অষ্টম অধ্যায়: আপনার দেওয়া সোনার মুদ্রাগুলো সত্যিই একটাও কমেনি (দুই অধ্যায়ের সংকলন)
কিহুয়ো ব্যবসায়ী সংঘ কার্ভি মহাদেশের সবচেয়ে প্রাচীন এবং সবচেয়ে টেকসই ব্যবসায়ী সংঘ। কথিত আছে, তারা পাঁচশ বছর আগে অন্ধকার যুগ থেকে বড় যুদ্ধের সুযোগ নিয়ে উঠে এসেছিল, শান্তির যুগে তাদের ধনসম্পদ এতটাই ভয়ঙ্কর পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, বলা চলে তারা দেশের সমান ধনী, হয়তো এমন কথাও তাদের ছোট করে দেখানো হবে।
বর্তমানে, প্রতিটি দেশের সমস্ত বড় শহরে কিহুয়ো ব্যবসায়ী সংঘের দোকান দেখা যায়, এবং পণ্যের বৈচিত্র্য এতটাই বিস্ময়কর যে মানুষের ভাষা আটকে যায়।
শোনা যায়, আপনি যা খুশি চাইবেন, যদি পারিশ্রমিক দিতে পারেন, তা আপনি কিনতে পারবেন।
রাপা শহর, যা রাঙা আগুনের রাজ্যের ছয়টি শহরপালিকার মধ্যে একটি, সেখানে অবশ্যই কিহুয়ো ব্যবসায়ী সংঘের দোকান আছে।
কিন্তু অন্যান্য শহরপালিকাদের তুলনায় এখানে কিহুয়ো সংঘের দোকানের আয়তন অনেক ছোট, তবে বাহ্যিক সাজসজ্জা এমনভাবে করা হয়েছে যে, সাধারণ ছোট ঘরগুলোর মধ্যে এটি আলাদা করে দাঁড়িয়ে আছে, আর এই দরিদ্র শহরপালিকার সঙ্গে একটা অদ্ভুত ভিন্নতা সৃষ্টি করে।
এই সময় দোকানে মালিক লি ওয়েন ঝেং উদ্বিগ্ন মুখে হিসাব নিকাশ করছেন।
তিনি কিহুয়ো সংঘের রাপা শহর শাখার ৩৫তম দোকান প্রধান, এবং এই সংখ্যা ঠিক রাপা শহরের সবচেয়ে খারাপ বছরগুলোর সংখ্যার সমান।
ব্যবসায়ী সংঘের ভিতরে প্রতিযোগিতা রাঙা আগুন রাজ্যের মতোই কঠিন, উন্নতির পথ অত্যন্ত রক্তক্ষরণকর।
শাখার সভাপতি হিসেবে, বছরের শেষে যদি শাখার পরিসংখ্যান প্রয়োজনীয়তায় পৌঁছাতে না পারে, তখন তাকে অবিলম্বে ছোট শহরে পাঠানো হয় এবং সাধারণ দোকান প্রধান হিসেবে অবতীর্ণ হতে হয়।
সেসময় আবার মূল স্তরে ফিরতে চাইলে প্রথমবারের তুলনায় অনেক বেশি কঠিন হয়।
একবার নিচে নামানো হয়েছে, আবার উপরে উঠতে দেয়া হয় না।
কিন্তু সামনে রাখা এই পাতলা হিসাব বই দেখে লি ওয়েন ঝেং কিছুতেই সমাধান খুঁজে পাচ্ছেন না।
রাঙা আগুন রাজ্য কিহুয়ো ব্যবসায়ী সংঘের মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
কারণ এখানে মানুষ সব সময় নিজেদের শক্তি বাড়ানোর পথে থাকে, আর সেই পথে শক্তিশালী জাদু এবং যুদ্ধ কলা অপরিহার্য।
শক্তিশালী মানে মূল্যবান, তাই রাঙা আগুনের জাদু ও যুদ্ধ কলার বিক্রয় কিহুয়ো সংঘের মোট আয়ের একটি বড় অংশ গঠন করে।
কিন্তু এই বিক্রয় মূলত রাপা শহর ছাড়া অন্য পাঁচটি শহর থেকে আসে।
