একান্নতম অধ্যায়: উত্তরাধিকার ও মহত্ত্ব
একান্নতম অধ্যায় উত্তরাধিকার ও মহত্ত্ব
লিন্টন ঘুর্ণায়মান সিঁড়ি বেয়ে ধীরে ধীরে চতুর্থ তলায় উঠল।
অন্য তলাগুলোর চেয়ে এখানে প্রবেশদ্বারে এক মধ্যবয়স্ক নারী পাহারা দিচ্ছিলেন, যার চেহারায় স্পষ্ট বয়সের ছাপ। লিন্টনকে দেখে তিনি ভালোভাবে নিরীক্ষা করলেন এবং তার ডেবিট কার্ড চাইলেন।
লিন্টন সেই কার্ড বাড়িয়ে দিল, যা ভিয়ের কাছ থেকে পেয়েছিল। নারীটি সেটি নিয়ে টেবিলের ওপর ছোট্ট এক জাদুকরী চক্রে রাখলেন। সাথে সাথেই চক্রটি আলোকিত হয়ে উঠল।
"ওহ, আপনি ভিয়ের বন্ধুই তো?" মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে কার্ডটি ফিরিয়ে দিলেন তিনি, "সব ঠিক আছে, ভেতরে যান।"
"তবে, ভিয়ে মিসকে মনে করিয়ে দেবেন যেন, তার ধার করা ‘ঈর্ষা ও ক্রোধ’, ‘প্রজাতির উৎপত্তি’ এবং ‘মানব জাতির সংক্ষিপ্ত ইতিহাস’ শিগগিরই ফেরত দিতে হবে।"
"নিশ্চয়ই।" লিন্টন হেসে বলল, "ভিয়ে এত বই ধার নেয় যে, মনে হয় কোনো একদিন এ লাইব্রেরির সব বই পড়ে ফেলারই ইচ্ছে আছে তার।"
"তা কী করে সম্ভব?" নারীটি হাত নাড়লেন, "বিভিন্ন জাদুশাস্ত্র ছাড়া, এখানে প্রদর্শনের জন্য রাখা বই অন্তত পনের লাখ। দিনে দশটি করে পড়লেও কয়েকশো বছর লেগে যাবে।"
"ও?" লিন্টনের কণ্ঠে সন্দেহের সুর, "ভিয়ে তো সাধারণ কেউ নন, এতদিনে অন্তত কয়েক হাজার বই পড়ে ফেলেছেন নিশ্চয়ই?"
"কার্ডটা আমাকে দিন, দেখি।"
নারীটি কার্ডের ধারাভিত্তিক নথিপত্র পরীক্ষা করলেন, তারপর আবার ফিরিয়ে দিলেন।
"ভিয়ে মিস দশ বছর আগে একাডেমিতে আসার দিন থেকেই বই ধার করছেন। এখনও পর্যন্ত মোটে তিন হাজারের একটু বেশি বই নিয়েছেন। লাইব্রেরিতে পড়া কিন্তু বাড়ি না নেয়া বই ধরলেও পাঁচ-ছয় হাজারের বেশি হবে না। সংখ্যাটা সাধারণ মানুষের জন্য অবশ্যই বিশাল, কিন্তু সব বই পড়ার ইচ্ছে থাকলেও তা সম্ভব নয়।"
লিন্টন কাঁধ ঝাঁকাল, "দেখছি, ভিয়ে সম্পর্কে আমার ধারণায় একটু ভুল ছিল।"
"তা বলা যায় না," নারীটি হাসলেন, "এখানে তার রেকর্ড এতটা, কিন্তু ভিয়ে স্টারলাইট সাম্রাজ্যের মানুষ। ওখানে পড়াশোনার পরিবেশ আমাদের চেয়ে অনেক ভালো। হয়তো আসার আগেই অনেক বই পড়ে এসেছে।"
"হয়তো... আমি আগে যাই।"
হাত নেড়ে নারীটিকে পাশ কাটিয়ে লিন্টন চতুর্থ তলায় প্রবেশ করল।
ভিয়ের দেয়া পথে গিয়ে গোপন যাদুশাস্ত্র খোঁজার সময়, সে সদ্য পাওয়া তথ্য নিয়ে ভাবছিল।
আগের জীবনে, খেলার মধ্যেও, সে কখনো ভিয়ে নামে কোনো চরিত্র দেখেনি, কারও মুখেও শোনেনি।
