উনসত্তরতম অধ্যায়: ভিয়েলের চিঠি
আইরিসের ক্ষত সারিয়ে দেওয়ার পর, লিনটন তাকে বিশ্রাম নিতে পাঠাল। ঘুমের সময় দেহের কার্যক্ষমতা ন্যূনতম পর্যায়ে নেমে আসে, আর ইচ্ছাকৃত নিয়ন্ত্রণে, চিকিৎসার জাদু তার প্রয়োজনীয় স্থানে কেন্দ্রীভূত হতে পারে, অন্য অপ্রয়োজনীয় কাজে শক্তি অপচয় হয় না।
কিছুটা অনিচ্ছুক রমণীকে ধরে তার ঘরে পৌঁছে দিয়ে, লিনটন ড্রয়িংরুমে ফিরে এলো, নিজস্ব ব্যক্তিগত ফলক খুলল, নতুন স্তরে ওঠার পর প্রাপ্ত গুণাবলী বণ্টনের প্রস্তুতি নিল।
নাম – লিনটন ক্রেভিশিল,
পেশা – মৃতচেতা জাদুকর,
স্তর – ২৯ (১৩২১/২৭৫৭৫),
গুণাবলী – শক্তি ৪, সহনশীলতা ৪, চতুরতা ৪, বুদ্ধি ২৫, আকর্ষণ -১০, সৌভাগ্য ১ (বন্টনের জন্য অবাধ গুণাবলী ৪টি),
মূল্যায়ন – মোটামুটি, তবে, হয়তো এবার প্রকৃত যাত্রায় নামা যায়।
একটু দ্বিধা করে, লিনটন সব গুণাবলী বুদ্ধিতে দিল। অন্য গুণের জন্য এখনই তাড়াহুড়ো নেই, কারণ সে অচিরেই ত্রিশে পৌঁছাবে।
খেলায়, ত্রিশতম স্তর এক বিশাল সীমানা। মূল কাহিনি শেষ না হলে কেউ ত্রিশের বেশি উঠতে পারে না, যদিও এক্সপেরিয়েন্স জমা রাখা যায়, কাহিনি শেষ হলে যা পাওয়ার তাই পাওয়া যায়, কিন্তু খুব কম খেলোয়াড়ই তা করে। কারণ, সকল মৌলিক পেশার প্রথম রূপান্তর একত্রিশতম স্তরে মিশন দিয়ে খুলে যায়, আর ত্রিশ পার হলে প্রতি স্তরে অবাধ গুণাবলী ও র্যান্ডম বৃদ্ধি মেলে।
এই র্যান্ডম বৃদ্ধি পেশার উপর নির্ভরশীল – যেমন, জাদুকরের বুদ্ধি বাড়ে, আর তরবারিধার বা যোদ্ধার শক্তি, সহনশীলতা কিংবা চতুরতা বাড়ে। তবে রূপান্তরের সঙ্গে সঙ্গে বিশেষ বৈশিষ্ট্যও বাড়তে থাকে, যা যোদ্ধার ক্ষমতা বাড়ানোর সম্ভাবনা বৃদ্ধি করে।
কিন্তু, কারও ভাগ্য নিয়ে নিশ্চিত হওয়া যায় না, কে জানে র্যান্ডম গুণাবলী মনমতো বাড়বে কিনা। লিনটন কখনো নিজের ভাগ্য খুব ভালো বলে ভাবেনি, তাই সে অন্য গুণে এখন কিছু দেয়নি, ভবিষ্যতে স্তর বাড়লে যেভাবে বাড়ে বাড়ুক।
বণ্টন শেষে, সে মিশন তালিকার দিকে তাকাল।
পেশাগত মিশন: শক্তির অন্তঃস্থলে
লক্ষ্য ২: তোমার থেকে অন্তত ৩০ স্তর ওপরে থাকা এক দানবকে পরাজিত করো (সম্পন্ন)
পুরস্কার: ৫০,০০০ অভিজ্ঞতা, ২ অবাধ গুণাবলী, ১ ভঙ্গুর যান্ত্রিক কোর (দেওয়া হয়েছে)
লক্ষ্য ৩: নব্বই দিনের মধ্যে স্তর ৪০-এ পৌঁছাও
