চতুর্দশ অধ্যায়: মহামান্য ক্রেভিহিল মহাশয়
চৌত্রিশতম অধ্যায়: মহৎ ক্রেভিহিল মহাশয়
এ কিভাবে সম্ভব?!
সত্য সংঘের একাংশের বিশ্বস্ত পথপ্রদর্শক, সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের একজন পরম ভক্ত, বিল্ট মারভিন সাহেব বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন লিন্টনকে, যিনি যেন অনায়াসে কুয়াশার মাঝখানে কিশোরীকে নির্দেশনা দিচ্ছেন প্রতিরোধ ও পাল্টা আক্রমণ করতে। তিনি বিড়বিড় করে কথাটি বলে ফেললেন।
অন্ধকার আত্মা—কয়েক বছর আগে থেকেই এটি অ্যাডভেঞ্চারার গিল্ডের "বৈশিষ্ট্যপূর্ণ দানব অভিধানে" নথিভুক্ত রয়েছে। তবে যেহেতু এটি নির্জন প্রান্তরে অবস্থান করে, কারো ক্ষতি করে না, এবং প্রতি বার ধ্বংস করার কিছুদিনের মধ্যেই সে আবার ফিরে আসে, তাই নাইটদের বাহিনী একে নির্মূল করার কোনো উদ্যোগ নেয়নি—এখনো সে রয়ে গেছে।
এসব বিবেচনায় এটি এক কঠিন দানব, কিন্তু লিন্টন যেন অবলীলায় পরিস্থিতি সামাল দিচ্ছেন, এমনকি তারও ফুরসত রয়েছে মেয়েটির সঙ্গে হালকা রসিকতা করার।
তবে মারভিন আসলে লিন্টনের দক্ষতায় অবাক হননি।
এ কুয়াশার প্রাণীকে সম্পূর্ণ মুছে ফেলা কঠিন, কিন্তু কেবল হারিয়ে বা ছত্রভঙ্গ করে দেওয়া তেমন কঠিন কিছু নয়। তার মতো শক্তিশালী জাদুকরের জন্য কয়েকটা মন্ত্র ছুঁড়ে দিলেই সে কাজ হয়ে যায়।
মারভিনকে আসল বিস্ময়ে ফেলেছে এই যে, অন্ধকার আত্মার প্রতিটি পদক্ষেপ, প্রতিটি আচরণ—সবকিছুই যেন ওই মৃতজাদুকরের হাতের মুঠোয়।
নিজের রাজ্যে, নিজের সবচেয়ে পারদর্শী কলা ব্যবহার করেও, সে যেন সম্পূর্ণ উন্মোচিত।
সত্য সংঘের একজন মধ্যম পর্যায়ের অন্তর্ভুক্ত হিসেবে মারভিন খুব ভালো জানেন, এর অর্থ কী।
"আগামজ্ঞান।"
সর্বশক্তিমান ঈশ্বরের ধর্মজাগরণের সবচেয়ে মুখ্য অস্ত্র এটি—সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য প্রচারও বটে।
কয়েকদিন আগে ছিল উপাসনার দিন, লিন্টনও অংশ নিয়েছিলেন। স্বাভাবিকভাবে, স্বপ্নের দৃশ্য মনে রাখা আশ্চর্যের কিছু নয়, কিন্তু সমস্যা হলো—
—সেদিনের উপাসনা ব্যর্থ হয়েছিল!
