অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: খেলোয়াড়দের জন্য বিশেষ সুবিধা প্রস্তুত করা হচ্ছে
奇货商会拉帕城分会会长の পদ থেকে ইস্তফা দিয়ে লা帕城商会會长 হিসেবে দায়িত্ব নেওয়া লিবিন সাহেব ইদানীং বেশ আনন্দিত।
মহান শহরের লর্ড, লিন্টন ক্রেইভেশিল সাহেব না জানি কোথা থেকে একদল অদ্ভুত মানুষকে খুঁজে এনেছেন।
তাদের অদ্ভুত বলার কারণ হলো, এই মানুষগুলোর শ্রম দেওয়ার ক্ষমতা অবিশ্বাস্য রকমের ভয়ংকর। তারা প্রতিবারই তাঁর জন্য প্রচুর আকরিক, অন্যন্যা সাধারণ কাঁচামাল এবং উপাদান নিয়ে আসে। অথচ এর বিনিময়ে তারা যে পারিশ্রমিক নেয়, তাঁর মতে, তা অত্যন্ত নগণ্য বলাটাও কম হয়ে যায়—সেটা পুরোপুরি রাস্তার ধারের কোনো ভিখারিকে ছুড়ে দেওয়া ভিক্ষার মতো!
অবশ্য একজন ব্যবসায়ী হিসেবে লিবিন এই মানুষগুলোর প্রতি কোনো অপ্রয়োজনীয় সমবেদনা দেখান না। তিনি কেবল শহরের লর্ড সাহেবের আদেশ অনুযায়ী এই সহজলভ্য মুনাফাকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যান।
আকরিকগুলোর একটি ছোট অংশ বাজারের দামের চেয়ে সামান্য কম দামে বাইরে বিক্রি করে দেওয়া হয়, আর বেশিরভাগ অংশই অত্যন্ত কম দামে ব্যালনের কামারশালায় বিক্রি করা হয়।
কামারশালায় পৌঁছানোর পর, এই আকরিকগুলো কারিগরদের নিখুঁত দক্ষতার ছোঁয়ায় একেকটি সুন্দর ও টেকসই অস্ত্রে পরিণত হয় এবং তারপর তা হাতবদল হয়ে দূরদূরান্ত থেকে আসা কিছু পর্যটকদের কাছে বিক্রি করা হয়।
তখন এই পর্যটকরা নতুন অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে আরও বেশি লাভের আশায় আরও বিপজ্জনক জায়গাগুলোর দিকে যাত্রা করেন।
কখনও সেগুলো হয় সাধারণ লোহালক্কড়, আবার কখনও হয় মূল্যবান কিন্তু অব্যবহার্য কিছু উপাদান।
এই উপাদানগুলো লিবিন সাধারণত বাজারের দামের চেয়ে সামান্য কম দামে কিনে নেন এবং তারপর অন্য কোথাও বিক্রি করে দেন।
এরপর, পর্যটকরা এই অর্থ দিয়ে আবার নতুন করে কেনাকাটা করেন।
হতে পারে তারা নতুন তৈরি করা [পর্যটক আবাস] ভাড়া নিচ্ছেন, কিংবা অ্যারেনায় গিয়ে নতুন কোনো দক্ষতা শিখছেন।
দক্ষতা শেখার পর তাদের মানিব্যাগ আবার খালি হয়ে যায়।
আর এটিই হলো নতুন আরেকটি চক্র।
মাত্র কয়েক দিনের মধ্যে এই রহস্যময় এবং শূন্য থেকে হঠাৎ আবির্ভূত শহরের লর্ড এই উপায়ে ঠিক কতখানি ভয়ংকর মুনাফা অর্জন করেছেন, তা লিবিন আর অনুমান করতে পারছেন না—অবশ্য সম্পর্কের জালের ধারক এবং ব্যবস্থাপক হিসেবে তিনি বর্তমানে যা পাচ্ছেন, তা কিহোর商会-তে চাকরি করার সময়ের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
লিন্টনের আসল পরিচয় কী, লিবিন তা জানেন না এবং জানতেও চান না। তিনি কেবল এতটুকু জানেন যে, এই শহরের লর্ড যিনি তাকে এত সোনা এনে দিচ্ছেন, তিনি হলেন এমন একজন মহামান্য ব্যক্তি যার জুতো চাটতেও তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়তে প্রস্তুত!
