অধ্যায় ২৭: আমি আপনাকে পৃথিবীর সমস্ত রহস্য বলতে চাই (দুটি অধ্যায় একত্রে)
ডাইনিদের কুটিরে, লিন্টন বণিকদের কাছ থেকে সবেমাত্র নিয়ে আসা উপাদানগুলো একে একে মাটিতে সাজিয়ে রাখল।
এই উপাদানগুলো সে পুতুল তৈরির জন্য জোগাড় করেছিল, বেশ সস্তা এবং এগুলো দিয়ে তৈরি পুতুলের ক্ষমতা এমন যে এর বিবরণ দেখলে মনে হবে লেখক শুধু লেখার দৈর্ঘ্য বাড়ানোর জন্য এগুলো যুক্ত করেছেন।
অবশ্য, সস্তা হওয়ার পাশাপাশি এর অর্থ হলো এগুলোর পরিমাণও প্রচুর।
সে যে পরিমাণ উপাদান কিনেছে, তাতে অন্তত একশর মতো পুতুল তৈরি করা সম্ভব।
যদি সত্যিই একবারে সবগুলোকে মাঠে নামানো যায়, তবে অন্তত দূর থেকে দেখতে দৃশ্যটি কমবেশি বেশ চমৎকারই লাগবে।
তবে সে সঙ্গে সঙ্গে এগুলো জোড়া লাগাতে শুরু করল না।
ভিনা আংটি থেকে ভেসে ভেসে বেরিয়ে এল এবং অলসভাবে একটা হাই তুলে নিজের মনোমুগ্ধকর শরীরটাকে একটু প্রসারিত করে নিল।
এটা মানতেই হবে যে মানুষের মাঝে ব্যবধান আসলেই অনেক বেশি হয়।
এরিসের শরীরের বয়স ষোলো বছরে এসে থেমে গিয়েছিল, যা ডাইনি সাহেবের চেয়ে সম্ভবত কয়েক বছরের বেশি বিকশিত।
তাও আবার নাইট সাহেবের তুলনায় ডাইনি সাহেবের শরীরের বাঁকগুলো আরও বেশি তরঙ্গায়িত, আরও বেশি সুন্দর এবং আরও বেশি... মোহনীয়।
তাছাড়া বাঁক বা উত্থান—যে দিক থেকেই দেখা হোক না কেন, সবকিছুই একেবারে নিখুঁতভাবে পরিমিত, এক ফোঁটাও বেশি নয়, এক চুলও কম নয়।
লিন্টন কোনো রকম বিরূপ প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিল, জানালার বাইরের রোদের আলোয় তার মুখটা সামান্য গরম হয়ে উঠল।
“বাইরে বের হলেই বোঝা যায়, নিজের ঘরই সবচেয়ে ভালো।” ভিনা অলসভাবে বিড়বিড় করে উঠল, তারপর কৌতূহলী চোখে লিন্টেনের বের করা জিনিসগুলোর দিকে তাকাল, “আরে, ছোট শিষ্য, তুমি এগুলো দিয়ে কী করার প্রস্তুতি নিচ্ছ? এতগুলো হাড় জোগাড় করে কি একটা কুকুর পোষার মতলব আছে? যদি তাই হয়, তবে আমি সুপারিশ করব...”
লিন্টন মৃদু হেসে তার কথা কেটে দিল, “ক্ষমা করবেন, শিক্ষক, পোষ্য পালনের প্রতি আমার বিশেষ কোনো আগ্রহ নেই... এই জিনিসগুলো দিয়ে আমি পুতুল তৈরি করব বলে ঠিক করেছি।”
“পুটুল?” ডাইনি সাহেব সামান্য অবাক হলেন, “তুমি কি আলকেমিও জানো?”
