প্রথম পর্ব, চুয়াল্লিশ অধ্যায়: প্রবীণ সেনাপতির প্রত্যাবর্তন এবং সংশয়ের মুখোমুখি

(১/৩) অংশ

“আমি শতপণ্ডিত ও নানা দর্শনের গ্রন্থও অধ্যয়ন করেছি।儒家 (কনফুসীয়)-এর ন্যায়পরায়ণতা, শিষ্টাচার ও বিশ্বস্ততা থেকে রাজ্য শাসনের পথ শিখেছি,兵家 (রণকৌশলী)-দের ব্যূহরচনা থেকে সৈন্য পরিচালনার নিয়ম জেনেছি এবং 法家 (আইনবাদী)-দের আইন ও বিধি থেকে প্রশাসনিক শৃঙ্খলা আয়ত্ত করেছি।”

“আমি ভালোভাবে জানি যে,天下 (সাম্রাজ্য) শাসন করতে হলে সর্বংসহ ও উদার হওয়া প্রয়োজন, সব ভালো কিছুরই সমাদর করতে হবে।”

“ডং ঝুও-র মতো কেবল নিজের একাধিপত্য ও বলপ্রয়োগের কথা জানলে চলে না, সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রা ও উন্নয়নের কথা মোটেও ভুলে গেলে চলবে না।”

হঠাৎ করেই লিউ সিয়ে জু Rong (ঝু রং)-এর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত গাম্ভীর্যপূর্ণ কণ্ঠে বললেন:

“ঝু জেনারেল, বর্তমান বিশ্বের পরিস্থিতি এমন যে, সামন্তপ্রভুরা সাম্রাজ্য ভাগ করে নিয়েছে এবং সাধারণ মানুষ গৃহহীন হয়ে পড়ে রয়েছে।”

“হ্যান রাজবংশ দুর্বল হয়ে পড়লেও, তা এখনও এই সাম্রাজ্যের একমাত্র বৈধ সরকার।”

“আমি হান রাজবংশকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাই, কেবল লিউ পরিবারের রক্তধারা বজায় রাখার জন্য নয়, বরং এই যুদ্ধবিধ্বস্ত যুগের সাধারণ মানুষকে একটি শান্তিময় জীবন উপহার দেওয়ার জন্য।...

সিয়া ইউয়ান দৌড়ে সিয়া কে রেনের পাশে গেল, তার হাত ধরল এবং দুজনে মিলে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

“থামো, এত বড় স্পর্ধা! তুমি শিছি রাজ্যের জিনলান রাজকন্যাকেও আঘাত করতে সাহস পেয়েছ!” কথা শেষ হতে না হতেই শুই নিং ইয়ান শুনতে পেলেন তার ঠিক পেছন থেকেই এক ঝোড়ো হাওয়ার বেগে ছুটে আসছে কোনো এক গোপন অস্ত্র, যা বজ্রগতির চেয়েও দ্রুত সরাসরি তার বুকের মাঝ বরাবর আঘাত হানতে আসছে।

মানুষের আকৃতিধারী সেই কালো কুয়াশাটি নিয়ে তিয়ান ইয়ুনের কথায় কোনো কান দিল না। সে এক ঝটকায় সোজা শি ই-এর দিকে এগিয়ে গেল এবং তার সামনে এসে দাঁড়াল। যদিও তার মুখে কোনো চোখ ছিল না, তবুও সে এমনভাবে শি ই-এর দিকে তাকাল যেন তার দৃষ্টি চোখ এড়ায় না, আর অত্যন্ত দাপুটে ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ কণ্ঠে সে বলে উঠল।

রান্নাবান্নার কাজ যখন প্রায় শেষ, তখন চারপাশ একদম অন্ধকার হয়ে গেছে। হান তাও লি কুও ওয়েইকে দুবার লোক ডেকে আনতে পাঠাল, তারপর সবাই মিলে বেশ উৎসাহ উদ্দীপনার সঙ্গে তাদের কাজ গুটিয়ে নিল। আজকে হান তাও-এর ঘরটি ভীষণ আলোকময় হয়ে উঠেছে; তিন-চারটি মোমবাতি আর একটি হারিকেন লণ্ঠন—সবকটিই একসঙ্গে জ্বালানো হয়েছে।

