অধ্যায় আটান্ন: প্রত্যাবর্তন

গাড়িটি একটি পরিত্যক্ত ঘরের ভেতর থামল। ঝাং ইয়াং শিশুদের একটি দল এবং একগাদা খাবার ও পরিষ্কার পানি নিয়ে গাড়ি থেকে নামলেন। দ্রুত গতিতে জিপটি সেখান থেকে চলে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই একের পর এক পুলিশ গাড়ি এসে ঝাং ইয়াং এবং শিশুদের ঘিরে ফেলল, ঝাং ইয়াংকে গ্রেপ্তার করে জেলে পাঠানো হল।

গাড়ির ভেতরে, সঙ ছি একবার তাকালেন অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা ঝাও ছি শিনের দিকে, তারপর মোবাইল বের করে লিউ দলের কাছে ফোন করলেন, "লোকটা খুঁজে পেয়েছি, ঝাং ইয়াংয়ের সব তথ্য মুছে ফেলো। সে স্বেচ্ছায় টি দেশে থেকে গোপনচর হতে চায়, সেখানকার প্রধানকে খুঁজে বের করবে।"

লিউ দল কয়েক মুহূর্ত চুপ করে রইলেন, "তুমি কি কোনো বিপদের মধ্যে পড়েছ?" সঙ ছির স্বভাব এমন, বাধ্য না হলে তিনি কখনোই কোনো সদস্যকে ছেড়ে দেন না। দলের সবার প্রাণ তাঁর নিজের চেয়েও বেশি মূল্যবান।

সঙ ছি জানালার বাইরে দ্রুত পাল্টাতে থাকা দৃশ্যের দিকে উদাস চোখে তাকালেন, "হ্যাঁ, মাদক বহনকারীকে জিম্মি করতে হয়েছে।"

লিউ দল এক টান দিয়ে বললেন, "ঠিক আছে। আমি ব্যবস্থা নিচ্ছি, তার সঙ্গে আরও কয়েকজনকে পাঠাবো সহযোগিতার জন্য।"

"হুম।" সঙ ছি ফোন রেখে দিলেন। এই পথটা মূলত তাঁরই পরিকল্পনা ছিল, গাড়িতে ওঠার মুহূর্তেই তিনি সবকিছু ঠিক করে নিয়েছিলেন।

কিন্তু ঝাং ইয়াংয়ের মনোবল তাঁর চেয়েও প্রবল, তিনি কারও অগ্রসর হতে চাওয়া মনটাকে দমন করতে চান না।

গাড়ি সীমান্ত পেরিয়ে হুয়া দেশের ভূখণ্ডে পৌঁছালে, সবাই নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল। কারণ তারা অবৈধভাবে প্রবেশ করেছিল, ধরা পড়লে দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধ বেধে যেতে পারত।

সু সন গাড়ি নিয়ে ঘাঁটিতে পৌঁছালেন। সেখানে কয়েকটি হেলিকপ্টার রাখা ছিল, সঙ ছি ভ্রু কুঁচকে দেখলেন, একটি হেলিকপ্টার তাদের সংগঠনের নয়।

কয়েক সেকেন্ড পর, সুবেশে দাড়ানো হো স্যাম-জ্যাকে এগিয়ে আসতে দেখলেন তিনি। তিনি সঙ ছিকে জড়িয়ে ধরলেন, চিবুকটি মেয়েটির শুকনো কাঁধে রেখে নিচু স্বরে বললেন, "তোমাকে বাড়ি নিতে এসেছি।"

তারপর সঙ ছির হাত ধরে তাঁরা সেই ব্যক্তিগত বিমানে উঠলেন এবং সবার আগে সেখান থেকে চলে গেলেন।

সীমান্তে ফেলে যাওয়া তিনজন পরস্পরের দিকে তাকালেন। লিউ পরিচালক চোখের চশমা ঠিক করে হাসিমুখে বললেন, "বড়বাবুর গোপনীয়তা রক্ষা ভালোই হয়েছে।"

ছি মিন চুলের একগুচ্ছ কানে পেঁচিয়ে হেসে বলল, "হ্যাঁ, লোকটিকে দেখে বোঝাই যাচ্ছে না, বড়বাবুর যোগ্য কিনা," বলেই কিছুটা কৌতূহলী গলায় বলল, "কেমন যেন চেনা চেনা লাগছে।"

লিউ পরিচালক ঠাট্টা করে বললেন, "চেনা? নাকি একটু ঈর্ষা লাগছে?"