পুটুল তৈরি করা হলো আলকেমিস্টদের একটি প্রধান বৈশিষ্ট্য।
অনেক আলকেমিস্টই বিভিন্ন অদ্ভুত উপাদান ব্যবহার করে এমন পুতুল তৈরি করতে পছন্দ করেন যা তাদের বিভিন্ন কাজে সহায়তা করে।
উদাহরণস্বরূপ, অত্যন্ত বিষাক্ত ওষুধ তৈরিতে সহায়তা করা, কিংবা এমন সব উপাদান বয়ে নিয়ে যাওয়া যা মানুষের পক্ষে বহন করা কঠিন, এমনকি কেউ কেউ এগুলো শারীরিক চাহিদা মেটাতেও ব্যবহার করে।
একদিক থেকে দেখতে গেলে পুতুল সত্যিই একটা দারুণ উপকরণ, কিন্তু তা যতই কাজের হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তা কেবল একটা উপকরণমাত্র।
পুটুল কখনো বুদ্ধিমত্তার অধিকারী হতে পারে না, তা কেবল মালিকের জাদুকরি শক্তির মাধ্যমে তার ভেতরে চালিত একটি নির্দিষ্ট আচরণবিধি অনুযায়ী চলতে পারে।
এটা অনেকটা আধুনিক প্রোগ্রামিংয়ের মতো, তবে প্রোগ্রামিংয়ের চেয়ে কিছুটা বেশি জটিল।
নির্দিষ্ট প্রক্রিয়াটি ঠিক কীভাবে কাজ করে, ভিনা সে বিষয়ে বিস্তারিত কিছু বলতে পারল না।
সে কেবল এ সম্পর্কে শুনেছে, কারণ সে নিজে কোনো আলকেমিস্ট নয়।
তবে এই রহস্যময় প্রযুক্তির প্রতি ভিনা যথেষ্ট কৌতূহল প্রকাশ করল: “তুমি পুতুল বানাচ্ছ কেন? কোনো আলকেমিক পরীক্ষায় কি তোমার সহকারীর প্রয়োজন পড়েছে?”
“আমি সত্যি একটি পরীক্ষা করতে চাই, তবে তার সাথে আলকেমির কোনো সম্পর্ক নেই।” লিন্টন মৃদু হেসে বলল, “শিক্ষক, আমার মনে আছে আপনি একবার বলেছিলেন যে আপনার বর্তমান অস্তিত্ব হলো আপনার আত্মার টুকরোগুলোকে আগুন জ্বালানোর আগেই কেটে আলাদা করে রাখা, তাই তো?”
ভিনা মাথা নাড়ল।
লিন্টন বলল, “তাই আমি ভাবছিলাম, যদি আমিও আপনার পদ্ধতি অনুসরণ করতে পারি, তবে কি আমি [স্কারলেট লোটাস ম্যাজিক]-এর কারণে হওয়া [উইদারিং] বা ক্ষয়ের প্রভাব এড়াতে পারব না?”
“কীভাবে সম্ভব!” তার এই অবুঝ ধারণায় ভিনা হাসল, “তুমি কি জানো যে যে কারো জন্যই আত্মা কেটে আলাদা করা কতটা ক্ষতিকর? এতে কেবল জাদুকরি শক্তির প্রবাহেই সমস্যা দেখা দেবে না, একই সাথে আত্মার ঘাটতির কারণে এই পৃথিবীতে তোমার অস্তিত্বও ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যাবে।”
“এই অস্তিত্বের ম্লান হয়ে যাওয়া মানে কেবল এই নয় যে মানুষেরা তোমাকে আর লক্ষ্য করতে পারবে না।”
“গোপন রাজ্যগুলো তোমার প্রবেশাধিকার অস্বীকার করবে, জ্ঞান তোমার ঘাটতিকে ঘৃণা করবে, এমনকি জাদুকরি শক্তিও তোমার ক্ষমতাকে বর্জন করবে।”
