ষোড়শ অধ্যায়: ডাইনি বিচার

লিন্টন যখন আবার চোখ খুলল, তখন তার সামনের দৃশ্যের কোনো পরিবর্তন হয়নি। অবশ্য দৃশ্যপট না বদলানো মানে এই নয় যে কিছুই বদলায়নি। জোনাকিগুলো আবার ডানা ঝাপটানো শুরু করার পাশাপাশি লিন্টনের চোখের সামনে একটি ভার্চুয়াল স্ক্রিন ভেসে উঠল।

[মিনি-গেম: ডাইনি বিচার]
[মানুষের দৃষ্টিতে, ডাইনি হলো ডাইনি এবং শয়তানের আঁতাতের ফসল, যারা প্রায়শই মানুষের অন্তরের কুৎসিত দিকের প্রতীক। কিন্তু দেব-দেবীর অস্তিত্ব থাকা পৃথিবীতে, ডাইনি মানেই হলো—ঈশ্বরদ্রোহী।]
[এখন, এক ঈশ্বরদ্রোহী ডাইনি চূড়ান্ত এবং একমাত্র বিচারের মুখোমুখি। আর সেই চূড়ান্ত রায় ঘোষণার হাতুড়িটি এখন তোমার হাতে।]
[খেলা শুরু করবেন কি? (কাউন্টডাউন ০০:০০:৫৯)]

লিন্টন ভ্রু কুঁচকে ফেলল। ফোরামের নির্দেশিকা অনুযায়ী, আংটিটি পাওয়ার পর মিশনটি শেষ হওয়ার কথা ছিল। কেন এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটছে? লিন্টন তা বুঝে উঠতে পারছিল না, তবে গভীরভাবে চিন্তা করার মতো সময়ও তার হাতে ছিল না। সে ‘হ্যাঁ’ নির্বাচন করতেই ভার্চুয়াল স্ক্রিনের দৃশ্য বদলে গেল এবং পরিচিত পিক্সেল শৈলী ভেসে উঠল। পিক্সেল গ্রাফিক্সের কারণে বিস্তারিত বোঝা কঠিন, তবে লিন্টন বুঝতে পারল যে এটি একটি চত্বর। একদম উত্তরে বিচারক মণ্ডলীর আসন, যেখানে সবাই কালো রঙের ছোট ছোট পুতুলের মতো। তাদের মধ্যে প্রধান আসনে থাকা, যার মাথার ওপর একটি আলোকচিহ্ন জ্বলছে, সে সম্ভবত লিন্টন নিজেই।

চত্বরের চারপাশে নানা রঙের ছোট ছোট পুতুল। তাদের সবার দৃষ্টি চত্বরের মাঝখানে পিক্সেল ব্লক দিয়ে তৈরি একটি উঁচু মঞ্চের দিকে। সেখানে রক্তবর্ণের পোশাকে এক নারী শান্ত হয়ে বসে আছে। লিন্টন যখন ভাবছে কীভাবে এটি পরিচালনা করবে, তখনই পর্দার ওপর একটি সাদা ফ্রেম জ্বলে উঠল।

[আপনার ‘বিচারকের প্রশ্ন’ লিখুন]

লিন্টন আবার ভ্রু কুঁচকাল। বাস্তব পৃথিবীতে একসময় ‘বিচার পর্যবেক্ষণ’ নামক একটি প্রবণতা শুরু হয়েছিল, যেখানে বলা হতো জীবনে অন্তত একবার আদালতে উপস্থিত থাকা উচিত, যাতে ভবিষ্যতে আইনি জটিলতায় পড়ার আগে প্রস্তুতি নেওয়া যায়। কৌতূহলবশত লিন্টনও বন্ধুদের সাথে কয়েকবার আদালতে গিয়েছিল। সাধারণত, প্রথাগত সূচনার পর বিচারিক তদন্তের ধাপ আসে। সেখানে বাদী-বিবাদী পক্ষের জেরা ও সাক্ষ্য-প্রমাণ পেশের পর বিচারক প্রশ্ন করেন। কিন্তু এই [ডাইনি বিচার] যেন পুরো ধাপটিই এড়িয়ে গেছে।

‘প্রমাণ কি আগেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে, নাকি সরাসরি রায় ঘোষণা করতে চাইছে?’ লিন্টন কিছুক্ষণ ভাবল। সে যদিও আদালতে উপস্থিত ছিল, কিন্তু বিচারক হিসেবে অংশগ্রহণ করার অভিজ্ঞতা তার নেই। সে পশ্চিমা বিশ্বের সবচেয়ে পরিচিত কিছু শব্দের মাধ্যমে শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল।

[কামনা, উদরপূর্তি, লোভ, আলস্য, ক্রোধ, ঈর্ষা এবং অহংকার]
একত্রে—সাতটি পাপ।

উঁচু মঞ্চে বসে রক্তিম ডাইনি বিচারকের আসনে থাকা রহস্যময় ছায়ামূর্তির দিকে অবজ্ঞাভরে তাকাল। তারপর সে নিজেই নিজের ওপর উপহাসের হাসি হাসল। “ভাবতেও পারিনি, যুদ্ধ যেখানে দেবতাকে পৃথিবীতে নামাতে পারেনি, সেখানে আমার অবাধ্যতা এই বৃদ্ধকে সশরীরে হাজির করবে।” তার কথাগুলো বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল, কেউ তা শুনতে পেল না।