লি ওয়েন ঝেং এখানে কিছুদিন হয়েছে, দেখেছেন যারা যুদ্ধ কলার দাম জানতে আসে, তাদের হাত গোনা যায়, এবং যারা সত্যিই কিনেছে তার সংখ্যা মাত্র তিন।
অন্য সাধারণ নাগরিকরা হয় সস্তা বিনোদন সামগ্রী কিনতে আসে, বা সস্তা খাবার, আর এই জিনিসগুলো যা এক বছর বিক্রি করলেও এক প্লাটিনাম গ্রেডের জাদু বই বিক্রির আয়ের কাছাকাছি হয় না।
গভীর নিশ্বাস নিয়ে লি ওয়েন ঝেং কাউন্টারের পিছনে বসে চারপাশ দেখে।
হল এখনও বাহ্যিক সাজসজ্জার মতোই বিলাসবহুল, বিভিন্ন কাউন্টারে প্রদর্শিত পণ্য চোখ ঝলমল করে, কিন্তু পুরো হল ফাঁকা, তার ছাড়া আর কেউ নেই, এমনকি কোনো সেবকও নেই।
এই শহরে এসেই প্রথম দিন তিনি উৎসাহে ভরে কর্মী নিয়োগ করার কথা ভাবেছিলেন, কিন্তু বাস্তবতা দ্রুত তার স্বপ্ন ভেঙে দেয়।
সেবকের অনুপস্থিতির কথা বাদ দিলেও, এত খারাপ ব্যবসায় আর কর্মী নিয়োগের দরকার কী? তা হলে তো খরচ বাড়িয়ে লাভ কমানো।
অতএব, লি ওয়েন ঝেং সোজাসুজি সব কর্মী ছেড়ে দেন, নিজেই সেবক, ক্যাশিয়ার এবং পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ শুরু করেন।
প্রমাণিত হয়েছে, তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল, কারণ এই তিন কাজের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কাজ করে পরিচ্ছন্নতাকর্মী।
লি ওয়েন ঝেং কিছু প্রচারমূলক কার্যক্রম করার চিন্তাও করেছিলেন, কিন্তু আগের ৩৪ জন শাখাপ্রধান প্রায় সব কৌশল ব্যবহার করে ফেলেছিলেন, এবং তাদের ফলাফল ছিল যে, একেবারেই কম ছাড় বা বিনামূল্যে না দিলে গ্রাহকদের আকর্ষণ করা কঠিন, আর যদি পরে সেবা দিতে হয়, গ্রাহকরা আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।
সম্পূর্ণরূপে আকাঙ্ক্ষাহীন!
পরীক্ষা বিফল হওয়ার পর, লি ওয়েন ঝেং সিদ্ধান্ত নেন।
অন্য চিন্তা না করে পরবর্তী জীবনের জন্য একটা ভালো অবসরজীবনের জায়গা খুঁজে নেওয়াই ভালো।
টেবিলের উপরে থাকা গরম চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক নিয়ে লি ওয়েন ঝেং আরাম করে নিশ্বাস ফেলেন, পরে অলসভাবে আবার লাউঞ্জ চেয়ারে শুয়ে পড়েন।
এক মুহূর্তের জন্য মনে হয়, হয়তো এমন জীবন তাকে ভালো লাগছে।
কোনও উপরের চাপ নেই, কোনও অধীনস্থের অভিযোগ নেই, কোনও গ্রাহকের চাহিদা নেই।
নিজেই চেয়ারে শুয়ে বই পড়া, চা খাওয়া, ক্লান্ত হলে সূর্যের ধীরে ধীরে ডোবার দেখা, রাতে স্নান করে রোমাঞ্চকর স্বপ্ন দেখা।
এমন জীবন সত্যিই আনন্দদায়ক!
