বাড়ি পরিবর্তন

গাড়িটি কোনো বাধা ছাড়াই ঝিনুক প্রাসাদে ঢুকে পড়ল, গার্ড বুথের নিরাপত্তারক্ষীরা হলুদ নম্বরের মায়বাখ দেখে স্যালুট জানিয়ে স্বাগত জানাল। সকল নিরাপত্তা কর্মী জানত, এই প্রাসাদের কয়েকটি ভিলার মধ্যে একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি থাকেন, যিনি কিয়োতো শহরের সবার শ্রদ্ধেয় হো ইয়েন। তার গাড়ি সবসময় হলুদ নম্বরের মায়বাখ, চিনতে অসুবিধা হয় না। তবে আজ প্রথমবারের মতো তিনি এখানে এলেন। ডিউটি রত নিরাপত্তারক্ষীর হাতে কাঁপুনি ধরে গিয়েছিল।

"কোন নম্বর ভিলা?" কয়েকটি মোড় ঘুরে হো হ্যাং পাশ ফিরে জিজ্ঞেস করলেন।

সোং চি জানালার বাইরে গাছপালা দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন, "আঠারো নম্বর।"

ঝিনুক প্রাসাদ একটি উন্নতমানের ভিলা এলাকা, পুরো কমিউনিটিতে কেবল বিশটি ভিলা, কিন্তু জায়গা একশো একরেরও বেশি। প্রতিটি ভিলার নিজস্ব বাগান, চারপাশটা যেন একেবারে শহুরে বন। এখানে যারা বাস করেন তারা সকলে ক্ষমতাবান ও প্রভাবশালী; শুধু অর্থ থাকলেই এখানে বাসা কেনা যায় না।

হঠাৎ উপলব্ধি করে সোং চি দৃষ্টিতে তাকালেন সহজভাবে গাড়ি চালানো পুরুষটির দিকে, "আপনি এখানে থাকেন?"

হো হ্যাং ডান হাতের তর্জনী দিয়ে হালকাভাবে স্টিয়ারিং চাকা ছুঁয়ে বললেন, "ষোল নম্বর।"

তাই নিরাপত্তারক্ষীরা গাড়ি থামায়নি, কারণ তিনি এখানকার বাসিন্দা।

"কাল সকালে আপনাকে নিয়ে যাব?" হো হ্যাং আঠারো নম্বর ভিলার সামনে ছোট বাগানে গাড়ি থামিয়ে বললেন। মেয়েটির কিছুটা বিভ্রান্ত মুখ দেখে তিনি বোঝালেন, "কাল চুক্তি সই করার দিন ঠিক হয়েছে।"

সোং চি সিটবেল্ট খুলতে গিয়ে থেমে গেলেন, "কবে ঠিক হল?" লু চি তো কিছু জানাননি।

পুরুষটি সামনে তাকিয়ে অপ্রকাশ্য মুখে বললেন, "এই তো একটু আগে।"

"...ঠিক আছে।" মেয়েটি ধীরে সিটবেল্ট ছাড়লেন, ধীরে বললেন, "খুব সকাল করবেন না যেন।"

হো হ্যাং বুঝতে পেরে মাথা নাড়লেন, মেয়েটিকে দরজা দিয়ে ঢুকতে দেখে তারপর গাড়ি ঘুরিয়ে ষোল নম্বর ভিলায় চলে গেলেন। এই কমিউনিটিতে জোড় ও বিজোড় নম্বরের ভিলা দুটি সারিতে বিভক্ত, ষোল ও আঠারো একই সারিতে, মাঝখানে একটি ছোট গোল পাহাড়ি ঢিবি, যার চূড়ায় বিশ্রামের জন্য একটি ছোট ছাউনি, চারপাশে ফল গাছ, গোপনীয়তা নিশ্চিত করে।

হো হ্যাংয়েরও এটাই প্রথমবার এখানে আসা। সাধারণত তিনি অফিসের পাশের কমিউনিটিতে থাকেন। ভাবলেন, এখানে স্থানান্তরিত হওয়াটাও খারাপ হবে না; পরিবেশ শান্ত, লোকজন কম।

