বিদায়
ছোট উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা, যা জিয়াং প্রদেশের সাধারণ উচ্চ বিদ্যালয় শিক্ষার মান পরীক্ষা, মোট চারটি বিষয়ে হয়। বিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থীদের জন্য রাজনীতি ও ইতিহাস আবশ্যিক, রসায়ন, জীববিজ্ঞান ও ভূগোলের মধ্যে দুটি বিষয় নির্বাচন করতে হয়; মানবিক বিভাগের জন্য পদার্থবিদ্যা ও রসায়ন আবশ্যিক, বাকি দুইটি বিষয়ও নির্বাচনী, এবং নির্বাচিত বিষয় দুটি আবশ্যিক পাঠ্যক্রমের উপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হয়। উদাহরণস্বরূপ, তুমি যদি বিজ্ঞান বিভাগের শিক্ষার্থী হয়ে পদার্থবিদ্যা ও রসায়ন বেছে নাও, তাহলে ছোট পরীক্ষা দিতে হবে রাজনীতি, ইতিহাস, জীববিজ্ঞান ও ভূগোল থেকে।
এই কয়েকদিন, দ্বাদশ শ্রেণির শিক্ষার্থীদের মান পরীক্ষা ছিল বলে, প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ের অন্য সব শ্রেণির ছুটির দিন ছিল দুইদিন, এবং সং ছি সহ একদল শিক্ষার্থী এলোমেলোভাবে বিভিন্ন পরীক্ষাকক্ষে ভাগ হয়ে যায়।
যারা সং ছির সঙ্গে একই পরীক্ষাকক্ষে ছিল, তারা চুপচাপ খুশি হয়েছিল, পরীক্ষা শুরুর আগে সে যেন দেবীর মতো পূজিত হচ্ছিল, কিন্তু পরীক্ষার দেবী সং ছি কেবল অন্যমনস্ক ছিল বা হয়তো চোখ বুজে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
অর্ধঘণ্টা পেরোতেই সং ছি খাতা জমা দিল। শেন চিয়ান চি মেয়েটির কোমল পেছন দিকের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হলো—সং দিদি নিশ্চয়ই কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয়নি তো? এমন দুঃসাহসিক কাজ সে করতেই পারে...
পরীক্ষা কক্ষ থেকে বেরিয়ে শেন চিয়ান চি সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে সং ছিকে বার্তা পাঠাল: “সং দিদি, তুমি তো উত্তর দিলে তো?”
সং ছি ফোন বের করল, ইয়ারফোন খুলে গেম খেলতে থাকা অপর প্রান্তের লোকটিকে বলল, “তোমরা আগে শুরু করো।” তারপর সে শেন চিয়ান চিকে ফোন করল। ফোন ধরতেই অপর প্রান্তের মানুষটি সরাসরি জিজ্ঞাসা করল, “সং দিদি, তুমি তো উত্তর দিয়েছো তো? তুমি তো জানো এই ছোট উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার গুরুত্ব কতটা, এখানে ফেল করলে ২১১, ৯৮৫ বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে আবেদন করা যাবে না।”
“হ্যাঁ।” সং ছি আজ অস্বাভাবিকভাবে বিরক্ত হলো না, ধীরে শান্ত কণ্ঠে উদ্বিগ্ন সঙ্গীকে উত্তর দিল।
ওপাশে কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে বুক চাপড়ে স্বস্তি নিয়ে বলল, “তুমি উত্তর দিয়েছো, এই তো যথেষ্ট। বিকেলে দেরি কোরো না।” ফোন কেটে দেওয়ার আগে আবার সতর্ক করল।
“ঠিক আছে।”
সং ছি গেমে ফিরতে চেয়েছিল, তখন ছোট ফোনটা কাঁপতে লাগল। সং ছি ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি ছুটিতে আছি।”
“বড়দি... আমি নির্বাচনী পরীক্ষায় পাশ করেছি, এখন থেকে আমি তোমার দেহরক্ষী।” ওপাশ থেকে ঝাং ইয়াং-এর সঙ্কোচপূর্ণ কণ্ঠ।
সং ছি একটু থেমে বলল, “অভিনন্দন।”
ঝাং ইয়াং হাসল, মুখে কাঁচা দাগ, কে জানে সে কতবার মারামারি ও প্রশিক্ষণ পার করেছে, অবশেষে বিশেষ অনুমতিতে সং দিদির দেহরক্ষী হয়েছে। এখন থেকে সে সং দিদির ডান হাত!
ওপাশের নির্বোধ হাসির শব্দ শুনে সং ছির মুখও নরম হয়ে গেল। ঝাং ইয়াং যখন বলল দলের যেসব সদস্য তাকে পেটালো, তাদের নাম সে মনে রেখেছে, সং ছি স্বভাবগতভাবে ‘চッ’ শব্দ করল।
ঝাং ইয়াং সঙ্গে সঙ্গে চুপ, তারপর নিরীহভাবে জিজ্ঞেস করল, “বড়দি, আমি এখন তোমার কাছে আসতে পারি?