তেতাল্লিশতম অধ্যায় আমার চোখে চোখ রাখ
চতুর্দশ অধ্যায়: আমার দিকে সরাসরি তাকাও
ভল্গ, নিজেকে "ঈশ্বরকেও প্রতারিত করতে সক্ষম" মনস্তাত্ত্বিক জাদুকর বলে পরিচয় দেয়, সত্য সংঘের বারো নক্ষত্রের একজন, ক্রমে ষষ্ঠ।
সে সত্য সংঘের মধ্যে সবচেয়ে দক্ষ "প্রচারক", যার উপস্থিতি মানেই জায়গাটি সত্য সংঘের "ধর্মগুরুর এলাকা" হিসেবে চিহ্নিত হয়ে গেছে। তাই অনেকেই তাকে "অন্ধকার সমুদ্রের সুসংবাদ" নামে ডাকে।
‘স্বর্গীয় বিধানের রাজ্য’ কাহিনীর মূল ধারায়, তৃতীয় অধ্যায়ে তার প্রথমবার আবির্ভাব হওয়ার কথা ছিল, যেখানে সে একের পর এক রহস্যময় ঝড় তোলে। কিন্তু লিন্টন ভাবতেও পারেনি, গল্প শুরু হওয়ার আগেই, সে এই ছায়ার আড়ালে থাকা কুশীলবের মুখোমুখি হয়ে যাবে।
“আপনি আমার প্রত্যাশার বাইরে চলে গেলেন, মহাশয়।”
ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা ভল্গ শান্ত স্বরে বলল, “যদিও আমি ক্ষণিক দৃষ্টির মাধ্যমে আগেই দেখেছিলাম কেউ আমার পরীক্ষাগারে প্রবেশ করবে, তবে কে আসছে তা জানিনি, আর এও জানিনি আগন্তুক আমার পরিচয় জানে।”
সে হাত নাড়তেই, ডেস্কের ওপারে বিলাসবহুল পশমে মোড়া একটি চেয়ারে উপস্থিত হল।
“বসে পড়ুন।”
লিন্টন ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
“আপনি আমাকে ফেরাবেন না।” ভল্গ যেন হেসে বলল, “কারণ আপনি চাইছেন আমি আপনাকে গল্প বলি, তাই তো?”
“ঠিক তাই।” লিন্টন হঠাৎ হাসল, ঝকঝকে দাঁত বেরিয়ে এল।
সে চেয়ারে বসল, মুখে প্রশান্তি, এমনকি আরাম করে পা একটির ওপর আরেকটি তুলে রাখল।
“আমি সত্যিই অপেক্ষায় আছি।”
“আশা করি আপনার প্রয়োজনীয় উত্তর দিতে পারব।” ভল্গ শান্ত স্বরে বলল, “তাহলে চলুন, আসল প্রসঙ্গে আসি।”
“আপনি অতিথি, আগে প্রশ্ন করুন, আমি আপনার সব কৌতূহলের উত্তর দেব।”
“আমার জানার কিছু নেই।” লিন্টন মাথা ঠেস দিয়ে অলস ভঙ্গিতে বলল, “আপনি তো সব ঘটনা, ফলাফল স্পষ্ট করে লিখেছেন। আমি সব বুঝে গেছি, আর কিছু জানতে চাই না।”
“মহাশয়, আপনার মন তো এমনটা চায় না।” ভল্গ ধীরে বলল, “শিশুদের মত একগুঁয়ে হবেন না যেন?”
“ওহ?”
লিন্টন ভ্রু সামান্য তুলল, “তাহলে কি মনে করেন আমার ভাবা উচিত?”
“...”
