প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: সফল দখল এবং যুদ্ধোত্তর হিসাব-নিকাশ
পৃষ্ঠা (১/৩)
দিয়ান ওয়ে ছুটে এসে লিউ শিয়ের পাশে দাঁড়ালেন, তার চোখে গভীর উদ্বেগ। তার কণ্ঠে ছিল গভীর আত্মগ্লানির সুর, যেন যথাসময়ে পৌঁছাতে না পারার জন্য তিনি নিজেকেই দোষী মনে করছেন।
"না, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ।" লিউ শিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, তবে তার চোখে অটল দৃঢ়তা।
"প্রভু, আপনি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিন, বাকিটা আমার ওপর ছেড়ে দিন!"
"তোরা সব অভিশপ্ত দস্যুরা, আমার প্রভুর গায়ে হাত তোলার সাহস করিস!"
দিয়ান ওয়ে গর্জে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর বজ্রের মতো গুদামের ভেতর প্রতিধ্বনিত হলো। এরপর আর কোনো কথা না বলে তিনি তার দুই হাতলওয়ালা কুঠার龙ের মতো ঘোরাতে শুরু করলেন, যেন ধ্বংসের এক প্রতিমূর্তি হয়ে শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন মাটিকে কাঁপিয়ে দিচ্ছিল, কুঠারের ঘূর্ণনে তৈরি হচ্ছিল শীতল বাতাস, আর তিনি যেখানেই পৌঁছাচ্ছিলেন, সেখানেই রক্ত ও মাংসের ছড়াছড়ি পড়ে যাচ্ছিল...।
আমি বুঝতে পারলাম পরিস্থিতি এখন নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু একজন বাইরের মানুষ হিসেবে এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়াটা আমার কাছে অস্বস্তিকর মনে হচ্ছিল। তাই আমি সরাসরি আমার গুরুকে বিষয়টি জানালাম। গুরু কিছুক্ষণ চিন্তা করে আমাকে বাইরে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন। অবশ্য এ নিয়ে তাদের অস্বস্তিও ছিল, প্রতিবার যারা অ্যালকেমি ওষুধ নিয়ে আসত, তারা একবার করে মনে করিয়ে দিত যে লর্ড আশা করেন তারা যেন দূর-দৃষ্টি শহরে (ফারসাই টাউন) স্থানান্তরিত হয়।
এই দুজনকে একসাথে খাতা দেখতে দেখে সু ছিংছিং আমার দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, আমিও তাকে দেখে মৃদু হাসলাম। আসলে মাওশান সম্পর্কে সু ছিংছিংয়ের জ্ঞান অনুযায়ী, আমার মনে হয় তার জানার কথা যে অন্ধকার স্বর্ণ长老 (ডার্ক গোল্ড এল্ডার) পদে থেকে বিয়ে করা যায় কি না। তবে চেন মিন-এর এবং চৌ তোং সেখানে থাকায় আমি আর জিজ্ঞেস করতে পারলাম না।
মঞ্চের নিচে সবার দৃষ্টির সামনে লিন ইউফেং ধীরে ধীরে উপরে উঠলেন এবং ফু চুয়াং-এর হাত থেকে বেগুনি আলোয় মোড়ানো একটি বাক্স নিলেন। এটিই ছিল বজ্রচূড় ঐশ্বরিক বড়ি (থান্ডার পোলারিটি ডিভাইন পিল)। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক রহস্যময় চাহনি বিনিময় করলেন।
দেখা গেল লিউ ইউনঝৌ তার ডান হাত মুষ্টিবদ্ধ করলেন, মুষ্টির ওপর হালকা আভা ফুটে উঠল, আর তিনি ইয়ান শিনের কাঁধের দিকে আঘাত হানলেন।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পুরো পথজুড়ে আইভিনা গত রাতের কথোপকথনের কারণে চিন্তিত ছিল, যতক্ষণ না স্পিকার উইম্বলডন "হঠাৎ করেই" একটি কথা বলে ফেললেন।