পুরস্কার: ১,০০,০০০ অভিজ্ঞতা, ৪ অবাধ গুণাবলী, ২ অবাধ দক্ষতা, ১ আবেসের দয়ার আধিপত্য
সময় বাকি: ৮৯ দিন ১৭ ঘণ্টা ৩৫ মিনিট ২১ সেকেন্ড
টীকা: মিশনে ব্যর্থ হলে, পুনরায় সক্রিয় করা যাবে না।
এই তৃতীয় মিশন দেখে লিনটনের মুখ কালো হয়ে গেল। চল্লিশে উঠতে গেলে আগে মূল কাহিনির মিশন শেষ করা চাই, আর এখন খেলোয়াড়রা দশও ছুঁয়োতে পারেনি, বিশে যাওয়ার পথ অনেক দূর।
তার মনে আছে, একত্রিশ থেকে চল্লিশে যেতে ৩৬৫৪০০ অভিজ্ঞতা লাগে, যখন এক থেকে ত্রিশে লাগে ৩২৭৩১০। এই দশ স্তরেই আগের ত্রিশের চেয়ে বেশি প্রয়োজন!
সবচেয়ে বড় কথা, সময়ও বেঁধে দিয়েছে?
স্তর ফলক খুলে সে যেমন খুশি ছিল, এখন যেন মাথায় ঝড় বয়ে যাচ্ছে।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে পুরস্কার দেখল। বিশেষ কিছু হলে হয়তো উৎসাহ পাবে।
আবেসের দয়ার আধিপত্য: মান অনির্ধারিত, বৈশিষ্ট্য অজানা।
লিনটন কিছু বলল না। সে জানে, অজানা মানে ভালোই কিছু, তবু এই সময় দেখা মানে, মনটা খারাপই হলো।
মিশন ফলক বন্ধ করে, সে দ্বিতীয় ধাপের পুরস্কারটা দেখল, যা সে এখনো খেয়াল করেনি।
ভঙ্গুর যান্ত্রিক কোর (প্ল্যাটিনাম): এক টুকরো বিশেষ উপাদান, যার মধ্যে খাঁটি জাদু শক্তি আছে, খুব ভঙ্গুর, ছোঁয়ামাত্র ভেঙে যাবে, পুতুলে বসালে বিশেষ দক্ষতা আসতে পারে।
সে ব্যাগ থেকে ওই কিউবটি বের করল, হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখল। ছোট্ট ঘনক, চার পাশে উঁচু বিন্দু, যেন শক্তি প্রবাহের পথ; ভেতরে নীল দীপ্তি ঢেউয়ের মতো বয়ে চলেছে, কী পদার্থে তৈরি জানা নেই।
একটু ভেবে, সে কঙ্কাল ঘোড়া ডাকল। কঙ্কাল ঘোড়া বিশেষ পুতুল না হওয়ায়, ব্যাগে রাখা যায়, যদিও অনেক জায়গা নেয় – তিনশো ঘর, যেখানে সাধারণ খেলোয়াড়ের ব্যাগে হাজার ঘর।
“উফ... ভবিষ্যতে ব্যাগ বাড়াতেই হবে।”
এত জায়গা সাধারণত যথেষ্ট, কিন্তু মৃতচেতা জাদুকর হিসেবে পুতুল রাখার দরকার, তাই ব্যাগ বাড়াতে হবে।
কঙ্কাল ঘোড়ার কড়া মুখে চাপড় মারল, কপালে যান্ত্রিক কোর বসানোর মতো জায়গা কেটে কোর বসাল।
কিন্তু বসানোর পর, ঘোড়া কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কোনো বিশেষ প্রভাবও দেখা গেল না, লিনটন ভাবল, হয়তো পদ্ধতিই ভুল।
তখন সে ঘোড়ার ফলক খুলল।
নাম: কঙ্কাল ঘোড়া (পুতুল)
