পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: তোমরা কী করে শিক্ষিত তরুণদের আস্তানার তেল ব্যবহার করলে

বাড়িটা তৈরি হয়ে গেলে ফাং ইয়ালান জেলাশহরে গিয়ে দেখবে, বাড়িতে রাখার জন্য কয়লার উনুন কেনা যায় কি না। এতে কাজও কমবে, সুবিধাও হবে।

লো হুইফাং বলল, “ঠিক আছে, তোমরা তাড়াতাড়ি করো। ওরা কাজ শেষ করে এসে যদি দেখে রান্না এখনও হয়নি, তাহলে রেগে যাবে।”

ফাং ইয়ালান উত্তর দিল, “তোমরা বাইরে গিয়ে অপেক্ষা করো। রান্না হয়ে গেলে আমরা তোমাদের ডাকব।”

“তোমাদের কি কোনো সাহায্য দরকার? আমরাও তো বসেই আছি। ঠিক আছে, হাত লাগিয়ে তোমাদের সঙ্গে কাজটা করে দিই, তাহলে তাড়াতাড়ি শেষ হবে।”

একটি বিশাল সম্মেলনকক্ষে হুয়াশিয়া, ইংল্যান্ড, আমেরিকা, ফ্রান্স ও সোভিয়েত ইউনিয়ন—এই চার দেশের প্রতিনিধিরা গোল টেবিল ঘিরে বসেছিল। সমগ্র পরিবেশ ভারী ও গম্ভীর।

ধারালো দীর্ঘ তরবারিটি সেই অধস্তনের বাঁ হাতের ওপর দিয়ে ছুটে গেল। রক্তাক্ত ছিন্ন হাতটি মাটিতে পড়ে গেল, আর কবজির ভয়ংকর ক্ষতস্থান থেকে ঝরনার মতো রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল।

ঘোড়ার খুরের শব্দ ক্রমশ কাছে এগিয়ে এল। অবশেষে উহুয়ান অশ্বারোহীরা নগরে প্রবেশ করে চিৎকারের দিকেই ছুটে গেল। তাদের অনেকের মুখে তখনও পৈশাচিক হাসি লেগে ছিল, কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই হাসি জমে বরফ হয়ে গেল।

নেকড়ের রাজা চোখের জল সামলে তাদের বিদায় জানাল। তারা দৃষ্টির আড়ালে চলে যেতেই সে কুৎসিতভাবে হেসে ঘুরে দাঁড়াল এবং একটি গোপন কক্ষে প্রবেশ করল।

বৃদ্ধার কাছ থেকে আসবাবপত্র কেনা শেষ করে সবাই অন্য কোনো দোকানের দিকে না তাকিয়েই সরাসরি আসবাবপত্রের বাজার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

“সবকিছু স্বামীর কথামতোই হবে। সময়ও কম হলো না, তাই স্বামী বরং তাড়াতাড়ি ইয়েন বোনের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নিন,” বলে জেং ইং মাথা নাড়ল। এই বিষয়ে শিয়াও ই-এর বিচক্ষণতার ওপর সে এবং ওয়েই ইয়োরুও সম্পূর্ণ আস্থাশীল। কিছুক্ষণ আগে আলোচনা শেষ হয়েছে, এখন বিশ্রামের সময়ও হয়ে গেছে। স্বামী নিজেই তো বলেছেন, বিশ্রামের ক্ষেত্রেও নিয়ম মেনে চলা উচিত।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো উপায় না দেখে সেই বলিষ্ঠ যুবকটি নিজেই মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে হাত জোড় করে বলল, “হুয়াং মহাশয়ের যুদ্ধকৌশল অসাধারণ। সিয়ে আপনার প্রতিদ্বন্দ্বী নন, আমি পরাজয় স্বীকার করছি!” লোকটি বেশ খোলামেলা স্বভাবের ছিল; বুঝতে পেরে যে সে জিততে পারবে না, সরাসরি হার মেনে নিল।

শুধু এক দফা সম্মিলিত গোলাবর্ষণেই নগরদ্বারের কাছে থাকা প্রায় তেরোশো কুওমিনতাং সৈন্য ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। প্রায় একটি সম্পূর্ণ রেজিমেন্টের শক্তি এভাবেই ধ্বংস হয়ে গেল, আর সেই স্থানটিতে সঙ্গে সঙ্গেই এক বিশাল শূন্যতা সৃষ্টি হলো।