“সহজেই নিজের আত্মা কেটে আলাদা করার চেষ্টা কোরো না।” কথা শেষ করার সময় ডাইনি সাহেবের মুখ গম্ভীর হয়ে একেবারে শীতল রূপ ধারণ করেছিল।
বোঝাই যাচ্ছিল, লিন্টন সত্যিই এমন কিছু করে বসবে কি না—তা নিয়ে তিনি বেশ উদ্বিগ্ন।
শেষ পর্যন্ত, জাদুকরদের মধ্যে পাগল মানুষের সংখ্যা তো কম নয়।
তবে লিন্টন শুধু বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, শিক্ষক, আমি সবকিছুই বুঝি।”
সে মাথা চুলকে বলল, “তবে আমার ক্ষেত্রে হয়তো একটু বিশেষ কিছু হতে পারে।”
সে এই দুনিয়ায় পা রাখার সাথেই যে দক্ষতাটি পেয়েছিল—তার কথা বোঝাচ্ছিল, সেটি হলো【केज】 বা 【কারাগার】।
【দক্ষতা: [কারাগার লেভেল ১]: আপনি পুতুলের মধ্যে একটি প্রতীক তৈরি করে রাখতে পারেন, মারাত্মক ক্ষতির মুখোমুখি হলে এই পুতুলের মাধ্যমে পুনরুজ্জীবিত হওয়া সম্ভব। এ ধরনের প্রতীক কেবল একটিই থাকতে পারে, কুলডাউন সময় ৩০ দিন। দ্রষ্টব্য: এই দক্ষতাটি আপগ্রেড করা যায় না】
এই দক্ষতাটি সম্ভবত লিন্টেনের থাকা সবচেয়ে বিশেষ দক্ষতাগুলোর মধ্যে একটি।
কারণ এর অর্থ হলো—
মৃত্যুর পর পুনরায় জীবনলাভ।
ততellয় লিন্টেনের “আইফা”-র হাতে বেঁচে ফেরার আত্মবিশ্বাস থাকার কারণ ছিল এই যে, সে এবং শার্লিন যখন 【ওয়াইল্ডল্যান্ড নাইট】-এর মোকাবেলা করছিলেন, তখন তারা পুতুল তৈরির চেষ্টা করেছিলেন।
যদিও নাইটদের সাথে লড়াই করার মতো কোনো পুতুল তারা তৈরি করতে পারেননি, তবুও একটি পুতুল তারা বানিয়ে ফেলতে পেরেছিলেন।
যখন সে নিজের হৃদপিণ্ডে নাইটের তলোয়ার ঢুকিয়ে দিতে যাচ্ছিল, তখন সে বিশেষভাবে সেই পুতুলটিকে খুঁজে বের করেছিল এবং তার গায়ে একটি প্রতীক রেখে দিয়েছিল, যার ফলে সে অক্ষত অবস্থায় পুনরুজ্জীবিত হতে পেরেছিল।
আর এই প্রতীকের মূল সারাংশ হলো আত্মার একটি টুকরো।
তবে লিন্টন আগে ভেবেছিল যে পুনরুজ্জীবিত হওয়ার পর সে পুতুলের রূপেই ফিরে আসবে, কিন্তু বাস্তবে যখন সে চোখ খুলল, সে দেখতে পেল সেটি তার নিজেরই শরীর।
এর ফলে লিন্টেনের মনে একটি সন্দেহের জন্ম নিল।
হতে পারে সে আসলে কখনো মারা যায়নি, বরং তার আত্মার টুকরো বহনকারী পুতুলটিই তার মৃত্যুকে নিজের ঘাড়ে নিয়ে প্রতিস্থাপিত হয়েছিল।
যদি তাই হয়, তবে এখন কি সে পুতুলটিকে তার বদলি হিসেবে ব্যবহার করে এই 【ক্ষয়】 বা উইদারিংয়ের প্রভাব গ্রহণ করতে পারে না?
