প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: বিপদের মাঝে সুযোগ, সকলের বশ্যতা স্বীকার

“বলা যাক, কোনো অসুবিধা নেই।”
লিউ শিয়ে সামান্য হতবাক হয়ে তারপর মাথা নাড়লেন।
“আমার ব্যক্তিগত সৈন্যদের মাফ করবেন। তারা বহু বছর আমার সঙ্গে ছিল, তাদের আনুগত্য অবিচল।”
মা জেনারেল মাথা উঁচু করে তাকালেন, চোখে কৃতজ্ঞতার ঝলক ফুটে উঠল।
লিউ শিয়ে ভাবলেন, তারপর সম্মতিতে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে এটা বিশ্বাস করছি। তারা যদি তোমার আজ্ঞাপালনে সন্মত হয়, আমি নিশ্চয় তাদের ভালোভাবে সম্মান করব।”
মা জেনারেল কৃতজ্ঞতায় অশ্রুপাত করলেন, দ্রুত মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, “ধন্যবাদ প্রভু, আপনার মহানুভবতার জন্য। আমি আমার সমস্ত কিছু দিয়ে আপনার কৃতজ্ঞতা পরিশোধ করতে ইচ্ছুক।”
লিউ শিয়ে ভারী বর্মধারী সৈন্যদের দিকে মুখ ঘুরিয়ে জোরে বললেন, “সৈনীরা, আজ থেকে আমরা এক রক্তের ভাই। আশা করি সবাই মিলেমিশে দেশের জন্য কাজ করবে!”
সৈন্যরা একসঙ্গে উচ্চস্বরে বলল, “আমরা ইচ্ছুক...”

“এখানে হান শু বোনের লেখা আছে!” জুয়ো চিং কুইন মংকে নিয়ে জলাধার ধসে যাওয়া গর্তের সামনে গেলেন, মাথায় টুপি নামিয়ে মাটির দেয়ালের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
কিউংচি চিৎকার করে উঠল, তার তীক্ষ্ণ ও অহংকারী কণ্ঠস্বর সবার কান পর্যন্ত পৌঁছল, সবাই লজ্জিত হলেন, এমন এক অভিনব ও ফাটাফাটি পোষা প্রাণী তারা আগে কখনো দেখেননি, এমনকি দেবতার পর্যায়ের যোদ্ধাকেও সে অপমান করার সাহস দেখায়।
সবার চারপাশে অনুসন্ধান চলাকালীন, একটি বড় জাহাজ ধীরে ধীরে দ্বীপের জলপথ ধরে এগিয়ে আসল।
সবাই যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছে, হঠাৎ একটি শীতলতা তাদের মেরুদণ্ড থেকে মাথার ওপরে ছড়িয়ে পড়ল।

“গবেষক মহাশয়, আগে কেউ যদি এমন কথা বলত, আমি বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু মাত্র তিন দিনের শিক্ষায় আপনি যা শিখিয়েছেন, আপনার কথা শুনে আমি সত্যিই বিশ্বাস করতে বাধ্য হলাম!” একজন ছাত্র হাসতে হাসতে বলল, অনেকেই মাথা নাড়ল।
সাতজন লোক লোশিল্ড গ্রামে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, গ্রামের নিচু ঢালের পেছনে ছায়ায় লুকিয়ে পড়লেন। ব্র্যান্ড তার অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন প্রকৃত দর্শন চক্র স্থাপন করতে এবং গোয়েন্দাগিরি শুরু করলেন।

চিকিৎসা পেয়ে সুস্থ হওয়া সুঁচু নিজস্ব সুবিধা কাজে লাগিয়ে, মাত্র এক ঝলকেই বৃদ্ধের আক্রমণ এলাকা থেকে বেরিয়ে গেল।
লিন ইয় এবং শিয়াও ঝান একসাথে একটি সংকীর্ণ পথের শেষে পৌঁছালেন, সামনে একটি হেহুয়ান শিখার ছাত্র তাদের দেখতে পেয়ে অবিলম্বে এগিয়ে এসে প্রশ্ন করল।
এই মাথার মালিক অনেক আগেই মারা গেছেন, তবে মাথাটি এখনও যেন জীবন্ত, কিছুটা প্রাণশীল দেখাচ্ছে, মাথার মালিক অন্তত একটি অতিদৈবিক পুরাতন বংশধর হতে হবে।
যখন ইয়েতিয়ানহাও তথ্য সংগ্রহ করছিলেন ও নিরবচুপে সাধনা করছিলেন, বায়ুয়ান পাহাড়ের চার বোন বিদ্রোহ দমন বাহিনীর শিবিরে পৌঁছেছে এবং বিস্ফোরক খবর নিয়ে এসেছে, যা পুরো সেনাবাহিনীকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে।

