অধ্যায় পঁইত্রিশ: কর্মী নিয়োগ
ঘণ্টার শব্দ শুনে ওয়াং জি তাড়াহুড়ো করে ব্যক্তিগত কক্ষের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, দেখল খাবার শেষ করা তিনজন সোফায় বসে কী যেন আলোচনা করছে। ওয়াং জি চোখ নাক ঘুরিয়ে হাসেমুখে কর্মচারীদের নির্দেশ দিয়ে স্থান পরিষ্কার করালো, তারপর একটি ফলের থালা নিয়ে নরম স্বরে হালকা কাঠের চায়ের টেবিলের ওপর রাখলো, ঠিক তখনই সে মেয়েটির ঠাণ্ডা কণ্ঠস্বর শুনল।
“ওয়াং জি,” সং সি উঠে এসে তার পাশে দাঁড়িয়ে অবিচল চাহনিতে তাকে তাকিয়ে বলল, চোখ যেন ঝিলমিল করছে।
“কীভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?” ওয়াং জি থেমে গেল, চোখে কিছুটা সন্দেহ ছিল, কারণ তার ধারণা ছিল সং সি অকারণে কথা বলবে না।
“তুমি কি চাকরি বদলাতে চাও?” সং সি নির্বিকার স্বরে জিজ্ঞেস করল।
ওয়াং জি একটু অবাক হয়ে, সামনে থাকা মেয়েটিকে লক্ষ্য করল যাকে সে আগে সংবাদে দেখেছিল, মনের অনেক চিন্তা ঘুরিয়ে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, “আমি আপনাকে কখনো হতাশ করব না।”
“ঠিক আছে।” সং সি এমন সরল মানুষদের সঙ্গে কথা বলতে পছন্দ করত, ঝটপট ও স্পষ্ট।
অনুমোদন পাওয়ার পর ওয়াং জি গতি নিয়ে পোশাক পরিবর্তনের ঘরে গেল, তারপর অফিসে গিয়ে পদত্যাগপত্র জমা দিল।
এসেছিল তিনজন, ফিরে গেল চারজন।
ওয়াং জি এই বিলাসবহুল ও দামী গাড়ির ভেতরে লজ্জাবোধ করে বসেছিল, জীবনযাত্রার অবাক করা ঘটনাগুলো নিয়ে ভাবছিল।
হেংলং স্কোয়ারের地下 পার্কিং-এ, জিউ লিন হাসিমুখে ওয়াং জিকে নিয়ে পেশাদার পোশাক কিনতে গেল।
গাড়ির ভেতরে, হু হেং ল্যাপটপ বন্ধ করে আগ্রহ নিয়ে পাশের সঙ্গী সঙ্গ সিকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে সে কি আকর্ষণ করেছে?”
“অনুভূতি।” সং সি দ্রুত চোখ তুলে হু সান ইয়েকে দেখল, স্বাভাবিকভাবেই বলল, “সক্রিয় ও দক্ষ মানুষের সঙ্গে কাজ করা স্বস্তিদায়ক।” যেমন লু চি।
হু হেং ভাবিত হয়ে সোনালী চশমা সামান্য সরাল, সে ভালোবাসে এমন মানুষদের সবই এক ধরনের।
সজীব, উদ্দীপ্ত, উষ্ণ ও আন্তরিক।
ঠিক যেমন চিন মেইহে, লু চি, সু সেন, লু চি এবং এখন ওয়াং জি, সং সি এই মানুষদের সঙ্গে থাকলে সবসময় আরামদায়ক ও অবসর অনুভব করে।
“সং গো,” হু হেং এক হাতে মাথা ধরে অলসভাবে বলল, সে এখনও ব্যস্ত সঙ্গ সিকে দেখছিল।
পরবর্তী ব্যক্তি অমনোযোগীভাবে “হুম” বলে উত্তর দিল, অনেকক্ষণ কোনো কথা না শুনে, সঙ্গ সি অবাক হয়ে চোখ তুলল, ঠোঁটের ওপর থেকে আসা ঠাণ্ডা স্পর্শে তার হৃদয় কয়েক সেকেন্ড থেমে গেল, মনে যেন বিদ্যুৎ সঞ্চার হল।
হু হেং তার কপালে ঠোঁট রেখে গভীর গলায় বলল, “আমি কখনো তোমাকে ব্যথা লাগছে কিনা জিজ্ঞেস করিনি। আমি তোমার অতীত জানি, তোমার অভিজ্ঞতা জানি, কিন্তু তোমার যন্ত্রণার কথা একবারও জিজ্ঞেস করিনি।”