"স্যার, চা কি খুব ঠান্ডা হয়ে গেছে? নাকি খুব বেশি গরম... আপনার কি ঘাড় ব্যথা করছে? আমি কি একটু টিপে দেব..."
দুর্গের ভেতর লিবিনের এই উষ্ণ অভ্যর্থনায় লিন্টন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।
দুবার শুকনো কাশি দিয়ে লিন্টন জিজ্ঞেস করলেন, "লিবিন সাহেব, আমি আপনাকে যে কাজটি বলেছিলাম..."
"শেষ হয়েছে, শেষ হয়েছে।" লিবিন এক তাড়া কাগজ বাড়িয়ে দিলেন, "এগুলো আপনার নির্দেশমতো অন্যান্য শহরের সাম্প্রতিক পরিস্থিতি।"
লিন্টন মাথা নেড়ে তাঁর বাড়িয়ে দেওয়া কাগজগুলো নিলেন।
যেহেতু লা帕城的 গোয়েন্দা ব্যবস্থা শহরের নামের প্রথম অক্ষর দিয়েই ফুটিয়ে তোলা যায়, তাই লিন্টনের পক্ষে অন্যান্য শহরের সুনির্দিষ্ট তথ্য জানার একমাত্র উপায় ছিল অন্য কোনো মাধ্যম ব্যবহার করা।
একজন নির্দিষ্ট মর্যাদার ব্যবসায়ী হিসেবে লিবিনের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ছিল অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী, যা নিখুঁতভাবে কাজে লাগানো গেল।
সরাসরি পাতাগুলো উল্টে দেখার পর লিন্টন অন্যান্য শহরের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে কিছুটা হলেও ধারণা লাভ করলেন।
তুলন শহর দৃশ্যত এখনও সবচেয়ে শক্তিশালী শহর, তবে ফুলের রাজ্যের থেকে এর অবস্থান সবচেয়ে দূরে থাকায় খুব কম প্লেয়ারই এখানে যোগ দেবে। কেবল মানচিত্র উন্মুক্ত করার জন্য শৌখিন ঘুরে বেড়ানো খেলোয়াড়রাই একবার উঁকি দিয়ে যাবে। [গ্লোরিয়্যাস অ্যারেনা] শুরু হওয়ার সময় এটি প্রথম স্থানে থাকে কি না, তা নিয়ে অবশ্য প্রশ্ন থেকেই যায়।
অন্যদিকে আদ্রোসন—যেহেতু লিন্টন খেলোয়াড়দের প্রবাহ লা帕城的 দিকে ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন, তাই এটি খুব বেশি শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি। তবে আদ্রোসন এখনও কিছু "বিদ্রোহী" চতুর্থ বিপর্যয়ের প্রতিনিধিদের আশ্রয় দিয়ে নাম না জানা অন্য তিনটি শহরের তুলনায় এটি নিশ্চিতভাবেই দ্বিতীয় স্থানের জন্য শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী।
আর লা帕城的 কথা বলতে গেলে...
বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে কেবল এটুকুই বলা যায়—ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।
অ্যারেনার উপস্থিতির কারণে লা帕城的 খেলোয়াড়দের বেড়ে ওঠার গতি আগের চেয়ে এক ধাপ উন্নত হয়েছে, তবে তা এখনও যথেষ্ট দ্রুত নয়।
পূর্বের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, যদি কেউ সবসময় অ্যারেনায় পড়ে থাকে, তবে [গ্লোরিয়্যাস অ্যারেনা] শুরুর সময় বড়জোর চার দশকের বেশি স্তরের কয়েকজন খেলোয়াড় দেখা যেতে পারে, কিন্তু পঞ্চাশ স্তরে পৌঁছানোর মতো কেউ থাকবে না।
যদিও খেলোয়াড়দের আসল শক্তি কেবল স্তর দিয়ে মাপা যায় না, তবুও বৈশিষ্ট্যের ব্যবধান এবং পঞ্চাশ স্তরে অর্জিত অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ দক্ষতার পয়েন্টগুলো নিশ্চিতভাবেই ফলাফল নির্ধারণকারী মূল চাবিকাঠি হয়ে উঠতে পারে।
"কোনো একটা উপায় বের করতে হবে, যাতে ওরা দ্রুত তাদের শক্তি বাড়াতে পারে।"