হ্যাঁ, সত্য সংঘের উপাসনার দিনে স্বপ্ন ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
মারভিন একবার ধর্মগ্রন্থে পড়েছিলেন, যদিও ভাষা ছিল অস্পষ্ট, তিনি পুরোটা মনে রাখতে পারেননি, কিন্তু সারবত্তা ছিল এমন—
"নিয়মাবলি, ফুলের প্রভু ও তার মতো দেবতারা মানুষের জন্য পরানো শৃঙ্খল। ঈশ্বর করুণাময়, মানুষের প্রতি দয়া দান করেন, চান না জন্মের মুহূর্তেই তাদের ভবিষ্যত নির্ধারিত হোক। তিনি গোপনে ভবিষ্যত তাদের সামনে খুলে দেন, যাতে তারা পথ বেছে নিতে পারে। ফলে, পৃথিবী এক অনন্য সমৃদ্ধির রূপ পায়।"
"তবু, ঈশ্বরের এই মহত্বকে ফুলের প্রভু ও অন্যান্য দেবতা বিশ্বাসঘাতকতা বলে গণ্য করেন। তারা বারোটি তারা-রূপী পেরেক দিয়ে ঈশ্বরকে আকাশছোঁয়া পর্বতের শীর্ষে বেঁধে দেন, আর মানুষের শৃঙ্খল তাকেও পরিয়ে দেন, যাতে প্রতিদিন তিনি মানুষের সব দুঃখভোগ সহ্য করেন।"
"তবু, এত কিছুর পরও, ঈশ্বর ভালোবাসায় পূর্ণ, প্রতি মাসের নির্দিষ্ট একদিনে চুপিচুপি শুভ সংবাদ ছড়িয়ে দেন।"
এই দিনটাই উপাসনার দিন।
কিন্তু যেহেতু 'চুপিচুপি'—তাতে ধরা পড়ার ঝুঁকি থেকেই যায়।
উপাসনার দিনে ধর্মগ্রন্থ ছিঁড়ে যাওয়ার ঘটনা নতুন কিছু নয়। তখন মারভিনও সহজেই পরিস্থিতি সামাল দিয়েছিলেন।
কিন্তু উপাসনা ব্যর্থ মানেই, ঈশ্বর তার আশীর্বাদ দিতে অপারগ, শৃঙ্খলে বাঁধা মানুষেরা ভবিষ্যতের ছায়া দেখতে পায় না।
আর যদি উপাসনা সফল হয়, স্বপ্নে দেখা দৃশ্য অবশ্যই পরবর্তী উপাসনা দিবসের আগে বাস্তবে ঘটে—এটা অনস্বীকার্য।
তাহলে প্রশ্ন, উপাসনা ব্যর্থ হওয়া সত্ত্বেও লিন্টন কিভাবে 'আগামজ্ঞান' অর্জন করলেন?
মারভিনের মাথায় কিছুতেই এলো না।
তার স্মৃতি আবার ফিরে গেল সেই উপাসনার দিনে।
প্রথমে লৌহকার ফ্রেইল এসে জানায়, কেউ ঈশ্বরের নামে মুনাফা করছে। মারভিন সেভাবে গুরুত্ব দেননি।
—বিশ্বাসে অন্ধ তিনি কখনোই ভাবতে পারেননি, অর্থহীন ধাতব পদার্থের সঙ্গে মহৎ ঈশ্বরের সম্পর্ক কেউ তুলতে পারে!
তারপর উপাসনা চলাকালীন, তিনি লক্ষ্য করেন, এক কিশোরী সবার আগে জেগে উঠেছে।
এতে তিনি, যিনি তখন 'সত্যগ্রন্থ' পাঠ করছিলেন, মেয়েটির প্রতি মনোযোগী হন।
কারণ, তখন মাত্র পাঁচ মিনিটও হয়নি উপাসনা শুরু হয়েছে।
আর মেয়েটি জেগে ওঠার কিছুক্ষণের মধ্যেই উপাসনা ব্যর্থ হয়।
প্রথমে মারভিন ভেবেছিলেন, মেয়েটিই কিছু করেছে। কিন্তু বুঝতে পারলেন, সে একসময় নাইট ছিল।
ফুলের রাজ্যের সবচেয়ে ব্যতিক্রমী অস্তিত্ব—ফুলের নাইট ও সাধারণ মানুষের পার্থক্য রাজপুত্র ও বস্তিবাসীর মতোই স্পষ্ট, বিশেষত ছোট থেকেই তাদের মনে গেঁথে দেওয়া হয়, চিরস্থায়ী ছাপ পড়ে, যেমন আইরিসের ক্ষেত্রে।
মারভিনের মতে, হয়তো ফুলের প্রভু উপাসনা বিনষ্ট করার সময় পুরনো নাইটকে আগে ছেড়ে দিয়েছেন, তাকে মানসিক আঘাত থেকে রক্ষা করেছেন।
সব ধর্মগ্রন্থেই তো আছে, ফুলের প্রভু নিজের 'সন্তান'দের প্রতি অসীম সহনশীল; এমনকি সে পুরনো বিশ্বাস ত্যাগ করলেও।
কিন্তু যখন মেয়েটির পাশে থাকা লিন্টন ক্রেভিহিলও জেগে ওঠে, জাদুকর মারভিন সঙ্গে সঙ্গেই টের পান, এই দুজনের মধ্যে এক রহস্যময় সেতুবন্ধ আছে।
২০তম স্তর পর্যন্ত তফাৎ সামনে, লিন্টনের 'গোপনচারী' ক্ষমতা একেবারে অকেজো—আইরিসের সঙ্গে আত্মার বন্ধন পুরোপুরি উদ্ভাসিত।
অবশ্য, আত্মা নিয়ে তার কোনো ধারণা নেই, নামও জানেন না, কিভাবে বর্ণনা করবেন তাও বোঝেন না, কিন্তু টের পান, আইরিস, সে মানুষ নয়।
সে এমন এক অস্তিত্ব—যার অনুমতি নিয়ম দেয় না, যার এই পৃথিবীতে থাকার কথা নয়, সে নিজেই—
—নিষিদ্ধ!