তাই ভিয়ের পরিচয় জানার আগ্রহ হয়েছিল তার।
নারীর কথায় স্পষ্ট, ভিয়ে স্টারলাইট সাম্রাজ্যের বাসিন্দা।
সেই দেশ চতুর্থ অধ্যায়ের মূল গল্পের অংশ, এবং তার আগের জীবনের খেলায়ও এখনো পর্যন্ত অপ্রকাশিত মানচিত্র।
লিন্টন মনে করার চেষ্টা করল, হয়তো শোনা কারও কথায়, দেশের নামটা এসেছিল।
মানুষ দ্বারা পরিচালিত নয়, নানান ধরনের মানব-সদৃশ প্রাণীদের দেশ, যেখানে শ্রেণিবিভাগ অতিক্রম করা যায় না।
প্রকৃতির আপন সন্তান হিসেবে, স্টারলাইট সাম্রাজ্যে পরীদের স্থান নিশ্চয়ই উঁচু।
তবু, সে যদি সত্যিই সে দেশের, তাহলে এত দূর এসে ফুলরাজ্যে কী করছে?
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে।
ভিয়ের আসল পরিচয় বের করতে গিয়ে, লিন্টনের কৌতূহল আরো বেড়ে গেল।
মাথা ঝাঁকিয়ে আর ভাবল না।
এখন যতদূর বোঝা যায়, ভিয়ে ও জাদু একাডেমির সম্পর্ক বেশ নিবিড়, নাইট অর্ডারের সদস্যদের সঙ্গেও যোগাযোগ আছে। সে ন্যায়পরায়ণ ও শৃঙ্খলাবান্ধব পক্ষের চরিত্র, খেলোয়াড়দের সাহায্য করতে পারে—শুধু সাধারণ খেলোয়াড়দের কাছে ধরা পড়ে না সে।
ভিয়ের দেখানো পথে লিন্টন চতুর্থ তলার বাম প্রান্তে গেল।
প্রথম তলার বইয়ের তাকের ভিড়ের চেয়ে, এখানে ছোট ছোট পাঠকক্ষ। প্রতিটি ঘরের বাইরে ভেতরের বইয়ের বিষয়বস্তুর নাম লেখা।
দরজা খুললে দেখা গেল, ভেতরের বইগুলো হালকা শুভ্র আভায় ঢাকা। আর লিন্টন ডেবিট কার্ড ছোঁয়াতেই সেই আভা যেন আগুনে বরফের মতো গলে বইয়ের ভেতরে মিশে গেল।
রক্তের উন্মাদনা (রৌপ্য): রক্ত পুড়িয়ে নিজের শক্তির চেয়ে বেশি জাদুশক্তি পাওয়া যায়, স্বল্প সময়ে সব গুণাবলী ১০% বাড়বে, পরে সব গুণাবলী ২০% কমে যাবে (সব পেশায় ব্যবহারযোগ্য) (শেখা যায়)।
উজ্জ্বল দৃষ্টি (রৌপ্য): যাদুশক্তি নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করা যায়, বুদ্ধি স্বল্প সময়ে ১৫% বাড়ে, পরে শারীরিক গুণাবলী ৩০% কমে যাবে (শুধু তীরন্দাজদের জন্য) (শেখা যায় না)।
ভ্রম সৃষ্টি (রৌপ্য): মায়াজাল সৃষ্টি করে শত্রুকে বিভ্রান্ত করা যায়, মায়াজালে শত্রুর বুদ্ধি ৫% কমে, শত্রুর বুদ্ধি বেশি হলে ব্যর্থ হবে এবং জাদুকরীর নিজের বুদ্ধি ১০% কমে যাবে (শুধু জাদুকরদের জন্য) (শেখা যায়)।
...
কিছুক্ষণ ঘুরে ফিরে দেখে লিন্টন খানিক বিরক্তই হলো।
ভিয়ে যেমন বলেছিল, এদের ঝুঁকি লাভের চেয়ে বেশি—শুধু চরম বিপদের সময়ই কাজে আসতে পারে। অথচ সত্যিই বিপদ আসলে এই সামান্য বাড়তি শক্তি কি যথেষ্ট হবে?