লিন্টন বিষয়টি নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল।
তবে এ বিষয়ে তার শতভাগ নিশ্চয়তা ছিল না, তাই সে তার ডাইনি শিক্ষকের মতামত নিতে চেয়েছিল।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে ডাইনি সাহেব তাকে এই বিপজ্জনক পরীক্ষাটি করতে দেওয়ার ব্যাপারে খুব একটা উৎসাহী নন।
“তুমি যতই বিশেষ হও না কেন, এটা কখনোই হতে দেবে না!” ভিনা তার দুই হাত ক্রস করে একটি বড় ক্রসের চিহ্ন দেখাল, “[আত্মা] অত্যন্ত রহস্যময় একটি অস্তিত্ব, একবার তা ভেঙে গেলে পৃথিবীতে তা মেরামতের প্রায় কোনো উপায়ই থাকে না। আত্ম-ক্ষতির মতো এমন কাজ আমি তোমাকে কখনোই করতে দেব না।”
“যদি তুমি জোর করেই এটা করো, তবে আমি ভবিষ্যতে তোমাকে আর কোনো নতুন জিনিস শেখাব না।”
“আমি...” লিন্টেনের বেশ মাথা ব্যথা শুরু হলো।
আগে জানলে সে তাকে এত বিস্তারিতভাবে বলত না।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর লিন্টন মৃদু হেসে বলল, “শিক্ষক, আমি বুঝতে পেরেছি।”
“বুঝলে তো হলো...” ভিনাও হেসে উঠল।
তার হাসিটি ছিল অত্যন্ত সুন্দর এবং কোমল।
তার ভুরু দুটো সামান্য বাঁকা, ঠোঁটের কোণ ওপরে তোলা, হাসিটা এমন যে দাঁত দেখা যায় না, আর সুন্দর চোখগুলোতে আলো ঝলমল করছে।
এটাই হলো আসল অভিজাত রমনী।
একটু থেমে লিন্টন কথা ঘুরিয়ে বলল, “তাহলে, আমি কি পুতুলের গায়ে স্কারলেট লোটাস ম্যাজিক যুক্ত করার চেষ্টা করতে পারি? আপনি কী মনে করেন, এটা কি সম্ভব?”
“পুতুলের গায়ে?” ভিনা একটু ভেবে বলল, “আমার ব্যক্তিগত মত হলো, তুমি যদি এই সস্তা উপাদানগুলোর ওপর স্কারলেট লোটাস ম্যাজিক যুক্ত করতে চাও, তবে হয়তো সেগুলো এর চাপ সহ্য করতে পারবে না... তবুও চেষ্টা করে দেখতে পারো, চেষ্টা না করে তো আর নিশ্চিত করে কিছু বলা যায় না।”
“তাছাড়া, জাদু ব্যবহার করে কোনো কিছু [ধ্বংস] করার বা এর চেয়ে বেশিদূর এগোনোর চেষ্টা কোরো না। যদি কেবল এর জাদুকরি প্রভাবটুকু যুক্ত করতে চাও, তবে তোমার নিজের কোনো ক্ষতি হবে না।”
লিন্টন মাথা নাড়ল।
এরপর, সে দ্রুত একটি পুতুল সফলভাবে জোড়া লাগাল।
তারপর, খুব স্বাভাবিকভাবেই ভিনার চোখের সামনেই তার গায়ে একটি প্রতীক বসিয়ে দিল।
সামনে এক রকম আর পেছনে অন্য রকম আচরণ করা—এ তো সবাই-ই করতে পারে, তাই না?
এরপর লিন্টন একটা লম্বা শ্বাস নিল এবং তার চোখে তীক্ষ্ণ ভাব ফুটে উঠল।
পরের মুহূর্তেই, সেই সাদামাটা পুতুলটির শূন্য চোখের কোটরগুলোতে অদ্ভুত গোলাপী রঙের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠতে শুরু করল। ঠিক তখনই লিন্টন খেয়াল করল যে তার স্ট্যাট বারে একটি চিহ্ন পলক ফেলতে না ফেলতেই ঝিলিক দিয়ে মিলিয়ে গেল।
যদি না সে নিজের কোনো সমস্যা হওয়ার ভয়ে ওটার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই এই চিহ্নটি দেখতে পেত না।
তা সত্ত্বেও, সে ভালো করে দেখতে পায়নি চিহ্নটি দেখতে কেমন ছিল।
তবে তাতে তেমন কোনো সমস্যা নেই।
লিন্টন তার দৃষ্টি পুতুলটির দিকে ফেরাল।
【ক্ষয়: তোমার শরীর শেষের পথে এগিয়ে চলেছে (বর্তমান অগ্রগতি: ০.০০১%)】
সত্যিই তাই।
লিন্টেনের মনে আনন্দ খেলে গেল, সে লুকিয়ে ডাইনির দিকে এক নজর তাকাল এবং কোনো রকম সন্দেহ তৈরি হতে না দিয়ে জাদুকরি শক্তির মাত্রা বাড়িয়ে দিল। পুতুলটি তৈরি করতে যে উপাদানগুলো ব্যবহার করা হয়েছিল, তার ভেতরে জমা থাকা জাদুকরি শক্তিগুলো এবার পুড়তে শুরু করল।
এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা ছিল স্পষ্ট, কারণ সদ্য তৈরি করা পুতুলটির গায়ে থাকা আলো মুহূর্তের মধ্যে ম্লান হয়ে গেল, আর একই সাথে 【ক্ষয়】-এর অগ্রগতি বারের পরিমাণও ০.০০৫% বৃদ্ধি পেল।
মনে হচ্ছে, কাজের মাত্রা যত বেশি হবে, নিজের ওপর ক্ষতির পরিমাণও তত বেশি হবে।
লিন্টন তার কাজ থামিয়ে দিল এবং একটু ভেবে 【হ্যান্ড অফ গড】 বা ঈশ্বরের হাত দক্ষতাটি সক্রিয় করল।
【হ্যান্ড অফ গড】 দক্ষতাটি ব্যবহার করে একবার ব্যবহার করে হারিয়ে যাওয়া কোনো স্কিল বুককে 【সলিডিফাই】 বা স্থায়ী করে দেওয়া যায়, যার ফলে সেটিকে আরও কয়েকবার ব্যবহার করা সম্ভব হয়।
তাহলে, এই পদ্ধতি কি 【স্কারলেট লোটাস ম্যাজিক】-এর ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করা যায় না?
