অধ্যায় বাহান্ন: উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা

শী চংজিং: তাড়াতাড়ি খোলো, তাড়াতাড়ি খোলো।

প্রথম রাউন্ড চলেছিল আধাঘন্টারও বেশি, মূলত কারণ ওই “শি ছি” নামের খেলোয়াড়টির কোনো ধারণা ছিল না, স্কিল ব্যবহার জানত না, সবটাই সং চির উপর নির্ভর করত, ফলে দুই দলেরই মূল টাওয়ার যখন শুধু একটিই বাকি, তখন সং চি বিরক্ত হয়ে একাই টাওয়ার ঠেলে এগুল, শেষমেশ কোনোরকমে জিতে গেল।

শী চংজিং: আমি আগে যাচ্ছি, বিজ্ঞাপন শুটিং আছে।

লু চি: ভাই, তোমার দলীয় চেতনা কই? দলবদ্ধভাবে খেলতে হবে তো!

ছিন ওয়েই হে: লু চি, তুমি কার মুখে অন্যকে বলছো?! যখন আমাকে ঘিরে সবাই মারছিল, তুমি কোথায় ছিলে? পাশে দাঁড়িয়ে ঘাস কাটছিলে বুঝি?!

লু চি: দুইয়ে চার পারা যায় না...

সং চি: আরেকটা খেলি।

দ্বিতীয় রাউন্ডে “শি ছি” বেশ ভালোই খেলল, স্কিলও আয়ত্তে আনল, এমনকি পাল্টা কৌশলও প্রয়োগ করল, দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যেই সহজ জয়।

একটা বিকেল ধরে, এই ভার্চুয়াল জগতের নেশায় ডুবে থাকা তরুণ-তরুণীরা অবশেষে একের পর এক বিজয়ের পরে একটু বিরতি নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

লু চি: এই ভাই প্রথম রাউন্ডে কি ইচ্ছে করেই দুর্বল সেজেছিল? আসলে কে? এই দক্ষতায় তো সং哥র চেয়ে কম কিছু নয়, আমাদের স্টুডিওরই কেউ নাকি?

ছিন ওয়েই হে: ভাই, তোমার প্রশ্ন অনেক, আমিও জানতে চাই, এই গুরু কে?

সং চি: হো সান爷।

লু চি ও ছিন ওয়েই হে: ????

দুজনেই একে অপরের ধূসর আইকনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

“সং চি, তোমার আর কী কী শখ-আহ্লাদ আছে?” হো সান爷 কম্পিউটার বন্ধ করে সং চির কাঁধে আস্তে আস্তে মালিশ করছিল।

“মারামারি?” সং চি আধখোলা চোখে হাসল, হালকা করে উত্তর দিল।

মালিশের হাত থেমে গেল, বিশাল অফিসঘরটা একবার নজরে নিয়ে হো হেং গম্ভীর সুরে বলল, “চল, একটু অনুশীলন করি?”

সং চি হঠাৎ চোখ মেলে হাসিমুখে তাকাল হো সান爷র দিকে, যে তখন হাতের বোতাম খুলে অনুশীলনের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, “তুমি কিন্তু আমাকে ছাড় দেবে না।”

“স্বাভাবিকভাবেই।”

কথা শেষ হতেই দুইটি ছায়া লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল, কিয়োতোর ঘাঁটিতে হো সান爷 প্রতিরোধে থাকলেও এবার সে সম্পূর্ণ আক্রমণাত্মক, তার হাত নিখুঁত, নিস্তেজ ও নিশ্চিত, সং চি দেহের নমনীয়তা আর ক্ষিপ্রতা দিয়ে এদিক-ওদিক এড়িয়ে যাচ্ছে, সুযোগের অপেক্ষায় হো সান爷র দুর্বলতা খুঁজছে। ত্রিশবারের মতো চাল পাল্টানোর পর সং চি অবাক হয়ে দেখল, তার কোনো দুর্বলতা নেই, এমনকি সে পেছনে গিয়েও কৌশল ভেস্তে যায়।

