পঞ্চম অধ্যায় সত্যের সংঘ

পঞ্চম অধ্যায় - সত্যের সংঘ

রাতের গভীরতা। লিন্টন শুয়ে আছে তার ভাড়া করা গ্রামের প্রধানের পুরনো খড়ের কুটিরে, জানালা দিয়ে তারার আকাশের দিকে তাকিয়ে। কারলভি মহাদেশের রাতের আকাশ অসাধারণ সুন্দর। অসংখ্য গ্রহ গড়ে তুলেছে স্বপ্নিল এক নক্ষত্রমণ্ডল, যার রঙ বাইরের দিক থেকে সবুজ, ভেতরের দিকে নীলচে; স্থলভাগ থেকে দেখলে এগুলো মৃদু ও রহস্যময়। মাঝে মাঝে উল্কাপিণ্ড পড়ে, উজ্জ্বল সাদা লেজ টেনে হারিয়ে যায়, যেন মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে যায়, সেই রহস্যময়তার অংশ হয়ে ওঠে।

“নীল গ্রহে এমন দৃশ্যের সঙ্গে তুলনা করতে গেলে কেবল মেরু অঞ্চলের অরোরা-ই মনে হয় পাল্লা দিতে পারে,” লিন্টন আপনমনে ফিসফিস করে। মৃত্যজাদুকরের ঘুমের প্রয়োজন কম, বিকেলে খেলোয়াড়দের জন্য অপেক্ষা করতে করতে সে একটু ঘুমিয়েছিল, তাই এখন তার মনে উদ্যম ভরপুর।

তবুও রাত দীর্ঘ, কেবল তারার দিকে তাকিয়ে সময় কাটানো দুষ্কর। তাই লিন্টন বেশিরভাগ রাত নিজেকে গভীর চিন্তায় ডুবিয়ে রাখে। “দুঃখের বিষয়, কালো জল গ্রামের খেলোয়াড়দের সংখ্যা খুবই কম, আর শুরুতে তারা এত দরিদ্র যে জোর করেও কিছু আদায় করা যায় না।” সে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ে, “কবে যে যথেষ্ট টাকা জমিয়ে সত্যের সংঘ থেকে মুক্তি পাবো!”

নিজের অতীত সত্তার ওপর সে কিছুটা বিরক্ত। দখল নেয়ার আগে, লিন্টন ছিল প্রস্ফুটিত ফুলের দেশের এক কুখ্যাত মৃত্যজাদুকর, লাশ সংগ্রহে যার আনন্দ, কবর খুঁড়ে যার গর্ব।

শুধু তাই নয়, মৃত্যর দর্শনে ডুবে গিয়ে সে যোগ দিয়েছিল এক সংঘে—সত্যের সংঘ। এই সংগঠনটি সম্পর্কে লিন্টন ছিল পুরোপুরি অবগত। কারণ গল্পের প্রবাহে এটি ছিল নির্ভেজাল প্রতিপক্ষ।

গেমে আলো-অন্ধকারের দ্বন্দ্ব অপরিহার্য। প্রথম অধ্যায়ে প্রস্ফুটিত ফুলের দেশ নির্দ্বিধায় ন্যায়ের প্রতীক, আর সত্যের সংঘ অন্ধকারের প্রতিনিধি। মধ্যযুগীয় পাশ্চাত্যের কোনো জাজমেন্টাল আদালতের মতো, এর প্রতিটি সদস্য ছিল একনিষ্ঠ, প্রায় উন্মাদ। তাদের কাছে তথাকথিত “প্রকৃত ঈশ্বর” যেন শুদ্ধতার সর্বোচ্চ সীমা; “ঈশ্বরের নামে” তাদের কাছে কোনো কাজই অসম্ভব নয়।

