অধ্যায় ঊননব্বই: পাহাড় চড়া
একটি তাম্র-সোনালী আবরণ করা শাক্যমুনি বুদ্ধের মূর্তি করুণাময় ভঙ্গিতে সকলের সামনে আবির্ভূত হলো। তাম্র-সোনালী মূর্তিটি সময়ের ছাপ নিয়ে পূর্ণ, সূক্ষ্ম কারুকার্য তাকে প্রাণবন্ত করে তুলেছে, অর্ধখোলা চোখে হাসিমাখা মুখাবয়ব, স্নেহময় ও করুণাময়।
“এটা কি প্রাচীন চীনের কুইং রাজবংশের?” ফাং বৃদ্ধের হাত সামান্য কাঁপতে শুরু করল; কারণ কুইং রাজবংশের বুদ্ধ মূর্তি খুবই বিরল ও মূল্যবান।
“আপনার বুদ্ধ মূর্তির প্রতি আগ্রহ জানতাম, তাই পূর্বের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ হিসেবে বিশেষভাবে এনে দিয়েছি,” হো হেং মাথা নাড়লেন।
ফাং বৃদ্ধ দীর্ঘক্ষণ মূর্তিটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার দৃষ্টি আস্তে আস্তে অস্পষ্ট হতে লাগল, বেদনাভরে ফিসফিস করলেন, “আমি যে এত খারাপ মানুষ, কীভাবে আমি তাকে পূজার্হ করতে পারি? এ যেন কেবল দুঃখ বাড়ানো, বুদ্ধও আমাকে দোষ দিবেন।”
“না,” সঙ সি কোমল স্বরে বললেন, “বুদ্ধ করুণাময়, দয়ালু, তার সন্তানের প্রতি কখনো দোষারোপ করবেন না।” তিনি ফাং বৃদ্ধের অতীত সম্পর্কে জানতেন; এমন একজন ক্ষমতাধর ব্যক্তির হাতে নিঃস্বার্থ থাকা অসম্ভব।
ফাং বাড়ি থেকে বেরিয়ে আসা তিনজন নীরব রইলেন।
“তোমাদের ফাং বৃদ্ধের ব্যাপারটি কেন নথিভুক্ত হয়নি? এমনকি লাও ঝৌ শুইয়ের ক্ষেত্রেও আছে,” হো হেং ল্যাপটপ খুলে ভিডিও কনফারেন্সের জন্য প্রস্তুত হলেন।
“যে সাহায্যটা সহজে করেছিলাম, সেটি সংস্থায় জানাইনি। লাও ঝৌ শুইয়ের ব্যাপারটাও জানাতে চাইনি, তবে হঠাৎ সে নিজেই ফোন করে ফাঁস করে দিয়েছিল,” সঙ সি স্মরণ করলেন ফাং বৃদ্ধের তখনকার অবস্থা, মনে হলো শত্রুরা তাকে ধরতে চেয়েছিল, বাধ্য হয়ে পাহাড়ে লুকিয়ে গিয়েছিলেন।
“ফাং বৃদ্ধ কি ছয়াশির কাছাকাছি?” হো হেং ভাবলেন, ছয়াশিতে বিশ্বাসীরা কম, যেমন হো মহিলাও সত্তরের বেশি বয়সী হলেও এখনো বিশ্বাস করেন না। ফাং বৃদ্ধের শরীর থেকে যে ঘৃণার আভা বের হচ্ছিল, তাতে বোঝা যায় তার হাতে কত মানুষ মারা গিয়েছিল।
সঙ সি হো হেংকে একবার দেখলেন, মনোযোগ দিয়ে বললেন, “তাঁর অবস্থানে, প্রাণহানি ছাড়া টিকে থাকা অসম্ভব, দুই বছর আগে তাঁর স্ত্রী মারা যাওয়ার পর তিনি হাত তুলে নিয়েছেন।” তাই তিনি ফাং বৃদ্ধকে শিকার হওয়ার মতো অবস্থা দেখেছিলেন।
“তোমার বন্ধু কি তিনি?” হো হেং মজার স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ তার মনে হয় তার স্ত্রীর বন্ধুরা সব সময়ই তার কল্পনাতীত।
জিয়াংচেংয়ের শীর্ষ ধনী পরিবারের বড় ছেলে লু চি, পূর্ব শহরের লু পরিবারের ছোট ছেলে লু চি, কিংবদন্তি কিউদু তিন যুবকের ছাড়া সবচেয়ে প্রভাবশালী হল লাও ঝৌ শুই এবং বর্তমানে ফাং বৃদ্ধ, সত্যিই বিস্তৃত সামাজিক পরিসর।
সঙ সির বন্ধুরা মধ্যে সবচেয়ে সাধারণ ছিল শেন নামের একটি মেয়েটি, যার পিতা একটি সাধারণ রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠানের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং মাতা লংচেং প্রদেশের মাধ্যমিক শিক্ষা বিভাগের প্রধান।
একসাথে কম্পিউটারে প্রোগ্রামিং করছিলেন সঙ সি, তিনি হো হেংয়ের দিকে চোখ বুলিয়ে, মুখে হালকা হাসি নিয়ে বললেন, “আমার আরও কিছু বন্ধু আছে, তুমি পরিচিত হতে চাও?”
