চুয়াল্লিশতম অধ্যায় নিমন্ত্রণে গমন

宋词 ঘর থেকে বেরোনোর আগে হো সান爷র পাঠানো গাড়িতে ওঠার অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করে, নির্লিপ্ত ও শীতল দৃষ্টিতে একবার তাকিয়েছিল তার দিকে। এরপর ড্রাইভার জিউ লিন একেবারে সাধারণ একটি বিএমডাব্লিউ গাড়িতে করে তাকে宋宅-এ পৌঁছে দেয়।
হো হ্যাং, যার দৃষ্টি ইতিমধ্যে宋词-এর শীতল সতর্কবার্তা পেয়েছে, সে চোখ মেলে দেখল, মেয়েটির গলায় জড়ানো ওড়না ও শাল। সে দু’বার তাকাল কিছুটা গম্ভীরভাবে।
আজকের宋词 ছিলো অন্যরকম; তিন বছর পর নিজের বাড়িতে ফিরেছে বলে পরনে ছিলো একটু যত্নে পরা পোশাক—হো সান爷 কিনে আনা এল ব্র্যান্ডের গাঢ় নীল রঙের গাউন, লম্বা গলায় জড়ানো ছিলো জি ব্র্যান্ডের ক্লাসিক শাল, যার কিছুটা অংশ কাঁধ ঢেকে রেখেছিলো, কালো চুল এলোমেলোভাবে খোলা, প্রতিদিনের শীতল-নিরাসক্ত ভাবের বদলে আজ তার মাঝে ছিলো তীব্র ও উজ্জ্বল সৌন্দর্যের ছাপ।
এভাবে সাজলে হো সান爷র হৃদয় না কেঁপে যায় কীভাবে!
তবু হো সান爷র মনে ছিল অস্বস্তি, সে ভয় পেত তার আদরের মেয়েটি বাড়িতে অবহেলা পেতে পারে। তাই নিজের বদলে ড্রাইভার জিউ লিনকে পাঠালো, কারণ宋老爷子的 সামাজিক মর্যাদাও华国ের বড় ব্যবসায়ী হো সান爷কে আমন্ত্রণ জানানোর জন্য যথেষ্ট ছিলো না। তবে宋词ের দাদুর পরিচয় যথেষ্ট ছিলো, দুঃখের বিষয়宋词 নিজেই রাজি ছিলো না।
宋词কে বিদায় জানিয়ে হো হ্যাং নিজে গাড়ি চালিয়ে কোম্পানিতে চলে গেলো, কারণ হাতে ছিলো জরুরি কিছু কাজ; যেমন 天宇集团-এ নতুন অনুপ্রবেশ, কিংবা 唐正权ের গোপন অতীত অনুসন্ধান।
宋宅ে ঢুকতেই দেখা গেলো অভিজাতদের ভিড়, সবাই ছিলো রাজধানীর উচ্চবিত্ত সমাজের পরিচিত মুখ।宋词 দেখতে পেলো,秦বউদি তার দিকে সদয় হাসি ছুঁড়ে দিলেন।
অনেকেই宋正权ের স্ত্রীর মৃত্যুর পরপরই আবার বিয়ে করার ব্যাপারটিকে অবজ্ঞা করতেন, তাই宋词কে দেখে আন্তরিক ও উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন। তাঁদের চোখে宋词-ই ছিলো宋家-র ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারী, যদিও宋家-তে তখনও宋赋 ছিলো।
কিন্তু宋赋-র宋家-তে কী সম্পর্ক? সে তো সৎমায়ের ছেলে, কেবল宋老爷子的 দয়ার কারণে বাবার পদবি পেয়েছে।宋正权ের宋 পদবি কেমন করে এসেছে, সবাই জানে; বিশ বছর আগে宋家-তে ছিলো একমাত্র কন্যা।
দরজার কাছে অপেক্ষমাণ宋管家 এক নজরে বুঝে ফেললেন, প্রবল ব্যক্তিত্বসম্পন্ন বড় মেয়ে এসে গেছে। তিনি দ্রুত এগিয়ে এসে মাথা নিচু করে বললেন, “বড় মেম, দাদু আপনাকে স্টাডি রুমে ডাকছেন।”
চোখ না ঘুরিয়ে宋管ার পেছনে পেছনে সে যখন সিঁড়ি ঘুরে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ সাদা স্যুট পরা সতেরো-আঠারো বছরের এক যুবকের সঙ্গে দেখা। ছেলেটি তাকে দেখে মুগ্ধ হয়ে হেসে বলল, “দিদি, তুমি ফিরেছো!”
宋词 কোনো উত্তর দিলো না, পা থামায়নি; সোজাসুজি পাশে চলে গেলো। ছেলেটির মুখে অস্পষ্ট এক অভিব্যক্তি,宋管却 থেমে ছোট ছেলেটিকে স্মরণ করিয়ে দিল, “ছোটবাবু,宋家-তে বড় মেম একটাই, ভুল করে ডাকবেন না।”
ছেলেটি দু’জনের চলে যাওয়া দেখে বিদ্রূপে হাসল, “দিদি সত্যিই শীতল।” এরপর সে অতিথিদের অভ্যর্থনা জানাতে গেলো।
宋管া স্টাডি রুমের দরজায় নক করল; ভেতর থেকে宋老爷子的 হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠ ভেসে এলো, “এসো।”