বাড়িতে ঢুকে দেখলেন নিয়মিত পরিচারিকা পরিচ্ছন্নতা বজায় রেখেছে। তিনি নয় লিন-কে ফোনে জানালেন। নয় লিন দেরি না করে তৃতীয় প্রভুর বাড়িতে গিয়ে, দাসদলের সঙ্গে গৃহান্তরের প্রস্তুতি শুরু করলেন।

রাতভর কাজ না থাকলেও নিরাপত্তারক্ষীরা বেশ ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তিনবার নয় লিনকে দেখার পর তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, সরাসরি পাশ কাটিয়ে দিল। এই লোকটির হাসি বড় ভয়ানক।

পোস্টে থাকা নিরাপত্তারক্ষী নীরবে আসা-যাওয়া করা গাড়িগুলোর দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, হো ইয়েন অবশেষে এখানে বাসা নিলেন, খুবই গর্বের বিষয়, এখন থেকে অন্য নিরাপত্তারক্ষীদের কাছে গর্ব করে বলবে, তিনিই হো ইয়েনকে স্বাগত জানিয়েছেন!

তবে অন্যদের বলতে তো নেই, নিরাপত্তা নিয়মের প্রথম শর্ত, বাসিন্দার গোপনীয়তা রক্ষা করতে হবে, কারও কাছে বাসিন্দার তথ্য ফাঁস করা যাবে না। নইলে কী হবে, কেউ জানে না, কারণ এখানে যারা থাকেন তারা কেউই ছোটখাটো নিরাপত্তারক্ষীর পক্ষের মানুষ নন।

তুমি ভেবো না আমি স্রেফ এক সামান্য নিরাপত্তারক্ষী! না, তোমার ভুল, আমার পেছনে আছে গোটা কিয়োতো পুলিশের সমর্থন। আমি কি গর্বিত হব না?

পরদিন ভোরে, দরজা খুলে হো হ্যাং বিস্ময়ে দেখলেন, এক সুরম্য, ছায়াময় কিশোরী তার দরজার সামনে দৌড়াচ্ছে। ভ্রু কুঁচকে ডেকে উঠলেন, "সোং ভাই।"

সোং চি হঠাৎ থেমে গিয়ে আলো-ছায়ার বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা হাস্যোজ্জ্বল পুরুষটির দিকে তাকালেন, এগিয়ে এলেন, "হো কাকা।" দরজার নম্বর দেখে নিলেন, ষোল নম্বর, তার বাড়ির থেকে শুধু...একটা ছোট ঝোপ আলাদা।

তিনি বোধহয় ভুল শুনেছেন, "এত সকালে উঠেছেন?" পুরুষটি বাগানের লোহার গেট খুলে মেয়েটির সঙ্গে হাঁটতে লাগলেন।

ভুল না হলে, গতকাল তো মেয়েটি বলেছিল খুব সকালে না আসতে, অথচ এখনো সাতটা বাজেনি।

সোং চি চুপ করেই রইলেন, কিছুটা অপরাধবোধে ভুগছিলেন।

হো হ্যাং অনেকক্ষণ উত্তর না পেয়ে পাশ থেকে ধীরে হাঁটা মেয়েটির দিকে তাকালেন, কপালের ঘাম সকালের সূর্যরশ্মিতে ঝিকমিক করছে। মেয়েটির অল্প ফাঁটা ঠোঁট দেখে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "পুরো রাত ঘুমাওনি?"