ভিয়ের ইচ্ছা ছিল, সে যেন কোনো একটা জাদুশাস্ত্রকে ভিত্তি করে নিজস্ব পদ্ধতি গড়ে তোলে। কিন্তু এই ভিত্তিগুলোও এতটাই দুর্বল, যেন পলকা বাড়ি।
তবে, রৌপ্য স্তরের নিচের জাদুশাস্ত্রকে অমূল্য মনে করা সাধারণ খেলোয়াড় হলে এমন ভাবত না। তাদের সামনে এতগুলো জাদুশাস্ত্র থাকলে বাছাই করতেই হিমশিম খেত, যেমন লিন্টন এক নজরে দেখে কোনোটা পছন্দই করল না।
নিজের উপযোগী কোনো গোপন যাদুশাস্ত্র না পেয়ে, লিন্টন আবার তিনতলার বিশ্রামকক্ষে ফিরে এল।
কক্ষে গল্প করতে থাকা দু’জন দরজার শব্দ শুনে বিষয়বস্তু বদলে চুপ করে গেল।
ভিয়ে লিন্টনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কিছু পছন্দ হয়নি?"
লিন্টন নম্রভাবে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, যদিও অনেক রকম আছে, আমার সঙ্গে মানায় না।"
"এটা স্বাভাবিক," ভিয়ে হেসে বলল, "শোকেসে রাখা জিনিসের মূল্য আগেই নির্ধারিত, অথচ সত্যিকারের মূল্যবান কিছু কখনোই প্রদর্শনের জন্য বের করা হয় না।"
"তাহলে কী হবে?" উদ্বেগে প্রশ্ন করল আইরিস।
"আমরা..."
লিন্টন ভাবছিল অন্য কোনো গোপন স্থানে খুঁজবে, আগের জীবনের স্মৃতি কাজে লাগিয়ে লুকিয়ে থাকা পথ খুঁজতে পারবে, নতুন ধারণা আসতেও পারে। ঠিক তখনই ভিয়ে তার এই কল্পনাপ্রসূত ভাবনাটিকে ছেদ করল।
"আমার একটা উপায় আছে," কপালের চুল সরিয়ে ভিয়ে বলল, "তোমরা জানো, একাডেমি আসলে কী?"
আইরিস হতভম্ব, "কী?"
ভিয়ে সরাসরি উত্তর না দিয়ে লিন্টনের দিকে তাকাল।
মেয়েটির এমন প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে, লিন্টন একটু ভেবে উত্তর দিল, "উত্তরাধিকার।"
"একদম ঠিক," ভিয়ে হাততালি দিয়ে বলল, চোখে প্রশংসার ঝিলিক, "আমরা পরবর্তী প্রজন্মের যাদুশাস্ত্র, কৌশল—অধিকাংশই পূর্বসূরিদের সৃষ্ট, পরে ঘষেমেজে পরিবর্তিত হয়েছে।"
"কিন্তু কিছু পুরনো জিনিস টিকে আছে কেবল আমাদের অনুসন্ধানে নয়, তারা নিজেরাই রেখে গেছেন।"
"একাডেমি—এই ধারণারই শ্রেষ্ঠ প্রকাশ।"
"আমাদের পায়ের নিচেই এক গোপন স্থান আছে, যেখানে অসংখ্য প্রজন্মের জাদুশাস্ত্র আর কৌশল, এমনকি নিষিদ্ধ মন্ত্রও সংরক্ষিত। তারা এগুলো উত্তরসূরিদের জন্য রেখে যাননি, গোপনে জমিয়ে রাখেননি, বরং গোপন স্থানে রেখে গেছেন, যাতে অসংখ্য উত্তরসূরি এসে জানে, শিখে, উন্নতি করে।"
আইরিস বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না, "এটা তো... অতুলনীয় মহৎ।"
"হ্যাঁ," ভিয়ে মৃদু মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"আমরা তাদের মহত্ত্ব জানি, তবুও তাদের সত্যিকারের মহত্ত্ব আমরা অবমূল্যায়ন করি।"