অধ্যায় আটষট্টি: খেলোয়াড়ের পুনরাগমন
অধ্যায় আটষট্টি: আবারও খেলোয়াড়ের আগমন
রাতের খাবার শেষ হওয়ার পর, আইরিস জানালার পাশে লুকিয়ে তারা গুনছিল, আর লিন্টন খেলোয়াড়দের ফোরাম খুলে বসল। অন্য সময় হলে, সে হয়তো নিষ্ঠা কীভাবে অর্জন করা যায় এবং নতুন মিশন সম্পন্ন করার পদ্ধতি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে গবেষণা করত। কিন্তু আজ যা কিছু ঘটেছে, তাতে তার মনটা কিছুটা ক্লান্ত ও ভারাক্রান্ত, তাই সে একটু অলসতা করতে চাইলো। ব্যস্ততার মাঝে একটু অবসর নেওয়াও তো একধরনের আনন্দ।
প্রথম বারের পরীক্ষামূলক সংস্করণ থেকে এখনো খুব বেশিদিন যায়নি, তাই ফোরামে উত্তাপ ভালোই আছে; এটা এমন নয় যে কোনো কোনো ফোরামের মতো দীর্ঘদিন কেউ কিছু না লেখার ফলে তা পরিত্যক্ত মুরগির খোপে পরিণত হয়েছে। কিছু পোস্ট এলোমেলো উল্টে-পাল্টে দেখতেই, লিন্টন বুঝতে পারল, এই খেলোয়াড়রা সত্যিই অসামান্য প্রতিভার অধিকারী।
"গাইড: পাহারাদার দ্বারা গ্রেপ্তার হওয়ার পর জেল থেকে পালানোর একশোটা উপায়"
"গবেষণা: ফ্লাওয়ার কিংডমের বাড়িঘরের নকশা এবং চিমনি দিয়ে ঢোকা সম্ভব কি না তার যুক্তি বিশ্লেষণ"
"ভক্তকল্প: নারী রূপে কল্পিত ছোটো কালো চরিত্র"
লিন্টনের ইচ্ছার বাইরে তার আঙুল শেষ পোস্টটিতে ক্লিক করে ফেলল। অন্য কোনো উদ্দেশ্য নয়, এসব বানোয়াট অপবাদকে সে কটাক্ষ করতে চায়! "কালো, লম্বা সোজা চুল, গম্ভীর, আর হাই-স অক্স... তাহলে কি এটাই মানবজাতির চূড়ান্ত রুচি?" অবশ্য, ফোরামে এসব মজার পোস্ট ছাড়াও অনেক গম্ভীর আলোচনা আছে; যদিও পরীক্ষামূলক খেলার তথ্য স্বল্প এবং খেলোয়াড়ও কম, তাই বেশিরভাগই অনুমান নির্ভর।
লিন্টন কিছুক্ষণ পড়ে, সময়টা মোটামুটি হয়ে এলে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হয়। কিন্তু ঠিক তখনই, ফোরামে হঠাৎ যেন একটা বিশৃঙ্খলা শুরু হয়; পোস্টগুলোর শিরোনাম অদ্ভুত গতিতে এদিক-ওদিক ছুটছে, এক আকর্ষণীয় শিরোনাম দেখার পরপরই সেটা কয়েক পৃষ্ঠার পেছনে হারিয়ে যায়। ব্যাপারটা কী? প্রোগ্রামার কি গণ্ডগোল করছে?
