প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি, যুদ্ধে পরবর্তী বিশ্লেষণ
“ভাল, আক্রমণ অব্যাহত রাখো, তাদের ছকভঙ্গ করো!” লিউ শিয়ে জবাবে বললেন, কিন্তু মনের মধ্যে পরবর্তী পদক্ষেপের পরিকল্পনা করছিলেন।
দু’পাশ থেকে ঘিরে ফেলার ফলে শত্রু সৈন্যরা ধীরে ধীরে ভেঙে পড়তে শুরু করল।
তবে, এই যুদ্ধ প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি কঠোর ও রক্তক্ষরণময় ছিল।
সরঞ্জামের অভাবে, লিউ শিয়ের সৈন্যদের অধিকাংশই সাধারণ তলোয়ার ব্যবহার করছিল, যেখানে শত্রুরা ধারালো লম্বা ভালা এবং শক্তিশালী বর্ম পরিধান করেছিল।
প্রতিটি সংঘর্ষ মানে ছিল আরও বেশি হতাহতের সম্ভাবনা।
লিউ শিয়ে নিজেই লড়াইয়ে নেমেছিলেন, তার চারপাশে একটি অস্পষ্ট কিন্তু শক্তিশালী আভা ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা ছিল ‘তাইজি হুয়ানইয়ান গং’ এর স্বয়ংক্রিয় শক্তি প্রবাহ।
‘গাওজু কোয়ানফা’ তীব্রভাবে প্রয়োগ করছিলেন, প্রতিটি ঘুষিতে গভীর অন্তর্নিহিত শক্তি নিহিত, ঘুষির বায়ু শোচনীয় শব্দ তুলছিল, যেন সবকিছু ছিঁড়ে ফেলার মতো।
সম্রাজ্ঞী ভাবছিলেন, দা জুয়ানসি হয়তো এখনও বুঝতে পারেনি, লিয়াওডং উপদ্বীপ বোহাই রাজ্যের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, দৌ পরিবার এই ব্যাপারে একটি অপমানজনক ভূমিকা পালন করছে, তাই সম্রাজ্ঞী অবশ্যই দা জুয়ানসিকে বোঝাতে চেয়েছিলেন, কেবলমাত্র লি ইয়েকে লিয়াওডং জেলা রাজা বানিয়ে উপদ্বীপ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হবে।
“কী হয়েছে? আসলে কি ঘটেছে?” আমি তাকে এমন অবস্থায় দেখে আমার হৃদয় দম বন্ধ হয়ে গেল, তার পিঠে হাত দিয়ে হালকাভাবে থাপড় মারতে লাগলাম, সিসির নিরাপত্তা নিয়ে আমার উদ্বেগ বাড়ছিল।
“আমি জানি, কিন্তু এখন আমি দ্রুত সরাসরি গিয়ে পারছিনা, বনের অঞ্চলে একবার আক্রমণ এলে আমাদের আর সুযোগ থাকবে না!” দু কুয়াংগে একটু বিরক্ত ছিল, তার কণ্ঠেও তা প্রকাশ পাচ্ছিল।
আসলে সম্প্রচারকারী এমন করেছিল现场এর পরিবেশের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে, কিন্তু কে জানত ওয়াং শিউ এত উত্তেজিত হবে, তাই এই ক্লোজআপের প্রভাব প্রত্যাশার বাইরে গিয়েছিল।
এখন আমার একদম গান গাইবার ইচ্ছে নেই। ইচ্ছে থাকলেও সুর ধরে গান গাওয়া কঠিন। আগে থেকে জানতাম এমন কঠিন পরীক্ষা হবে, তবে আমি রাজপ্রাসাদে যাওয়ার পরিবর্তে এই অভিশপ্ত ইয়ার্ক না হওয়াই ভালো।
রুবি রত্ন জীবনশক্তি বাড়ায়, প্রাথমিক পর্যায়ে কারাথিনের জন্য খুবই কার্যকর। কারাথিনের দ্বিতীয় সরঞ্জাম সর্বোত্তমভাবে হওয়া উচিত ছিল ক্যাটালিস্ট স্টোন, তাই রুবি রত্ন স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং শিউর প্রধান লক্ষ্য হয়ে উঠল।
