানকে ঠেলে দিল, তার দুর্বল ও আহত ছোট হৃদয়কে একদমই বিবেচনায় না এনে।
ময়লা জামাকাপড় দেখে কারিগরও কাঁদতে চাইল, আজ বাড়ি ফিরলে নিশ্চয়ই স্ত্রী তাকে ফাটাফাটি করবে, কিন্তু মুখে বলল, “একজন বড় লোক তিন বছরের শিশুর মতো কাঁদছে, লজ্জা লাগছে না?”
লজ্জা হোক বা না হোক, এটা তো প্রাণের ঝুঁকি থেকে অনেক ভালো, ইয়ান মিনকিয়ান ট্রাক্টরের সিটে বসে কাঁদল, কেউ তার খেয়াল করল না, যতক্ষণ না সে ক্লান্ত হয়ে থেমে গেল। ফাং ইয়ালানের কানে তখন একটু শান্তি এল।
তবে কারো বাবা-মা এতটাই অবিবেচক কীভাবে হতে পারে, এতো ঝুঁকি নিয়ে ছেলেকে গ্রামে পাঠিয়ে দেয়, গ্রামে তো মরার আশঙ্কা আছে।
পথটি ছিল খাঁড়াখাঁড়ি, ইয়ান মিনকিয়ানের ট্রাক্টর চালানোর দক্ষতাও বেশ ভালো নয়, ফাং ইয়ালান ট্রাক্টরের গাড়ির ধারে বসে বসে দুলে দুলে প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছে। অন্যরাও ভালো অবস্থায় ছিল না, সবাই কষ্টে মুখ কেঁপে উঠল।
এই মুহূর্তে, তাদের সকলের একটাই কামনা ছিল, দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছানো, নাহলে তাদের জীবনটাই শেষ হয়ে যাবে।
কখনো কখনো, সবচেয়ে ভয় পাওয়া বিষয়ই ঘটে, ট্রাক্টর মাঝপথে হঠাৎ করে বন্ধ হয়ে গেল।
কারিগর ট্রাক্টর থেকে ঝাঁপ দিয়ে নামল, একপর্যায়ে চেষ্টা করেও কাজ হল না, সে কষ্টে হাত মুখে ঘষতে লাগল।
জ্ঞানী যুবকরা হতবাক, চারপাশে জনমানবশূন্য, সাহায্য চাওয়ার কেউ নেই, আর ট্রাক্টর ঠেলেও কোথাও পৌঁছানো সম্ভব নয়।
তাদের এতটা দুর্বল শরীর নিয়ে ট্রাক্টর ঠেলতে ঠেলতে কখন পৌঁছাবে, কেউ বলতে পারবে না।
দুপুরের রোদ তখনও কিছুটা জ্বলজ্বল করছিল, সূর্যের তাপে প্রায় বমি বমি ভাব অনুভব করছিলেন ঝাও চিয়ংহুয়া, “সঙ্গী, এখনও ঠিক হয়নি?”
কারিগর মাথা নেড়ে বলল না। সে তো শুধু ট্রাক্টর চালাতে জানে, মেরামত করতে পারে না।
“তাহলে কী করব? আমরা তো এখানে বসে থাকতে পারি না, আমার দিদিমা বলে, গ্রামে রাত হলে বাঘ বের হয়, আমরা কি ওদের খাওয়াব?”
জিয়াং ফেংকিন কাঁদতে শুরু করল, অন্য যুবকরা তার কথা শুনে ভয় পেয়ে চিৎকার করতে লাগল, ফিরে যাওয়ার জন্য চিৎকার করল।
ফাং ইয়ালান বার বার কাঁদা জিয়াং ফেংকিন থেকে একটু দূরে সরে গেল এবং সিদ্ধান্ত নিল ভবিষ্যতে তার সাথে কম মেশা করবে।
যতটুকু কাঁদার সময় আর শক্তি আছে, তার চেয়ে মস্তিষ্ক ব্যবহার করে সমস্যার সমাধান খুঁজে বের করাই ভালো।
মনে দুঃখে ভরা কারিগর যুবকদের কান্না শুনে আরো বিরক্ত হল, কিন্তু জানে ট্রাক্টরের সমস্যা তাদের দোষ নয়, ধৈর্য ধরে বলল,
“তোমরা এখানে এলোমেলো না হও, আমি কাউকে ডেকে আনি।”
কাঁদতে কাঁদতে জিয়াং ফেংকিন বলল, “তুমি তো আমাদের ফেলে যাস না তো?”
কারিগর কালো মুখ করে বলল, “আসলে তুমি ভুল বুঝেছো, তোমরা না থাকলে ট্রাক্টর তো মূল্যবান নয়।”
কারিগর যাওয়ার জন্য মুখ ফিরিয়ে নিল, জিয়াং ফেংকিন আবার বলল, “আমি তোমার সাথে যাব, আমাকে ফেলে যাস না, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“আমিও যাব।”
“আমিও।”
ফাং ইয়ালান আর ইয়ান মিনকিয়ান ছাড়া সবাই কারিগরের সাথে যেতে চাইল।
কারিগর বলল, “তোমরা সবাই গেলে, ট্রাক্টর কে দেখবে?”