শু সেন দরজা ঠেলে ঢুকে দু’জনের লড়াই দেখল, মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, দুইজনের ঘুষির হাওয়া নাকের ডগায় লাগতেই শু সেন অজান্তে আধা পা পিছিয়ে গিয়ে চুপচাপ দরজা বন্ধ করে দিল।

অবশেষে ভেতর থেকে “বুম” শব্দে বিকট আওয়াজ শোনা গেল, শু সেন নীরবে তাদের সান爷র জন্য মোমবাতি জ্বালাল, আবার দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে চমকে গেল।

এবার মাটিতে ছিটকে পড়া ব্যক্তিটি ছিল সং চি, আর সান爷 কোনো紳士তা ছাড়াই আধভর দিয়ে মেয়েটির উপর, শু সেন মনে মনে বিরক্ত হল।

“এবার তুমি হেরে গেছো।” হো সান爷 এক হাঁটু গেড়ে হাত বাড়িয়ে মেয়েটিকে টেনে তুলল।

উঠে দাঁড়ানোর মুহূর্তে মেয়েটি হঠাৎ পা বাঁকিয়ে, দু’পা দিয়ে লোকটার হাঁটু চেপে ধরল, এক ঘুরে তাকেই নিচে ফেলে দিল।

মেয়েটি হালকা হাসল, “বলেছিলাম, যুদ্ধে ছলনা চলেই।”

“তুমি জিতে গেলে।” হো হেংর মুখে শান্ত হাসি, সে মনোযোগ দিয়ে মেয়েটির উজ্জ্বল মুখশ্রী দেখল, এমন চঞ্চলতা তো এই বয়সী তরুণীদের মধ্যেই থাকা উচিত।

শু সেন: আপনাদের দু’জনের খুশিতেই সব ঠিক।

বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা, সময় লাগে তিন দিন, প্রথম দিন চীন ভাষা ও গণিত, দ্বিতীয় দিন ইংরেজি, তৃতীয় দিন ঐচ্ছিক বিষয়।

লক্ষাধিক পরীক্ষার্থীর ভাগ্য ঠিক হয় এই একটি পরীক্ষার ভিত্তিতে, মানুষ সকলেই সমান, তবে ফলাফলের ভিত্তিতে মৌলিক শ্রেণিবিভাগ হয়।

এই ভেদাভেদ আনে বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষা।

বলতে পারি না এই পরীক্ষা সব ঠিক করে দেয়, তবে জীবনের প্রথম বিশ-বছরের অধ্যবসায় কতটা ছিল, অন্তত তার যাচাই হয় এতে, বিশেষত বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সময় প্রতিষ্ঠানটি নম্বরই দেখে, তোমার দক্ষতা বা ব্যক্তিত্ব নয়।

তাই, পরিশ্রম তো করতেই হবে। তুমি চাও বা না চাও, পরীক্ষার মুখোমুখি হতেই হয়, আর পরে বুঝবে, নম্বরের ভিত্তিতে ভাগ করাটা সহজতম উপায়।

সমাজে প্রবেশের পর মানুষের ভাগ্য নির্ধারিত হয় পরিবার, দক্ষতা আর মানসিকতার ভিত্তিতে।

এগুলোর কোনো মানদণ্ড নেই, তুমি বৈষম্যের শিকার হলেও কিছু করার নেই, সবাই বলবে, এই দুনিয়ায় বিশ্ববিদ্যালয় ভর্তি পরীক্ষাই একমাত্র ন্যায্য।

তাই, এই পরীক্ষাই হয়তো দুনিয়ার সবচেয়ে ন্যায্য ব্যাপার, যদি কোনো অনায্যতা মনে হয়, তবে সেটাই হয়তো সং চি’র মতো পরীক্ষার দেবতার উপস্থিতি।

লংচেং উচ্চ বিদ্যালয়ের সবাই জানে পরীক্ষার দেবতা নামে এক কিংবদন্তি আছে, তবে এক নম্বর স্কুল ছাড়া কেউই তাকে চেনে না।