হো দম্পতি একে অপরকে তাকিয়ে হাসলেন, “সুযোগ পেলে।”
গাড়ি চালানো জিওউ লিন মনে করছিল তার স্ত্রী সত্যিই অসাধারণ, কারণ তিনি চীনের তিনটি প্রধান প্রদেশের একটি শান প্রদেশের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি, যার কথা শোনা যায় যে দেবতা ও ভূতও তাকে চিনতে পারে না। আবারও তার স্ত্রীর বন্ধু... যদিও লাও ঝৌ শুইয়ের তুলনায় প্রভাব কম, তবে তবুও চমকপ্রদ।
“পশুপাখির মতো মানুষ যেমন তাদের শ্রেণিতে ভাগ হয়, তেমনি মানুষেরাও গোষ্ঠীতে বিভক্ত হয়” এই কথা সঙ সির ওপর স্পষ্টভাবে প্রযোজ্য। যারা তার কাছে আসতে মরিয়া, তাদের অদৃশ্য শক্তি দেখে তারা নীরবে সরে যায়।
এটি একটি উচ্চতর, অপ্রাপ্য প্রশান্তির গুণাবলী।
দূর থেকে ভিডিও কনফারেন্স শেষ করে হো হেং ল্যাপটপ বন্ধ করে, কোড লিখতে থাকা সঙ সির দিকে তাকিয়ে বললেন, “চলো পাহাড়ে যাই? কিংচেংয়ের কাছে একটি একাকী পাহাড় আছে।”
সঙ সি মাথা না উঁচু করে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ।”
একাকী পাহাড় হল চীনের চারটি প্রধান শৃঙ্গের মধ্যে শীর্ষ, প্রাচীনকাল থেকে বহু সাহিত্যিক ও কবি এটির প্রশংসা করেছেন, এ নিয়ে অসংখ্য কবিতা ও গান রচিত হয়েছে।
পাহাড়ের মধ্যভাগে ক্যাবল কারে চড়ে আসা ওয়াং ঝি থেকে আলাদা, হো দম্পতি হাঁটতে হাঁটতে চড়াই করছিলেন।
বিশেষ সহকারী জিওউ লিন এই চড়াইতে অংশ নিতে পারেননি, কারণ তার বস তাকে অফিসের কাজের জন্য পাঠিয়েছেন।
পাহাড়ের মধ্যভাগে একটি প্রশস্ত খোলা জায়গা আছে, অনেক পর্যটক এখানে বিশ্রাম নেন। পাহাড়ের কুয়াশা মধ্যভাগে ছড়িয়ে পড়ে, নিচের পাথুরে পথ স্পষ্ট দেখা যায় না।
শতবর্ষ পুরানো গাছগুলি বিভিন্ন ভঙ্গিতে দূর থেকে আসা অতিথিদের স্বাগত জানায়, গাছের গুঁড়ি, শাখা ও পাতা হাজার বছরের ইতিহাস বহন করে।
প্রত্যেক গাছ বহু রাজবংশের সাক্ষী, পৃথিবীর সব রঙ-তরঙ্গ দেখেছে, হাজারো কথার সাক্ষী। তাদের প্রতিটি রেখা ইতিহাসের গভীর অর্থ বহন করে।
গাছগুলি পাহাড়ে দাঁড়িয়ে পরিদর্শকদের সতর্ক করে, বর্তমানকে মূল্যায়ন করো।
ওয়াং ঝি হো দম্পতিকে খুঁজে বের করে, কিছুটা লজ্জায় সামনাসামনি আসতে পারছিলেন না, ভঙ্গিটি নষ্ট করতে ভয় পাচ্ছিলেন, তাই ফোন থেকে একটি ছবি তোলেন।
হো দম্পতি গাছের ইতিহাস নিয়ে আলোচনা করে হাত ধরে আরো উপরে উঠতে থাকলেন, ওয়াং ঝি পাহাড়ের মাঝামাঝি উচ্চতা দেখে গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত পিছু নিলেন।
উপর যেতে যেতে পর্যটক কমে যায়, প্রথম নামকরা পাহাড়ে উঠা কঠিন কাজ, যেমন ওয়াং ঝি অর্ধেক পথ হেঁটে হাঁপিয়ে উঠেছিলেন।
পাহাড়ের কুয়াশা পায়ের নিচে জমে, দূর থেকে সবকিছু অস্পষ্ট, যেন স্বর্গরাজ্য।
বিশ্রামের জায়গায়, হো দম্পতি সদয়ভাবে অপেক্ষা করে, রক্তিম মুখ বিশ্রাম নিচ্ছেন এমন ওয়াং ঝিকে বসিয়ে পানির গ্লাস দিলেন।
দূরে তাকিয়ে হো দম্পতি নীল সাগর নিয়ে কথা বলছেন, তখন সঙ সির ফোন বেজে উঠল।
সঙ সি কোণে গিয়ে ফোন ধরলেন, “কি ব্যাপার?”