সে এ নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিল।
তাই সে সেটাই করে বসল।
আসলে এই পৃথিবীতে দেবতারা সত্যিই এমন এক অস্তিত্ব যা সবকিছুর ঊর্ধ্বে।
যদিও তাদের কেবল অবশিষ্টাংশই অবশিষ্ট রয়েছে।
যখন পুতুলটির সারা শরীর গোলাপী শিখায় ঢেকে গেল, তখন লিন্টেনের দিকে খেয়াল রাখা ভিনা সাহেব কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।
কিন্তু তিনি যখনই কোনো পদক্ষেপ নিতে যাবেন, তখনই তিনি পুতুলটির এই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করলেন।
“কেন? কোনো পরিবর্তন হচ্ছে কেন না?” সে লিন্টেনের সামনে এসে ওপর-নিচ বেশ কয়েকবার তাকিয়ে হঠাৎ তার গাল চেপে ধরল, “কেন? তোমার গায়ে তো মনে হচ্ছে বিন্দুমাত্র আঘাতও লাগেনি!”
লিন্টেনের চোখ এদিক-সেদিক ঘুরতে লাগল, “হতে পারে, এ কারণেই আমি আপনার শিষ্য হওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছি।”
“এমন কি ব্যাপার?”
ভিনা কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার পেছন থেকে একটি বিকট শব্দ ভেসে এল।
“বোম——”
পুতুলটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, এক বিশাল আগুনের সমুদ্র এক পলকের মধ্যেই পুরো এলাকা গ্রাস করে ফেলল এবং এর সংস্পর্শে আসা বাতাসের জাদুকরি শক্তি ফুটতে ও জ্বলতে শুরু করল।
এর ভয়াবহতা ছিল অত্যন্ত ভীতিকর।
সৌভাগ্যবশত এটি ডাইনির কুটিরের ভেতরে ঘটেছিল, যেটিকে একরকম স্কারলেট লোটাস ম্যাজিকের উৎসস্থল বলা চলে এবং এর মালিকও এখানেই উপস্থিত ছিলেন।
ধ্বংসাত্মক আগুনের সমুদ্রটি যতই উগ্র হোক না কেন, ডাইনি সাহেব যখন ভ্রু কুঁচকে কড়া গলায় সেটিকে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন, তখন সেটি বাধ্য বালকের মতো নিভে গেল।
“বোকা ছেলে।” সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে লিন্টেনের মাথায় একটা টোকা দিল, “নিজের জাদুকে নিয়ন্ত্রণে রাখো, [রহস্য]-এর মোহে পড়ে যেও না!!”