"আমি তো ওর চেয়ে বড়, বিয়েও করিনি, একটু তো হিংসে করতেই পারি," ছি মিন লিউ পরিচালককে অবজ্ঞাভরে বলল, "তুমিও তো বুড়ো হয়েছো।"

সু সন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে এই দু’জনের খুনসুটি দেখছিলেন, পাশ থেকে হাতসরা ঝাও ছি শিনকে টেনে ধরলেন, একবার তাকিয়ে বললেন, কী ভীষণ ভারী!

হেলিকপ্টারে হো হেং দেখলেন তাঁর মেয়েটির মুখ শান্ত, কিন্তু শ্বাস-প্রশ্বাসে অস্থিরতা। কানে লাগানো যন্ত্রে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছু হয়েছে?"

সঙ ছি মাথা নাড়লেন, মিশনের কোনো কিছুই কাউকে বলা যাবে না, "কিছু না।" বলেই জানালার বাইরে তাকালেন, হেলিকপ্টার সীমান্ত ছেড়ে অনেক দূরে চলে গেছে, নিচে ধীরে ধীরে মানুষের বাসস্থান আর বাড়ি দেখা যাচ্ছে।

হো হেং চোখ নামিয়ে, শেষে মেয়েটির হাত ধরে শক্ত করে ধরলেন।

লংচেং। আজ ছোট নববর্ষ।

হো হেং মেয়েটিকে ঘুমাতে পাঠিয়ে নিজে চলে গেলেন অধ্যয়নকক্ষে।

ঠিক তখনই ন্যাইন লিন ফোন করল।

"স্যাম-জ্যা, খোঁজ পেয়েছি। এক চীনা নাগরিককে বস্তিতে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, অভিযোগ—টি দেশের আট শিশুকে অপহরণ, সাজা এক বছর তিন মাস।"

"ঝাং মুকে জানিয়ে দাও, জেলে ওর নিরাপত্তার জন্য একজনকে পাঠাক।"

"কোনো পরিচয় জানাতে হবে?"

"না, শুধু বলো আমার লোক।"

"বুঝেছি।"

হো হেং ফোন রেখে দৃষ্টিতে জানালার বাইরে তাকালেন। এমন সময় দরজা ধীরে ধীরে খুলল, হো স্যাম-জ্যা স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরে তাকালেন। দেখলেন, যে মেয়েটি ঘুমানোর কথা ছিল, সে এখনো অধ্যয়নকক্ষের দরজায় দাঁড়িয়ে, ক্লান্ত অথচ স্বচ্ছ চোখে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে তাকিয়ে আছে।

"ঘুম আসছে না।" সঙ ছি অসহায়ভাবে বলল। চোখ বন্ধ করলেই গাড়ির জানালার বাইরে ঝাং ইয়াংয়ের হাসিমুখ মনে পড়ে যায়। এই জায়গায় মূলত তাঁরই থাকা উচিত ছিল। ঝাং ইয়াংয়ের স্বভাব রুক্ষ, কাজকর্মে বেপরোয়া, শারীরিক শক্তিও বেশি নয়—তাঁর জন্য কিছুটা উদ্বেগ লাগছিল।

হো হেং মেয়েটির ক্ষুদ্র পায়ের দিকে তাকিয়ে গভীর চোখে এগিয়ে এসে কোলে তুলে নিলেন, "ভয় নেই, আমি আছি।" মনে মনে বললেন, আমি জানি তুমি কিসের জন্য উদ্বিগ্ন। আমি তোমার হয়ে ওর খেয়াল রাখব, সে নিরাপদে ফিরে আসবে, ফিরে যাবে তোমার উড়ন্ত বাজ দলের কাছে।

পুরুষের প্রশস্ত উষ্ণ বুকে মাথা রেখে, তার নির্মল সুঘ্রাণে সঙ ছি নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করলেন।

ঘুমন্ত অবস্থায় দু’জনেই ফোনের শব্দে জেগে উঠলেন। সঙ ছি বিরক্ত মুখে ফোন খুঁজে পেয়ে দেখলেন, ওটা তাঁর নয়। পাশের মানুষটিকে ধাক্কা দিয়ে বিরক্ত স্বরে বললেন, "তোমার ফোন।"

হো স্যাম-জ্যা কপাল টিপে ফোন ধরলেন। কিছু বলার আগেই ওপার থেকে এক নারীর উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ এল।

"ছোটো হো, তোমরা কি এবার ঘরে ফিরে আসবে? আমি আর স্যু দিদি অনেক কিছু রান্না করেছি, ছোটো ছির প্রিয় খাবার, শুধু তোমাদের জন্য!"

হো স্যাম-জ্যা বিছানায় মুখ গুঁজে থাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে, নিচু গলায় বললেন, "সম্ভবত ফিরতে পারব না, সঙ ছির জরুরি কিছু আছে।"

হো বৃদ্ধা হতাশ গলায় "আহা" বললেন, তারপর কণ্ঠ নিচু করে রহস্যময় স্বরে বললেন, "তোমরা কী করছো?"