খুব তাড়াতাড়ি, লিন্টন কারণটা বুঝে যায়। একদম উপরে লাল, মোটা অক্ষরে হাইলাইট করা একটা পোস্ট তাকে আটকে রাখে।
"স্বর্গীয় শাসন" দ্বিতীয়বারের জন্য উন্মুক্ত পরীক্ষা শুরু হতে চলেছে
সময় গণনা: ১৬৭:৫৭:৩৮
খেলোয়াড়েরা সাত দিন পরে আবার নতুনভাবে অবতরণ করবে। শুধু তাই নয়, পোস্টের নিচে আরেকটা থ্রেড আছে, যার প্রতিক্রিয়ার সংখ্যা দ্বিতীয় পরীক্ষার ঘোষণার চেয়েও অনেক বেশি।
"স্বর্গীয় শাসন" প্রথম অধ্যায়ের প্রোমোশনাল ভিডিও: "বৃন্তের নিচে ছড়িয়ে পড়া ছায়া"
আর সময় নষ্ট না করে লিন্টন পোস্টটি খুলে দেখে। স্ক্রিনে ত্রিভুজ চিহ্ন সাদা ড্যাশে বদলে গেলে, দৃশ্যপট বদলাতে শুরু করে। ভিডিওর দৃশ্যপট বাস্তব দুনিয়ার মতোই জীবন্ত, তবে এর কাহিনি বাস্তবে অসম্ভব।
"স্বপ্নময় আকাশ, অদ্ভুত স্থাপত্য, ছাদের নিচে সহজ-সরল বৃদ্ধ আর 'আমি'।"
"এই পথ ধরে উত্তরদিকে এগিয়ে চলো, অনেক দূর গেলে ফারাসং-এ পৌঁছাবে," বৃদ্ধ বলে, "ওখানেই ফুলের শিকড়, জলের উৎস, এই দেশের সব কিছুর শুরু।"
'আমি' বৃদ্ধের কথামতো চোখ তোলে।
দূরের রুপালি চাঁদের আলো ধীরে ধীরে নেমে এসে প্রাচীন শহরের দেয়ালের ক্ষত সারিয়ে দেয়, আর শহরের প্রবেশদ্বারে পাহারা দেওয়া অশ্বারোহীদের গম্ভীর, অথচ একটু ঢিলেঢালা মুখে ছুঁয়ে যায়।
"ফারাসং-এ কেউ গোলমাল করার সাহস পাবে না," অশ্বারোহীরা দৃঢ়ভাবে বলে।
কিন্তু যখন 'আমি' নিশুতি রাতের ছায়াময় কোণে তাকাই, স্পষ্ট দেখা যায়, অন্ধকার দেয়ালের ফাঁক গলে বেরিয়ে আসছে।
ভিডিও শেষ।
"হুঁ—"
লিন্টন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, কিন্তু হঠাৎ কপাল কুঁচকে যায়। প্রোমো ভিডিও প্রকাশিত হওয়া মানে মূল কাহিনি শিগগিরই শুরু হতে চলেছে, আর এর মানে, সত্য সংঘের একজন সদস্য হিসেবে তাকে খেলোয়াড়দের বিপরীত পক্ষে দাঁড়াতে হবে। অবশ্য, সে কাহিনির মধ্যে সরাসরি আসবে না, না-ই বা সত্য সংঘের হয়ে কোনো অশুভ কাজ করবে; তাই অবিকল প্রমাণ না থাকা পর্যন্ত, খেলোয়াড়রা তার প্রতি খুব একটা শত্রুতা দেখাবে না বলেই সে মনে করে।
তবুও, সাবধানতার জন্য এবার আর আগের মতো খেলোয়াড়দের এলোমেলো বিভ্রান্ত করা যাবে না বলে লিন্টন ভাবল।
—এবার যুক্তি-তর্কসহ বিভ্রান্ত করতে হবে!
শুধু খেলোয়াড়রা যদি আমার দলে থাকে, তাহলে আর মারা যাওয়ার ভয় নেই!
তবে খেলোয়াড়দের অবতরণে এখনো কিছুটা সময় বাকি। আর মূল কাহিনি শুরু করতে হলে, নির্দিষ্ট সংখ্যক খেলোয়াড়ের দশম স্তর পর্যন্ত পৌঁছানো আবশ্যক। তার আগে, লিন্টনকে প্রস্তুতি নিতে হবে। সে নিজেকে খেলোয়াড়দের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয় করে তুলবে।
...
গ্রীষ্ম দেশের গুসু শহরের এক বিলাসবহুল ভিলায়, এক তরুণ ছেলেটি খোলা গেম ক্যাপসুলে শুয়ে, চোখের পাতায় লাল রেখা নিয়ে দেয়ালের উপর ঝুলে থাকা ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দিকে চেয়ে আছে।
"আরো এক ঘণ্টা কেন লাগবে, উফ!"
আজই 'স্বর্গীয় শাসন' গেমের সার্ভার খুলবে, গত রাত থেকেই সে উত্তেজনায় ঘুমাতে পারেনি, অপেক্ষা করছে একেবারে প্রথম সেকেন্ডে প্রবেশ করবে বলে। পরীক্ষামূলক খেলোয়াড়দের একজন হিসেবে, সে তার মতো অপেক্ষারত অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি করে কারভি মহাদেশে পা রাখার জন্য মুখিয়ে আছে। কারণ, সে জানে, এই গেমটা কতটা আকর্ষণীয়।
তা ছাড়া...