“কি ঘটেছে? ভিতরের অবস্থা কেমন? আমরা আর কতক্ষণ সময় টানতে পারব?” আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জানতে চাইলাম, কারণ এখন পরিস্থিতি কেমন তা আগে জানতে হবে।
আমি মাথা নাড়লাম, এটা মেনে নিলাম, যদিও নিজে পারছি না, তবে মহাশক্তিশালী শুয়ানইয়ান ঝি রয়েছে, তাই সমস্যা হবে না। শুয়ানইয়ান ঝিও দৃঢ়ভাবে প্রতিশ্রুতি দিল, যোগাযোগের সুযোগ পেলে কখনো হাতছাড়া করবে না।
অধিকাংশ মানুষ ঘুমের মধ্যেই মারা যায়, মানুষ খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তারপর ঘুমিয়ে পড়ে, আর কখনো জাগে না।
যদিও সে যেন পুরো বিশ্বের সূর্যের মতো আলোকিত, তার অন্তরে সে শুধুই এক রক্তাক্ত কষ্টে ডুবে থাকা, অন্ধকারে চোখ খুলে অজ্ঞাত শিশুর মতো, সে মনে করে সে জন্মগতভাবে সেই আলোর যোগ্য নয়।
গরম আবহাওয়ায়, মুরং কুইহুয়া ত্বক পুড়ে যাওয়া এড়াতে গ্রাম কমিটির পিছনের পাহাড়ি ছায়াযুক্ত পথ দিয়ে যেতে চাইলেন, যেখানে শর্করা নিষেধাজ্ঞা কেন্দ্র অবস্থিত।
কিন্তু যারা তার হাতে মারা গেছে, তাদের সংখ্যা আসলে খুব কম। বিশাল তলোয়ার চালু হয়, তলোয়ার চক্র শুরু হয়, সবচেয়ে বেশি লোক মারা যায়। তারপরও সে তলোয়ার চক্রের বিরুদ্ধে লড়াই করার পর সঙ্গে সঙ্গেই ধ্বংসযজ্ঞ শুরু করেনি।
এই সময়, তাং শু কিছু বললেন না, শুধু হাত নাড়িয়ে আমাদের সঙ্গেই পাহাড় থেকে বের হয়ে যাওয়ার ইঙ্গিত দিলেন। এখন তার মনে কিছু চিন্তা, তাই হাঁটা থেমে থেমে হচ্ছে, আমরা কিছুক্ষণ হাঁটলাম, কিন্তু বেশি দূর যাইনি।
তিন প্রতিযোগী তাদের প্রতিভা প্রদর্শন করলেন, উপস্থাপক মঞ্চে এসে বিজ্ঞাপন পড়লেন, দর্শকরা যেন এখনও মুগ্ধ, যেন তারা এখনো প্রকৃতির মাঝে ডুবে আছে।
হোটেলে ফিরে গোসল করলাম, বেরিয়ে দেখলাম গুয়ান জিয়ান আধা শয্যায় অর্ধেক ঝুঁকে বসে আছে, চোখে স্বপ্নীল ভাব। এতদিন তার সঙ্গে থাকলেও কখনো তাকে এত গভীর বিষণ্ণ ভূমিকায় দেখিনি, সন্দেহ হলো, হয়তো সে সত্যিই ক্লান্ত?
“গুরুট!” হু তিয়ানলিন হতবাক হয়ে গলায় লালা গিলছিলেন, লজ্জার কারণে না হলে হয়তো সেদিনই নিজের কিলিন বাহু প্রশিক্ষণ শুরু করতেন।

অদ্ভুত হলেও, মুহূর্তে বিপক্ষের মুখে ধূসরতা ছিল, চোখে সতর্কতা মিশে ছিল, তারা যেন পাগল পশুর মতো ইয়েজু শেংকে তাকিয়ে ছিল, যা ইয়েজু শেংকে ভীত করল।
“আমার আগে যা বলেছিলাম ভুলে গেছ? তোমার মন অশান্ত হলে তা কষ্ট দেয়, যখন সত্যিই প্রস্তুত হও তখনই শুরু করো।” মুই ইয়ের কণ্ঠে কঠোরতা ছিল।
দুপুরে ইয়েজু শেং তার বিরক্তি প্রকাশ করায়, লিউ মুওর তাকে ডেকেছিল, যেন শাস্তি দেওয়া হয়।
তারা জানত না, তখন শু শি সের রক্তের শক্তি প্রায় নব্বই তিন হাজার মাইল পৌঁছেছে, যা প্রায় নিষিদ্ধ স্তর স্পর্শ করতে চলেছে, অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতে কম লোকই তার সমতুল্য, তার ঈশ্বরীয় শক্তি অপার।
উ ওয়াং অনিচ্ছায় উঠলেন ও মোবাইল দেখলেন, এখন গভীর রাত এগারোটা বাজে, ফোনটি ছিল ঝং সি সিনের।
“এইটা…” ওয়েই চিয়ং কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, শেষে শু ইয়াহার প্রলোভনে হার মানলেন, যদি না মানেন আর সে মন বদলায়, তাহলে কি হবে? এত সুযোগ হাতছাড়া করলে কি লাভ?
তখন ভিতর থেকে কাপড় খুলে ফেলার শব্দ শোনা গেল, তার চোখে দুষ্টু আলোর ঝলক। তারপর কেউ বিছানায় উঠার শব্দ শুনে সে আর ধৈর্য ধরতে পারেনি, চুপিসারে দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
ডক্টর উ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলাম না, শুধু নিশ্চিত হলাম সুন ইয়ংকুয়ান এমন একটি স্থানে চিকিৎসা পেয়েছিলেন। তারপর ওয়াং হাসপাতালের মৃতদেহ সংরক্ষণকারীকে জিজ্ঞেস করল, নথি থেকে জানা গেল সুন ইয়ংকুয়ানের মৃতদেহ মাত্র দুই দিন রাখা হয়েছিল, তারপর দাহস্থলে পাঠানো হয়। এর বাইরে আর কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি।
হয়তো যেমন শু শি বলেছিল, এই বিদ্যা তার জন্যই সৃষ্টি, অন্যদের জন্য নয়, তার শাসন এই বিদ্যার শক্তি অনেকগুণ বাড়িয়ে দেয়।
এখন তার এই অবস্থা দেখে, দুই-তিন ঘণ্টার পাহাড়ি পথ পাড়ি দিতে বললে, সম্ভবত সে অর্ধপথে পড়ে যাবে, তাই সে সরকারি দলের নেতার পরামর্শ মেনে একটু বিশ্রাম নিয়ে ফিরে যাবে।