আর সত্যের সংঘের নেতারা প্রত্যেকেই ছিল野সাধারণ উচ্চাকাঙ্ক্ষী।

গেমের কাহিনিতে, তারা জনতাকে উসকে দেয়, প্রস্ফুটিত ফুলের দেশের ছোট-বড় শহরে দাঙ্গা বাধায়। যখন ফুলের দেশ রক্ষাকারী নাইটরা রাজধানী ফারাসন রক্ষায় বেরিয়ে যায়, ওরা রাজধানীতে গভীর অনুপ্রবেশ করে, এমনকি রাজপ্রাসাদে প্রকাশ্যে হামলা চালায়, সামান্য আরেকটু হলে দেশের শাসনব্যবস্থাই উল্টে দিত। এইসবের একটাই উদ্দেশ্য—ফুলের দেবতাকে মর্ত্যে নামাতে বাধ্য করা এবং তাঁর দেবত্ব কেড়ে নেয়া!

সাধারণ এনপিসিদের কাছে শহরের অভিজাতরাই ঈশ্বর সদৃশ, অথচ সত্যের সংঘ তাদের নাগাল ছাড়িয়ে এমন এক অস্তিত্বকে ছুঁতে চায়, যা কল্পনারও বাইরে। অবশ্য, খেলোয়াড়দের উপস্থিতিতে তাদের লক্ষ্য সফল হয় না, তবু প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা গল্পে অদৃশ্য হয় না; বরং প্রতিটি দেশের শিকড়ে লুকিয়ে থাকে, একদিন পুরোপুরি ধ্বংস হবার আগ পর্যন্ত।

লিন্টন যখন এ জগতে এলো, তখন পর্যন্ত কাহিনি মাত্র তিন খণ্ড অগ্রসর হয়েছিল, আর সত্যের সংঘের মূল চরিত্রও তিন-চারজনের বেশি প্রকাশ পায়নি। নির্মাতারা সংগঠন সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু জানায়নি, শুধু সামান্য প্রেক্ষাপট দিয়েছে। তাই খেলোয়াড়রা যতই ভাবুক, আসল উদ্দেশ্য কেউই ধরতে পারে না।

কেন দেবত্ব দখল করতে চায়? সত্যের সংঘের "প্রকৃত ঈশ্বর" কি বাস্তবে আছে?
আর... যদি সত্যিই দেবত্ব দখল করে, তখন কী করবে?

এক সময়ের খেলোয়াড় হিসেবে সত্যের সংঘের প্রতি লিন্টনের বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই, কিন্তু একই সাথে সে তাদের গোপন রহস্যে আগ্রহী। কারণ এটাই ছিল “স্বর্গীয় বিধির রাজ্য” নামের গেমে একমাত্র এমন পক্ষ, যেখানে খেলোয়াড় যোগ দিতে পারে না।

তবে সত্য উদ্ঘাটনের পূর্বশর্ত, সে নিজে যেন সত্যের সংঘের সদস্য না হয়। রাজধানী আক্রমণের পর, সারা দেশে সত্যপন্থীরা খোঁজার তালিকায় উঠেছিল; তখন লিন্টন তো দূরের কথা, খেলোয়াড়দের কাছ থেকেও কিছু আদায় করা কঠিন, রাস্তায় প্রকাশ্যে চলা তো স্বপ্ন! যদিও এখনো তেমনই কঠিন।

কিন্তু সত্যের সংঘ থেকে মুক্তি সহজ। সে ইতিমধ্যে এক ছোট নেতার সঙ্গে কথা বলেছে—এক মিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে “প্রায়শ্চিত্তের টিকিট” কিনলেই প্রকৃত ঈশ্বর তাকে ক্ষমা করবেন, তার আনুগত্য না থাকলেও।

এক মিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা—গেমের শেষদিকে হলে লিন্টন একটুও না ভেবে ছুঁড়ে দিত, এমনকি হঠাৎ খুশি হয়ে আরও এক মিলিয়ন দিত। কিন্তু এখন সে পুরোপুরি গরিব।