পেশা: বাহন, ক্রীড়ানক
মান: রৌপ্য
স্তর: ১ (০/১০০০)
গুণাবলী: শক্তি ১, সহনশীলতা ১, চতুরতা ৪, বুদ্ধি ০, আকর্ষণ ০, সৌভাগ্য ০
মূল্যায়ন: মন্তব্য করতে ইচ্ছুক নয়।
লিনটন হাসল। তিনটে শূন্য দেখে মন্তব্য না করাটাই স্বাভাবিক।
এটা সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়। বুদ্ধি শূন্য, কারণ ওটা শুধু পুতুল, কোনো আত্মা নেই। আত্মা ছাড়া প্রাণী আকর্ষণও পায় না, সৌভাগ্যও না। জ্ঞান, সৌন্দর্য, সৌভাগ্য – এসব দেবতাদের আশীর্বাদযুক্ত প্রাণীদের জন্য।
পুতুল কখনও মানুষের মতো হতে পারে না।
আর স্তর ১, কারণ লিনটন সারাক্ষণ ওকে ব্যাগে রেখেছে, কখনও অভিজ্ঞতা পেতে দেয়নি। তাই ৫৯ স্তরের নিরস্ত্র অত্যাচারীকে হারিয়ে, ৫০,০০০ অভিজ্ঞতা মিশন শেষ করলেও, ওর এখনো শূন্য অভিজ্ঞতা।
মনে মনে আর কখনও ভুলব না প্রতিজ্ঞা করে, লিনটন স্কিল তালিকা দেখল।
আক্রমণ (স্তর ১): বাহনে চড়ে আক্রমণ করলে পথের শত্রুকে শক্তি অনুযায়ী ক্ষতি হবে, আর বাহক যদি বিশালতরবারি বা বর্শার ব্যবহারকারী হয়, আক্রমণে বাড়তি শক্তি পাবে (শুধু বাহনেই কার্যকর)।
সমলয় (স্তর ১): বাহনে চড়ে মূল মালিকের সঙ্গে কোরের মাধ্যমে শক্তি আদান-প্রদান করতে পারবে, স্বল্প সময়ের জন্য গুণাবলী দুজনের যোগফলে বাড়বে, উভয়ের জন্য কার্যকর ৩০ সেকেন্ড (আকর্ষণ, সৌভাগ্য বাদে; শুধু বাহনে কার্যকর)।
“এই স্কিল...”
লিনটন চিবুক ছুঁয়ে চিন্তা করল। আইরিস ব্যবহার করতে পারবে কিনা জানে না, পারলে সত্যিকারের অশ্বারোহী হবে। কিন্তু যদি শুধু সে চড়লে সক্রিয় হয়, তাহলে প্রথম স্কিলটা তার জন্য অকাজের।
একজন হাড়জিরজিরে জাদুকর কতটাই বা সম্মুখযুদ্ধে যাবে? তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যু।
দ্বিতীয় স্কিলটা ভালো। তার যুদ্ধ কৌশলই হচ্ছে লুকিয়ে পুতুলের সুযোগ তৈরি করা, আর এই স্কিলে পালাতে হলে গতি বাড়বে...
“কিন্তু কেন যেন পরিবেশটা হঠাৎ ফরাসি হয়ে গেল...”
ট্রিং! আরেক ঘর থেকে কিছু পড়ার শব্দ।
“আইরিস, কী হয়েছে?”
“কিছু না।” দরজার ওপার থেকে রণচেতা কণ্ঠস্বরে উত্তর, তাতে খানিক ক্রোধ মিশে।
কেন এমন রাগ? লিনটন ভেবেই নিল, ভুল শুনেছে, নিজেকে সামলে ফলক বন্ধ করে একটু বিশ্রামে প্রস্তুত হলো।
কিন্তু তেল বাতি নিভোনোর ঠিক আগে আইরিস আবার ডাকল।
“তুমি... ভেতরে এসো!”