ভল্গ কিছুক্ষণ নীরব থাকল, এরপর কণ্ঠে হালকা আনন্দের ছোঁয়া জাগল।
“মহাশয়, আপনি সত্যিই আকর্ষণীয়।”
“দুঃখিত, আপনার এই মূল্যায়ন আমার গৃহের অশ্বারোহী তরুণীর সঙ্গে মেলে না।”
“হা হা।” ভল্গ যেন হাসল, তারপর নিজেই বলা শুরু করল,
“আমি যখন বুঝতে পারলাম গবেষণা ব্যর্থ হতে চলেছে, তখন ক্ষণিক দৃষ্টি দিয়ে উদ্ধার পথ খুঁজছিলাম। তখনই ভবিষ্যতের অসংখ্য ছায়াছবি থেকে আমি আপনাকে দেখলাম। তারপর অদ্ভুত এক ঘটনা ঘটল।”
“আপনাকে দেখার আগে, সব ছায়া আলাদা ভবিষ্যতের দিকে ইঙ্গিত দিচ্ছিল—ফলাফল যতই এক হোক, প্রক্রিয়া তবু কিছুটা ভিন্ন থাকত। কিন্তু আপনাকে দেখার পর, সব ছবিতে কেবল একটাই সম্ভাবনা রইল।”
“—আপনি এই ভূমিতে ঘটে যাওয়া সব জানবেন।”
“ক্ষণিক দৃষ্টি আমাকে বলল, আপনি মানবশিশুদের প্রতি আলাদা দুর্বলতা রাখেন, আমার গবেষণার কারণে প্রবল ক্রোধ ও ঘৃণা অনুভব করবেন।” সে যেন নিজের অভিনয়ে ডুবে গিয়ে হঠাৎ কণ্ঠ উঁচু করল,
“ঈশ্বরের কসম, কী বিশুদ্ধ ঘৃণা! কী অনবদ্য ক্রোধ! আমার চেতনা জাগার পর এই প্রথম এত নিখাদ অনুভূতি দেখলাম।”
“মহান, শ্রেষ্ঠ... অনন্য।”
“তাই...”—ভল্গ আবার হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল, যেন মানসিক বিভ্রাটে আক্রান্ত—“ক্ষণিক দৃষ্টির দেখানো ছায়ার মধ্য থেকে আমি সেই ভবিষ্যত বেছে নিলাম, যেখানে আপনার অনুভূতি সবচেয়ে তীব্র হবে।”
“আপনি বেল্লার সাক্ষাতে গবেষণার ‘সত্’ দ্বারা প্রভাবিত হবেন, তারপর ধাপে ধাপে, কণায় কণায়, অস্বাভাবিকতার মূল উন্মোচন করবেন।”
“আপনি যখন আমার নোট পড়বেন, আবিষ্কার করবেন সব ‘সত্’ই নকল, বেলা ইচ্ছাকৃতভাবে তৈরি ‘অশুভ চিন্তার সমষ্টি’, কেউ ভঙ্গুর প্রাণ নিয়ে নির্বিচারে খেলা করছে...”
“আপনি এক অবিশ্বাস্য তীব্র আবেগে আক্রান্ত হবেন, এরপর আমি আপনার সামনে দাঁড়িয়ে বলব...”
“—ঠিক তাই, সব সত্য!”
ভল্গের কণ্ঠ কখনো শান্ত, কখনো নাট্যশালার গায়কস্বরের মতো উঁচু-নিচু।
কিন্তু তার অভিনয়ের পর, দর্শকের করতালি এলো না।
লিন্টনের মুখে অদ্ভুত হাসি।
“তারপর?”
সে কোনো জবাব পেল না, ঘর জুড়ে হঠাৎ নীরবতা নেমে এল।
ছায়ায় ঢাকা ভল্গের মুখ দেখা যাচ্ছিল না, তবে স্পষ্টতই, পরিস্থিতি তার কল্পনার সঙ্গে মেলেনি।
লিন্টন সামান্য ঝুঁকে, কনুই টেবিলে ঠেসে, দুই হাত জড়িয়ে চোখের সামনে ধরল।
“আপনি মনে হয় কিছু ভুল বুঝেছেন?” সে বলল, “প্রথমত, গ্রামের লোকদের সঙ্গে ‘ছয়জনের সূত্র’ দিয়েও আমার কোনো সম্পর্ক পাওয়া যাবে না। দ্বিতীয়ত, আমি বাচ্চাদের পছন্দ করি ঠিকই, কিন্তু বেলার সঙ্গে আমার পরিচয় এক দিনও হয়নি, তাহলে ‘ভালোবাসা’ কোথায়?”
“ওহ? মহাশয়, আপনি কি সত্যের মুখোমুখি হতে চান না...?”