লুসিকে শান্ত করার পর, লিয়ানহুয়া তার দৃষ্টি অনুসরণ করে সমস্যাটি বুঝতে পারল। কালো মেঘের মতো শরণার্থীদের ভিড় তাদের ঘিরে ফেলেছে। "কী হয়েছে?" এটি সে লিয়াও এবং জিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, কারণ তারা কেবলই বাইরে থেকে এসেছে।
ছিন ইউ অবশ্যই জানত যে নান গুও অভিনয় করছে, কিন্তু সে নিজেও কি কম ছিল? প্রতিপক্ষের শক্তি উ শিয়াং-এর মতোই হওয়ার কথা, সে কীভাবে দশ কদম পিছিয়ে যেতে পারে? ছিন ইউ দেখছিল সে কীভাবে শুয়ান ইউ এবং ঝেং ভাইবোনদের পরীক্ষা করার জন্য অপেক্ষা করছিল, তারপর সে নিজেই আক্রমণে নেমে পড়ল।
"সিলমোহর? এই তো, সব এখানে আছে, আপনি ধীরে ধীরে দেখুন।" ঝুয়াং জিয়ান হাত বাড়িয়ে সম্রাট শি হুয়াং-এর চিহ্নটির পাশে নির্দেশ করলেন।
"ঠিক আছে, যেহেতু আপনারা দুজনই ছবি আঁকা শেষ করেছেন, তাহলে বিচার শুরু করা যাক। প্রথমেই জিনজিয়াং-এর ছবিটি দেখা যাক..." অনেকক্ষণ পর বাই লাও অর্থপূর্ণভাবে কথাটি বললেন।
আমি এই প্রথমবার এই জায়গায় এসেছি, কিন্তু স্বীকার করতেই হবে যে প্রথম দেখাতেই এখানকার দৃশ্য দেখে আমি অবাক হয়ে গিয়েছিলাম।
"এরা রাজধানী স্পেশাল অ্যাকশন ব্যুরো থেকে পাঠানো অভিজাত বাহিনী।" ঝাং ইউয়ান তাদের দিকে নির্দেশ করে বললেন।
রক্তের গন্ধ পাওয়ার সাথে সাথে ফাং কিউইয়াও যে এই নখদর্পণের আঘাত বিনা যুদ্ধে মেনে নেবেন না, তা স্পষ্ট। তিনি বাধ্য হয়ে শরীর পেছনের দিকে নুইয়ে নিলেন, ডান হাতের তলোয়ার ছেড়ে দিয়ে দ্রুত পিছু হটলেন।
মেং ফান অবশ্যই গুলির আঘাতে আহত হননি, আর তিনি সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করে তাদের সাথে লড়াই করার মতো বোকামিও করবেন না। কারণ সকাল হয়ে গেলে মেং ফানের রাতের অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা নষ্ট হয়ে যাবে, এমনকি আলোর তীব্রতায় তার গতির সুবিধাও কমে যাবে।
তিনি প্রথমে দ্রুত সং তিয়ানকে উদ্ধার করে তার শরীরের সমস্ত শক্তি নিষ্ক্রিয় করে দিলেন, তারপর পাঁচ পূর্বপুরুষের আত্মা (ফাইভ অ্যানসেস্ট্রাল স্পিরিটস) অসতর্ক হওয়ার সুযোগে গোল্ডেন পেং-এর পূর্বপুরুষের থাবা থেকে মু ইউন পূর্বপুরুষকে উদ্ধার করলেন।
ছিং লিনও পরিস্থিতির পরিবর্তন বুঝতে পেরে গম্ভীর মুখে সামনের প্রেতাত্মা সৈন্যদের দিকে তাকালেন এবং অন্যদের দ্রুত তার পেছনে সরে যাওয়ার তাগিদ দিলেন।
আমি 折り (ফোল্ডিং) ছুরিটির কাছে পৌঁছানোর আগেই সেটি আমার পেছনে চলে এল এবং তার প্রাণঘাতী থাবা বাড়িয়ে দিল।
হ্যান দোং অবাক হয়ে দেখলেন যে কামুক সান বাও আসলে একজন দেশপ্রেমিক তরুণ। "তোমরা কি জীবনের কথা বলছ? তোমরা তো জীবন্ত মানুষের কথা বলছ!" হ্যান দোং তার দিকে বিরক্তির দৃষ্টিতে তাকালেন।
