প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চৌত্রিশ: অধিপতির প্রত্যাবর্তন ও ভগ্নসেনা পুনর্গঠন

১/৩ পৃষ্ঠা

“霸王归位，气吞山河！”
লিউ সিয়ে এক তীব্র চিৎকারে গর্জে উঠলেন। তার হাতের霸王神槍 যেন হাজারো আলোর ঝলকানিতে রূপান্তরিত হয়ে চারপাশের শত্রুদের ঘিরে ফেলল। প্রতিটি আঘাতেই ছিল এক ভয়াবহ বিধ্বংসী শক্তি; শত্রুরা প্রাণপণ প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও সেই অজেয়霸বশক্তির সামনে টিকতে পারল না। মুহূর্তের মধ্যে রণক্ষেত্র রক্তে ভেসে গেল, চারপাশ থেকে ভেসে আসতে লাগল আর্তনাদ।

দিয়ান ওয়েইও পিছিয়ে থাকার পাত্র নন, তার জোড়া কুঠার ঝড়ের বেগে ঘুরছিল। ‘তাইজি হুনইউয়ান গং’-এর আশীর্বাদে তার শক্তি ও গতি বহুগুণ বেড়ে গেছে। তার প্রতিটি আঘাতে ছিল পাহাড়সম ভার, কুঠারের ঘূর্ণনে শত্রুরা ছত্রভঙ্গ হয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলো। তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, যেন রণক্ষেত্রই তার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা: “প্রভু, এই তাইজি হুনইউয়ান...”

আমি সংশয় নিয়ে রিরাডের দিকে তাকালাম। সে তার ঠোঁট সামান্য কুঁচকাল, কিন্তু কোনো কথা বলল না, শুধু হাত নেড়ে ড্যানিকে চলে যেতে ইশারা করল।
“তারা তোমাদের কোনো ক্ষতি করেনি তো?” ঝৌ চু কোনো উত্তর না দিয়ে বরং তার নিজের উদ্বেগের কথাটি জানতে চাইলেন।

বাহাত্তরটি তলোয়ার থেকে অসীম অভ্যন্তরীণ শক্তি বেরিয়ে এক অপ্রতিদ্বন্দ্বী কুন্ডলী তৈরি করল। এই শক্তি ছিল আঠালো, যা থেকে মুক্তি পাওয়া অসম্ভব। লি নিংয়ের ভারী তলোয়ারের শক্তির প্রায় এক-পঞ্চমাংশ তারা শুষে নিল। এই সুযোগে তরুণটি আকাশ থেকে ঝাপিয়ে পড়ে লি নিংয়ের মাথার ওপর তলোয়ার চালিয়ে দিল।

“ঠিক আছে, আমি এখনই আসছি, তুমি আমার জন্য অপেক্ষা করো।” লি হাও পাশে থাকা শিয়ে ঝেনকে দেখে নিলেন। শিয়ে ঝেন তাকে বুঝে মাথা নাড়লে লি হাও তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেলেন।

সৈন্যদলনেতা লোকটির এই আকস্মিক পরিবর্তনে কিছুটা হকচকিয়ে গেলেন, কিন্তু এখন আর সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই। তিনি কোনো প্রশ্ন না করে সম্মানের সাথে মাথা নত করলেন এবং হাত ইশারায় গাড়িটি দেখালেন।

এদিকে জিয়াং এবং ই-এর যুদ্ধের মাঝেই কেউ খেয়াল করেনি যে, শূন্যের গভীরে মেঘের আড়ালে শ্বেতবসনা কয়েকটি ছায়া দাঁড়িয়ে যুদ্ধ দেখছিল।

২/৩ পৃষ্ঠা

এই খুচরো কাজগুলো শেষ করার পর ইউ মিং পুরোপুরি সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ ও যুদ্ধের প্রস্তুতির দিকে মনোযোগ দিলেন। ঝাং সুন উগুর নির্দেশনায় লিয়াওদং ক্যাম্পের লজিস্টিক বিভাগ চালু হলো, যারা আসন্ন অভিযানের জন্য খাদ্য, অস্ত্র, ঘোড়া ও বর্মের ব্যবস্থা করল।

