পরস্পরের সঙ্গে দেখা করার অঙ্গীকার

এভাবেই শান্ত অথচ উত্তেজনাপূর্ণ একটি সপ্তাহ কেটে গেল, তখন শুক্রবার।
তাঁরা আগের মতোই ক্যাফেটেরিয়ায় একসঙ্গে খাচ্ছিল।
“শোনো, শিউ লেই, তুমি কি ছয় নম্বর শ্রেণির নতুন ছাত্রী সম্পর্কে শুনেছ?”
শিউ লেই এক চামচ ভাত মুখে দিল, মাথা তুলে কিছুটা দূরে কোণার দিকে তাকাল। লু ছি দুজন মেয়ের সঙ্গে খাচ্ছে, অপরিচিত যে মেয়েটি বেসবল ক্যাপ পরে আছে, সম্ভবত সে-ই সেই নতুন ছাত্রী। স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে উত্তর দিল, “শিক্ষক তো বলেছিলেন, ও নাকি ঝগড়া করে।”
“আমি সেটা বলছি না। শোনা যাচ্ছে, নতুন ছাত্রীটিকে নাকি অসম্ভব সুন্দর দেখতে, তোমার চেয়েও সুন্দর। তোমার স্কুল-কন্যার মুকুট এবার হারাতে বসেছে।”
শিউ লেই দৃষ্টিটা ফিরিয়ে নিয়ে বন্ধুর দিকে তাকাল, “হারালে হারাবো, এসব নিয়ে কখনো ভাবিনি।”
বন্ধু অসন্তোষে বলল, “তবে লু ছি? তাকেও কি ছেড়ে দেবে?”
লু ছির নাম শুনে শিউ লেই গম্ভীরভাবে বলল, “লু ছি এতটা ছেঁদো ছেলে নয়।”
অবশ্যই, ওই মুহূর্তে ভীষণই ছেঁদো লু ছি নিরবে সঙ ছিকে মাংস তুলে দিচ্ছিল, “আরও খাও, দেখো না কত শুকিয়ে গেছ।”
শেন ছিয়েন ঝি লম্বা চপস্টিক দিয়ে খাবার মুখে পুরে গম্ভীর গলায় বলল, “আমার সঙ দাদা এসব খারাপ ছেলের খাবার খাবে না।”
সঙ ছি নিরবে ছোট ছোট কামড়ে ভাত খাচ্ছিল, আশেপাশের সবাই তাকিয়ে দেখছিল—স্কুলের বিখ্যাত সুন্দরী শিউ লেইয়ের চেয়েও আকর্ষণীয় এই নতুন ছাত্রীকে। আসলে খুব চিনে নেওয়া যায়, লু ছি এতটাই চোখে পড়ে, সাধারণত ছেলেদের সঙ্গে খায়, অথচ এই এক সপ্তাহ শুধু দুই মেয়ের সঙ্গে খাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে এর মধ্যেই সেই স্বর্গীয় সুন্দরী আছে। দুর্ভাগ্য এই, কেউই কখনো সামনাসামনি দেখতে পায় না, কেবল পেছনের মাথা বা চিবুকটাই নজরে আসে।
পাঁচ দিন শান্তিতে কেটে যাওয়ার পর, হঠাৎ সঙ ছি বিরক্ত হয়ে মাথা তোলে, ঠান্ডা চোখে চারপাশের থমকে থাকা ছাত্রীদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাকিয়ে থাকাটা শেষ?”
এক মুহূর্তে গোটা ক্যাফেটেরিয়া নিস্তব্ধ, আশেপাশের কয়েকজন সঙ ছির চাহনিতে ভয়ে চুপচাপ সরে গেল, মাথা নিচু করে চলে গেল।
সেদিন থেকেই, স্কুলে গুজব ছড়িয়ে পড়ল—এখন স্কুল-কন্যা সাধারণ মানের।
শিউ লেইও সঙ ছির চেহারা দেখে একটু থমকে গিয়েছিল, বুঝতে পারল কেন লু ছি তার সঙ্গে খেতে বসে। ভাবতেই মনে একটু অশান্তি লাগল।
সামনের বন্ধু বিব্রত হয়ে হাসল, “আসলে সত্যিই দেখতে বেশ সুন্দর...” কিন্তু আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে গিয়ে বলল, “কিছু আসে যায় না, ও তো ঝগড়াটে, কখনোই স্কুল-কন্যার তালিকায় আসবে না।”