কিন্তু এই ভাবনা খুব দ্রুত তাকে ছেড়ে দেয়।
তিনি অনেক প্রতিভাবানকে পেছনে ফেলে উঠে এসেছেন, একবার বিশ্রাম নিলেই লক্ষ লক্ষ হাত তাকে টেনে নামিয়ে দেবে, টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলবে।
কেউ তার প্রতি সহানুভূতি দেখাবে না, বরং তার দেহকে ওপরে উঠার জন্য সিঁড়ির স্তম্ভ হিসেবে ব্যবহার করবে।
তিনি ভালো করে জানেন, নিজের কঠোর পরিশ্রমে অর্জিত এই অবস্থানটি হারাতে চান না।
আধা বন্ধ চোখে লি ওয়েন ঝেং কোটি কোটি সম্ভাবনার মধ্যে একটি সম্ভাবনা খুঁজতে চেষ্টা করেন।
কিন্তু চোখ পুরোপুরি বন্ধ করতেই দরজার কাছে হালকা ঝনঝন শব্দে দরজার ঘণ্টা বাজতে শুরু করে।
পেশাদার মনোভাব নিয়ে লি ওয়েন ঝেং মুখে হাসি ফোটান, কিন্তু যখন উঠে এসে দরজা থেকে আসা ব্যক্তিকে দেখেন, এক মুহূর্তে তার চেহারা স্থির হয়ে যায়।
“স্যাগ্রুস মহোদয়ী?”
লি ওয়েন ঝেং স্পষ্টতই স্যাগ্রুসকে চিনতেন, কিন্তু বুঝতে পারছিলেন না, এই দরিদ্র... অর্থ উপার্জনে সীমিত মহিলাটি এখানে কী করতে এসেছে?
শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারেন, এ দলের প্রধান আসলে রাপা শহরের কর্তৃপক্ষের প্রধান নন।
লিন্টন হাসিমুখে লি ওয়েন ঝেংকে অভিবাদন জানালেন, “নমস্কার, মহাশয়।”
“নমস্কার,” লি ওয়েন ঝেং হালকা নমস্কার জানিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনাদের এখানে আসার কারণ কী?”
লিন্টন সংক্ষেপে বললেন, “আমার কিছু জাদু ও যুদ্ধ কলার প্রয়োজন।”
এই কথা শুনে লি ওয়েন ঝেং প্রায় কাঁদতে বসেন।
তিন মাস পর অবশেষে কিছু বিক্রি করতে পারছেন।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে,” লি ওয়েন ঝেং হাত মেলাতে মেলাতে হাসলেন, “মহাশয়, আপনি কী ধরনের এবং স্তরের জাদু ও যুদ্ধ কলার চান? আমি এখনই আপনার জন্য খুঁজে নিয়ে আসছি।”
লিন্টন কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে বললেন, “তোমাদের তালিকা আমাকে দেখাও, আমি নিজেই বেছে নেব।”
মহাদেশের জাদু ও যুদ্ধ কলা আকাশের তারা মতো বহুবিধ, একই ধরনের উপপ্রকার হলেও কিছু গর্ত, কিছু ঈশ্বর।
খেলাধুলার জ্ঞানের কারণে লিন্টন সহজেই বুঝতে পারেন কোনটি মন্দ এবং কোনটি দুর্দান্ত।
তার চাহিদা শুনে লি ওয়েন ঝেং অবাক হননি।
কারণ যারা কিহুয়ো সংঘ থেকে এমন পণ্য কেনে, তারা সাধারণত নিজেদের জন্য স্পষ্ট পরিকল্পনা আছে এবং ধনী, আর গরীবেরা দুঃসাহসিক সংঘ থেকে সস্তা জিনিস খোঁজে।
লি ওয়েন ঝেং একটি পাতলা বই বের করে লিন্টনের সামনে রাখলেন, “এটা আমাদের বিশেষ পণ্যের তালিকা, পাতলা হলেও এটি আমাদের ব্যবসায়ী সংঘের প্রধান জাদুকরদের বিশেষ জাদু দ্বারা তৈরি, আপনি শুধু শক্তি প্রবাহিত করুন, আপনার প্রয়োজনীয় পণ্য সহজেই খুঁজে পাবেন...”