লিয়াং হাউদে আগে থেকেই মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, রেসিং গাড়িগুলোকে এভাবে নষ্ট হতে দেখে কিছুটা ব্যথিত না হয়ে পারলেন না। তবে একটু পরেই আবার ভাবলেন, এই রেসিং গাড়িগুলো তো ওই রেসিং কোম্পানি বিজ্ঞাপনের উদ্দেশ্যে বন্ধুত্বের নিদর্শনস্বরূপ বিনামূল্যে দিয়েছে, এই কথা ভেবেই তিনি আবার স্বস্তি পেলেন।

যুদ্ধ রাজা বললেন, কয়েক শ বছর আগে, ইউয়ান রাজা বংশের অধীনে এমন কয়েকজন অতুলনীয় শক্তিশালী দেবতা ছিলেন, যারা একে একে 修罗殿 (শূরা প্রাসাদ)-ত্যাগ করে চলে গিয়েছিলেন এবং কেউ জানে না তারা কোথায় গেছেন।

যদিও এর অর্থ দাঁড়াত যে সংজিয়াং সেনাবাহিনীকে এর জন্য কয়েক মিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা খরচ করতে হবে, তবুও এর ফলাফল ছিল তাৎক্ষণিক।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

২১শে আগস্ট, অর্থাৎ সেমিফাইনালের ঠিক পরের দিন, তৃতীয় ও চতুর্থ স্থান নির্ধারণী ম্যাচ শুরু হলো, যেখানে চীনা পুরুষ বাস্কেটবল দল মুখোমুখি হলো স্প্যানিশ পুরুষ বাস্কেটবল দলের।

তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সম্রাট কিংবা সম্রাজ্ঞী—কাউকেই চটিয়ে দেওয়ার সাধ্য তার নেই। প্রথমজন সরাসরি তার জীবন বা ঘাড়ের ওপর খড়্গ ঝুলিয়ে রাখতে পারেন, আর দ্বিতীয়জনের পরিচয় অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ। সামান্য ভুলচুক হলেই মনে হয় সামনের দিনগুলো আর কখনোই শান্তিতে কাটবে না।

“হা হা হা হা”, “হে হে হে হে”—এমন হাসির রোল চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। চারপাশের তীব্র মদের গন্ধও ঝাং পরিবারের অন্দরমহলের এই আনন্দের জোয়ারকে স্তিমিত করতে পারল না।

তদানীন্তন কর্মী স্টক মালিকানা পরিকল্পনার সামনে যে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছিল, তা ছিলেন খোদ পরিচালক ইয়িন। তবে আজ সেই পরিচালক ইয়িনের শেয়ার প্রত্যাহারের সুবাদেই এই পরিকল্পনাটি আবার আলোচনার টেবিলে ফিরে এসেছে।

কে আর চায় আগের সেই দুজন মানুষ একে অপরের বিরোধী অবস্থানে থাকুক? এখন হঠাৎ করেই যদি কেউ নিজে থেকে তাদের কাছে যায়, তবে তাদের কাছ থেকে শীতল অভ্যর্থনা পাওয়ারই তো কথা।

এই অদৃশ্য চাপ তার সাধনা ও শক্তিকে আষ্টেপৃষ্টে বেঁধে রেখেছিল। ঝুও ই পরীক্ষা করে দেখলেন যে তার শক্তির কোনো ক্ষতি হয়নি, তবে তার মনে একটা তীব্র আশঙ্কা কাজ করছিল—তিনি যদি কোনোভাবে渡劫境 (দুঃসমুদ্র পারাপার পর্যায়)-এর চূড়ান্ত সীমার চেয়েও বেশি শক্তি প্রয়োগ করেন, তবে তা নিশ্চিতভাবেই স্বর্গীয় শাস্তি ডেকে আনবে।