"শিক্ষার্থীরা, এই পরীক্ষাটি তোমাদের এটাই শেখাতে চায় যে যা তোমরা দেখছ, তা সবসময় সত্য নাও হতে পারে। বিশেষ করে যখন তোমরা পুরো পরিস্থিতি পরিষ্কারভাবে দেখতে পাচ্ছ না, তখন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো উচিত নয়।" হ্যান দোং হেসে বললেন।
পৃষ্ঠা (৩/৩)
"তুমি মিথ্যা বলছ!" হু জিনপিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন। উ হংজুয়ান ভয়ে কুঁকড়ে গেলেন, তার ঠোঁট কাঁপছিল, কিন্তু একটি শব্দও মুখ দিয়ে বের হলো না। শ্যাং কিয়ান উদ্বেগের সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হচ্ছিল এই তুরুপের তাসটিকে হু জিনপিং ধ্বংস করে দিতে চলেছেন।
কু দান হাত বাড়িয়ে সেটি গ্রহণ করলেন এবং উল্টেপাল্টে দেখলেন। হঠাৎ হাতের শক্তিতে 'কড়াক' করে ইস্পাতের বর্শার ফলাটি মাঝখান থেকে ভেঙে ফেললেন।
"এই তো সেই জায়গা, জিয়াংইয়াং শহরের গভর্নরের বাসভবন! কী চুরি করা যায়? এমন কিছু চুরি করতে হবে যাতে গভর্নরের খুব কষ্ট হয়, নাহলে আমার মনের রাগ মিটবে না!" শিয়াও লুয়াইয়ান মনে মনে ভাবলেন এবং নিঃশব্দে মূল ফটক দিয়ে ঢুকে গভর্নরের বাসভবনে ঘুরতে লাগলেন।
তিনি সেটি খুলে দেখলেন সেখানে তিনটি বৃত্ত আঁকা আছে! এর মানে তিনজন দূতই একমত! তাহলে তাকে ভালো করে দেখতে হবে।
"ছিঃ, তুমি কি যাবে কি না? ওয়াং শিউ এবং ঝাং লানও সেখানে যাবে, আর অন্য জায়গায় কাজ করা কিছু দিদিরাও থাকবেন, হয়তো তোমার জন্য সেখানে কোনো রোমান্টিক সুযোগও অপেক্ষা করছে!" ডিং নিয়েনরো খুব গম্ভীরভাবে বললেন।
তাই এই দানবগুলো বেরিয়ে আসার সাথে সাথে জিয়াং কিচাই হাত নেড়ে সবাইকে দ্রুত আগের শোয়ার ঘরে ঢুকে পড়ার ইশারা করলেন।
সবাই সরে যাওয়ার মুহূর্তেই "বুম" করে এক বিকট শব্দ হলো। সেই তাবিজে অসাধারণ ক্ষমতা ছিল, যা সরাসরি কামানের মতো সেই গোলন্দাজ যন্ত্রটিকে লোহার টুকরোয় পরিণত করল।
গু শিরান গয়নার বাক্স থেকে হারটি বের করে ইয়ে হাইতাং-এর পেছনে গেলেন এবং তাকে হারটি পরিয়ে দিলেন।
মধ্যরাতে লু লিয়াং পর্বতের আকাশে মাঝে মাঝেই বিচিত্র সব রঙিন আলোর ঝলকানি দেখা দিচ্ছিল। স্বপ্নের মতো, মরীচিকার মতো, মানুষের জীবনের মতোই ক্ষণস্থায়ী; এক মুহূর্তের জন্য জ্বলে উঠেই তা সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাচ্ছিল।
"প্রভু, আমার শ্বশুর বৃদ্ধ মানুষ, অনেক কিছুই তিনি মনে রাখতে পারেন না! আমি বলছি!" লু শি দ্রুত সামনে এগিয়ে এলেন। তিনি খুব কষ্ট করে পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়েছিলেন, যাতে গ্রামের মানুষ তাদের পরিবারকে আর আঙুল তুলে কথা না বলতে পারে। তিনি আর দরজা বন্ধ করে ঘরের ভেতরে থাকতে চান না, তিনি আর সেই জীবন কাটাতে চান না।
তার সাথে থাকা লম্বাটে বাক্সটিকে তিনি বালিশ হিসেবে ব্যবহার করছিলেন, রোদের আলোয় বাক্সটির কালো বার্নিশ চকচক করছিল। গত রাতের দৌড়ঝাঁপে তার স্টাইলিশ পোশাকটিও ছিঁড়ে গিয়েছিল। তিনি প্রচণ্ড ক্লান্ত ছিলেন, এই ধ্বংসের যুগে একটু শান্তিতে ঘুমানোর সময় পাওয়াটাও এক পরম প্রাপ্তি।