কথা শেষ করার আগেই লিন্টন দক্ষতার সাথে তালিকা ব্যবহার করে জাদু বিভাগ খুলে যুদ্ধের জাদুর তালিকা উল্টো ক্রমে সাজিয়ে দিলেন, লি ওয়েন ঝেং লজ্জিত হাসি দিয়ে মাথা নাড়লেন।
কিছুক্ষণ পর লিন্টন পছন্দকৃত পণ্য চিহ্নিত করে তালিকা ফেরত দিলেন।
লি ওয়েন ঝেং দেখে বুঝলেন সবই প্লাটিনাম গ্রেডের জাদু ও যুদ্ধ কলা, মূল্য অত্যন্ত বেশি, বুঝতে পারলেন তার ইচ্ছা।
“এই ছাড়া অন্য কিছু লাগে?”
লিন্টন তাকিয়ে বললেন, “কিহুয়ো সংঘের তালিকা তো বেছে নিলেই হয়, আপনারা কি বিশেষ কিছু করেন?”
লি ওয়েন ঝেং হাসি চাপিয়ে বললেন, “মহাশয়, আপনার পছন্দের জাদু ও যুদ্ধ কলার মোট মূল্য হিসাব করে বলি?”
“পাঁচ থেকে ছয় কোটি?” লিন্টন সন্দিহান।
তার পছন্দের সংখ্যা অনেক, একই স্তরের হলেও দামের পার্থক্য আছে।
সে এক এক করে গোনা বেছে নিতে আগ্রহী নয়, মোট দাম প্রায় ঠিক থাকবে।
আসলে তিনি কিছু মহাকাব্যিক স্তরের জাদু কিনতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু যদিও কিহুয়ো সংঘে মহাকাব্যিক জাদু আছে, সেই স্তরেই শুধু স্বর্ণ মুদ্রায় কেনাকাটা হয় না, বরং বিনিময় পদ্ধতি বেশি ব্যবহৃত হয়, তাই আপাতত ছেড়ে দিয়েছেন।
লিন্টনের উত্তর শুনে লি ওয়েন ঝেং অবাক।
তাঁর আগমনের পেছনে কোনো সাধারণ কারণ নেই, কারণ শহরের প্রধানও তার পেছনে আছে।
কিন্তু তিনি কখনো ভাবেননি এত বড় আকারের ব্যবসা হবে।
এই মানুষটা... কোথা থেকে এলো?
লি ওয়েন ঝেং মনে প্রশ্ন জাগে, কিন্তু গভীর ভাবনায় পড়েননি।
কারো থেকে আসুক, যে তার সঙ্গে ব্যবসা করে, সে তার ভাই, বড় ব্যবসার গ্রাহক তার পিতা।
হাসি ধীরে ধীরে প্রশংসাসূচক হয়ে উঠে, লি ওয়েন ঝেং আবার হাত মেলাতে শুরু করলেন, “মহাশয়, এখন কি পেমেন্ট করবেন?”
লিন্টন মাথা নাড়লেন, হঠাৎ মুখোমুখি একটু অদ্ভুত হল।
সে হঠাৎ এক কথা মনে করল।
কীভাবে টাকা দিবে?
