হো পরিবার

গাড়িটি শহরের ব্যস্ত এলাকা থেকে শান্ত শহরতলির দিকে এগোতে লাগল, গতি কমিয়ে নিল। এক বিশাল, কালো লোহার দরজা গাড়িটিকে দেখে ধীরে ধীরে খুলে গেল, দরজার সামনে পাহারাদার সোজা হয়ে স্যালুট করল।

“আমার মায়ের সঙ্গে দেখা হবে, ছোটবেলায় তুমি ওনার সঙ্গে দেখা করেছিলে, তোমাকে খুব পছন্দ করতেন তিনি, যদিও এখন বয়স হয়েছে।” হো হ্যাং প্লাটানাস গাছঘেরা ছোট রাস্তায় গাড়ি চালাল, দুজনের সামনে এক প্রাচীন, বিশাল ভবন উদিত হলো।

সোং সি ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, বলার আগেই পুরুষটি ব্যাখ্যা দিল, “শুধু ওনারাই আছেন, বাকিরা সপ্তাহান্তে ফিরবেন।”

গাড়ি থেকে নেমে, সোং সি প্রাচীন রক্তিম কাঠের দরজার সামনে দাঁড়ালেন, প্রথমবার এখানে আসার স্মৃতি মনে করে একটু হাসলেন।

পুরুষটি গাড়ি পার্ক করে দরজার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটিকে দেখল, এগিয়ে এসে তাকে আলতোভাবে জড়িয়ে ধরে কাঁধে হাত রাখল, “তিনি আগের মতোই আছেন। বদলাননি।”

শু সাও গাড়ির শব্দ শুনে দরজা খুলতে এলেন, দরজা খুলতেই দেখলেন তৃতীয় স্যার একজন তরুণীকে জড়িয়ে রেখেছেন, মুখে গভীর মনোযোগ, “তৃতীয় স্যার ফিরেছেন? ভেতরে আসুন, বৃদ্ধা মহিলা অপেক্ষা করছেন। মিস, আপনাকে স্বাগতম, আমি শু সাও।”

সোং সি একটু অস্বস্তিতে পড়ে, শু সাওয়ের হাসিমুখ দেখে নরম করে বললেন, “আপনাকে স্বাগতম।”

আহা, কি ভদ্র ও সুন্দরী মেয়ে।

হো হ্যাং স্বাভাবিকভাবে সোং সি’র কাঁধ ছেড়ে হাতে হাত ধরলেন, শু সাওকে বললেন, “বাড়িতে কি অতিথি এসেছেন?”

শু সাও হো হ্যাংয়ের পাশে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “শু মিস এসেছেন, বৃদ্ধা মহিলা বেশ চিন্তিত।”

“শু শুয়ান হলেন শু পরিবারের ছোট মেয়ে, লংচেংয়ের শু সচিব তার দ্বিতীয় ভাই, বয়স হলেই মেয়ে পেয়েছেন, বাড়িতে খুব আদর পেয়েছেন।” হো হ্যাং একটু কাত হয়ে সোং সি’র কানে ব্যাখ্যা করলেন।

সোং সি মাথা সরিয়ে পুরুষটির উষ্ণ নিঃশ্বাস এড়িয়ে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি চিনি, একসঙ্গে খেলেছি।”

তার কথার ‘খেলা’ বেশ অর্থপূর্ণ, অধিকাংশ সময়ই তার হাতে মার খেয়েছে।

হো পরিবারের বৃদ্ধা মহিলা সত্তরের কাছাকাছি, কিন্তু দারুণভাবে নিজের যত্ন নিয়েছেন, দেখতে পঞ্চাশের মতো, কুচকুচে কালো চুলে কিছু সাদা রেশ, সুশৃঙ্খলভাবে বাঁধা, খুবই গম্ভীর ও রুচিশীল। আগতদের দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল।

তিনি পাশের মেয়েটির আদুরে আচরণ এড়িয়ে দ্রুত হো হ্যাংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন, মুখে বললেন, “তুমি, দুষ্ট ছেলে, অবশেষে সময় পেলে আমাকে দেখতে, আমি তো তোমার মুখ ভুলেই যাচ্ছি।” বলার সময় চোখে সোং সি’র দিকে তাকালেন, মনে হলো চেনা, হঠাৎ মনে পড়ল, “আহা, এ তো সোং পরিবারের ছোট মেয়ে! এত বড় হয়ে গেছে? এসো, দাদিকে দেখতে দাও।”

বলতে বলতেই সোং সি’র হাত ধরে ড্রয়িংরুমে নিয়ে গেলেন, “এত বছর দেখা হয়নি, হয়তো দাদিকে ভুলে গেছো, কথা ছিল বড়দিনে আসবে, দাদি তোমার জন্মদিনে উদযাপন করবে, কেন কথা রাখলে না?”