বেইদৌর উচ্চাকাঙ্ক্ষা রউ লু ও জিয়া হুয়োর মনে আগুন ধরিয়ে দিল। তারা বেইদৌর দলে যোগ দিতে পেরে গর্বিত বোধ করল। মাত্র সাতজনের এই দল নিয়ে বিশ্বকে শাসন করার স্বপ্ন তাদের রোমাঞ্চিত করে তুলল।

জুলাই মাসের তীব্র গরম। রাতে শীতল হাওয়া বইলেও তার চোখে ঘুম আসছিল না।

চারশো বছর। আমি রক্তের পুকুরে স্ফটিকের কফিনে শুয়ে ছিলাম। সময় যে বয়ে যাচ্ছে তা অনুভব করিনি। জেগে ওঠার পর আমার মনে হলো না চারপাশের মানুষ বা বস্তুর কোনো পরিবর্তন হয়েছে। কিন্তু রিরাডের জন্য, যে বাইরে অপেক্ষা করছিল, এই চারশো বছর ছিল অসীম দীর্ঘ।

ইতিমধ্যে কিন হাওয়াইয়ান এবং কিন ডানকিং তাদের পরিবারের দক্ষ যোদ্ধাদের নিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন।
লু কিং বুঝতে পারল, সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক মানুষ এখন তার কাছে শিশুর সমান। শুধু শারীরিক শক্তি দিয়েই সে তাদের পিষে ফেলতে পারে।

“এটি আমার জগত নয়। এদের সবাইকে শেষ করে আমাকে স্পেস গেট তৈরির পথ খুঁজতে হবে, যাতে পৃথিবীতে ফিরে যাওয়া যায়।” উসের এটাই ছিল আসল উদ্দেশ্য। দশম স্তরের জাদুকররা প্রায় তিনশো বছর বাঁচে। মাথার ভেতরে থাকা স্পেস ম্যাজিকের জ্ঞান ব্যবহার করে এই সময়ের মধ্যে পৃথিবীতে ফেরার পথ তৈরি করা সম্ভব।

সে ড্রাগন জাতি ও মানুষের মধ্যে একটি শান্তি চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। ড্রাগনরা ড্রাগন মহাদেশে যেতে পারবে, যদি তারা কোনো ক্ষতি না করে বা আইন ভঙ্গ না করে।

“মিস্টার স্মিথ, আমি কি নিজে হস্তক্ষেপ করব?” দীর্ঘক্ষণ কোনো ফলাফল না আসায় রেইকস কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

শেন ওয়েই ‘গুইজিয়ানচৌ’ পরিচালনা করলেও তার নিজস্ব শক্তি সবেমাত্র ‘আনজিন’ পর্যায়ে পৌঁছেছে। সে ইয়ে চেনের শব্দতরঙ্গ কীভাবে আটকাবে?

একটি ব্যঙ্গাত্মক হাসির শব্দ শোনা গেল। লম্বা ও পাণ্ডুর বর্ণের এক তরুণ বড় বড় পায়ে হেঁটে বেরিয়ে এল এবং উপহাসের চোখে চু ফেংয়ের দিকে তাকাতে লাগল।

নদীর জল গর্জন করছে, তলদেশে প্রবল স্রোত, যেন সেখানে কোনো ভয়াবহ দানব লুকিয়ে আছে, যা দেখে গা শিউরে ওঠে।
বনভূমি আবার প্রাণ ফিরে পেয়েছে; পাখির ডাক, পোকামাকড়ের গুঞ্জন আর পাতার ফাঁকে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।
এছাড়া চু ফেং লক্ষ্য করল, এই প্রাচীন ঈগলের শরীরে এক অদ্ভুত জাদুকরী ক্ষমতা আছে।

