রূপের আকর্ষণ

“শুনেছো, আমাদের ক্লাসে একজন নতুন ছাত্রী এসেছে!”
“এতদিনে, দ্বাদশ শ্রেণিতে এসে কেউ বদলি হয়?”
“ছেলে না মেয়ে কিছুই জানি না...”
“মনে হয় মেয়ে, মেয়েদের হোস্টেলে একবার ওর পেছনটা দেখেছি। ঐ যে, শেন চিয়ানঝি, নতুন ছাত্রী কি তোমার রুমমেট? দেখতে কেমন?”
নাম ডাকা শেন চিয়ানঝি তখন পড়া ঝালিয়ে নিচ্ছিল, হালকা হাসল, মাথা তুলে চারপাশে ভিড় করা সহপাঠীদের বলল, “এই অবসরে বই পড়ো না কেন? একটু পরেই তো পরীক্ষাটা শুরু হবে।”
“উফ, না বললে না বলো, এত গর্ব করার কী আছে?”
জোর আলোচনা আস্তে আস্তে ফিসফিসে কথায় বদলে গেল, শেন চিয়ানঝি একখানা মক টেস্ট হাতে নিয়ে চুপচাপ লিখতে লাগল, কিন্তু মনের মধ্যে ভেসে উঠল সঙ ছির সেই শীতল মুখাবয়ব। আহ, আমি তো গর্বিতই হব! আমাদের সঙ ভাই তোমাদের চেয়ে ঢের সুন্দর, তোমাদের কথায় কিছু আসে যায় না!

এতক্ষণে ষষ্ঠ শ্রেণির শ্রেণি-শিক্ষক মো ফেং গম্ভীর মুখে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল, হালকা করে ব্ল্যাকবোর্ডে টোকা দিয়ে বলল, “সবাই শুনো, আজ আমাদের ক্লাসে একজন নতুন সহপাঠী এসেছে। আশা করি সবাই একে অপরকে সাহায্য করবে, একসঙ্গে এগিয়ে যাবে।” তিনি একটু থেমে দরজার দিকে তাকালেন, “এসো, সঙ ছি।”

কথা শেষ হতেই ক্লাসে তুমুল কৌতূহলের সাড়া পড়ল।
আলো-ছায়ার খেলায় দরজার চৌকাঠে দেখা দিল এক দীর্ঘ, ঝরঝরে অবয়ব। ঢোলা জিন্সে ঢাকা তার লম্বা পা আরও নজর কাড়ল, উপরে ছিল হাল্কা ঢিলে সাদা শার্ট, যার প্রান্ত অগোছালোভাবে প্যান্টে গোঁজা, ভেতরে কালো স্লিভলেসের আভাস পাওয়া গেল।
ক্লাসের সামনের সারিতে বসা ছেলেমেয়েরা ছায়ার ফাঁকে তার মুখ দেখে নিঃশ্বাস চেপে ধরল, দূরের সারিরা শুধু মাথা নিচু এক নাজুক মেয়ের অবয়ব টের পেল।

সঙ ছি বেসবল ক্যাপের চাঁদোয়া টেনে নামিয়ে আস্তে আস্তে ভিতরে ঢুকল, টেবিল থেকে একটা চক তুলে সাহসী হাতে ব্ল্যাকবোর্ডে লিখল—“সঙ ছি”।
“স্যার, আপনি তো বলেছিলেন নিয়ম অনুযায়ী টুপি পরা নিষেধ, তাহলে সঙ ছি কেন পরে আছে?” কোনো এক কোণ থেকে আপত্তি উঠল।
সঙ্গে সঙ্গে বাকিরা সুর তুলল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, তাহলে আমরাও পরবো!”
“সত্যি, ও কেন পারবে?”
মো ফেং পাশের চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা সঙ ছির দিকে দেখে উচ্চস্বরে বললেন, “সঙ ছি টুপি পরে আছে কারণ প্রধান শিক্ষক বিশেষ অনুমতি দিয়েছে। তোমাদের কেউ পরতে চাইলে প্রধান শিক্ষকের অনুমতি নিয়ে এসো, আমি কিছু বলব না।” তারপর শেন চিয়ানঝির পেছনের খালি চেয়ারে ইঙ্গিত করে বললেন, “সঙ ছি, তুমি ওইখানে বসো।”