নাম না বললেও, লিনটন জানল কাকে ডাকা হচ্ছে।
“কী হয়েছে?”
দরজা খুলতেই দু’জোড়া দৃষ্টি মিলল।
আইরিস এবং... এক পাখি?
লিনটনের মনে সন্দেহ: “এটা কোথা থেকে এল?”
“ভিয়েলের... আর, ও তোমার জন্য চিঠি পাঠিয়েছে।”
আইরিস খোলা খাম উঁচিয়ে দেখাল, সঙ্গে সঙ্গে ছোট চিরকুটটা আঙুলে মুচড়ে গুঁড়িয়ে ফেলল।
নীলচে, চড়ুইয়ের মতো ছোট পাখিটা লিনটনকে দেখে চকিত চোখে তাকিয়ে রইল, আইরিস যখন চিঠি ধ্বংসে মগ্ন, তখন সে উড়ে গিয়ে আইরিসের হাত থেকে খামটি ছিনিয়ে লিনটনের সামনে দিল।
লিনটন খাম নিতে না নিতেই, পাখিটা তার কাঁধে বসল, চোখ ঘুরিয়ে আইরিসের দিকে তাকাল, সেই দৃষ্টিতে যেন মানবিক বিদ্রুপ।
লিনটন আইরিসের মুখ কালো দেখে লক্ষ করল না, বরং পাখির দিকে মনোযোগ দিল: “কী চমৎকার প্রাণ, কিন্তু এর ভেতরে প্রাণের স্পন্দন নেই, জাদুবলে তৈরি?”
নীল পাখি মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে কথা বুঝতে পারে।
“বড্ড মিষ্টি।” পাখিটাকে মাথায় হাত বুলিয়ে খাম খুলল।
কিন্তু চিঠি বের করেই অস্বস্তি হল। সাধারণত চিঠির শুরুতে ‘প্রিয় অমুক’ লেখা থাকে, কিন্তু এখানে সেটা কেটে ফেলা হয়েছে।
“কারণ... আমি যখন ভেতরে ঢুকলাম, ও চিঠি মুখে ধরে ছিল, ভাবলাম আমার জন্য, তাই খুললাম,” আইরিস লজ্জায় বলল, “কিন্তু কাগজ বের করতেই ও ছিনিয়ে নিল, ভুলে ভেঙে ফেললাম...”
আইরিস মিথ্যে বলতে পারে না, তার মানে কথাটা সত্যিই। শুধু, কিছুটা এদিক-ওদিক।
কোন পাখি তাকে চিঠি না দিলে, সে এক চড়েই দেয়ালে মারত, আর ‘প্রিয় অমুক’ এসব তার কাছে গুরুত্বহীন, ফলে এড়িয়ে গেছে।
সংক্ষেপেই কাজ সারতে হয় তো!
লিনটন কিছু মনে করল না, চিঠি পড়া শুরু করল।
অনেকদিন দেখা হয়নি, কেমন আছো?
(কিছু সাধারণ খোঁজখবর)
...তুমি যাওয়ার আগে বলেছিলে, প্রয়োজনে তোমার সাহায্য চাইতে পারি।
এখন একটা ব্যাপার সামনে এসেছে, অনেক ভেবে দেখলাম, কেবল তোমার পক্ষেই সেটা করা সম্ভব।
বিষয়টা জটিল, চিঠিতে বলা মুশকিল, তুমি যদি সময় পাও, আর আমায় সাহায্য করতে চাও, অনুরোধ করছি ফালাসনে এসো।
স্বাক্ষর: ভিয়েল সিলভারমুন।
লিনটন চিঠির কাগজ ছুঁয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।
পুরো চিঠি সুচারু, বিন্যস্ত, যেন অভিজাতদের শিক্ষকের দেওয়া নমুনা।
তবে সে বেশি চিন্তা করল, ভিয়েল নিজের বংশনামও লিখেছে।
“সিলভারমুন... সত্যিই, সুন্দর নাম, এলফদের সঙ্গে মানানসই।”
তাঁর মনে হলো, প্রকৃতির নামকে বংশনাম করা পরিবার সাধারণ নয়।
দুঃখ, সে আগের জীবনের খেলার কাহিনি মাত্র তৃতীয় অধ্যায়ে এসেছিল, তাই ভিয়েলের রহস্যময় পরিচয় বিশ্লেষণ সম্ভব নয়।
বিছানার ধারে আইরিস জিজ্ঞাসা করল, “ভিয়েল কী লিখেছে?”