“ব্যথা লাগে। লোহার নল দিয়ে পেরিয়ে যাওয়া সবচেয়ে ব্যথাদায়ক ছিল, গুলির আঘাতে কাঁধের হাড় ছিদ্র হওয়াও খুব ব্যথা দিয়েছে, তার পরের অন্যান্য আঘাতগুলো ততটা ব্যথাদায়ক নয়। হয়তো আমি ব্যথার অভ্যাসে পড়ে গেছি, অনুভূতিহীন হয়ে গেছি।” সং সি ধীরে ধীরে নিম্নস্বরে বলল, “কিন্তু, আমি তা নিয়ে চিন্তা করি না।”
হু হেংর হৃদয় হঠাৎ টেনে নিল, একটি অজানা রাগ তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, মুখের রং কালো মেঘের মতো মলিন হয়ে গেল, কিন্তু মেয়েটির পরিষ্কার চোখে তাকিয়ে এই রাগ মায়ায় পরিণত হল।
“আমি চিন্তা করি।” তার কণ্ঠে অশ্রুত কম্পন ও গলাবিদ্ধতা ছিল, এই অসহায়তা তাকে মনে করিয়ে দিল যতই চেষ্টা করুক সে সঙ্গ সির পূর্বের আঘাত কখনো পূর্ণরূপে মেটাতে পারবে না।
“অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ।” সং সি হেসে বলল, গভীর ভাবলগ্ন হু হেংকে চোখে চোখ রেখে, মনের মধ্যে নীরবে একশ্বাস ফেলে, পুরুষের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, তার ছোট ছোট কাটা চুল মেয়ের হাতের তালুতে স্পষ্ট স্পষ্ট লাগছিল, “হু চু, কিছু হয় না, অতীত গেছে, আর ব্যথা দেয় না।”
সং সিকে হঠাৎ করে পুরুষের উষ্ণ বক্ষের মধ্যে টেনে নিয়ে আসা হলো, পুরুষটি তাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল যেন নিজ কোলেই বন্দী করে ফেলতে চায়, অস্পষ্টভাবে সং সি পেছন থেকে পুরুষের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনল, “চুপ কর।”
পুরুষের হৃদয় চেপে ধরা ব্যথায় ভরা, সে চাইত চার বছর আগের দিকে ফিরে যেত, দেশে ফিরেই সঙ সিকে খুঁজে পেত, তাকে নিজের পাখার নিচে সুরক্ষিত রাখত, তাকে সারাজীবন সেই নির্বোধ করুণ সন্তান বানিয়ে রাখত।
আন্ডারসেন曾 বলেছিলেন, ভালোবাসার প্রকৃতি হল অবিরাম ব্যথা, একমাত্র ওষুধ হল সে (সে) আমাকে ভালোবাসে। এজন্য তিনি সুন্দরী মৎস্যকন্যার কাহিনী লিখেছিলেন, ছোট মৎস্যকন্যা রাজপুত্রের জন্য প্রতিটি পদক্ষেপ যেন তলোয়ার ধারেই চলা, তখনই তার মাছের লেজ পা হয়ে ওঠে যখন নিশ্চিত হয় রাজপুত্রও তাকে ভালোবাসে।
এটাই হলো ভালোবাসা।
যখন জিউ লিন ওয়াং জিকে নতুন পেশাদার পোশাকে গাড়িতে তুলে নিল, তারা একে অপরের দিকে চুপচাপ তাকাল, আবহাওয়া কিছুটা অদ্ভুত ছিল।
হু হেংর হাঁটুতে অলসভাবে মাথা রেখে গেম খেলছিলেন সং সি, তিনি মনোযোগ না দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার কি পোশাক বদলাতে হবে?” তারা সবাই বেশ সুন্দরভাবে পোশাক পরেছে।
হু হেং দেখছিল রিপোর্ট, তার দৃষ্টি পড়ল মেয়ের আরামদায়ক টি-শার্ট আর জিন্সের প্যান্টে, “প্রয়োজন নেই, তুমি যা পছন্দ করো তাই পরো।”
চালক জিউ লিন গাড়ি চালিয়ে চারজনকে দীর্ঘ পথ চলার জন্য নিয়ে গেল, মূলত ওয়াং জিকে লু চির কাছে পাঠানোর পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু সঙ্গ সি হঠাৎ মনে করল জিউ লিনকে দিয়ে যাওয়া ঠিকই হবে।
এই মানুষটা, যদিও সাধারণত হাসিমুখে ছিল এক বুদ্ধিমান শিয়াল মতো, কাজের ক্ষেত্রে ছিল নিখুঁত ও দৃঢ়।
শান প্রদেশের কিউংচেং, পাহাড়ের নিচে জলছাড়া।