সোং সি মাথা কাত করে দয়ালু বৃদ্ধা মহিলার দিকে তাকিয়ে নরম গলায় বললেন, “আমি বিদেশে ছিলাম, কিয়োটোয় ছিলাম না।”

বৃদ্ধা মহিলা শুনে উদ্বিগ্ন হয়ে সোং সি’র হাত ধরে ডানে-বামে দেখলেন, “তুমি এত ছোট শরীরে বিদেশে গিয়েছিলে? কষ্ট হয়নি তো? এখন ফিরেছো? হো হ্যাংয়ের মতোই Y দেশে গিয়েছিলে?”

হো হ্যাং তাদের সঙ্গে সোফায় বসে, অন্য পাশে শু শুয়ান লজ্জায় মুখ লাল করে বসে, শুনে সতর্ক স্বরে বললেন, “মা।”

বৃদ্ধা মহিলা শুনে হেসে বিষয় বদলে দিলেন, “ছোট সি, আজ দাদির কাছে এসেছো কেন? ছোট হুইকে খুঁজতে? সে নেই... আমি ফোন করে জানি।” শু সাওকে বললেন, “ছোট হুইকে খুঁজে দেখো, বলো, ছোট সি তাকে খুঁজছে।”

শু সাও একপাশে বসে থাকা হো হ্যাংকে দেখে, তবু মাথা নিচু করে বৃদ্ধা মহিলার কানে বললেন, “সোং বড় মিস তৃতীয় স্যারের সঙ্গে এসেছেন।”

বৃদ্ধা মহিলার মন হঠাৎ টনটন করে উঠল, তীক্ষ্ণ চোখে পাশের মেয়েটিকে দেখলেন, আবার চা পানরত হো হ্যাংকে তাকালেন, মুখে কিছু প্রকাশ না করে শু সাওকে বললেন, “তুমি প্রস্তুতি নাও, এত রাতে ক্ষুধা লাগবে।”

সোং সি’র হাত আলতো চাপিয়ে বললেন, “ছোট সি, একটু বসো, আমার কিছু কথা আছে হো হ্যাংয়ের সঙ্গে।” বলেই হো হ্যাংকে না দেখে শালীনভাবে উঠে দ্বিতীয় তলায় চলে গেলেন, হো হ্যাং অলসভাবে অনুসরণ করলেন।

“সোং দিদি, আপনি তৃতীয় স্যারের সঙ্গে কেন এসেছেন?” অনেকক্ষণ চুপ থাকা শু শুয়ান অবস্থান বদলে সোং সি’র পাশে বসে।

সোং সি ফোনে তাকিয়ে, চোখ না তুলে বললেন, “সাম toev случай, একসঙ্গে খেতে এসেছি।”

শু শুয়ান স্বস্তি পেয়ে হাসল, “আপনি এতদিন কিয়োটোয় ছিলেন না, অনেক কিছু মিস করেছেন, আপনার ওই দিদি…”

“আমি একমাত্র কন্যা।” সোং সি ঠান্ডা গলায় বললেন, চোখে বিরক্তি।

শু শুয়ান অপ্রস্তুত হয়ে চা পান করে বললেন, “দেখুন, আমার ভুল, ওই তাং গে শুনেছি কিন সিউয়ের সঙ্গে সম্পর্ক আছে, গর্ভবতীও, বিয়ের গুঞ্জন চলছে।”

“হুঁ।” তাহলে গর্ভবতী, তাই কিন পরিবারের সামনে সাহস দেখিয়েছে, এবং কিন ওয়েইহোও উদ্বিগ্ন।

শু শুয়ান কথায় আগ্রহ হারালেন, মনে হলো সোং সি আগের চেয়ে আরও কঠিন, “আমি হো পরিবারে আসি বৃদ্ধা মহিলার সঙ্গে কথা বলতে, হঠাৎ তৃতীয় স্যার ফিরে এলেন,” হেসে বললেন, “দিদি, আপনি বলুন, এটা কি ভাগ্য?”

সোং সি মনে হলো কানে বিরক্তিকর আওয়াজ, বিরক্ত হয়ে উঠে বাইরে চলে গেলেন।

শু শুয়ান হতবাক, কিয়োটো’র অভিজাতদের মধ্যে সবাই সৌম্য, নম্র, আর সোং সি এত ঠান্ডা ও নির্জন? বেশ মজার, তাং গে’র মতো সারাদিন অভিনয় করা থেকে অনেক বেশি আকর্ষণীয়।