এই চিন্তায় ঝংলী শুয়ো নিজের ভাবনায় হঠাৎ ভয় পেল, তবে এই ভয়ের মধ্যেও তিনি স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিলেন যে তিনি আসলে খুশি। তিনি হতাশ মনে করছিলেন, কিন্তু জানতেন না কী করবেন। বাইরে আবার তার অধীনস্থদের আওয়াজ শোনা গেল।
“আমি সত্যিই তোমাদের মিথ্যা বলিনি। সম্রাট এখানে শুধু সুর শোনার জন্য এসেছেন, আমার সাথে কথা বলার জন্যই এসেছেন।” আমার কথাগুলো পুরোপুরি সত্য ছিল না। আমি এবং শিয়াও জিলিং বেশিরভাগ সময় নীরব থাকতাম। মাঝে মাঝে অপ্রাসঙ্গিক কয়েকটি কথা বলার পর আবার নীরবতা।
“আজ, লি অফিসারের জন্য বরণ ও সম্মান প্রদানের জন্য, আমি শুভকামনা জানাই লি অফিসারের উন্নতি ও সফলতার জন্য, এই পাত্রটি পূর্ণ করে উঠুক,” ঝাং রুই মদপাত্র তুলে বলল।
“আমি অপেক্ষায় থাকব,” শুয়ানইয়ুয়ান উইয়ের ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টুমিপূর্ণ হাসি ফুটল, চোখের গভীরে ঝলক উঠল।
ঝাও সিনআন হালকা স্বরে এমন কথা বলল, যা লু ওয়াং কে প্রায় রক্তথেকে বমি করতে বসিয়েছিল, এক হাতে বুক চেপে ধরল, অন্য হাতে কাঁপতে কাঁপতে ঝাও সিনআনের দিকে আঙুল তুলল, বাক্যহীন হয়ে গেল।
য়ে তিয়ানহাই গভীর শ্বাস ফেলল। চোখে অসীম রাগ, বিদ্বেষ এবং ব্যথার ছাপ পড়ল। নানা রকম অনুভূতির মিশ্রণ, যা হয়তো সবচেয়ে সঠিক বর্ণনা।
“মধ্য শহর হলো ফেডারেল সরকারের ঘাঁটি, কিন্তু ফেডারেল নাগরিক দল এখন ক্ল্যান ওয়ার্লর্ডদের নিয়ন্ত্রণে নেই, রাজতন্ত্রপন্থীরা নিজেদের মতো কাজ করছে, নিরপেক্ষরা কার্যত অস্তিত্বহীন।
“বিরু, তুমি কী বলছ? তোমার দাদু তোমাকে কতবার বলেছে, যদিও তুমি এখন খুব রাগী, তবে তুমি তো কাউকে অবজ্ঞা করতে পারবে না, তাই না?” ফাং মাওশি ফাং বিরুকে জিজ্ঞাসা করল।
সে ঠোঁট ফাকিয়ে মাটি থেকে একটি ধারালো পাথর তুলল, তার বাইরে থাকা গাউনটির নিচের অংশ ছিঁড়ে ফেলল, তারপর ছিঁড়ে নেওয়া কাপড় দিয়ে কোমরে বেধে নিল, এভাবে অন্তত মাটি ছোঁয়া বন্ধ হলো, হাতা কয়েকবার মোড়ানো ছিল, যা তার সূক্ষ্ম বাহুতে দুটি বড় কাঁটাচামচের মতো লাগছিল।
এই সাধারণ কথাটি লিউ টিংয়ের কানে পড়ল, যেন কোনো মন্ত্রের মতো কাজ করল, লিউ টিং হঠাৎ জেগে উঠল, তার চোখে ভয়ংকর রাগ ঝলমল করল, এবং সে তার দিকে ঝাঁপানো এক জম্বির দিকে চেয়ে রইল।
ফ্যানডিয়ের বিষাক্ত ধুলোও আসলে কাজে লাগে, এবং এই বিষাক্ত তরল যা ফ্যানডিয়ের আক্রমণের পর পড়ে গেছে, দু’জন মনে করল এটা ভালোভাবে সংগ্রহ করা উচিত, কারণ দামও কিছুটা আছে, তাই কিছু রেখে দিলেন বিনিময়ের জন্য, দেখবেন কেউ তা চেনেন কি না।