লিন্টন মাথা চেপে ধরে মনে মনে কিছু একটা ভাবতে লাগল।
সেটি পবিত্র অবশিষ্টাংশ হলেও শেষ পর্যন্ত তা কেবল একটি অবশিষ্টাংশমাত্র।
এটি সাময়িকভাবে 【ক্ষয়】 বা উইদারিং প্রক্রিয়াকে আটকে রাখতে পারে, কিন্তু যখন জাদুকরি ইঞ্জিনের শক্তি একটি নির্দিষ্ট মাত্রায় পৌঁছে যাবে, তখন 【ক্ষয়】-এর মাত্রা এই স্থায়ী করার সীমানাকে ছাড়িয়ে যাবে।
এই সীমার নিচে থাকলে এই প্রক্রিয়া পুতুলটিকে ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে পারে।
কিন্তু একবার এই সীমা পেরিয়ে গেলে, জমে থাকা 【ক্ষয়】 পলকের মধ্যেই বিস্ফোরিত হবে।
আর এর ফলে 【স্কারলেট লোটাস ম্যাজিক】-এর শক্তিও মুহূর্তের মধ্যে দ্বিগুণ হয়ে যাবে।
লিন্টন প্রায় এক পলকের মধ্যেই এই কম্বিনেশনের আসল ব্যবহারটি বুঝতে পারল।
একটি জাদুকৃত পুতুলই যদি বাতাসের জাদুকরি শক্তিকে প্রজ্বলিত করতে পারে, তবে দশটি পুতুল কী করতে পারে? একশটি পুতুল কী করতে পারে?
যদি একবারে সবগুলো ফেলে দেওয়া হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই বাতাসের জাদুকরি শক্তির একটি শূন্যতার অঞ্চল তৈরি হয়ে যাবে, তাই না?
বাতাসে যদি জাদুকরি শক্তি না থাকে, তার মানে জাদু প্রয়োগ করা অসম্ভব, আর সেই মুহূর্তে যদি আরও একশটি পুতুল ফেলে দেওয়া হয়, তবে কী হবে?
মানুষ মাত্রই তো পরিশ্রান্ত হবে, তাই না?
লিন্টন তার চিবুক হাত দিয়ে ছুঁয়ে অজান্তেই মুখে একটি মুচকি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
ঘটনা প্রমাণ করে যে সে সত্যিই স্কারলেট লোটাস ম্যাজিকের সবচেয়ে যোগ্য উত্তরাধিকারী।
কুলডাউন ছাড়া প্রতীক বসানোর সুবিধা তাকে নেতিবাচক প্রভাবগুলোকে পুরোপুরি উপেক্ষা করার সুযোগ দেয়, এমনকি নেতিবাচক প্রভাবগুলোকেই ইতিবাচক ফলাফলে রূপান্তর করে অতর্কিত হামলা চালানো সম্ভব করে তোলে।
এর একমাত্র ত্রুটি হতে পারে যে এই কম্বিনেশনটি বেশ খরচসাপেক্ষ।
তবে তাতে তেমন কোনো সমস্যা নেই, এই পৃথিবীতে এমন কোনো নিখুঁত জিনিস নেই যা একেবারে ত্রুটিহীন।
টাকা দিয়ে যে সমস্যা সমাধান করা যায়, তা সম্ভবত সবচেয়ে সহজ সমাধানযোগ্য সমস্যা।
যদিও তার বর্তমান জমানো টাকা খুব বেশি নেই, তবে খুব শীঘ্রই সেই টাকা জলের মতো আসতে শুরু করবে।
আর সেই টাকা কোথা থেকে আসবে...
এই কথা ভেবে লিন্টেনের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
বাইরের কেউ দেখলে হয়তো ভেবে বসত যে সে বুঝি তার কোনো পুরোনো বন্ধুর সাথে দেখা করতে যাচ্ছে। hmmm
“তোমার হাসিটা এত অদ্ভুত কেন?” ভিনা বুঝতে পারল না যে তার এই ছোট শিষ্য মার খেয়েও কেন হাসছে।
সে কি তবে তার শাসনকে ভয় পাচ্ছে না? নাকি তার শক্তি কম প্রয়োগ করা হয়েছে?
অথচ, তার তো এই একটাই শিষ্য, তাও আবার এত বিশেষ, সে কি তাকে সত্যিই জোরে মারতে পারে?
সে যখন দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগছিল, তখন লিন্টন বলে উঠল, “শিক্ষক, আমার আজকের জাদুকরি চর্চা তো প্রায় শেষ, আমরা কি এবার ফিরে যাব?”