বৃহৎ নীল সমুদ্র সূর্যাস্তে সোনালী আলো ছড়াচ্ছে, চমৎকার দৃশ্য।
“স্যার, আমরা কি আগে ফাং পরিবারের লোকদের দেখতে যাব?” আগেরবার ফাং পরিবারকে সাহায্য করা হয়েছিল, এখন তারা ঠিক তাদের এলাকা।
হু হেং তার হাঁটুর ওপর মাথা রাখা ঘুমন্ত মেয়েকে দেখল, তার কুঁচকানো পাতা চোখে ছায়া ফেলছে, নরম স্বরে বলল, “আগামীকাল।”
জিউ লিন তা বুঝে হেসে বলল, ফাং পরিবার শান প্রদেশের সবচেয়ে বড় শক্তি, একটি প্রবাদ আছে, শক্ত ড্রাগন স্থানীয় সাপকে দমন করতে পারে না, কিন্তু সেটা ড্রাগনের শক্তির ওপর নির্ভর করে, যদি হু সান ইয়েই হয়, তাহলে শুধুমাত্র স্থানীয় সাপ ড্রাগনকে আমন্ত্রণ জানায়।
দলটি হোটেলে পৌঁছল, হু হেং মেয়েকে আলতো করে তুলে নিল, তখন সং সি চোখ মেলে, কিছুটা বিভ্রান্ত ও দুঃখিত।
সে স্বপ্ন দেখেছিল। স্বপ্নে সে ছোটবেলার সঙ বুড়োকে দেখল, স্বপ্নে সে আট বছর বয়সী ছিল, পড়াশোনা শেষ করতে দেরি হলে কাঁদছিল, সে দেখল সঙ বুড়ো দরজা খুলে ভিতরে ঢুকল, তার হাতে থাকা বই নিয়ে তাকে নিজের ঘরে নিয়ে গেল, সঙ গার্জকে বলল তাকে বিরক্ত করতে না।
সে নিশ্চিত নয় এটা সত্যি ছিল কি না, তার স্মৃতিতে তার অংশ মলিন হয়ে গেছে, যেন সে আগে যা ঘৃণা করত এখন সেগুলো শান্তভাবে মেনে নিতে পারে।
সং সি মাথা নীচু করে টুপি ঢেকে হু সান ইয়ের পাশে ধীরে ধীরে হাঁটল।
হু হেংও মেয়ের মন খারাপ দেখে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, কিউ লিনের প্রতি দয়া হল যিনি সাধারণত দ্রুত হাঁটেন, এখন তার পদক্ষেপ মিলছিল না, ওয়াং জি কিউ লিনের অগতি দেখে নীরবে হাসল।
কিউ লিন রুমের চেক-ইন শেষ করে হোটেল ম্যানেজারকে নিয়ে তাদের ছাদে নিয়ে গেল। ছাদের প্রেসিডেন্ট স্যুইট রুম, এক রাতের দাম ৮৮৮৮৮ ইউয়ান।
লিভিং রুমের বড় বড় জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছে অনন্ত নীল সমুদ্র।
হু হেং সং সির পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করে নরম স্বরে বলল, “এই হোটেলের পিছনে ব্যক্তিগত সমুদ্র সৈকত আছে, পরে আমরা বাইরে হাঁটব?”
কয়েকটি ধূসর-সাদা সমুদ্রপাখি সমুদ্রের ওপর নিচু উড়ে গেল, ছোট ছোট ঢেউ তুলল, সং সি নীরব থেকে মাথা নাড়ল, কিছুক্ষণ পর বলল, “আমি বুড়োকে স্বপ্নে দেখেছিলাম, সে বাস্তবের মতো কঠোর নয়, বরং আমার প্রতি অনেক ভালো।”
“সে তোমাকে ভালোবাসে, শুধু প্রকাশ করতে পারেনা।” হু হেং একটু থেমে বলল, “তুমি তাকে মনে করো, সে তখন আমাদের এই জগতে থাকবে, তোমার ঠাকুমা আর মাকে সাথে পাবে না।”
সং সি একটু হতবাক হয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “হু চু, মায়া পাষণ্ডের গল্পগুলোতে বিশ্বাস করি না।” ছোটবেলায় থেকেই এসব ভূত-প্রেতের গল্পে বিশ্বাস করত না সে।
যদি সত্যি হত, তাহলে এত বছর ধরে কেন সে কখনো সঙ জিংইকে দেখেনি? স্বপ্নেও নয়।
পেছনে সঙ্গী জিউ লিন আর ওয়াং জি হেসে উঠল, আহা, সান ইয়েই, আবার অবজ্ঞিত হয়েছো।