যদিও এটি দূর্গম অঞ্চল, তবে লংইয়ান পর্বত সবসময়ই অত্যন্ত ব্যস্ত একটি স্থান ছিল, পথচারীরা অনবরত আসা-যাওয়া করত, প্রতিদিন অনেক অতিথি যেত আসত।
আর লিং তিয়ান খুব কম বিশ্রাম নিয়েছিল, হঠাৎ একবার নেকড়ের চিৎকার শুনে সে দ্রুত চোখ খুলে চিৎকারের উৎসের দিকে তাকাল।
লিং তিয়ান কিছু উপকরণ বের করল, একটি ওষুধপাত্র খুলল, ওষুধ উপকরণ গুলো ভেতরে রাখল, এবং একটি ওষুধনির্মাণ সূত্র নাকাবল থেকে বের করল, হ্যাঁ, লিং তিয়ান শুরুতেই সেই প্রাথমিক স্মৃতির ওষুধ তৈরি করার পরিকল্পনা করেনি।
আমি যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখন আমার চোখে পড়ল একটি বিশেষ ধরনের খরগোশ।
অত্যন্ত নিকৃষ্ট পদ্ধতিতে ফাঁসানো তার মনের মধ্যে এক ধরনের অসন্তোষ ছিল, তবে মৃত্যুর ভয় ছিল না।
তিয়ানইয়ুন ধ্বংসাবশেষে, অনেক জম্বি দেবতা ও ছায়াময়ী আত্মারা এই ভয়ঙ্কর কম্পন অনুভব করে তাকিয়ে ছিল, যদিও তারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, তবুও তাদের মুখে উত্তেজনার ছাপ স্পষ্ট ছিল।
এটি হান ল্যাং এর মনকে অস্থির করল, যদি সত্যিই ড্রাগন জাতি হয়, তাহলে সমস্যা বড়। তবে হান ল্যাং নিশ্চিত নয়, কারণ অন্যরা ড্রাগনের গর্জন শুনেনি, হয়তো সম্প্রতি তার ড্রাগন জাতির সঙ্গে দ্বন্দ্বের কারণে তার মন খারাপ।
“তোমরা সাম্প্রতিককালে বাইরে যাবেন না, সে এভাবে তোমাদের ছাড়বে না!” তিয়ান চুয়ান ইউটু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, সে মোরকিলিনের প্রকৃতি জানত, জানত সে কখনো সহজে ছাড়বে না, যেহেতু সে হান ল্যাং এর গোপনীয়তা গুরুত্ব দিয়ে দেখছে, তাই অবশ্যই এটি পেতে চায়।
বাড়ি ফিরে এসে কোনো বাছাই করল না, অগোছালো কেনাকাটা সব কিছু একসঙ্গে ফ্রিজে ঢুকিয়ে দিল, তারপর তাড়াহুড়ো করে বাথরুমে গিয়ে গরম পানির গোসল করল, তখনই তার প্রাণ ফিরে এল।
যে শক্তির স্তরের যাদু পদ্ধতি তৈরি করতে পারে, হয়তো কমপক্ষে উচ্চ তারা সেন্ট হোস্ট স্তরের হতে হবে, হতে পারে সাম্রাজ্য স্তরের শক্তিশালী যোদ্ধার তৈরি।
কিউই লেই আসার সময়, সে চোখ তুলে তাকাল, কিউই লেই চিৎকার করল, আরও কয়েকটি নাম ডেকল।
প্রতিদিন কেউ না কেউ অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে। ডিমন ফলের আবির্ভাব তাদের জন্য, যদিও কৃত্রিম ফল, তবুও শক্তিশালী হওয়ার জন্য সবকিছু গ্রহণযোগ্য, এমনকি শরীরে অদ্ভুত কিছু বের হওয়া হলেও।
তাহলে, পবিত্র সন্তানের সাধনা কি হঠাৎ আগত সেই সাধকের কারণে পরিবর্তিত হবে?
সারা পোশাকের অবস্থা দেখে, চোখ তুলে আগত ব্যক্তির চেহারা দেখল। স্নিগ্ধ ও ধোঁয়াটে আলোয়, চেরির মতো সুন্দর ঠোঁট, নিখুঁত মৃৎশিল্পের মতো ত্বক, একধরনের পরিচিত অনুভূতি মাথায় উঠে এলো।