কিন্তু এখন তার চলাফেরা কষ্টকর, তাই কাছে এসে দেখার উপায় নেই।
“তেমন কিছু না।” লিনটন চিঠি খামে রেখে বলল, “আমাদের একটু সাহায্য চাইছে।”
“তুমি সুস্থ হলে, আমরা ফালাসনে যাব।”
...
আইরিস অপ্রত্যাশিত দ্রুত আরোগ্য লাভ করল।
মাত্র একদিন পরেই সে হাঁটতে পারল, কয়েকদিনের মধ্যেই দাগও মুছে যাবে, আর চোটের চিহ্ন থাকবে না।
এত প্রাণবন্ত মেয়ে দেখে, লিনটন খেলোয়াড়দের অস্থায়ী বিদায়ের প্রস্তুতি নিল।
“ছোটকালো, আবার কি দেখা হবে না!”
“তুমি সুখী হও, ছোটকালো!”
“আমায় নিয়ে চলো, তোমায় ছাড়া বাঁচব কীভাবে!”
লিনটন বিদায় নিবে শুনে খেলোয়াড়দের কান্নাকাটি এমন স্তরে গেল, গ্রামবাসীরা ভেবেছিল দানব এসেছে।
লিনটন মাথাব্যথায় ভুগল: “আমি ফিরে আসব, নিশ্চয়ই।”
সে চায় খেলোয়াড়রা তাড়াতাড়ি কুড়িতে উঠুক, মূল কাহিনি খুলুক।
না হলে মিশন সম্পূর্ণ হবে কেমন করে?
“ও, তা হলে তো আবার আসবে,”
সঙ্গে সঙ্গে সবাই কান্না থামিয়ে স্বাভাবিক হয়ে গেল।
“চলো, আমার মিশন শেষ হয়নি।”
“বন্ধু, দল বানাবে?”
“চল, এক সেকেন্ড অপচয় মানেই কম অভিজ্ঞতা।”
লিনটন হতবাক।
কেমন যেন ভোঁতা মন নিয়ে ফেলে যাওয়া প্রেমিকের মতো লাগছে।
তবু এটাই স্বাভাবিক।
খেলা তো খেলা, চরিত্রদের ভালোবাসা বা দুঃখ থাকলেও, কেউ চিরকাল মনে রাখবে না।
“চলো আইরিস।”
একটি ডাক দিয়ে লিনটন মেয়েটিকে নিয়ে গ্রামের ফটকের দিকে এগোল।
তাদের ছায়া হারিয়ে গেলে, বিদায় নিতে আসা খেলোয়াড়রা থেমে গেল।
ডাইনোসর যোদ্ধা বিড়বিড় করে বলল, “ছোটকালো হঠাৎ চলে গেল, নিশ্চয়ই কিছু একটা ঘটেছে।”
কাবা নিনজা গভীরভাবে মাথা নেড়ে বলল, “খুব হঠাৎ, কোনো বার্তা নেই, সাধারণত কোনো মিশন না থাকলে, চরিত্ররা কোথাও যাবে না... আর বলল আবার আসবে... আমার মনে হয় কিছু একটা হবে।”
ডাইনোসর যোদ্ধা চোখ বন্ধ করে অনেকক্ষণ চিন্তা করল...