পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় শান্তি

উদ্ধারকারী霍三爷-র শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল ভীতিকর শীতলতা। তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি মাটিতে পড়ে থাকা তিনজনকে একবার দেখে নিয়ে, তিনি চোখ ফেরালেন অফিসের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা নীল রঙের পোশাক পরা মেয়েটির দিকে। ওড়নাটা আগেই হাতের কসরত করতে গিয়ে পড়ে গিয়েছিল, উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল মেয়েটির শুভ্র কোমল গলা ও সেখানে ফুটে থাকা রক্তিম চুম্বনের দাগ। 霍珩-র দৃষ্টি যখন মেয়েটির লেসের নিচে আড়াল থাকা কাঁধে গিয়ে পড়ে, তখন তাঁর চোখ একটু গাঢ় হয়ে ওঠে। তিনি নির্বিকারভাবে নিজের স্যুট খুলে মেয়েটির গায়ে জড়িয়ে দেন, মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করেন, “রাগ কমেছে তো?”

霍珩-র পেছনে থাকা সহকারী চুপচাপ দরজা বন্ধ করে দিয়ে, হতভম্ব 徐秘书-কে ধরে দাঁড়াতে সাহায্য করতে গেল। 徐森 কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বন্ধ দরজার দিকে তাকায়, আবার 九霖-র দিকে চেয়ে, যিনি তখনো হাত ম্যাসাজ করছেন, বলে, “九哥, সে কে?”

九霖 একটু থেমে, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি পাল্টা মেরেছো?”
徐森 গর্বভরে বলল, “আমি কি আর চুপচাপ মার খাই? ও দাঁড়িয়ে ছিল, আমি কি চুপচাপ মার খাব? খুবই দাপুটে, তবে আমিও ওকে কয়েকবার মেরেছি।”

এই কথা শুনে 九霖 মৃদু হেসে ওর দিকে করুণাসূচক দৃষ্টিতে বলল, “তুমি খুশি থাকলেই হলো।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দুই সহকারী 九霖-র হাসি দেখে গা শিউরে উঠল, যেন গা ছমছমে ভয় ধরে গেছে।

অফিসের ভেতরে, 宋词霍珩-এর বাহুতে নির্বাকভাবে হাত বাড়ায়; শুভ্র মসৃণ কব্জিতে লালচে দাগ ফুটে আছে। 霍珩 ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “徐森-র কাজ?”

宋词 চুপচাপ মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ।” যদিও ব্যথা লাগেনি, 宋词 তো শরীরে লোহার পাইপ ঢুকলেও শব্দ করেনি। পুরুষটির ঠান্ডা চোখের দিকে চেয়ে বলে, “সে তো আরও বেশি কষ্ট পেয়েছে।”

সে মিথ্যে বলেনি; 徐森-র অবস্থা আসলেই করুণ, সম্ভবত শরীরের সর্বত্র নীলচে দাগ, বিশেষত মুখে।

霍珩 মৃদু হাতে মেয়েটির কব্জি আর বাহু মালিশ করতে করতে জিজ্ঞেস করল, “খেয়েছো?”
宋词 আরাম করে পুরুষটির বুকে হেলান দিয়ে, গভীরভাবে তাঁর সুগন্ধ শ্বাস নেয়, “ক্ষুধা নেই।”

霍珩 মৃদু চুমু খেয়ে বলে, “আমার কিন্তু ক্ষুধা পেয়েছে, আমার সঙ্গে একটু খাবে? বাড়ি গিয়ে তোমার হাতে তেল লাগিয়ে দেব।”

宋词 হাত টেনে নিয়ে মাথা নাড়ে, “তোমার টোপ আমি রাখলাম।”
霍珩 মৃদু হাসে, “তুমি পছন্দ করলেই হলো।”

খাওয়া শেষে, 宋词 ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে বসে থাকে। 霍珩 কিছুক্ষণ আগে আবার মিটিংয়ে গেছে, খুবই ব্যস্ত। 宋词 আলগোছে পুরুষটির কম্পিউটার চালায়। স্ক্রিনে ভেসে ওঠে তার ঘুমন্ত মুখ, ঠোঁটে মিষ্টি হাসি—宋词 চোখ টিপে বুঝে যায়, 霍叔-এর মধুর গোপন অভ্যাস আছে, ছবিটা বেশ ভালোই তুলেছে।