“ঝাং ইয়াং কারাগার থেকে বের হয়েছে, আমি তার যোগাযোগ জানিয়ে দিচ্ছি। আরেকটি সূত্র পেয়েছি, নজরদারি কর,” লিউ দল নেতা একটু থেমে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শেষ হয়েছে?”
“হ্যাঁ,” সঙ সি পাহাড়ের ধারের বাঁধা অংশের দিকে তাকিয়ে বললেন, তবে পরিষ্কার দেখতে পারছিলেন না, কুয়াশা ঘন।
“সময় পেলে আসো, নতুন সদস্যদের প্রশিক্ষণ দাও, তারা ‘ভয়’ শব্দের অর্থ বুঝুক,” লিউ দল নেতা স্বস্তিতে শ্বাস ফেললেন, “লু চি নামে নতুন সদস্য আজ টিমে যোগ দিল, খুব উদ্যমী ছেলে।”
“দেখো, যদি যোগ্য হয় আমাকে দিও।”
লিউ দল নেতা কিছুক্ষণ চুপ করলেন, “সে লু দলের ছোট ভাই।” লু দল হল ব্ল্যাক টাইগার দলের ক্যাপ্টেন।
“জানি,” সঙ সি স্বাভাবিক স্বরে বললেন, ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
ততক্ষণে পাহাড়টা কেঁপে উঠল, ভ্রমণকারীদের চিৎকার ও কান্নার শব্দ ছড়াল, পাহাড় থেকে পাথর পড়তে শুরু করল।
সঙ সি হঠাৎ চেতনায় এলেন, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই পা পিছলে গেল, পাথরের ফাঁকে বাঁধা কাঠের রেলিংগুলো ছিটকে পড়ল।
হো হেং প্রথমেই বুঝতে পেরে দ্রুত সঙ সিকে খুঁজতে এলেন, তাকে ফিরে আসতে দেখে ডাকলেন, কিন্তু ততক্ষণে পাহাড়ের ধারে একটি বড় পাথর ধ্বসে পড়ল, সঙ সিসহ নিচে পড়ে গেল।
“সঙ সি!!!” হো হেং দ্রুত এগিয়ে গেলেন, হাত বাড়ালেন কিন্তু তাঁর জামার কোনা টানতে পারেননি। সাধারণত কঠিন মনোরথের হো হেংয়ের হৃদস্পন্দন হঠাৎ থেমে গেল, শ্বাস নিতে ভুলে গেলেন।
বিশ্ব যেন কালো সাদা হয়ে গেল, কান্নার শব্দ গর্জন করল, মুখ খুলেও রক্তের গন্ধ পেলেন, নিচে তাকাতে পারছিলেন না, চোখের সামনে কিছুই স্পষ্ট ছিল না, হৃদয় ভয়ঙ্করভাবে ফাঁকা।
“হো শু,”
মেয়েটির স্নিগ্ধ কণ্ঠ শূন্য পাহাড়ের উপত্যকা থেকে ভেসে এল, হো হেং দ্রুত চেতনায় ফিরে মাথা নীচু করে, দ্রুত হাত বাড়িয়ে সঙ সির হাত ধরে উঠিয়ে নিলেন, যা গাছের ডাল থেকে ঝুলছিল।
সঙ্গে আসা ওয়াং ঝি আরেকটি ছবি তুললেন, হো হেংয়ের কঠিন নজর পড়তেই ফোনটি নিয়ে দ্রুত সাহায্যে এগিয়ে এলেন।
হো হেং মেয়েটিকে আঁকড়ে ধরে, হারানো প্রিয়কে ফিরে পেয়ে তাঁর হৃদয় কঠিন হলেও বিষণ্ণ হয়ে উঠল, চোখ ঝাপসা, কণ্ঠস্বর গভীর ও খসখসে, “কোথায় ব্যথা?”