তাদের সঙ্গে কিয়েন তুওতুওও ছিল। মনে হচ্ছিল, সেও যেন এই লোকগুলোর সঙ্গে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

কিন্তু তার কপালেও ঘাম ফুটে উঠেছিল। একটু আগের সেই আঘাত থেকে এমন শক্তি বিচ্ছুরিত হয়েছিল, যা তাকেও আতঙ্কিত করে তুলেছিল।

তাই চড় খাওয়া হোক কিংবা অপমানিত হওয়া—যাই ঘটুক না কেন, তাকে জি সিংছন ও জি পরিবারকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরতেই হবে।

মু ইয়াং কথাটা কিছুতেই বুঝতে পারল না। ‘শুধু তিনিই সবাইকে সম্পূর্ণ নিরাপদে রক্ষা করতে পারবেন’—এর মানে কী? অন্য কেউ কি তা পারবে না?

লিং ইয়াও খুব ইচ্ছে করছিল শিয়াও হেংয়ের মাথাটা খুলে দেখে, সে আবার কী বোকামি করেছে! এমন কোনো কাজ নেই, যা সে নিতে সাহস করে না।

কিন্তু তার অন্তরে আক্ষেপ রয়ে গিয়েছিল। তাই সে হুওইউন দেববর্শাটি রেখে গিয়েছিল—আশা ছিল, তার উত্তরসূরি একদিন তার হয়ে প্রতিশোধ নেবে।

লিং ইয়াওয়ের কণ্ঠে বিন্দুমাত্র আবেগ শোনা গেল না। যেন মানুষ হত্যা করে প্রতিশোধ নেওয়া আর একটি মূলা কেটে ফেলা—দুটির মধ্যে ভাবার মতো কোনো পার্থক্যই নেই।

আগুনের গোলাটি আকাশে উঠতেই উপস্থিত সবাই বুঝে গেল, পরিস্থিতি ভালো নয়। আবার বিস্ফোরণ ঘটতে চলেছে। এত কম দূরত্ব, তার ওপর এই কয়েকজন অগ্নিনিক্ষেপকারী—সব মিলিয়ে জীবিত অবস্থায় পালিয়ে বেরোনোর সম্ভাবনা প্রায় শূন্য।

এই দিক থেকে তাকালে দেখা যায়, পাহাড়ের চূড়াটি বেশ সমতল। সেখানে নিশ্চয়ই যুদ্ধ করার মতো পর্যাপ্ত জায়গা থাকবে।

“তাহলে ঝাং মন্ত্রীই আগে মহারাজকে বলুন, মহারাজের ঠিক কী বিষয়ে পরিশ্রম করা উচিত?” ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন ছি ইউহান।

দাও সানশেং আধ্যাত্মিক অনুসন্ধানী আয়নায় দেখে বুঝল, এই ঔষধটির প্রভাব মন্দ নয়। তবে আরোগ্য হতে নিশ্চয়ই অনেক সময় লাগবে, আর এর মূল্যও নিঃসন্দেহে আরও বেশি।

অদ্ভুত ব্যাপার, লি ইয়াওচিয়ে যা বলেছিল, সত্যিই কি ব্যাপারটা তেমনই? নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে? যদি সত্যিই অন্য কোনো কারণ থাকে, তাহলে কে লি ইয়াওচিয়েকে নাড়ি পরীক্ষা করা এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করা শিখিয়েছে?

এই পর্বতমালাটি দেখতে অত্যন্ত সাধারণ হলেও মানুষকে নানা কল্পনা ও অনুমানের মধ্যে ফেলে দেয়। কেন এই পর্বতমালা এখানে দাঁড়িয়ে আছে? কেন এটি এত দীর্ঘ? কেন এর দৃশ্য আশপাশের কয়েকটি গ্রহের দৃশ্যের সঙ্গে সম্পূর্ণ অসামঞ্জস্যপূর্ণ? আর আকাশে ভেসে থাকা এই পর্বতমালা কীভাবে সৃষ্টি হলো?

এরপর হুয়াং ইয়ুফেন ও লি ইয়াওচিয়ে স্কুলের দিকে রওনা হলো। কিন্তু প্রথম তলা থেকে স্কুলের পথে বেরোতেই লিন জিয়াচুন তাদের দুজনকে একসঙ্গে দেখে ফেলল। শুধু তাই নয়, সে দেখল তারা লি ইয়াওচিয়ের ভাড়া করা বাড়ি থেকেই বেরিয়ে এসেছে।