নতুন জামা পরে হু হেং একটু তরুণ দেখাচ্ছিল, তার কাটাছেঁড়া চেহারা বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রের মতো লাগছিল।
গাঢ় নীল শর্ট স্লিভ টি-শার্ট, কালো স্যুট শর্ট প্যান্ট, ডার্ক গ্রে স্পোর্টস শু, পুরনো স্মার্ট চশমা ফেলে দিয়ে গা থেকে রহস্য আর আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল।
সং সি ভ্রু উঁচু করে, হু হেংর অফিসিয়াল স্যুটের চেহারার অভ্যাস থাকায় এই স্পোর্টস লুক তাকে একটু দোলা দিল।
নিজের ছোট মেয়ের অভিব্যক্তি দেখে হু হেং হাসল, অলসভাবে সোফায় বসে অপেক্ষা করল সঙ্গ সির পোশাক বদলানোর জন্য, তারপর সৈকতে হাঁটতে যাওয়ার জন্য।
জিউ লিন? হা হা, সে তাড়াতাড়ি হাসির অভিব্যক্তি লুকানো হয়নি, হু সান ইয়েব তাকে সৈকত পরিষ্কার করার জন্য পাঠিয়েছে, অর্থাৎ হোটেল ম্যানেজমেন্টকে সতর্ক করে সৈকত এলাকা নিরাপদ রাখা।
ভাবতে ভাবতে মেয়ে বেরিয়ে এল, পরনে ছিল হালকা নীল হাই-ওয়েস্ট ফিটেড টি-শার্ট, ওপর দিয়ে সাদা ভি-নেক বাটারফ্লাই হাতার শাড়ি, সাথে হালকা ধূসর ঢিলা প্যান্ট, সাদা এ্যাগান শু পুরো স্টাইলকে সতেজ ও পরিষ্কার দেখাচ্ছিল।
তার আগে ছড়ানো কালো লম্বা চুল উঁচু করে গুটানো, ফোঁটা মত বল মাথা থেকে মেয়ের সাদা ও লম্বা ঘাড় উন্মুক্ত, লাল দড়ি দিয়ে বাঁধা মণি তার গলায় ঝলমল করছিল।
হু হেং এগিয়ে এসে বড় টুপি নিয়ে মেয়ের মাথায় পরিয়ে দিল, তার মনোমুগ্ধকর সৌন্দর্য লুকিয়ে দিল, কোমর ধরে বলল, “তোমাকে সত্যিই লুকিয়ে রাখতে চাই।”
আগে যে ঢিলা জিন্স টি-শার্ট, ক্যাপ আর মাস্ক পরত, যা সঙ্গ সির নিখুঁত মুখ লুকিয়ে রাখত, এখন এই লুকটি অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
হালকা মাথা ঘুরিয়ে সং সি মুচকি হেসে বলল, “কেউ জানে না আমার ব্যাগটা কে নিয়ে গেছে।” সাধারণ কোনো পোশাকও নেই।
দূরে লংচেংয়ে, জামা কাপড় গুছাচ্ছেন ঝংবো, হঠাৎ সে নিজের গলার পিছনে ঠাণ্ডা অনুভব করে, পাশে হাঁস খাওয়ানো হু বুড়ো মহিলার দিকে তাকিয়ে বলল, “সেই জামাগুলো কি ঠিক আছে? মহিলাকে হয়তো এসব স্টাইল পছন্দ নয়।”
হু বুড়ো মহিলা নির্বিকার হাতে খাওয়ানোর খাবার পুকুরে ফেলে দিলেন, “তুমি ভাবো কিভাবে এই কালো হাঁসদের অন্য জায়গায় নিয়ে যাবে। সেখানে কাজটা কেমন চলছে?”
“দশ কয়েকটি দল অতিরিক্ত সময় কাজ করছে, সম্ভবত তিন বছরের আগমনের আগেই কাজ শেষ হবে।” ঝংবো একটু চিন্তিত, “মহিলা যদি ফিরে এসে জিজ্ঞেস করে কি করব?”
“তুমি কেন ভয় পাও? ছোট তিন যদি এটাও সামলাতে না পারে, তাহলে তাড়াতাড়ি বউ নেওয়া উচিত নয়।” কিছুটা সন্দেহ করে বলল, “ছোট তিন সম্ভবত সামলাতে পারবে, এটা খুব প্রকাশ্য পোশাক নয়, সাধারন মেয়েরা এমনই পরিধান করে। কিছু হবে না।”
যারা চিন্তা করা হচ্ছে তারা এখন হাত ধরে পায়ে পায়ে নরম বালিতে হাঁটছে, সোনালী বালি পায়ের আঙুলে দিয়ে গেছে, একটু চুলকানি হচ্ছে।
হোটেলের ব্যক্তিগত সৈকত এলাকা, আসা-যাওয়া শুধু হোটেল অতিথিরাই, বিদেশি খুব কম আসে।