ঘড়ির ঘণ্টা বাজার সাথে সাথে কালো পোশাকের বিচারক মণ্ডলীর একজন উঠে দাঁড়িয়ে ঘোষণা করল, “আমাদের প্রভুর সাক্ষ্য ও তত্ত্বাবধানে, এই ঈশ্বরদ্রোহী নারী তার প্রাপ্য বিচার গ্রহণ করবে!” চারপাশের ভিড় উত্তেজিত হয়ে উঠল। অকথ্য গালিগালাজ আর চিৎকারে আকাশ-বাতাস ভারী হয়ে উঠল। কিন্তু রক্তিম ডাইনি তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না, সে কেবল প্রধান আসনে থাকা ছায়ামূর্তির উঠে দাঁড়ানো দেখছিল। এরপর আকাশ থেকে ভেসে আসা এক গম্ভীর আওয়াজ যেন তার আত্মা ভেদ করে গেল—

“তুমি কি কখনো কামনায় মত্ত হয়েছ, আনন্দ বিলাসে ডুবে থেকেছ, দায়িত্বজ্ঞানহীন হয়েছ?”

মাথা চেপে ধরে ব্যথা সহ্য করার চেষ্টা করল রক্তিম ডাইনি, বিড়বিড় করে বলল, “ভান ধরা হচ্ছে।” তার মৃত্যু নিশ্চিত, তবুও এই ছায়ামূর্তি তাকে মারার জন্য একটি ন্যায়বিচারের ভান করছে। এটা ভণ্ডামি ছাড়া আর কী? দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে শান্ত গলায় উত্তর দিল, “কখনোই না।”

ভিড় আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। “মিথ্যেবাদী! একজন ডাইনির আবার সততা কোথায়?”
“নিশ্চয়ই, দেখতে তো সুকুবাসের মতো, জানি না কয়জনের জীবন ধ্বংস করেছে!”

রক্তিম ডাইনি মাথা নিচু করে রইল, কোনো সাফাই গাওয়ার ইচ্ছে তার ছিল না। ভিড় কোলাহল করলেও বিচারক মণ্ডলীর সদস্যরা অদ্ভুতভাবে চুপচাপ ছিল। কিছুক্ষণ পর ছায়ামূর্তিটি আবার নড়ে উঠল।

“তুমি কি অন্যের সম্পদ কেড়ে নিতে চেয়েছ, অকারণে ঘৃণা পোষণ করেছ, অথবা অন্যের প্রাচুর্য দেখে হিংসায় জ্বলেছ?”

রক্তিম ডাইনি আগের মতোই উত্তর দিল। ভিড় আরও উত্তাল হয়ে উঠল, যেন সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ছে। কিন্তু তখনই এক অদ্ভুত শক্তিতে তাদের কণ্ঠ স্তব্ধ হয়ে গেল। পুরো চত্বর নিস্তব্ধ। আবার সেই গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“তুমি কি ঈশ্বরকে অসম্মান করেছ?”

রক্তিম ডাইনি দ্বিধায় পড়ে গেল। ঈশ্বরকে অসম্মান করা বলতে আসলে কী বোঝায়? তার নির্দেশ না মানা? তাকে ভণ্ড বলা? সে জানে না। সাধারণ মানুষের দৃষ্টিতে তার সব কাজই হয়তো ঈশ্বরদ্রোহী, কিন্তু তার মনে হলো, ঈশ্বর আসলে তার সিদ্ধান্তে বিন্দুমাত্র বিচলিত নন। আর ঈশ্বর যদি বিচলিতই না হন, তবে তাকে অসম্মান করা হলো কীভাবে?

মাথা নেড়ে সে তৃতীয়বারের মতো একই উত্তর দিল। “কখনোই না!” সে দৃঢ়ভাবে বলল।

‘ঠাস!’
বাতাসে কিছু ভেঙে যাওয়ার শব্দ হলো। সবাই যে তার উত্তরে ক্ষিপ্ত হয়েছে, তা বুঝতে কষ্ট হয় না। যদি অদৃশ্য কোনো শক্তি তাদের আটকে না রাখত, তবে ভিড় তাকে ছিঁড়ে ফেলত। কিন্তু বিচার চলছে, আর তাতে বাইরের কারো হস্তক্ষেপ নিষিদ্ধ।

কয়েক মুহূর্ত পর ছায়ামূর্তিটি আবার কথা বলল। এটাই ছিল শেষ প্রশ্ন।
“তুমি কি মনে করো, তুমি অপরাধী?”

রক্তিম ডাইনি বুঝতে পারল, এই প্রশ্নের সুর আগেরগুলোর চেয়ে আলাদা। কিন্তু ভাবার সময় নেই। তার মস্তিষ্ক কাজ করার আগেই সে চিৎকার করে উত্তর দিল, “আমি অপরাধী নই!!”

‘সাঁই!’
মুহূর্তের মধ্যে কালো পোশাকের বিচারকরা দাঁড়িয়ে পড়ল, যেন তারা এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে শিরশ্ছেদ করবে। কিন্তু তারা দেখল, প্রধান আসনে থাকা ছায়ামূর্তিটি বিচারকের হাতুড়িটি তুলে নিয়েছে। বিচারকরা থমকে গেল, তারা চূড়ান্ত রায়ের অপেক্ষায় রইল। কিন্তু পরক্ষণেই যে কথাটি তারা শুনল, তা তাদের বহু বছরের লালিত বিশ্বদর্শনকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

“বিচার শেষ।”
“ঘোষণা করা হলো, অভিযুক্ত ভিনা কারেনিয়া—নির্দোষ খালাস!”