যদি এটা খেলা হত, খুব সহজ, হাত ছুঁড়ে দিলেই স্বর্ণ মুদ্রা প্রবাহিত হত।
কিন্তু এখন সে খেলা নয়, হাত সরলিয়ে দিলেই সেগুলো আসল সোনা মুদ্রা।
অন্য দেশে হয়তো সমাধান আছে, কারণ রাঙা আগুন রাজ্যের বাইরে সব দেশ একক প্রতিষ্ঠান, সরকারিকৃত ব্যাংক আছে, যেখানে সোনার মুদ্রা জমা দিলে যেকোনো জায়গায় খরচ করা যায়, শুধু কিছু ফি দিতে হয়।
কিন্তু রাঙা আগুন রাজ্য আলাদা।
এখানে প্রতিটি শহরপালিকা স্বাধীন, এধরনের ব্যাংক নেই, বড় লেনদেন করতে হলে গরু দিয়ে গাড়ি টেনে সোনা আনতে হয় অথবা অন্য দেশের অর্থনৈতিক ব্যবস্থার সাহায্য নিতে হয়।
পেছনের পদ্ধতিই বেশি ব্যবহৃত হয়, তাই অন্য শহরপালিকাগুলোর ব্যাংকের শাখা আছে, শুধু রাপা শহরের নেই।
এখন তার হাতে কয়েক কোটি সোনা মুদ্রা, এই হল কি সামলাতে পারবে?
কফ কফ করে লিন্টন বললেন, “এখন, একটু অসুবিধা হচ্ছে।”
লি ওয়েন ঝেং কপাল ভাঁজ করে মুখ ভার করে বললেন, “মহাশয়, আপনি তো জানেন কিহুয়ো ব্যবসায়ী সংঘ কখনো ধার দেবে না।”
“আমি ধার চাইনি, শুধু সত্যিই অসুবিধা হচ্ছে।”
লি ওয়েন ঝেং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার অসুবিধা বলতে কী বোঝাচ্ছেন?”
“পেমেন্টের পদ্ধতি।”
“পেমেন্টের পদ্ধতি?” লি ওয়েন ঝেং আরো বিভ্রান্ত।
“কিহুয়ো সংঘ যে কোনো দেশের ব্যাংক কার্ড গ্রহণ করে, এবং ফি কম, তাহলে কেন আপনি অসুবিধা মনে করছেন?”
লিন্টন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, “কারণ আমার কাছে শুধু নগদ টাকা আছে।”
“নগদ?”
লি ওয়েন ঝেং হতবাক।
কয়েক কোটি সোনা হাতে নিয়ে ঘুরবেন?
এত বড় পরিমাণ সোনা স্তূপের মতো স্টোরেজ আইটেমে রাখতে হয়।
বড় স্টোরেজ যত দামি, এবং সেটি একেকটি আলাদা প্যাকের মতো, একসাথে একেকটি প্যাকের ভিতরে রাখা যায় না।
লিন্টনের সরঞ্জাম খুব সাধারণ, তার শরীরে একাধিক থলে নেই, অতএব সে বড় স্টোরেজ ব্যাগ কিনে নিয়ে থাকবেন, তা না হলে রাতের বেলা সোনার বিছানায় না শুয়ে আর কোথায় আরাম পাবেন?