তিয়ান কুই তীব্র ভাষায় গালাগাল করলেন, জানি না তিনি ব্ল্যাক ঈগলকে গাল দিচ্ছিলেন, নাকি তাদের দলকে প্রধানকে। একই সঙ্গে তিনি ছুরি উঁচিয়ে ব্ল্যাক ঈগলের দিকে ছুটে গেলেন।

এর মানে এই নয় যে এই শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলো খুব সুবিধাবাদী বা তেলবাজ। মূল কথা হলো, সবাই বুঝতে পারছে যে সামনে আরও এক ভয়ঙ্কর ও ভয়ানক বিপর্যয় বাকি রয়েছে যা এখনো অতিক্রম করা হয়নি।

ঝু সানছিয়ান ঠিক এই সঙ্কটের মুহূর্তে যে আবার নিজের সীমা ভেঙে সামনে এগিয়ে যেতে পেরেছেন, তার পেছনে দুটি কারণ রয়েছে। প্রথমত, তার দীর্ঘদিনের সঞ্চিত বিপুল সাধনা, যার মাধ্যমে তার রক্তের শক্তি এক মিলিয়ন মাইলের সীমা ছুঁয়েছিল। দ্বিতীয়ত, তিনি একটি শিশি পবিত্র ড্রাগন বড়ি সেবন করেছিলেন।

“ব্যাপার কী বল তো? কোনো কারণ ছাড়াই সরাসরি তিন মিলিয়ন ট্রান্সফার করে দিল অথচ কিছু বলল না, আর ফোন করলেও তা বন্ধ বলছে?” ইয়ে মিংরিয়ান এর পেছনে কী কারণ থাকতে পারে তা অনুমান করতে পারলেও বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না যে মোটে এক মাসের মধ্যে মানুষটা এমন বদলে যেতে পারে?

“সে হলো অগাস্টিন, ওরে আমার বাছা, আমি কি একটু বকুনিও দিতে পারব না? আমিই তো তোর জন্মদাত্রী মা, এই ইয়ে মিংরিয়ান তোকে কোন জাদুমন্ত্রে এমন ভুলিয়ে দিয়েছে যে তার অন্ধভক্ত হয়ে তুই নিজের মায়ের সঙ্গেই চোখ রাঙাচ্ছিস?” মা ঝাং অত্যন্ত রাগান্বিত হয়ে ঝাং জিফেং-এর মাথায় মৃদু একটা থাপ্পড় দিলেন।

আসলে, শক্তিশালী দানব রাজা লং লিহাই যখন দেখলেন যে ঝুয়াং জুওরান মোহিত হয়ে পড়েছেন, তখন তিনি এক বিকট গর্জন ছাড়লেন। সেই গর্জন ছিল আকাশ ও পৃথিবী কাঁপানো, যা ঝুয়াং জুওরানের কণ্ঠস্বরকে সম্পূর্ণ ঢেকে দিয়েছিল এবং তাতে ছিল এক দারুণ সতর্কবার্তা।

লু ঝুয়ের, ঝৌ ল্যানসিয়াং, লিন সিউয়ুং এবং লিয়াং হংয়ু—সবার মনেই গভীর আতঙ্ক বিরাজ করছিল। তারা কেবল এটাই প্রার্থনা করছিলেন যেন缥缈仙子 (মিথিলা স্বর্গের দেবী) পাহাড়ের চূড়া থেকে দ্রুত নেমে আসেন এবং এ কারণেই তারা বারবার উঁকি দিয়ে ওপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন।

যদি লি কুয়াফু আসেন, তবে তিনি সোনালী রাজকীয় পোশাক পরুন কিংবা সাধারণ চটের চাদর—তিনি সবসময় সেই একই লি কুয়াফু থাকবেন।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