“সঙ ছির ইউনিফর্ম ক’দিন পর এসে যাবে, আপাতত সাধারণ পোশাক পরা যাবে।” সঙ ছি কর্নার সিটে নিশ্চিন্তে বসে পড়লে তবেই মো স্যার তার দিকে বারবার তাকানো সহপাঠীদের লক্ষ্য করলেন, “আচ্ছা, এখন আমরা সেমিস্টার শুরুর পরীক্ষা নেবো। টেবিলের বইপত্র সরিয়ে রাখো।”
“ওফ…” সবাই একসাথে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
মো ফেং মৃদু হাসলেন, আহ, কী প্রাণবন্ত ছেলেমেয়েরা, আশা করি সঙ ছির সাথে ওরা ভালোই মিশবে।

সঙ ছি প্রশ্নপত্র হাতে জানালার বাইরে তাকিয়ে এক অনাগ্রহী স্বাক্ষর করল, কলম ফেলে অলস ভাবে বসে রইল।

ওপাশে বসা লু ছি একবার নতুন ছাত্রীর পেছন দিকে তাকাল, ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটল, হঠাৎ সঙ ছি নড়েচড়ে উঠল।
এক মুহূর্তে, যেন শীতের মাঝে বসন্তের রঙধনু ফুটে উঠল, ঠান্ডা অথচ অপার সৌন্দর্য, লু ছির মুখের হাসি আরও চওড়া হলো।
এই সহপাঠী বেশ মজার। এবার এই স্কুল আর একঘেয়ে লাগবে না।

ভেবে নিয়ে সে কলম তুলে উত্তর লেখা শুরু করল, বিরক্তিকর হলেও খারাপ ছাপ ফেলা ঠিক নয়।
ঘণ্টা খানেকের মধ্যে অঙ্কের প্রশ্নপত্র শেষ করে, বাকিরা যখন মাথা গুঁজে লিখছে তখন সে চুপচাপ নিজের খাতা সঙ ছির দিকে এগিয়ে দিল।
সঙ ছি তখনো আনমনা, হঠাৎ কেউ ঠেলায় বিরক্ত হয়ে তাকাল, দেখে এক পূর্ণ খাতা আর এক উদ্ধত পেছন।
কিছুক্ষণ চিন্তা, হুঁ। এই ছেলেটা!
অনেকক্ষণ কোনো সাড়া না পেয়ে লু ছি ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে সঙ ছি নেই, শুধু একখানা ফাঁকা খাতা পড়ে আছে। সে ফিক করে হাসল, সঙ ছির খাতা নিয়ে আবার লিখতে শুরু করল।

শেষের দিকের এই অস্থিরতা নজরে এলো মো ফেংয়ের, হালকা কাশি দিয়ে চুপ করলেন, নতুন ছাত্রকে গ্রহণের সূচনা হিসেবে কিছু বললেন না।
ঘণ্টা বাজল, খাতা জমা পড়ল।

অনেকে প্রশ্নপত্রের কঠিনতা নিয়ে আক্ষেপ করল, ক’জন আবার লু ছিকে ঘিরে ধরল, “সঙ ছির চেহারা ভালো করে দেখেছো? ওয়াং সি বলছিল দেখতেও নাকি দারুণ, আসলে কেমন, বলো তো।”
লু ছি অবজ্ঞাভরে মাথা তুলে হেসে বলল, “সাধারণ।”
তার কথায় সবাই উৎসাহ হারাল, আবার কেউ কেউ সু-শিখার গল্প তুলল।

সঙ ছির সামনে বসা শেন চিয়ানঝি বিস্ময় নিয়ে লু ছির দিকে তাকাল, কিছু বলল না। মা তো বলেছিল, খারাপ ছেলেদের সঙ্গে মিশতে নেই।
সকাল শেষ প্রান্তে, সঙ ছি তখনো ফেরেনি, আশ্চর্যজনকভাবে কোনো শিক্ষকও খোঁজ নিচ্ছেন না! অবশেষে ক্লাস শেষের পনেরো মিনিট আগে সে ফিরে এল।
শিক্ষক-শিক্ষার্থীরা সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল দরজার দিকে, মেয়েটির নিটোল মুখে ঘামরেখা, বেসবল ক্যাপ হাতে, উজ্জ্বল চুল উঁচু করে বাঁধা।
পুরো ক্লাসে এক অপূর্ব নীরবতা, ফিসফাসও নেই।