“কি উপায়?” লিন্টন যখন চিন্তায় ডুবে, হঠাৎ অনুভবে চোখ মেলে।

তারার আলোয়, একটি পুরনো খয়েরি ভেড়ার চামড়ার কাগজ বাতাসে ভাসছে, হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছে। এটি সত্যের সংঘের এক বিশেষ বার্তা, যা কেবল উচ্চপদস্থরাই ব্যবহার করতে পারে।

কারণ সংগঠনে যোগ দিতে হলে সবাইকে একটি বিশেষ আচার সম্পন্ন করতে হয়, যেখানে নিজের নাম “প্রকৃত নামের গ্রন্থে” লিখতে হয়। কথিত আছে, এই আচার আত্মাকে ঈশ্বরের আশীর্বাদে যুক্ত করে, ফলে পৃথিবীর যেখানেই থাকো, ঈশ্বরের আলো পথ দেখাবে।

সহজ বাংলায়, যেন শরীরে হার্টবিট শনাক্তকরণ যন্ত্র বসানো হয়েছে।

এই বইয়ের একটি কপি নাকি প্রতিটি দেশের শাখা অফিসে থাকে, সাধারণ সদস্যরা শুধু প্রথম দিনই দেখার সুযোগ পায়। তাই ভাসমান ভেড়ার চামড়ার মাধ্যমে যোগাযোগ কেবল শাখা প্রধানরাই করতে পারে।

“বাহ, এ অকস্মাৎ কি চায়?” লিন্টন অনিচ্ছায় উঠে চামড়ার কাগজটা নেয়।

তাতে লেখা ছিল— “লিন্টন ক্রেভিশিল মহাশয়, মহামহিম প্রকৃত ঈশ্বর ফ্রেজার নগরে আশীর্বাদ বর্ষণ করেছেন। ‘প্রকৃত নামের গ্রন্থ’ উল্টে দেখলাম, আপনি-ই ফ্রেজার নগরের সবচেয়ে কাছে। আজ রাত বারোটার মধ্যে লিজেল ভাইকাউন্টের বাড়িতে গিয়ে ঈশ্বরপ্রদত্ত আশীর্বাদ গ্রহণ করুন এবং তা রেব নগরের লৌহকার ফ্রেড মহাশয়ের কাছে পৌঁছে দিন।

প্রকৃত ঈশ্বর আপনাকে আশীর্বাদ করুন। স্বাক্ষর—‘পাসাস’।”

“সে!” লিন্টনের মুখে কিছুটা পরিবর্তন ফুটে ওঠে।

‘পাসাস’, সত্যের সংঘের বারো নক্ষত্রের একজন, তালিকার শেষদিকে, আবার প্রস্ফুটিত ফুলের দেশের শাখার প্রধানও। কাহিনিতে সে এবং আরেক নক্ষত্রই ছিল দাঙ্গার মূল পরিকল্পনাকারী।

এমন এক মানুষ মাঝরাতে তাকে ডেকেছে, কেবল কীট অর্থাৎ ঈশ্বরপ্রদত্ত আশীর্বাদ সংগ্রহের জন্য? অন্যরা ভাবতে পারে, সে হয়তো নিষিদ্ধ জাদু বা কোনো পবিত্র নিদর্শন, কিন্তু মৃত্যজাদুকরের স্মৃতিতে লিন্টন জানে, এ শুধু সদস্যদের চাঁদা।

“কি সত্যের সংঘ! আসলে টাকা আদায়ের সংঘ।”

“ধুর, মাঝ রাতে ঘুম ভাঙিয়ে টাকা তুলতে ডাকছে? কার এত সময়?”

【দৈনন্দিন কাজ: রাত বারোটার মধ্যে লিজেল ভাইকাউন্টের কাছে গিয়ে ‘চাঁদার অর্থ’ সংগ্রহ করুন, তারপর রেব নগরে লৌহকার ফ্রেডকে দিন।】
【পুরস্কার: ১০০ অভিজ্ঞতা, ১০,০০০ স্বর্ণমুদ্রা】
【কাজ অনুসরণ করতে চান কি?】
【গ্রহণ করবেন?】

“গ্রহণ করলাম!”