হো হেংয়ের কোলে মাথা রেখে সঙ সি হাত তুলে তার পিঠে আঘাত দেওয়ার চেষ্টা করলেন যাতে সে শান্ত হয়, কিন্তু হাত চলছিল না, বিরক্ত হয়ে বললেন, “হয়তো ডিসলোকেশন হয়েছে।”
পাহাড় থেকে পড়ার সেই মুহূর্তে, তিনি পুরুষের আতঙ্কিত কণ্ঠ শোনেন, প্রথমবার বিপদে কেউ বিভ্রান্ত হয়েছিল। ভয় পেয়েছিলেন? না, জীবনের কঠিন মুহূর্তগুলো এইটার থেকে অনেক কঠিন ছিল।
মানুষ সাধারণত পরে ভয় পায়।
যেমন এখন, হো হেংয়ের কোলে থাকা সঙ সি ভাবছিলেন, যদি সেই ভঙ্গুর গাছ না থাকত, যদি তিনি ধরতে না পারতেন, যদি হো হেং তাকে টেনে না আনে...
তাহলে তিনি কি সত্যিই মারা যেতেন? হো হেং কি খুব দুঃখিত হত?
ওয়াং ঝি, যারা নিরবে পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, আবারও তাদের কাজ সম্পন্ন করে হো দম্পতির প্রেমময় আলিঙ্গনের ছবি তুললেন।
হঠাৎ সঙ সি তার কাঁধ ও ঘাড়ে ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, পরে বুঝতে পারলেন কেন, সেই ভেজা ত্বক হঠাৎ গরম হয়ে উঠল।
হো হেং কাঁদছিলেন।
এই উপলব্ধি সঙ সিকে হতবাক করে দিল, সে ভাবছিল এটা কোনো ছোট ঘটনা মাত্র। যদিও তিনি প্রায় ঝর্ণার ধারে পড়ে প্রাণ হারানোর মুখে পড়েছিলেন, এমন বিপদ তার জীবনে একাধিক বার এসেছে, এতবার যে তিনি অদৃশ্য হয়ে উঠেছেন।
কিন্তু এই মুহূর্তে, তিনি অনুভব করলেন কিছু বদলে গেছে।
তার হৃদয় হঠাৎ ব্যথিত হল, যেন কেউ লোহার হাতুড়ি দিয়ে আঘাত করেছে, ঘন ঘন ব্যথা হৃদয় থেকে চোখে ছড়িয়ে পড়ল।
যে কঠোর, নির্লিপ্ত, চীনের হো সানই নামে সমাদৃত পুরুষ, কারণ তার প্রিয় মেয়ের মৃত্যু প্রায় ঘটে যাওয়ায় কাঁদলেন।
এটি কি ধরনের ভালোবাসা? সঙ সি বুঝতে পারেননি, কিন্তু এটা নিশ্চিত যে, তার সামনে যে পুরুষ তাকে আঁকড়ে ধরেছে, তিনি পৃথিবীর যেকোনো মানুষের থেকে বেশি তাকে যত্ন করেন।
তিন জীবন সৌভাগ্য, আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ। জানাশোনা ও সঙ্গী, তিন যুগের সুখের ক্ষেত্র। প্রেম আমার হৃদয়ে, মৃত্যুর আগে শেষ। এমন স্বামী পেলে আর কী চাই?
সঙ সির মনের মধ্যে হঠাৎ একটি কবিতার অংশ ফিরে এল, তিনি যেন বুঝতে পারলেন কবিতার ভালোবাসার গভীরতা কী।
যে কুয়াশা পাহাড়ের মাঝখানে সঙ সির পথ আটকে দিয়েছিল, সেই মুহূর্তে সব মুছে গেল, সঙ সির জীবনের অনিশ্চিত পথ স্থির হয়ে উঠল। আমি চেষ্টা করব তোমার সমান উচ্চতায় দাঁড়াতে, তারপর আমরা হাত ধরে চলব, আমাদের ভবিষ্যতের পথে।