প্রথমে হুঁশ ফিরে পেলেন ইংরেজির দাই ম্যাডাম, ভদ্রতার ভান করে বললেন, “এই ছাত্রী, দ্রুত বসে পড়ো।”
সঙ ছি কারো প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে চুপচাপ সিটে ফিরে বসল, শীতল দৃষ্টিতে চারপাশ তাকাল, বাকিরা তড়িঘড়ি বই খুলে পড়ার ভান করল।
শুধু ক’জন সহপাঠী হতাশ হয়ে লু ছির দিকে তাকাল, এটাই সাধারণ? মিথ্যেবাদী! বড়োই মিথ্যেবাদী!

“দৌড়াতে গিয়েছিলে?” লু ছি খানিক খুঁজে ডেস্ক থেকে একটা রুমাল বের করে এগিয়ে দিল।
সঙ ছি উদাস চোখে একবার তাকিয়ে, রুমালটা নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “হুঁ।” দেখল, বাহ, বারবারি ব্র্যান্ডের রুমাল। ঘাম মুছে বালতির ঝুড়িতে ফেলে দিল।
লু ছি পড়ে থাকা নতুন রুমালটার দিকে তাকিয়ে মন খারাপ করল।
“ধন্যবাদ, ক’দিন পর নতুন একটা দিয়ে দেব।” সঙ ছি ওর মুখের খেদ দেখে ভেবেছিল, বুঝি রুমালটার জন্য মন খারাপ।
মেয়েটির স্বচ্ছ স্বরে লু ছি গম্ভীর হয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে নিয়ে কিনতে যাব।”
সঙ ছি আধো হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, এমনিতেই ও পথ চেনে না। কপাল মুছে চুল ঠিক করে ক্যাপ পরে নিল, মুখের সৌন্দর্যটা কালো ক্যাপের আড়ালে চাপা পড়ল, সবাই দূর থেকে কেবল নিটোল চিবুকটাই দেখতে পেল।
সঙ ছি ক্লাসে ঢোকার পর থেকেই কেউ আর পড়ায় মন বসাতে পারল না, সবাই নিচু গলায় চিরকুট চালাচালি শুরু করল।
“ক্যান্টিনে খেতে যাবে?” সামনে বসা শেন চিয়ানঝিও চিরকুট দিল, কিন্তু লু ছি মাঝপথে সেটা ধরে ফেলল।
সে সঙ ছিকে জিজ্ঞেস করল, “একসাথে ক্যান্টিনে খেতে যাবে?”
“হুঁ।”
নিশ্চিত উত্তর পেয়ে লু ছি বিজয়ী দৃষ্টিতে শেন চিয়ানঝির দিকে তাকাল।
ঘণ্টা বাজতেই দাই ম্যাডাম আজ দয়াপরবশে ক্লাস ছাড়লেন, সবাই হুড়মুড় করে ক্যান্টিনের দিকে ছুটল।
শেন চিয়ানঝি সঙ ছিকে টেনে নিল, পেছনে লু ছির দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে চাইল।

একবেলার মধ্যেই পুরো স্কুলে ছড়িয়ে পড়ল, দ্বাদশ শ্রেণি ছয়ে নতুন ছাত্রী এসেছে, রূপে নাকি সু-শিখাকেও হার মানায়, কেউ কেউ বলছে, অস্কারজয়ী অভিনেত্রী থেকেও বেশি সুন্দর, যেন পরীর মতো।
যারা সঙ ছিকে দেখেনি, তারা অবশ্য হাসল, তাদের জানা খবর অনুযায়ী লু ছি তো বলেছে সাধারণ, অথচ সু-শিখার সৌন্দর্য সে মেনেছিল।
ষষ্ঠ শ্রেণির বন্ধুরা অর্থপূর্ণ হাসল, আহা, সাধারণ! কে যেন সেই পরির পেছনে পেছনে ঘুরছে, কখনো কি সু-শিখার পেছনে ঘুরতে দেখেছো? বলা যায় না, বলা যায় না।