"সে ঘুমাচ্ছে।" হো স্যাম-জ্যা অসহায় মুখে উত্তর দিলেন।

বৃদ্ধা রহস্যময় হাসি দিয়ে নিচু গলায় বললেন, "যেহেতু ছোটো ছির জরুরি কিছু, তুমি ওর যত্ন নিও, বেশি ক্লান্ত হতে দিও না। বেশি বেশি ওর জন্য কিছু কিনো, বছরের উৎসব বলে কথা—উৎসবের আমেজ দরকার, বুঝছো তো? তোমরা যদি ঘুমিয়ে থাকো, আমি আর বিরক্ত করব না।"

হো স্যাম-জ্যা একটু নীরব থেকে নিচু গলায় বললেন, "হুম।"

ফোন রাখার পর, হো স্যাম-জ্যা জানালায় ঝাপসা আলো দেখলেন, সময় দেখলেন মাত্র পাঁচটা বেজে গেছে, কপালে যেন টকটক করছে।

ওদিকে ফোন রেখে হাসতে হাসতে চোখ মুছতে মুছতে হো বৃদ্ধা বললেন, "আগামী বছর আমি নিশ্চয়ই ছোটো নাতি কোলে নেব!"

স্যু দিদি বৃদ্ধার সঙ্গে হাসলেন, ঠাট্টা করে বললেন, "আপনি আবার কী জানলেন?"

"এইটা তুমি বোঝ না," বৃদ্ধা গর্বে বললেন, "তুমি কখনো দেখেছো স্যাম-জ্যাকে পাঁচটার পর ঘুম থেকে উঠতে? আজ ফোনে স্পষ্ট শুনলাম, আমি ওদের জাগিয়ে তুলেছি। আরেকটা ব্যাপার…"

"আর কী?" স্যু দিদি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

বৃদ্ধা নিচু গলায় হাসতে হাসতে বললেন, "স্যাম-জ্যা বলল, ছোটো ছি এখনো ঘুমাচ্ছে!"

স্যু দিদি: ...এই সময় তো সবাই ঘুমায়!

বৃদ্ধা স্যু দিদির মুখের অজ্ঞতা দেখে বিরক্ত হলেন, পরামর্শ দিলেন, "সে বলল ছোটো ছি ঘুমাচ্ছে।"

স্যু দিদি এবার বোঝার পর হাসলেন, "আপনার তো বয়স যত বাড়ছে, ততই বুদ্ধি বাড়ছে।"

বৃদ্ধা খুশিতে অট্টহাসি দিলেন।

অন্যদিকে, ভুল বোঝাবুঝি করা হো স্যাম-জ্যা নিয়ম মেনে নিজের স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে আছেন। কোলে থাকা মেয়েটি ঘুম ঘুম স্বরে বলল, "আমার আবার কী কাজ?"

হো হেং মেয়েটির কপালে চুমু খেয়ে বললেন, "ঘুমানোও তো বড় কাজ।" এই মেয়েটা এতটা ক্লান্ত, নিশ্চয়ই গত কয়েকদিনের মধ্যে ঠিকমতো ঘুমায়নি।

এখনো ঘুমিয়ে পড়েনি, এমন সময় সঙ ছির ফোন বেজে উঠল। মেয়েটি বিরক্ত মুখে উঠে বসল, "কি হয়েছে?"

ওপাশে কেউ গভীর নিঃশ্বাস নিল, "সঙ ছি! বলেছিলাম, জীবিত চাই! কিন্তু বলিনি, পঙ্গু করে দাও! একটু তো সহানুভূতি দেখাতে পারতে?! এই অবস্থায় আমি ওকে কিভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করাবো?!"

মেয়েটি ভ্রু কুঁচকে বলল, "তাহলে আমি নিজেই আসি?"

কিছুক্ষণ চুপ থেকে লিউ দল দু’বার গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে বললেন, "থাক, তুমি এলে তো অর্ধমৃত করে দেবে। আগেরবার ঝৌ চি ফেং মানসিক সমস্যা পেয়েছিল, এবার আর তোমাকে বাঁচাতে পারব না।"

"বড্ড নাজুক।" সঙ ছি মনে মনে ঝৌ চি ফেংয়ের কথা ভাবলেন।

লিউ দল অনেকক্ষণ চুপ থেকে মাথা চেপে ধরে বললেন, "পরেরবার অপরাধীদের সঙ্গে একটু শান্তভাবে আচরণ করো, তাদেরও তো মানবাধিকার আছে।"

"ওরা তার যোগ্য নয়।"

লিউ দল: ...