শোনা যায়, পরীক্ষা দেবতা টুপি পরে আসে।

কিন্তু এমন উজ্জ্বল দিনে টুপি পরা পরীক্ষার্থীর অভাব নেই, আবার পরীক্ষাকক্ষে ঢুকলেই তো সবাই টুপি খুলে ফেলে।

উফ, দেবতার মুখ দেখে সৌভাগ্য পাওয়ার আশায় যারা ছিল, তাদের আশা ভেঙে গেল।

এক নম্বর স্কুলের ৩৫ নম্বর পরীক্ষাকক্ষে, পরীক্ষক থেকে পরীক্ষার্থী—সবাই কোণে বসা মেয়েটিকে নিয়ে কৌতূহলী। মুখ খুব চেনা লাগছে, কোথায় যেন দেখেছে, মনে পড়ছে না।

এইবার সং চি আগেভাগে খাতা জমা দেয়নি, অর্ধেক সময়েই প্রশ্ন শেষ করেছে, বাকি অর্ধেক সময় কাগজে গেমের কোড লিখছিল।

পরীক্ষক পুরো কক্ষে একবার চোখ বুলিয়ে, বারবার জানালার পাশে কোণে বসা মেয়েটির দিকে তাকায়, দেখে সে খসড়া কাগজে আঁকিবুঁকি কাটছে, কাছে গিয়ে হালকা কাশে, নিচু গলায় বলে, “পরীক্ষা শেষ হতে আর এক ঘণ্টা।”

সং চি মাথা ঠেকিয়ে ভুরু কুঁচকে তাকায়, পরীক্ষক দেখে সে শুনেছে, কিছু না বলে ফিরে যায়।

অবশেষে, শেষ ঘণ্টার ঘণ্টা বেজে উঠল, সং চি জানালার বাইরে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থাকে।

বেরিয়ে আসা পরীক্ষার্থীরা কেউ উৎফুল্ল, কেউ হতাশ, কারও মুখে বিষণ্নতা, কারও মনে তৃপ্তি—সবাই নিজের মনের আবেগ নিয়ে বের হচ্ছে।

সং চি টুপির ছায়া নামিয়ে ধীর পায়ে ক্যাম্পাসে হাঁটছিল, শেন ছিয়ান চি হাজারো জনতার ভিড়ে এক নজরেই সং চিকে খুঁজে পায়, ছুটে এসে সং চির পাশে দাঁড়িয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলে, “সং哥, তোমার দেওয়া রিভিশনের নোট আমি পুরো মুখস্থ করেছি, এবার পরীক্ষা বেশ ভালোই হয়েছে। তুমি যে প্রশ্নগুলো বলেছিলে, তার বেশ কয়েকটা এসেছিল! দারুণ কাজ।”

নীরবে ক্লাসরুমের দিকে হাঁটা সং চি শুনে হেসে বলে, “তুমি কি কিঞ্চিৎ বিশ্ববিদ্যালয়ে ফাইন্যান্স পড়তে চাও?”

শেন ছিয়ান চি কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “যদি ভালো নম্বর হয়, কিয়োতোতেই পড়তে চাই, তুমি তো কিয়োতোতেই আছো।”

দু’জনে ক্লাসে ঢুকতেই এক চোট উচ্ছ্বসিত করতালি, সবাই সং চির কপালে ভাঁজ দেখে চুপ হয়ে গেল।

ক্লাস টিচার মো ফেং হাসিমুখে ঢুকলেন, ছয় নম্বর ক্লাসের চঞ্চল শিক্ষার্থীদের শান্ত হয়ে উঠতে দেখে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমাদের উচ্চ মাধ্যমিক জীবনের সমাপ্তি উদযাপন করছি, এরপর থেকে তোমরা স্বাধীন।”

“এই তিন বছরে আমার কাজকে সম্মান জানানোর জন্য ধন্যবাদ, আমার সঙ্গে বেড়ে ওঠার জন্য ধন্যবাদ। জীবনের নতুন অধ্যায় এই মুহূর্তেই খুলে যাচ্ছে, আমি ছয় নম্বর ক্লাস ও এক নম্বর স্কুলের পক্ষ থেকে তোমাদের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ ও সর্বত্র বিজয়ের কামনা করি।”