"ঘুমাতে পারিনি।" সোং চি কিছুটা বিমর্ষভাবে বললেন, আসলে এটা তার পুরনো সমস্যা, নতুন জায়গায় ঘুম আসে না।

পুরুষটির পদচিহ্ন থেমে গেল, মেয়েটিকে ঘুরিয়ে বাড়ির দিকে নিয়ে গেলেন। সোং চির দৃষ্টি আবার চলে গেল পুরুষটির লম্বা, সুন্দর হাতে— আহা, সত্যিই চমৎকার।

হো হ্যাং সোং চিকে নিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে এলেন। সোং চি কিছুটা ক্লান্ত, দরজা খুলেই ভিতরে ঢুকলেন। তৎক্ষণাৎ বাড়ির ব্যবস্থাপক এগিয়ে এসে বললেন, "তৃতীয় প্রভু, নাশতা প্রস্তুত আছে," কিছুক্ষণ থেমে সোং চির দিকে হাসিমুখে বললেন, "সোং মিস, আপনি এসেছেন, অনেক দিন পরে দেখা হল।"

সোং চি মাথা তুলে ব্যবস্থাপকের দিকে তাকালেন, তিনিই সেই ব্যক্তি যাঁর সঙ্গে ড্রাগন শহরে একবার দেখা হয়েছিল, বেশ বিচক্ষণও। তিনি মাথা নাড়লেন, "অনেক দিন হলো দেখা হয়নি।"

ব্যবস্থাপক চুং বো কিছুটা বিস্মিত হয়ে নিজের প্রভুর দিকে তাকালেন, তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই দেখে মনের ভেতর কেঁপে উঠলেন, দ্রুত চিন্তা করলেন কী করা উচিত।

হো হ্যাং সোং চিকে অতিথিকক্ষে নিয়ে গিয়ে দরজা খুলে ইশারা করলেন, "যাও, একটু ঘুমাও, পরে ডাকব।" তারপর দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেলেন।

মেয়েটি দ্রুত কক্ষটা দেখে নিলেন, ড্রাগন শহরের মতোই সাজানো, সাদাসিধা কালো-সাদা-ধূসর রঙে, একেবারে তার স্বভাবের মতো।

বিস্ময়কর, সোং চি মনে করেছিলেন ঘুমাতে পারবেন না, অথচ শুয়ে পড়তেই ঘুমিয়ে গেলেন, হয়তো ক্লান্তি ছিল বেশি।

হো হ্যাং কমলার রস হাতে মেয়েটিকে ভিটামিন ও পানি দিতে এলেন, দেখলেন ছোট্ট মুখটা কালো কম্বল ঢেকে ঘুমিয়ে আছে। পুরুষটি কোমলভাবে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, চোখে মমতা ঝরে পড়ল।

তিনি কেবল চেষ্টা করেছিলেন, আট বছর বয়সে সে অচেনা পরিবেশেও নির্বিঘ্নে ঘুমিয়েছিল, যদিও তখন মদ্যপান করেছিল, ড্রাগন শহরেও সে ভালোই ঘুমিয়েছিল, কখনো অভিযোগ করেনি ঘুমাতে না পারার কথা। সম্ভবত এখানেও সে ঠিক আছে।

এই ছোট্ট, কাঁটাযুক্ত মেয়েটি তার অনুপস্থিতিতে বড় হয়েছে, একেবারে সুন্দরী হয়ে উঠেছে।

হো হ্যাংয়ের হৃদয়ে, সোং চি চিরকালই সেই ছোট মেয়ে, যে তার সামনে অভিমান করে রাগ দেখাতো, ছোটবেলার সোং চি অনেক বেশি মিষ্টি ছিল, বড় বড় চোখে তাকিয়ে তার দিকে, ঠোঁট ফোলাতো, "তৃতীয় প্রভু" বলে ডাকত।

বড় হওয়া মেয়েটির স্বভাব অনেক বেশি নিরাসক্ত, তার চোখ দুটো সবসময়ই ঠান্ডা ও গম্ভীর, হয়তো জীবনে অনেক চড়াই-উতরাই পার হয়েছে বলেই তার প্রাণচাঞ্চল্য ও উচ্ছ্বাস হারিয়ে গেছে।

চার ঘন্টারও বেশি নিরবচ্ছিন্ন ঘুমের পর সোং চি-র চেতনা ধীরে ধীরে জেগে উঠল, কিন্তু চোখ খোলেননি। এমন স্বপ্নহীন শান্ত ঘুম তার কাছে বিলাসিতা, জানেন না ঠিক কবে থেকে তিনি এমন নিশ্চিন্তে, নির্ভার ঘুমাতে পারেন না।