লিন্টন নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে ভাবতে লাগলেন।
যাকে প্রশিক্ষণ বলা হয়, তা সেই পুরোনো পথেই হাঁটবে—তাদের নিয়ে ডিঞ্জিয়নে নামা।
তবে, ফ্লেমল্যান্ডের ডিঞ্জিয়নগুলো এত সহজে জয় করা যায় না—কেবল খেলোয়াড়রাই নিজেদের শক্তি বাড়ানোর জন্য দানবদের দমন করে না।
লিন্টন যখন নিজেও একজন খেলোয়াড় ছিলেন, তখন তাঁর স্পষ্ট মনে আছে, একবার তাঁর একটি উপাদানের প্রয়োজন হয়েছিল এবং সেই উপাদানটি ছিল ফ্লেমল্যান্ডের নিজস্ব বিশেষ পণ্য।
এর জন্য তাঁকে পুরো এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হয়েছিল এই বসটি পুনরুজীবিত হওয়ার জন্য এবং অন্যান্য এনপিসি আসার আগেই অত্যন্ত চড়া মূল্যে তাকে বধ করতে হয়েছিল।
নতুবা, এনপিসিরা আপনার সঙ্গে দানব ছিনতাইয়ের অনৈতিকতা নিয়ে কোনো তর্কে যাবে না।
তাই, লিন্টন বাধ্য হয়ে খেলোয়াড়দের নিয়ে লুকায়িত ডিঞ্জিয়নে যাবেন বলে ঠিক করলেন।
তাহলে সমস্যা আবার ঘুরেফিরে সামনে এল।
লুকানো ডিঞ্জিয়নগুলো সাধারণত একবারই ব্যবহার করা যায় এবং একসাথে খুব বেশি মানুষকে জায়গা দেওয়া সম্ভব হয় না।
এ অবস্থায় লোভে পড়ে সব খেলোয়াড়কে একসঙ্গে এই সম্পদের সুবিধা দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
"মনে হচ্ছে কিছু তুখোড় খেলোয়াড়কে বেছে নিয়ে আলাদাভাবে তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণ দিতে হবে।"
টেবিলের ওপর আঙুলের ডগা দিয়ে হালকা টোকা দিতে দিতে লিন্টন চোখ কুঁচকে নিলেন। তিনি কাল সকালে অ্যারেনায় গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবেন এবং সেখান থেকে শীর্ষস্থানীয় দক্ষতার কিছু খেলোয়াড়কে বেছে নিয়ে প্রশিক্ষণ দেবেন বলে মনস্থির করলেন।
পরমুহূর্তেই তিনি চোখ পুরোপুরি বন্ধ করে নিলেন এবং মনে মনে ফ্লেমল্যান্ডের ভেতর খেলোয়াড়দের দ্বারা আবিষ্কৃত সমস্ত লুকানো ডিঞ্জিয়নের কথা স্মরণ করার চেষ্টা করলেন।
মনে মনে সম্ভাব্য পথগুলোর পরিকল্পনা শেষ করার পর লিন্টন চোখ মেলে ক্লান্তভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
স্মৃতি হাতড়ানোর কাজটি অত্যন্ত মানসিক শক্তি ক্ষয়কারী একটি বিষয়। এর সঙ্গে যদি প্রতিটি ছোটখাটো খুঁটিনাটি বিষয় মনে করার চেষ্টা যোগ করা হয়, তবে তা যে কোনো মানুষের মানসিকতার ওপর এক বিশাল বোঝা হয়ে দাঁড়াবে।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, তাঁর দুই কানের কনূঢ় থেকে এক ঠান্ডা ও স্নিগ্ধ ছোঁয়া এসে পৌঁছাল এবং কোনো এক অদ্ভুত সংযোগের মাধ্যমে তা তাঁর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল।
এটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এক অনুভূতি, ঠিক যেন পুদিনা লজেন্স মুখে দিয়ে এক চুমুক বরফ ঠান্ডা জল খাওয়ার মতো—শীতলতা এতটাই তীব্র যে সামান্য ব্যথা অনুভূত হয়, তবে সেই শীতল অনুভূতি মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিন্টনের সমস্ত ক্লান্তি নিমিষে উবে গেল।
চেয়ারের পিঠে ভর দিয়ে পেছনে হেলান দিয়ে লিন্টন জাদুকর রমণীর চোখের দিকে তাকালেন।
"শিক্ষিকা?"