বিকেল গড়িয়ে সন্ধ্যায়, মিটিং সেরে 霍珩 অফিসে ফিরে দেখে 宋词 গভীর মনোযোগে কিছু লিখছে। তিনি চুপচাপ পিছনে গিয়ে মেয়েটির কাজ করা দেখে বিরক্ত করেন না। নিজে সোফায় ঠাণ্ডা মাথায় রিপোর্ট ও চুক্তিপত্র দেখতে থাকেন।

শেষ কোডটি লিখে 宋词 ক্লান্ত হয়ে চেয়ারে হেলান দেয়, চোখ তুলে দেখে সোফায় বসা, গম্ভীর মুখে রিপোর্ট পড়া পুরুষটি। সে উঠে গিয়ে পিছন থেকে 霍珩-র কাঁধ জড়িয়ে, চিবুক রেখে মৃদু স্বরে ডাকে, “霍叔।”

পুরুষটি রিপোর্ট থেকে দৃষ্টি সরিয়ে, ফাইল নামিয়ে, সোফায় হেলান দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে বলে, “কি হলো?”

宋词 পুরুষটির গলায় মুখ গুঁজে, শীতল নিঃশ্বাসে বলে, “আমি চলে যাচ্ছি।” তার মানে সে বাড়ি নয়, অন্য কোথাও যাচ্ছে।

霍珩 মেয়েটির হাত ধরে টেনে কোলে বসিয়ে, গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করে, “কবে যাচ্ছো?”
宋词 পুরুষটির উষ্ণ, নির্ভরযোগ্য বুকে হেলান দেয়, হাত ধরে মৃদু করে মালিশ করতে থাকে, “আগামীকাল।”

霍珩 মেয়েটির আঙ্গুল আলতো ধরে, “কবে ফিরবে? আমি তোমার সঙ্গে যাবো।” 어차피 龙城-এ তাঁরও কাজ আছে।

宋词 চোখ টিপে, গম্ভীর মুখে 霍珩-র দিকে তাকিয়ে হেসে বলে, “রাত অনেক ছোট, সকাল কখন যে হয়ে যায়।”

霍珩 মেয়েটির শীতল হাতে চুমু খেয়ে গভীর হাসে, “তোমার জন্য আমি সকাল এড়িয়ে যাবো।”

“অযোগ্য রাজা,” মেয়েটির চোখে আঁচড়ানো জল, মায়া মাখা।

পুরুষটি হাসিমুখে, নিচু স্বরে বলে, “তবুও তা আমার ভালো লাগে।” বলে, মেয়েটির থুতনি তুলে আলতো চুমু খায়।

ঠিক তখনই হঠাৎ দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে পড়ে,徐森 বড় বড় পা ফেলে ঢুকে থমকে দাঁড়ায়; চোখ বড় হয়ে যায় সামনে দৃশ্য দেখে।

ভেতকারে কী দেখল সে?! কী হচ্ছে এখানে?! 霍三爷 কি করছেন?!

徐森-র মাথা তালগোল পাকিয়ে যায়, হঠাৎ পিঠে ঠান্ডা স্রোত বয়ে যায়, গলা দিয়ে শীতল শিহরণ সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। কানে আসে পুরুষটির সাবধানবাণী, “বেরিয়ে যাও।”

অবচেতনভাবে সে গম্ভীর মুখে দরজা পেরিয়ে বাইরে চলে আসে। তখনও আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে 九霖-এর দিকে চেয়ে জিজ্ঞেস করে, “ওই মেয়েটি কে?”

“霍三爷-র স্ত্রী।” 九霖 সদয়ভাবে徐森-এর কাঁধে হাত রাখে, সে চাইলেও থামাতে পারেনি।

徐森 চুপচাপ, কাঠের মতো মুখে 九霖-এর হাসি দেখে নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে থাকে।

এমন ব্যাপার! তুমি তো আগে বলোনি! আমি তো ওকে মেরেছি! শেষ… আমি শেষ… এ জীবনে শেষ… ঘৃণা করি তোমায়, 九霖।

পুরুষটির কোলে থাকা মেয়েটি হেসে ওঠে, একটু কাঁপতে কাঁপতে বলে, “霍叔, 徐森 কি সবসময়ই এমন বেখেয়ালি?”