“এত তাড়াতাড়ি শেষ?” ভিনা সামান্য অবাক হলো, “এ তো মাত্র কিছুক্ষণ হলো...”
“সময় কোনো বিষয় নয়।” লিন্টন বলল, “গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমি কতটা অর্জন করতে পেরেছি।”
“বেশ কথা...”
ভিনা অনিচ্ছুক চোখে চারপাশের দিকে আরও একবার তাকাল।
খ্রিস্টীয় এই কুটিরের প্রতিটি জিনিস সে নিজের হাতে কিনে সাজিয়ে রেখেছিল, চোখ বন্ধ করলেও সে বলে দিতে পারত কোন জিনিসটি ঠিক কোথায় আছে।
তবুও, সে আরও কয়েকবার তাকিয়ে দেখতে চাচ্ছিল।
মানুষের জীবনে এমন কিছু জিনিস থাকে যা সে কখনো भूलতে চায় না।
তা হতে পারে শত শত বছর ধরে ব্যবহার করা বিছানা, হতে পারে কোনা মুড়ে যাওয়া বইয়ের পাতা, কিংবা জানালার কাচ ভেদ করে ভেতরে গলে পড়া সোনালী রোদের আলো।
লোকেরা তাকে পছন্দ করে না, দেশ তাকে পছন্দ করে না, এই পৃথিবীও... তাকে পছন্দ করে না।
তাই সে খুব সচেতনভাবেই কারো বিরক্তির কারণ না হয়ে নিজের এই ছোট্ট জগতে লুকিয়ে থাকত, যেখানে কেবল এই জিনিসগুলোই আছে, আর সে নিঃশব্দে বেঁচে থাকত, নিঃশব্দে কুঁকড়ে যেত।
আর এই সীমিত জিনিসগুলোকে, যা কেবল তারই, সে কীভাবে ভুলে যাবে?
“শিক্ষক?” লিন্টন দরজায় পা রেখে মৃদুস্বরে ডাকল।
“আসছি, আসছি।” ভিনা তার আবেগ সংবরণ করে নিল।
এখন, তার দুনিয়া এবং যে জিনিসগুলো সে ভুলতে চায় না—অন্য কথায় বলতে গেলে, যে কাজগুলো এখনও শেষ হয়নি এবং যা সে ভুলতে পারবে না, তার তালিকায় নতুন আরেকটি বিষয় যোগ হয়েছে।
তাই সে সাময়িকভাবে এই জিনিসগুলোকে পেছনে ফেলে আরও গুরুত্বপূর্ণ কোনো কিছুর খোঁজে এগিয়ে চলেছে।
চোখ বন্ধ করল, তারপর আবার খুলল।
“চলো!” সে বেশ উদ্যমী কণ্ঠে বলে উঠল।
লিন্টন মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
ভিনা তার পেছনে পেছনে আসছিল, আংটির ভেতরে ঢুকে পড়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে বাতাসে ভেসে আসা একটি কথা শুনতে পেল।
“শিক্ষক, আমি আপনাকে এমন জায়গার কথা বলতে চাই যেখানে হাজার বছর ধরে এক ফোঁটাও বৃষ্টি পড়ে না, আমি আপনাকে সেই মহাদেশের কথা বলতে চাই যা চিরকালের বরফে ঢাকা, আমি আপনাকে জানাতে চাই... এই পৃথিবীর সমস্ত রহস্য।”
লিন্টন মাথা ফিরিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এই বিষয়গুলো কি আপনাকে জ্ঞান অর্জনের পারিশ্রমিক হিসেবে দেওয়া যেতে পারে?”
ভিনা চোখ পিটপিট করল, তার কালো চোখের মনিতে জানালার বাইরের মনোরম রোদের আলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।
“বেশ তো!”
সে হেসে বলল।
এই পৃথিবী সত্যি তাকে পছন্দ করে না, তবে সৌভাগ্যবশত, সে তাকে খুব একটা ঘেন্নাও করে না।
কমপক্ষে, পৃথিবী অন্তত একজন মানুষকে তার এই স্বাধীন ছোট বিশ্বে প্রবেশ করার অনুমতি তো দিয়েছে, যে তার অজানাকে, তার এবং এই পৃথিবীর সব গল্পকে তার কাছে শুনিয়ে যাবে।