লিন্টন তার অবস্থা দেখে হালকা নিশ্বাস ফেললেন, হাত নাড়ালেন।
ঠাক ঠাক ঠাক শব্দে সোনা মুদ্রাগুলো মাটিতে পড়তে শুরু করল, ঝলমলে সোনার আভায় লি ওয়েন ঝেংর চোখ ধাঁধিয়ে গেল।
নিজেও এই পরিমাণ সোনা এতদিন দেখেননি।
মুখ গজগজ করে লি ওয়েন ঝেং একটি অদ্ভুত দেখতে ব্যাগ বের করে সোনা গুণতে শুরু করলেন।
এ ধরনের ব্যাগ কিহুয়ো সংঘের বিশেষ, যা ব্যাগের ভিতরের সোনা গুণতে পারে, সর্বোচ্চ এক মিলিয়ন সোনা।
এই ক্ষমতা যথেষ্ট বড়, কারণ সাধারণত কেউ এক মিলিয়ন সোনা হাতে বহন করে না।
তবে এই ব্যাগের ডিজাইনার হয়তো ভাবেননি ভবিষ্যতে কেউ এত সোনা নিয়ে আসবে।
একবারে এক মিলিয়ন, পঞ্চাশ মিলিয়নের জন্য পঞ্চাশবার।
লি ওয়েন ঝেং অনেক খালি ঘর খুঁজে পেয়ে বারবার গিয়ে আসার পর, তিনি আর বিশ্বাস করতে পারলেন না লিন্টন তার পিতা।
এটা স্পষ্ট যে, নরকের শয়তান এসে তাকে কষ্ট দিচ্ছে!
সূর্য পশ্চিম দিকে আরও একটু ঝুকলে, লি ওয়েন ঝেং অবশেষে সোনা গোনা শেষ করলেন।
শ্বাস ফেলতে ফেলতে তিনি বললেন, “মহাশয়, আপনি একটাও সোনা কম দেননি!”
“আপনি আগে বললে যে এত সোনা দিয়েছেন এবং একেবারে সঠিক গোনা হয়েছে, আমি তো সরাসরি একটা ঘর খুঁজে নিতাম, আর বারবার গোনা লাগত না।”
“আমি এত ক্লান্ত কেন?”
নিজের পরিশ্রমের মূল্য পাওয়ার জন্য, লি ওয়েন ঝেং একটি ব্যাগ বের করলেন, “আপনার ক্রয় অনুযায়ী, আমি ব্যক্তিগত অনুমতিতে আপনাকে পাঁচ শতাংশ ছাড় দিয়েছি, এই টাকা আপনার অতিরিক্ত প্রদান।”
লিন্টন আনন্দে সোনা গ্রহণ করলেন।
খেলাতে তিনি সবসময় দাম অনুযায়ী পরিশোধের অভ্যাস গড়ে তুলেছিলেন, ভাবেননি দরাদরি থাকবে।
যদিও ছাড় বেশি নয়, বড় পরিমাণে এটা বড় উপকার।
পরে লি ওয়েন ঝেং কিছু বই বের করলেন, “এগুলো আমাদের শাখার বর্তমান জাদু, আপনি এখন নিতে পারেন, অন্যগুলো মজুদ থেকে আনতে হবে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
লিন্টন মাথা নাড়লেন, বই নিয়ে প্রশ্ন করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চোখে কিছু পরিবর্তন এল।
[তারার বরকত (প্লাটিনাম): আপনি তারাদের প্রতি অনুরোধ করতে পারেন, নিজে এবং অন্যদের একটি আশীর্বাদ দিতে পারেন, যা কিছু সময়ের জন্য গতি বাড়াবে, ব্যাপক জীবনশক্তি পুনরুদ্ধার করবে এবং পরবর্তী আঘাত কমাবে (শুধুমাত্র পুরোহিত শ্রেণীর জন্য) (অর্জনযোগ্য নয়)]
এই দক্ষতা অত্যন্ত শক্তিশালী সহায়ক, কিন্তু লিন্টনের মনোযোগ ছিল অন্য জায়গায়, যখন সেটা তার হাতে আসে, তখন আরেকটি বার্তা প্রদর্শিত হয়।
[দেবতার হাত দ্বারা বৈশিষ্ট্য [স্থায়ীকরণ] প্রদান করা যেতে পারে]
[স্থায়ীকরণ: যা হারিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তা আবার বন্ধ করে পুনরায় ব্যবহার যোগ্য করে তোলা, ব্যবহার সংখ্যা নির্ভর করে বস্তুর স্তরের উপর]
[বৈশিষ্ট্য প্রদান করবেন?]
৭০১৭কে