ট্রাক্টর হারালে সে নিজেও আর ফিরবে না, হয়তো কোথাও গিয়ে ফাঁস লাগিয়ে দেব।
“আমার তো চলবে না, আমি তোমার সাথে যাব।” জিয়াং ফেংকিন অনড়।
পরিস্থিতি এক্ষুণি টানটান হয়ে গেল।
ফাং ইয়ালান এক শব্দও না বলে ট্রাক্টর থেকে নামল, সামনে গিয়ে চারপাশ পরীক্ষা করতে লাগল, সমস্যার উৎস না জানলে সমাধানও সম্ভব নয়।
কিছু করার ছিল না ইয়ান মিনকিয়ান, সে ফাং ইয়ালানের পেছনে পেছনে হেঁটে গেল, সে যা করল তাই দেখল।
তাঁর কাজ ছিল একদম বেকার, কিন্তু ফাং ইয়ালানের মনোযোগ দেখে বুঝতে পারল, তার মধ্যে কিছু ক্ষমতা আছে।
চোখ খোলা লোকের মতো ইয়ান মিনকিয়ান সিদ্ধান্ত নিল ফাং ইয়ালানের পাশে থাকবে।
কারিগর ফাং ইয়ালানকে ট্রাক্টরে ছুঁড়ে মারত দেখল, ব্যস্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু ইয়ান মিনকিয়ান তাকে বাধা দিল, “সঙ্গী, তাকে একটু চেষ্টা করতে দাও, সে অবশ্যই ঠিক করবে।”
কারিগর অস্বস্তি নিয়ে বলল, “যদি সে ঠিক না করতে পারে?”
“না পারলে আমি ক্ষতিপূরণ দেব।”
ইয়ান মিনকিয়ানের কথা আগুনে তেল ঢালার মতো, কারিগর এত রেগে গেল যে কিছু বলতেই পারল না, “তুমি ক্ষতিপূরণ দেবে? তুমি জানো এই ট্রাক্টরটা কত দামি? তুমি দিতে পারবে?”
“এই কি যথেষ্ট?”
ইয়ান মিনকিয়ান ব্যাগ থেকে টাকা বের করে দেখাল, সবই বড় একতা নোট, মোটা একটা বস্তা।
না শুধু কারিগর, জিয়াং ফেংকিনরা সবাই অবাক, ইয়ান মিনকিয়ান কি এত ধনী?
সবই বড় একতার নোট।
তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারত না এত টাকা তাদের কাছে আসবে।
এক সময় সবাইর মনোভাব পাল্টে গেল।
কারিগর অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি ধনী হয়েছো, তাই ভালো?”
তারপর আর কিছুই বলল না।
ধনী হওয়াই তো বড় কথা, সে ও ধনী হতে চায়।
“চাচা, ট্রাক্টর ঠিক হয়েছে, চেষ্টা করে দেখো।”
ফাং ইয়ালানের চিৎকারে কারিগর হঠাৎ বাস্তবতায় ফিরে এল, অবিশ্বাসের চোখে তাকাল, “ঠিক হয়েছে? এত দ্রুত?”
অন্য যুবকরা সন্দেহসূচক চোখে তাকাল, শুধু ইয়ান মিনকিয়ানের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল সে পারবে।
সবার সন্দেহে, ফাং ইয়ালান শান্ত কণ্ঠে বলল, “আমি একটু পরীক্ষা করেছি, ট্রাক্টরের জ্বালানি পথ ভুলবশত বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাই জ্বালানি প্রবাহিত হচ্ছিল না, আমি একটু পরিষ্কার করলাম, এখন ঠিক হয়ে যাবে।”
ফাং ইয়ালানের কথা অনেক জটিল, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের মাত্র তৃতীয় শ্রেণি শেষ করা কারিগর বুঝতে পারল না, কিন্তু কাজ করতে বাধা পেল না।
এক মিনিটের মধ্যেই ট্রাক্টর জ্বালানী পেয়ে চলতে শুরু করল।
ট্রাক্টর ঠিক হয়ে গেছে।
কারিগর এত উত্তেজিত যে কী বলবে বুঝতে পারছিল না, ফাং ইয়ালান শুধু ট্রাক্টর মেরামত করেনি, তার জীবন বাঁচিয়েছে।
ট্রাক্টর তার চালানো অবস্থায় নষ্ট হয়েছিল, যদিও তার দোষ না হলেও তার ওপর দোষ চাপানো হবে, তখন উপরের কর্তৃপক্ষ তাকে দোষারোপ করবে।