আর কোনো খিদে রইল না, শিউ লেই থালা গুছিয়ে নিয়ে বেরিয়ে যেতে যেতে লু ছির পাশে দাঁড়িয়ে বলল, “শনিবার ভুলে যেও না।”
লু ছি মুখ গুঁজে খাচ্ছিল, পরিচিত কণ্ঠে বিরক্তভাবে মাথা তুলে বলল, “সময় নেই, আমার কাজ আছে।”
শিউ লেই এক মুহূর্ত দম নিল, আর কিছু না বলে চলে গেল। পেছনে তার বন্ধু রাগে তিনজনের দিকে তীব্র দৃষ্টি ছুঁড়ল।
শেন ছিয়েন ঝি নাক চুলকে ধীরে ধীরে সঙ ছিকে বলল, “শোনা যায়, ওরা দুজন ছোটবেলা থেকেই বিয়ের প্রতিশ্রুত।”
সঙ ছি ভেবে মাথা নাড়ল, পাশের লু ছি অসন্তুষ্টি নিয়ে বলল, “কে কার বাল্যবন্ধু? শুধু বাবা-মায়েরা পরিচিত ছিলেন, দু’দিন খেলাধুলা করেছে বলে কি এত কিছু? ও নিজেই নিজেকে বেশি গুরুত্ব দেয়।”
“সঙ দাদা, চলি, আর এই ছেলের সঙ্গে আর খেতে বসো না।” শেন ছিয়েন ঝি বলল, সঙ্গে সঙ্গে লু ছিকে কটাক্ষ করে তাকাল।
লু ছি থালা নিয়ে সঙ ছির পেছনে ছুটে বলল, “সঙ দাদা, শেন ছিয়েন ঝি যা বলছে, সব মিথ্যে। আমি সৎ, নিষ্পাপ ছেলে।”
তিনজনই তর্ক করতে করতে এগোচ্ছে, আসলে দু’জন তর্ক করছে, একজন নীরবে দেখছে।
এমন সময় সঙ ছির পকেট vibrate করল, সে চোখ সরু করে মোবাইল বের করল—একটা পুরনো ধাঁচের বোতামওয়ালা ফোন, কোনো চিহ্ন নেই, আধা কদম পেছনে দাঁড়িয়ে কল রিসিভ করল।
“বলো।”
“দিদি, তাদের খবর পেয়েছি।”
“আমার কাছে পাঠাও।” সঙ ছি নীল আকাশের দিকে তাকাল, মেঘহীন, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “সবাইকে ডেকে আনো।”
কল কেটে সঙ ছি সামনে অপেক্ষা করা দুইজনের দিকে তাকাল, “চলো।”
শুধু পাঁচ দিন, অথচ তিনজনের মধ্যে গভীর বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে।
ক্লাসের দরজার কাছে এসে সঙ ছি জানাল, তার কিছু কাজ আছে, ক্লাসে ঢুকবে না। লু ছি দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “শনিবার সময় হবে?”

সঙ ছি চলে যেতে যেতে প্রশ্ন শুনে থেমে ঘুরে তাকাল। লু ছি অসহায়ভাবে বোঝাল, “তুমি তো বলেছিলে আমার রুমাল ফেরত দেবে।”
একটু চুপ থেকে সঙ ছি ধীরে উত্তর দিল, “শেন ছিয়েন ঝিকে ডাকো।”
শেন ছিয়েন ঝি হতাশ লু ছির দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “আমার সময় নেই, সঙ দাদা, এবার তো দ্বাদশ শ্রেণি, মা আমাকে অনেক কোচিং ধরিয়ে দিয়েছেন।”
সঙ ছি দুজনের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নিচু করে ভাবল, তারপর হালকা মাথা নাড়ল, “সময় হলে জানাবো।”
লু ছির চোখে আনন্দের ঝিলিক, “সঙ দাদা, সাবধানে যেও!”
সঙ ছি দু’কদম এগিয়ে গা ঝাঁকিয়ে চলল।
“শোনো, সঙ দাদা তোমাকে পছন্দ করে না,” পেছনে পিছু নিল শেন ছিয়েন ঝি, ধীরে বলল, “ওর আশেপাশে অনেক ভালো মানুষ আছে, তোমার পালা আসবে না।”
লু ছি একটু বাঁকা তাকিয়ে বলল, “তুমি কতোটা সরল! ওকে আমি যেভাবে পছন্দ করি, সেটা ছেলে-মেয়ের প্রেম নয়, ও আমার বড় ভাই, আমার নেতা, বোঝো তো? ভালোবাসা বললে আমাদের বন্ধুত্বকে অপমান করা হবে।”
সামনে ক্লান্ত লু ছির দিকে তাকিয়ে শেন ছিয়েন ঝি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে ভয় পেত, এই আকাশের ফুলটা যেন লু ছি নামক গোবরের ঢিবিতে না পড়ে। গোবরের যদি এমন ভুল না হয়, তবে মেয়েটির জন্যই ভালো।
এসব ভাবতে ভাবতে সে আবার বিরক্ত হলো—এই গোবর কবে একটু দূরে থাকবে? সারাদিন তার সঙ দাদার পেছনে লেগে থাকে—ভীষণ বিরক্তিকর। ছি!
ছুটি নিয়ে পাঠানো খুদে বার্তা পড়ে মক স্যার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, সঙ ছি ছয় নম্বর ক্লাসের সবার সঙ্গে ভালোই মিশে গেছে, কিন্তু ফলাফল—
আহা, গত পরীক্ষায় লু ছি’র উত্তরপত্র আর সঙ ছি’রটা হুবহু একই, ১৬০ নম্বরের মধ্যে ৫৯! আহ, বড় দুশ্চিন্তা...