অধ্যায় ত्रेसষ্টি: গু পেইছুয়ানের চুম্বনের কৌশল ছিল বেশ কাঁচা

চেহারা সুন্দর, আবার ঠিক তার পছন্দসই রান্না করতে পারে—এ যেন একদম তার জন্যই তৈরি। ফা ইয়া লান এর চেয়ে বেশি সন্তুষ্ট হতে পারতেন না।

অন্যদিকে ইয়ান মিন চিয়ান, পুরো বাড়ি তন্নতন্ন করে খুঁজেও তার প্রয়োজনীয় চিলি পাউডার পেলেন না, যার ফলে শেষ পর্যন্ত তার মুখের গ্রাসে গিয়ে পৌঁছাল সেই স্বাদহীন পোড়া মাংস।

রাতে খাবার খেয়ে ফা ইয়া লান এর পেটে তেমন ক্ষিধে ছিল না, তাই কষ্টেসৃষ্টে সামান্য একটু খেয়েই তিনি আর হাত দিলেন না, বাকি সব পোড়া মাংস গু পেই চিয়ান নিয়ে খেয়ে ফেলল।

তীক্ষ্ণ তরবারির মতো সেই ভয়ানক আভিজাত্য, হাতে কোনো অস্ত্র না থাকলেও কেউ তাকে ভুল চিনত না।

ফেং শুয়ে পাতালপুরীতে এত সব কাণ্ড ঘটিয়ে ফেললেন, অথচ মর্ত্যে তখন মোটে এক মুহূর্ত পার হয়েছে, আর স্বর্গে তো মাত্র কয়েক সেকেন্ডও হয়নি।

“তাই নাকি?” রুকি মনে করতে পারল যে ফেং শুয়ে সত্যিই ডিজিটাল ওয়ার্ল্ড থেকে তার কাছে এসেছে, তাই সে বিষয়টি নিয়ে আর বেশি ঘাঁটাঘাঁটি না করে খাওয়া চালিয়ে গেল।

এই নিলাম কেন্দ্রটি শাও চাং এর আগে উতান সিটিতে দেখা নিলাম কেন্দ্রগুলোর চেয়ে অনেক বেশি বিশাল। সেই গাদাগাদি করে সাজানো আসনগুলো এবং প্রায় পুরোটাই উজ্জ্বল স্ফটিক দিয়ে তৈরি নিলাম মঞ্চটি সত্যি চোখ ধাঁধিয়ে দেওয়ার মতো।

“টিকি একটু মোটা হলেই বা কী, দেখ তো চিং সিয়া এখন কেমন শুকিয়ে গেছে।” ইয়াং হুই লান আলতো করে চিং সিয়ার বাহু টিপে দিয়ে দীর্ঘশ্বাস সামলাতে পারলেন না।

বাস্তব জীবনের একটি অনুষ্ঠান গ্রামীণ অঞ্চলের সেই দরিদ্র শিশুদের এই বাস্তবতার মুখোমুখি করেছিল; জীবন বিনিময়ের মাধ্যমে তারা শহরে এসে কয়েক মাস বিলাসবহুল ও আরামদায়ক জীবন কাটিয়েছিল, কিন্তু কয়েক মাস পর তাদের আবার ফিরে যেতে হতো সেই দরিদ্র পাহাড়ের কোলে। তাদের জন্য এটি নিশ্চিতভাবেই এক চরম নিষ্ঠুরতা।

মা থিয়ান সিয়াও দীর্ঘ এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যেন বুক থেকে বিশাল এক পাথর নেমে গেল। তিনি চশমা খুলে পাশের কর্মীদের হাতে প্রশ্নপত্রটি তুলে দিলেন, এরপর দুই হাত দিয়ে কপালে মালিশ করতে লাগলেন।

“শাও তু, আমি সত্যিই ভাবতে পারিনি যে তুমিই সেই বিশ্বাসঘাতক, অথচ আমি রোজই তোমার সঙ্গে ভাইয়ের মতো মেলামেশা করেছি।” হু ই বিয়াও বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে চেন সিয়াংকে তিরস্কার করলেন। তার দৃষ্টিতে, চেন সিয়াও আজ স্বয়ং দেবতা নেমে এলেও রক্ষা পেত না, আর জলে পড়া কুকুরকে পেটাতে তার সবচেয়ে বেশি আনন্দ হয়।