অন্য কোথাও কোনো জাদুকর এ অস্বাভাবিকতা আবিষ্কার করলে, বেশি দেরি হবে না, বিশাল ফুলের নাইটবাহিনী এসে হাজির হবে তোমার দরজায়।
কিন্তু এখানে সত্য সংঘ—এটা দেবতাদের থেকেই বহিষ্কৃত স্থান, আর লিন্টনের গায়ে আছে অভিষেকের চিহ্ন—তিনি নিঃসন্দেহে নিজেদের লোক।
তখন মারভিন পরিস্থিতি বুঝতে না পেরে বিধি মেনে লিন্টনের অস্বাভাবিকতা ঊর্ধ্বতনদের কাছে জানান।
এখন ফিরে তাকিয়ে, তার মনে অনেক কিছু স্পষ্ট।
আর যখন দেখলেন লিন্টন 'সমাপ্তির শোকগাথা' ব্যবহার করছেন, তার পেছনে এক ঝলকে বিশাল মূর্তির মতো কালো ছায়া দেখা গেল—এতে মারভিনের ধারণা আরও দৃঢ় হলো।
'ভবিষ্যদ্বাণী' সংক্রান্ত জাদুবিদ্যা, মূর্তির মতো ছায়ার আশ্রয়, প্রকাশভঙ্গি শৃঙ্খলের রূপে—
লিন্টন কখনোই ঈশ্বরের নামে মুনাফা করতে পারেন না; হয় ঈশ্বর তাকে নিজে পথ দেখিয়েছেন ও ক্ষমতা দিয়েছেন, নয়তো—
—তিনিই ঈশ্বরের স্থলবর্তী প্রতিনিধি, যিনি পৃথিবীতে বিচরণ করছেন!
মারভিনের চোখ অল্প উঁচু হলো।
এ মুহূর্তে তার চোখে যুক্তির চিহ্ন নেই—শুধুই উন্মত্ত আরাধনার আগুন, যেন দৌড়ে গিয়ে লিন্টনের পদস্পর্শে চুম্বন করতে ইচ্ছা করছে।
তবু জানেন, তার বর্তমান পরিচয় একজন পর্যবেক্ষকের। তিনি যদি হঠাৎ প্রকাশ্যে চলে আসেন, লিন্টন নিশ্চয়ই অখুশি হবেন। ভাবতেই আতঙ্কে গা শিউরে ওঠে—যে কিনা ঈশ্বরের প্রতিনিধি, তাকেই তিনি নজরদারি করছেন! ইচ্ছে করে আত্মাহুতি দিয়ে প্রমাণ করেন, তার বিশ্বাসে কোনো গলদ নেই।
লিন্টনের দিকে আনমনে কয়েকবার তাকিয়ে, অবশেষে মারভিনের ছায়া বনভূমিতে মিলিয়ে গেল।
তাকে ফিরে গিয়ে রিপোর্ট দিতে হবে, সেইসঙ্গে একটা প্রশ্নও জানতে হবে—
"কে সেই ছোট্ট বদমাশ, যে আমাকে মহৎ ক্রেভিহিল মহাশয়কে নজরদারির দায়িত্ব দিয়েছে!!"
……
অন্ধকারের ছায়া একদা বিরাজমান ছিল যে মঞ্চে।
লিন্টন ও আইরিস পরস্পর দৃষ্টিবিনিময় করলেন, তারপর আবার একসঙ্গে তাকালেন অন্ধকারের ছায়া মিলিয়ে যাওয়ার পর গড়ে ওঠা স্বচ্ছ অবয়বটির দিকে।
ওই অবয়বটি উজ্জ্বল চোখ মেলে, শিশুসুলভ কণ্ঠে ডেকে উঠল—
"দাদা-দিদি, তোমরা কি আমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে এসেছ?"