宋管া সরে দাঁড়াল,宋词 ঢুকলো। সে অলসভাবে চোখ তুলতেই দেখল,宋老爷জি ও秦未何-র বাবা সাথে秦未何 চা পান করছেন। দু’জনের মুখে হাসি, মনে হচ্ছিল তারা একমত হয়েছে; শুধু秦未何 চুপচাপ, মুখে দুশ্চিন্তা।
宋老爷জি宋词-কে তার চেনা অলস-নিরাসক্ত ছাপ ছাড়া দেখে খুশি হয়ে ডাকলেন, “ছোট词, এসো, এই তোমার秦কাকা, ছোটবেলায় দেখেছো, মনে আছে?”
“কাকা,”宋词 নিরাসক্ত স্বরে বলল, পাশে গিয়ে বসল, মুখে অলসতা।
তার এই ভঙ্গিমায় ওড়নাটা কিছুটা নেমে গেলো,宋词 চট করে গুছিয়ে নিলো, মুখে নিরুত্তাপ ভাব।
秦未何-র চোখ এড়ায়নি,宋词-র গলায় লালচে-জলন্ত দাগ। ওটা কী, তার চেয়ে বেশি কেউ জানে না। সে আরও অস্থির হয়ে উঠল।
秦恩国宋词-র শীতল, সুন্দর মুখ আর নিখুঁত মুখাবয়ব দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, “ছোট词, এক পলকে সবাই কত বড় হয়ে গেলে!” এরপর宋老爷জিকে বললেন, “宋বাবু, একটু পরে আপনার ওপর ভরসা করলাম।”
কথা শেষ হতে না হতেই秦未何 উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল, “বাবা, আমি… আমি…” অনেকক্ষণ ধরে কিছুই বলল না, কীভাবে বলবে, কীভাবে না করবে!
秦恩国 সতর্কবার্তা দিয়ে ছেলেকে বললেন, “ভবিষ্যতে, নিজেকে গুছিয়ে রাখো, ছোট词-কে ভালোভাবে দেখো।”
এ কথা শুনে宋词 ভ্রু কুঁচকাল, “মানে?”
宋老爷জি হেসে宋词ের হাত চাপড়ে আদরের সুরে বললেন, “আজ থেকে তুমি ও ছোট秦 আনুষ্ঠানিকভাবে বাগদত্ত, একটু পরে আমি অতিথিদের সামনে ঘোষণা দেবো।”
宋词 মুখ গম্ভীর করে ঠোঁটে বিদ্রূপ হাসি টানল, “কত দামে বিক্রি করলেন?”
“ছিঃ ছিঃ, উল্টোপাল্টা কথা! আমরা দুই পরিবার আত্মীয় হলাম, এটা কোনো বেচাকেনা নয়, ভাষা খেয়াল করো।”宋老爷জি রেগে লাল হয়ে গেলেন।
宋管া এগিয়ে এসে宋老爷জির মেজাজ শান্ত করতে চেষ্টা করলেন, “বড় মেম, দাদু তো আপনার ভালোর জন্যই…।” কিন্তু宋词ের শীতল দৃষ্টি দেখে তিনি আর কিছু বলতে পারলেন না।
宋词 উপস্থিত তিনজনকে দেখে ঠাট্টার হাসি হাসল, “দেখছি, ফেরা উচিত হয়নি।” তারপর উঠে দরজার দিকে রওনা দিলো।

“থামো宋词! তুমি কি唐歌-কে ছোট秦-কে বিয়ে করতে দেবে?宋家-কে তাদের হাতে চলে যেতে দেবে? ছোট秦-কে বিয়ে করলে秦পরিবার তোমার পাশে থাকবে, তখন宋家-র নিয়ন্ত্রণ তোমার হাতে! তুমি কি চাও আমি মরার পরও শান্তি না পাই?”宋老爷জি গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
宋词 থামল, দরজার দিকে মুখ করে শীতল গলায় বলল, “শেষবার বলছি,宋家-র প্রতি আমার কোনো লোভ নেই।”
“এটা তো তোমার মায়ের স্মৃতি!”
宋词 আর এক মুহূর্তও দাঁড়াল না, মুখ গম্ভীর করে স্টাডি রুম থেকে বেরিয়ে গেলো।
“宋বাবু, আমি宋দিদির পেছনে থাকবো, বিয়ের দরকার নেই।”秦未何 তখন উঠে দাঁড়াল, নিজের বাবাকে বলল, “বাবা, আমি আর ভুল করবো না, মন দিয়ে কোম্পানি শিখবো, শুধু চাই আমার বিয়ে বলিপ্রদত্ত না হোক।” বলে宋词ের পেছনে বেরিয়ে গেলো।
স্টাডি রুমে দীর্ঘ সময় নীরবতা।
秦恩国 কাশি দিয়ে গলা পরিষ্কার করে হাসিমুখে বললেন, “宋বাবু, আপনি কী ভাবছেন?”
宋老爷জি কিছুক্ষণ দম নিয়ে শান্ত হলেন,秦恩国-কে বললেন, “বাচ্চা মেয়ে, একটু জেদি, সময় হলে ঠিক হয়ে যাবে।”
“唐歌-র ব্যাপারটা…”秦恩国 স্মরণ করিয়ে দিলেন।
“সে মেয়ে তোমাদের বাড়িতে যাবে না, একটু পরে দুই জনের বাগদানের ঘোষণা দেবো। আশা করি秦总 পাশে থাকবেন।”
宋老爷জি ও秦恩国 কেউই সন্তানদের কথা কানে তুললেন না। তারা বিশ্বাস করলেন, তাদের সিদ্ধান্তই সন্তানদের জন্য শ্রেষ্ঠ।
宋管া সব দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বড় মেমের শেখানো শিক্ষা বোধহয় আপনি এখনো গ্রহণ করেননি।