পলকের মধ্যে, ঢাকের ওপর টানটান করে ঢাকা মানুষের চামড়াটি মৃদু কেঁপে উঠল, তারপর সেখানে ভেসে উঠল একটি মুখাবয়ব—সেটি এক মুণ্ডিতমস্তক সন্ন্যাসীর মুখ, যিনি দুই হাত জোড় করে আছেন।

পাশের লোকজন এতে আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, এমনকি সেই ক্ষুব্ধ সিকিউরিটি বিভাগের প্রধানও আর টু শব্দ করল না।

“ওহে মোটকু, এ কথা কিন্তু তোমারই মুখ থেকে বেরোল, যদি তোমার বড়দিদিকে ধরতে না পারো, তবে তোমার একদিন কি দুই দিন আছে বুঝে নিয়ো!” ইয়ে সুয়ান দুর্গের প্রাচীর থেকে তেজোদীপ্ত কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন।

더 গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, এই জায়গাটি শহর থেকে যেমন খুব কাছে, তেমনি পাহাড়ের থেকেও খুব কাছে। মাঝে মাঝে এখানে নেকড়ের উপদ্রব দেখা দেয়।

ভাগ্যিস ইউয়ান তা তারা কাছাকাছি জায়গায় থাকত, তা না হলে দূরত্ব একটু বেশি হলে তাং ওয়ান ছিং বুঝতেই পারত না ইউয়ান তা-কে কীভাবে বাড়ি ফিরিয়ে আনবে।

ওস্তাদ দ্রুত আমাকে ধরে ফেললেন, এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে শয্যার দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন। আমি দেখলাম, চেন সিয়িং বিছানায় একদম motionless শুয়ে আছে।

লি ফেং দৌড়াতে দৌড়াতে নির্দেশ দিতে লাগলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ট্রোল স্পিয়ারথ্রোয়াররা বাতাসে ক্রমাগত দ্রুতগতিতে উড়ে বেড়াচ্ছিল, তাদের লক্ষ্য স্থির করা যাচ্ছিল না, তাদের আঘাত করা অত্যন্ত কঠিন ছিল।

কিন্তু বাস্তবে তা ঘটেনি, কারণ ইউয়ান তা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, চোখের সামনে তাকে আঘাত করার উপক্রম হওয়া বিশাল ভাঙা টুকরোগুলো নিমেষেই উবে গেল।

“হাঁ? সত্যি তো কেউ নেই।” জু ছিনসিন মাথা নিচু করে পাশের ঘরে তাকিয়ে কিছু দেখতে পেল না, তাই সে মাথা ফিরিয়ে নিল।

এই দৃশ্য দেখে গিলবার্ট অবিলম্বে ইউয়ে চিং উ-কে হত্যা করার পরিকল্পনা বাদ দিয়ে লি ফেংয়ের ওপর নজর দিল, কারণ লি ফেং-ই সেই মেমোরি পিগ চুরি করার মূল অপরাধী।

“ভাইসব, আমি আজ এই পোশাকে আছি কিছু বিশেষ কারণে, আপনারা দয়া করে আর মনগড়া অনুমান করবেন না।” সবার এমন প্রতিক্রিয়া হবে আগেই জেনে মিং সিয়াও কিছুটা ম্লান হাসলেন।

চাও তে চুর চেহারা দেখে চাও ইউয়ান শানের মুখচ্ছবি চরম অন্ধকার হয়ে উঠল। চাও তে চুর কেবল চাও পরিবারের শাখাবংশীয় হলেও শেষ পর্যন্ত সেও তো চাও পরিবারেরই একজন, তাছাড়া তার সঙ্গে চাও ইউয়ান শানের সম্পর্কও বেশ ভালো। এভাবে চাও তে চুরকে অপমান করা মানে সরাসরি তার গালে চড় মারা এবং চাও পরিবারকে কোনো তোয়াক্কা না করা।

জিন সিউ চেন পেং মো-র নিচু করা কপাল এবং কপালের সেই লাল তিলটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তার অসামান্য সুন্দর মুখাবয়বে সামান্য দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, আর তার স্বভাবসুলভ উদাসীন ভঙ্গিতেও যেন জেদের এক আবেশ জড়িয়ে গেল।