খাবার পরিবেশন করা হলো, নিং ল্যাং নিঃশব্দে খাওয়া শুরু করলেন। একই সাথে তিনি তার দিব্যদৃষ্টি ছড়িয়ে দিলেন, পুরো রাজধানী এখন তার নিয়ন্ত্রণে।

৩/৩ পৃষ্ঠা

“নেতা, আগামীকাল সতর্ক থাকবেন। ডার্ক সোয়াম্পে বিপদ মনে হলে সাথে সাথে ফিরে আসবেন। জেটের মতো উচ্চস্তরের চোরেরা ফিরে এলে আপনারা একসাথে ডার্ক সোয়াম্পে ঢুকে লিজার্ডম্যান রাজাকে শিকার করার চেষ্টা করবেন।” রেইকাসি বলল।

ইয়াং ফেইয়ের মাথা ঘুরছে, মনে হচ্ছে আকাশ-পাতাল এক হয়ে যাচ্ছে। সে চোখ খোলার আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু দুঃস্বপ্নের মতো শরীর অচল হয়ে আছে, চোখের পাতা তোলারও শক্তি নেই।

সেক্ষেত্রে তারা সু শুয়ানের সাথে থেকে যুদ্ধ করার প্রয়োজন বোধ করল না, যা তাদের যোদ্ধাসুলভ ‘বীরত্ব’ প্রদর্শনের চেয়ে বেশি ছিল।

“দুগ্ধ সম্রাটকে প্রণাম! বোতল সম্রাট অসীম ক্ষমতার অধিকারী, তিনিই আমাদের রক্ষাকর্তা।” জেট চাচা ভক্তিভরে বলল।

সামনের গুপ্তচররা খবর পেয়েছে, চেন রাজবংশের সৈন্যরা孤鸿城-এর পাশের লাল নদীতে জল নিচ্ছে।

এই চিন্তায় ইউ গুই অনেক সময় ইউ ফু-এর নামে লোকের সামনে গিয়ে পরিচয় দিত।
সে প্রকৌশলী ছিল, তার সাথে থাকা শ্রমিকরা মদ্যপ অবস্থায় নিজেদের বড় জাহির করার অভ্যাস ছিল।
ওয়ান নিং চিন্তিত ছিল, আই পরিবার যদি ইউ পিং এবং ইউ জুনকে বাড়ি থেকে বের করে দেয়, তবে তারা কোথায় যাবে?

নিং ল্যাং অদূরে থাকা চেন শিশির দিকে একবার তাকালেন, মাথা নেড়ে শূন্যে ভর করে দক্ষিণের দিকে উড়ে গেলেন।
“দুঃখিত, তোমাদের চিন্তায় ফেলেছি।” মু ই ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। হান মেং-এর মতো কাছের মানুষগুলোকে তার চারপাশে উদ্বিগ্ন অবস্থায় দেখে তার মনে প্রশান্তির ছোঁয়া লাগল।

তার চুম্বন আগের মতো কোমল ছিল না, বরং তাতে ছিল আগ্রাসনের আভাস। মেয়েটি আড়ষ্টভাবে ঠোঁট মেলালে কিন মু চেনের শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুততর হয়ে উঠল।

জিয়া হু চেনের শরীরে এক অদ্ভুত সুবাস ছিল, যার ঘ্রাণে ঘুম নেমে আসছিল। ওয়েন ইউ কো মনে হলো তার চোখের পাতা ভারী হয়ে আসছে। লোকটির আলিঙ্গন ছিল আরামদায়ক, উষ্ণ ও প্রশস্ত। অন্ধকারেও তা চাঁদের আলোর মতো স্নিগ্ধ ছিল।

চ্যান নি এসব বুঝত না, সে ভীত হয়ে হুয়া ইউয়েকে অনুসরণ করল। ডানে মোড় নিতেই এক মিষ্টি সুবাস নাকে এল, বুঝতে পারল তারা ওয়েন ইউ কো-এর ঘরে পৌঁছেছে।