"নিজেকে এত কষ্ট দিচ্ছ কেন?" ভিনা তার ছোট শিষ্যের জন্য কিছুটা মায়া অনুভব করলেন।
বাইরের সেই মানুষগুলো আসার পর থেকে লিন্টন নিজের বিশ্রাম নেওয়া পুরোপুরি বন্ধ করে দিয়েছেন। তিনি প্রতিদিন সূর্যোদয় থেকে শুরু করে সারা দিন কাজ করে আবার নতুন সূর্যোদয় পর্যন্ত ব্যস্ত থাকেন, এমনকি জাদুকরী সাধনা করার সময়টুকুও তাঁর হাতে নেই।
এ বিষয়ে লিন্টন কেবল মৃদু হাসলেন: "ঠিক আছে, আমি যা পাচ্ছি তার তুলনায় এই সামান্য ক্লান্তি কোনো ক্লান্তির মধ্যেই পড়ে না।"
"যা পাচ্ছ... তোমার কি টাকার খুব অভাব?" ভিনা বিগত কয়েক দিন ধরে লিন্টনের খাতা দেখার কথা মনে করে বললেন, "আমার বাগানে এখনও কিছু সম্পদ থাকার কথা, তুমি সেগুলো বিক্রি করে দিতে পারো, আর আমার বইগুলো—সবগুলোই প্রাচীন গ্রন্থ, বর্তমান বাজারমূল্যে সেগুলোর অনেক দাম হওয়ার কথা..."
লিন্টন অসহায়ভাবে তাঁর কথা কেটে দিয়ে বললেন, "না, শিক্ষিকা, আমার এখন অর্থের তেমন কোনো অভাব নেই..."
"তাহলে তোমার কীসের অভাব?" জাদুকরী রমণী আঙুল গুনে হিসাব করার কাজ থামিয়ে নিচু হয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন, "আমার কাছে যা আছে, তার সবই তোমাকে দেব, আর না থাকলেও তোমার জন্য উপায় বের করে দেব!"
"আমার কোনো কিছুরই অভাব নেই," লিন্টন বললেন, "আমি কেবল... একটি লক্ষ্য পূরণ করছি।"
"【গ্লোরিয়্যাস অ্যারেনা】-য় প্রথম স্থান অর্জন করতে চাও?"
"প্রায় সে রকমই।"
"আমি তোমাকে বুঝতে পারছি," ভিনা বললেন, "আমিও একসময় এটিকে লক্ষ্য হিসেবে নিয়েছিলাম এবং এর জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে চেয়েছিলাম। কিন্তু তা সত্ত্বেও, ক্ষণস্থায়ী লাভের জন্য তুমি নিজের শক্তি এভাবে নিংড়ে দিতে পারো না। কেবল বিশ্রাম এবং পরিশ্রমের সঠিক সমন্বয়েই কাজের সেরা দক্ষতা পাওয়া সম্ভব।"
লিন্টন বাক্যহারা হয়ে গেলেন।
এই কথাগুলো তাঁর কিছুটা চেনা মনে হলো।
ঠিক যেমনটা তিনি একসময় আইরিসকে বলেছিলেন।
ভাবতেও পারেননি যে একদিন এই উপদেশগুলোই কেউ তাঁর নিজের মাথার ওপর এনে ফেলবে।
লিন্টনের ভ্রু ও চোখের কোণ কোমল হয়ে এল। তিনি জাদুকরী রমণীর এই আন্তরিক উদ্বেগের উত্তরে নরম স্বরে বললেন, "আমি বুঝতে পেরেছি, শিক্ষিকা।"
ভিনা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন: "বুঝতে পেরে থাকলেই ভালো, তবে এখন তুমি তৎক্ষণাৎ গিয়ে বিশ্রাম নেবে!"
কিন্তু লিন্টন নড়লেন না।
জাদুকরী রমণী যখন আবারও তাগিদ দেওয়ার জন্য মুখ খুলতে যাবেন, ঠিক তখনই লোকটির কথা তাঁকে সেখানেই স্তব্ধ করে দিল।
তিনি বললেন।
"শিক্ষিকা, আপনি কি আপনার শরীর ফিরে পেতে চান না?"
－－－－－－ অতিরিক্ত কথা －－－－－－
"হু দং দং দং দং দং দং দং দং" এবং "স্বপ্ন ও স্টারডার্স্ট"—এই দুই মহান ব্যক্তির অবদানের জন্য অনেক ধন্যবাদ, অসংখ্য ধন্যবাদ!!
7017k