“বস্তুত?” লিন্টন হেসে উঠল, “আপনি তো মনস্তাত্ত্বিক জাদুকর, আমার অনুভূতি একটু যাচাই করে দেখুন না?”
“দেখুন তো, বেলার প্রতি আমার সত্যিই কোনো ‘ভালো লাগা’ আছে কিনা?”
ভল্গ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটা তো ঘটেই গেছে, যাচাইয়ের প্রয়োজন নেই...”
“সত্যিই প্রয়োজন নেই?” লিন্টনের চোখে গভীর ইঙ্গিত, “আপনি কি কিছু এড়িয়ে যাচ্ছেন? নাকি...”
“—আপনি কি আমাকে ভয় পান?”
ভল্গ আবারও নিশ্চুপ।
লিন্টন হেসে বলল, “আপনি কথা শুরু করতেই আমি অন্য কিছু টের পেয়েছি।”
“আপনি অসাধারণ শক্তিশালী মনস্তাত্ত্বিক জাদুকর, আর আমি তো আপনার তুলনায় নেহাত তুচ্ছ। তাহলে এত বিনয়ী হচ্ছেন কেন?”
“মনস্তাত্ত্বিক জাদুকর হয়েও, একবার সামান্য যাচাইয়ের পর আর আমাকে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা না করে ছেড়ে দিলেন—এটা আপনার স্বভাববিরুদ্ধ, ভল্গ মহাশয়।”
ভল্গ তবু মুখ খুলল না।
“তাহলে অনুমান করি,” লিন্টনের হাসি আরও উজ্জ্বল, তবে চোখে গভীর শীতলতা, “আপনি বললেন, আপনি ক্ষণিক দৃষ্টির মাধ্যমে আমার পরিচয় দেখেননি? কিন্তু এটা তো অসম্ভব।”
ক্ষণিক দৃষ্টি সত্য সংঘের বিশেষ ক্ষমতা, যাকে ঈশ্বরের শক্তির রূপ বলে মানা হয়; অনুসারীরা নিজেদের আন্তরিকতা উৎসর্গ করে ভবিষ্যত দেখার সুযোগ পায়।
—এটাই তৃতীয় অধ্যায়ে প্লেয়ার লিন্টন জানতে পেরেছিল।
এখন সে সত্য সংঘের একজন, আরও গভীরভাবে জানে।
যদি ‘নামের গ্রন্থ’ অতীত ও বর্তমান সংরক্ষণ করে, তবে ‘ক্ষণিক দৃষ্টি’ সম্ভবত ভবিষ্যত দেখায়।
অশ্বারোহী বাহিনী ফুলের মালিকের আশ্রয়ে, তাই ক্ষণিক দৃষ্টি তাদের দেখাতে পারে না; কিন্তু লিন্টন সত্য সংঘের সদস্য, প্রকৃত অভিষেকপ্রাপ্ত—তাকে তো গোপন রাখা সম্ভব নয়।
“তাহলে অনুমান করি, আপনি কী দেখেছেন?”
লিন্টন চোখ বন্ধ করল, যেন দৃশ্য কল্পনা করছে।
“স্বর্গ ও মর্ত্যের সীমানা নিঃশব্দে ভেঙে পড়েছে, সাত মহাদেবের অস্থি গেঁথে তৈরি হয়েছে অন্ধকার সিংহাসন, বিশ্বনিয়ম ও মানবতা বিশ্ববিনাশ ঠেকাতে পারে না, পুড়ে যাওয়া পৃথিবীর অগ্নিশিখা চিরন্তন গহ্বর থেকে উঠে আসে।”
“—আর আমি, সর্বোচ্চ শিখরে দাঁড়িয়ে, বিশ্বের শেষের জন্য শোকবার্তা লিখছি।”
“এটাই তো আপনি দেখেছেন, আমার ভবিষ্যত, তাই তো?”
পরক্ষণেই, লিন্টন চোখ মেলে, সেখানে গভীর অন্ধকারের ছায়া ভেসে উঠল।
“এবার, আমার দিকে সরাসরি তাকান!!”
—এই মুহূর্তে, অশ্বারোহী কন্যার স্মৃতিতে চিরকাল ঠান্ডা, ছলনাময় পুরুষের চোখে ঈশ্বরসম মহিমার দীপ্তি ফুটে উঠল।