"ছোটো কালো চরিত্রটা কি এখনো আমাকে মনে রেখেছে?" ছেলেটি আপন মনে বিড়বিড় করল, ঘুমের চোখে চিন্তা ছুটিয়ে নিজের মনকে জাগিয়ে রাখার চেষ্টা করছে।
"আর সেই লোহাকার, সে আমার তরবারি নিয়ে ঠকিয়েছিল, এবার তাকে হিসেব চুকাতে হবে।"
"এইবার, নিশ্চয়ই গেমে কেনাকাটা করা যাবে... আহ, গুসুর স্পেশালিটি তো টাকা! আমাকে খরচ করতে না দিলে, বরং ক্ষতিতে পড়লে কম কষ্ট পেতাম।"
এভাবে নানা চিন্তা করতে করতে, কাউন্টডাউনের সময় শেষ হতেই সে হঠাৎ চোখ বন্ধ করে, শত্রুর কফিনের ঢাকনা বন্ধ করার মতো গেম ক্যাপসুল গুঁজে দিল।
দীর্ঘদিনের পরিচিত ঘূর্ণিপাকের অভিজ্ঞতার পর, সে আবার ফিরে এল সেই সাদা শূন্যস্থানে। পরের মুহূর্তেই, আগের মতোই ঠাণ্ডা এক যান্ত্রিক নারী কণ্ঠ ভেসে এল।
তবে...
"বর্তমানে লাইনে অপেক্ষারত সংখ্যা অত্যধিক, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন"
"আপনার স্থান: ১৫,৭৮৩,৪২"
ছেলেটি প্রায় রক্তবমি করতে যাচ্ছিল। দশ লাখেরও বেশি? তাহলে সে যখন নামবে, মাঠের সব ঘাস ইতিমধ্যেই তুলে নেওয়া হবে!
কিন্তু কিছু করার নেই, সে অসহায়ভাবে দেখল, তার স্থানক্রম কমতে লাগল। ঘুমে ঢুলতে ঢুলতে, আবার সেই যান্ত্রিক কণ্ঠ শুনতে পেল।
"আপনার আইডি নির্বাচন করুন"
"কোকার নিনজা ব্যাঙ!!"
"এই আইডি ইতিমধ্যে নিবন্ধিত, অনুগ্রহ করে চেষ্টা করুন"
"দুঃখের চোটে" ছেলেটি আবার চিৎকার দিল, "কোকার নিনজা ব্যাঙ সুপার উন্নতি!"
"অনুগ্রহ করে পুনরায় চেষ্টা করুন"
"কোকার নিনজা ব্যাঙ চূড়ান্ত উন্নতি!"
"আইডি যাচাই সম্পন্ন"
"আপনার চরিত্র তৈরি করুন"
...
সবকিছু ঠিকভাবে শেষ করে, আবার সাদা আলো ফুটে উঠল। যান্ত্রিক কণ্ঠের নিঃস্পৃহ শুভকামনার সাথে, কোকার নিনজা ব্যাঙ আবারও বহুদিনের চেনা সেই জগতে পা রাখল।
"আবার সেই চেনা অনুভূতি।"
মাটিতে শুয়ে অনেকবার গড়াগড়ি দেওয়ার পর, সে উঠে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। এখানে তার প্রথম আগমনের নতুন খেলোয়াড় পল্লী নয়, কিন্তু বেশ চেনা লাগছে।
"এটা তো কালো জলের গ্রাম?!"
কোকার নিনজা ব্যাঙ বিস্ময়ে ও আনন্দে ছুটে গেল দূরের গ্রামের দিকে।
"ছোটো কালো! ছোটো কালো আমি এলাম! আমার ছোটো কালো!!"
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে আসতে দেরি করে ফেলেছে। গ্রামের মাঝখানের বড়ো গাছের নিচে, ভেতর-বাইরে মিলে অন্তত কয়েক ডজন খেলোয়াড় ভিড় করেছে।
তবু, সে যতটা চেঁচালো, অবশেষে কেন্দ্রে থাকা, মাথা ভর্তি প্রশ্নবোধক চিহ্ন নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা এনপিসির দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারল।
"তুমি তো?"
লিন্টন মধুর হাসি দিল।
তারপরই—
"???-এর সঙ্গে তোমার সম্পর্কের মান ১০ পয়েন্ট কমেছে"
"বর্তমানে ???-এর সঙ্গে তোমার সম্পর্কের মান ০"
কোকার নিনজা ব্যাঙ: "???"