怀中 মেয়েটির দুর্লভ হাসির প্রশ্নে 霍珩-ও বিরক্তি ভুলে, হাসিমুখে ওকে দেখে আন্তরিক স্বরে বলে, “সবসময় না, 九霖-র তুলনায় ওর বুদ্ধি একটু কম।”

চোখে নরম, মায়াভরা ছায়া, মেয়েটির হাসি-ভরা চোখে গভীরতর দৃষ্টি রেখে নিচু স্বরে বলে, “তুমি কি এই ধরনের ছেলেকে পছন্দ করো?” কণ্ঠে ঝরে পড়ে একটু হুমকি, একটু দখলদারি।

গভীরভাবে凝视 করে মেয়েটির দিকে তাকিয়ে থাকে।

宋词-র গাল লাল হয়ে ওঠে, হাসি থেমে, সে দৃষ্টি সরিয়ে বলে, “না, মজার লাগে।”

পুরুষটি ধীরে ধীরে ঝুঁকে পড়ে, বাম হাতে মেয়েটির কোমল কোমর জড়িয়ে, ডান হাতে মুখ ঘুরিয়ে নেয়।

গতকালের নরম কোমল চুমুর থেকে আজকের চুমু আরও বেশি দৃঢ়, অধিকারী ও আবেগময়।

দমনকারী, আবেগে ভরা চুমু শেষ হয় মেয়েটির মৃদু কঁকিয়ে উঠলে।宋词 ভ্রু কুঁচকে ধমকে বলে, “দুষ্টু।”

পুরুষটি ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুল দিয়ে মেয়েটির ফুলে ওঠা ঠোঁট মৃদু ম্যাসাজ করে নিচু স্বরে বলে, “হ্যাঁ, আমি আছি। তোমার সামনে সবসময় দুষ্টু, শুধু সংযম দিয়ে ইচ্ছা চাপা দিই।”

“বল তো, আজ এত রাগ কেন?”霍珩-র সুস্পষ্ট আঙুল মেয়েটির সতর্ক দৃষ্টির পর ধীরে ধীরে সরে নেয়, কিছুটা আফসোসে।

宋词 আরামদায়ক ভঙ্গীতে পুরুষটির কোলে লুকিয়ে বলে, “宋家-র বড়রা আমার বিয়ের প্রস্তাব ঠিক করেছেন।”

霍三爷-র হাত অন্যমনস্কভাবে মেয়েটির হাত ধরে, আঙুলের গাঁটগুলোতে আলতো ম্যাসাজ করতে করতে জিজ্ঞেস করেন, “তুমি ওদের বলোনি যে তুমি আমার স্ত্রী?”

宋词 ঠোঁট চেপে চুপ করে যায়, “ভুলে গেছি।”

পুরুষটির হাত থেমে যায়, একটু বিরক্তিসহ বলে, “宋哥, তুমি একদমই ভালো নও।” হঠাৎ কিছু মনে পড়ে অন্যমনস্কভাবে জিজ্ঞেস করে, “পাত্র কে?”

একথা ওঠা মাত্র宋词 বিরক্ত হয়ে বলে, “秦未何,” সঙ্গে সঙ্গে সব বলে ফেলে, “秦家-য় কি কিছু হয়েছে?”

霍珩 মেয়েটির মন শান্ত করতে আলতো করে পিঠে হাত বুলিয়ে বলে, “বড় কোনো সমস্যা হয়নি।” মনে মনে ভাবে, সামনে হয়তো ঝামেলা বাড়বে।

মেয়েটি স্পষ্ট বুঝতে পারে, তার ভিতরের রাগ কমে যায়, বুঝতে পারে霍叔-র মনে কী চলছে। অলস ভঙ্গিতে বলে, “秦未何-র দোষ নেই, বরং সে আমার প্রতি বছর চার শতাংশ লাভ এখনও বাকি রেখেছে, তুমি যেন খুব কঠিন না হও।”

霍三爷 মাথা নাড়ে, প্রতিশ্রুতি দেয়, “ঠিক আছে।” তারপর যেন শাস্তি দিতে গিয়েই宋词-র আঙুলে হালকা কামড় বসায়।

宋词 ভ্রু কুঁচকে হালকা কণ্ঠে বলে, “শিশুসুলভ।”

মেয়েটির মৃদু অভিমানে霍三爷 নিচু গলায় হাসে, যেন তার হৃদয় কেড়ে নেয়। মনে মনে ভাবে, আবারও সে সৌন্দর্যের ফাঁদ পেতে দিল।