এই লোকটির অতীত অজানা, সে আসলে কী করতে চায় তাও কেউ জানে না। রাতেরবেলা জুইসিয়ান লাউঞ্জে যাওয়ার আগে সব ধরনের পূর্ণ প্রস্তুতি নেওয়া আবশ্যক।

এটি একটি শক্তি বর্ধক টনিক, এর নির্দিষ্ট কোনো নাম নেই, তবে সংক্ষেপে বলা যায় এটি শরীরের মূল শক্তি ও মৌলিক ভিত্তি পোক্ত করে, রক্ত উৎপাদন করে এবং প্রাণশক্তি জোগায়।

তবে প্রতিষ্ঠার প্রথম দিকে ইয়ে শেংফানও একজন দরিদ্র মানুষ ছিলেন, কোম্পানির মাত্র তিরিশ শতাংশ শেয়ার তার হাতে ছিল, বাকি সব শেয়ার ছিল অন্যান্য অংশীদারদের হাতে। এমনকি তিনি কোম্পানির বৃহত্তম শেয়ারহোল্ডার হওয়া সত্ত্বেও তার অংশীদারিত্ব একান্ন শতাংশের বেশি ছিল না, আর গুয়াংশা গ্রুপের জবরদস্তিমূলক অধিগ্রহণের মূল উৎস ছিল এই বিষয়টিই।

তার সেই অহংকারে দীপ্ত মুখাবয়ব ছাড়াও, তার পিঠে ঝুলে থাকা কাঠের তলোয়ারটি ছিল অত্যন্ত আকর্ষণীয় এক অলংকার।

তিনি কৌতূহলে আচ্ছন্ন হয়ে অবচেতনভাবেই মাথা ঘুরিয়ে তাকালেন এবং দূরদূরান্তে চলে যাওয়া এক কালো পোশাকধারী যুবকের শীর্ণ ও একা পিঠের অবয়ব দেখতে পেলেন।

“ঠিক আছে, আমি বিশ্বাস করি যে এখানে আপনার কোনো ক্ষতি করার উপায় আমার নেই, তবে এখানকার পরিস্থিতি সত্যি বলতে আপনার ওপর কোনো প্রভাব ফেলে না। আপনি কি একটু একপাশে এসে কথা বলতে পারবেন?” ছায়া বলল।

“公子 (তরুণ প্রভুকে) রক্ষা করো!” তবে ঘোড়ার গাড়ির বাইরে লাংইয়া গার্ডদের আতঙ্কিত চিৎকার শোনা গেল এবং কোষ থেকে তরবারি টেনে বের করার ধাতব শব্দ চারদিকে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

“কিন্তু আমাদের জোট বাঁধার মূল উদ্দেশ্য তো একসঙ্গে অভিযান পরিচালনা করা! যদি আগেই জানতাম যে আমাদের আলাদা হয়ে যেতে হবে, তবে আর জোট বেঁধে লাভ কী হলো?” সিয়া উশেন তার দ্বিমত প্রকাশ করলেন।

কাছেই জল, দূরে পাহাড়। সমস্ত পাহাড় ও জঙ্গল জুড়ে বেগুনি রঙের সিন্ধুরা ফুল ফুটে আছে, যা পাহাড় ও জলের চারপাশকে একাকার করে দিয়েছে। দৃষ্টি যতদূর যায়, কেবল এক মায়াবী বেগুনি রঙের সমারোহ, যার অপরূপ সৌন্দর্য চোখ জুড়িয়ে দেয়। সম্ভবত স্বর্গের পরীরাজ্যও এর চেয়ে বেশি সুন্দর হতে পারে না!

“ওহ। তার সম্পর্কে তো অনেক দিন ধরেই কোনো খবর পাওয়া যাচ্ছিল না।” সাংবাদিক ঝু গানজির পেছনের দিকে তাকিয়ে পরপর কয়েকটি ছবি তুললেন। তার ধারণায়, এক মাস যদি কোনো সংবাদমাধ্যমে কাউকে দেখা না যায়, তবে সেটাই হলো “অনেক দিন”।

(৩/৩) অংশ