মো ফেং তারুণ্যের মুখগুলোতে দীপ্তি দেখে হাসলেন, “সবচেয়ে বেশি ধন্যবাদ জানাতে চাই সং চিকে,” গম্ভীর স্বরে বললেন, “ছয় নম্বর ক্লাস ও এক নম্বর স্কুলের জন্য তুমি যা করেছ তার জন্য আমি গর্বিত। আমি বিশ্বাস করি, ভবিষ্যতে যেকোনো বাধা তুমি পেরিয়ে যাবে। তোমার সততা, দয়া, উদারতা তোমার জীবনের শ্রেষ্ঠ অলংকার হবে, এগুলো অর্জনের চেয়েও মহৎ।”

কথা শেষ হতে ছয় নম্বর ক্লাসে বজ্রধ্বনি করতালি, সবাই হাসিমুখে সং哥’র দিকে তাকিয়ে বলে উঠল, “ধন্যবাদ।”

সং চি টুপির ছায়া তুলে প্রথমবারের মতো সোজা চোখে সহপাঠীদের দিকে হাসল, এক চিলতে মুগ্ধকর হাসি ফুটে উঠল ঠোঁটে।

সবাই চমকে উঠল, করতালির শব্দ আরও জোরালো হয়ে উঠল।

“ঠিক আছে, সবাই শান্ত হও।” মো ফেং হাত তুলে চাপ দিলেন, ধীরে ধীরে করতালি থামল, ক্লাস নিস্তব্ধ হতেই মো ফেং স্পষ্টভাবে বললেন, “আজকের পাঠ এখানেই শেষ।”

এ কথা শেষ হতেই অনেক আবেগপ্রবণ মেয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, মো ফেং চোখে জল নিয়ে হাসলেন, পরিবেশ হালকা করতে বললেন, “যার যার ভালো লাগা জানাও, ইচ্ছেমতো করো, যুবা বয়স, রক্ত গরম, যা মন চায় তাই করো, ছয় নম্বর ক্লাস আর আমি সবসময় তোমাদের স্বাগত জানাই।”

মো ফেং চলে যেতে ছাত্রীদের কেউ কাঁদছিল, ছেলেরা আনন্দে মাতোয়ারা, কয়েকজন ছেলে প্রেমপত্র হাতে নিয়ে সংকোচে সং চির টেবিলে রেখে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

সং চি জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে একটু বিরক্ত হলেও, এই তারুণ্যের প্রেমপত্রগুলো তুলে রাখল।

“শেন ছিয়ান চি,” সং চি ব্যাগ থেকে কয়েকটি কাগজ বের করে টেবিলে রাখল, শেন ছিয়ান চি তুলে দেখে অবাক—শী চংজিংয়ের স্বাক্ষরিত অটোগ্রাফ!

খুশি চেপে রেখে ধন্যবাদ জানাল, তারপর একটু ইতস্তত বলল, “সং哥, তুমি কোন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়বে? আমি তোমার সঙ্গে যেতে চাই।”

সং চি জিনিস গুছিয়ে রেখে হেসে বলল, “সম্ভবত কিঞ্চিৎ বিশ্ববিদ্যালয়েই।”

প্রতিদিনই উপহার আর প্রেমপত্র জমছে তার টেবিলে, শেষে বিরক্ত হয়ে মাথা তুলে বলল, “আমি উপহার নেই না।”

এ কথা শুনে যারা উপহার এনে দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই থ হয়ে গেল, সর্বনাশ, তারা তো সং哥’র স্বভাব ভুলেই গিয়েছিল।

স্কুল ছাড়ার আগে, সং চি কাঁধে ভারী ব্যাগ নিয়ে বের হল, ভেতরে উপহারে ভরা (শেষমেশ সে সবাইকে উপহার নিতে দিয়েছিল)।

ড্রাইভারের দায়িত্বে থাকা চিও লিন দৌড়ে এসে সং চির কাঁধ থেকে ভারী ব্যাগ নিয়ে গাড়িতে রাখল, সং চি তখন সহপাঠীদের বিদায় দিচ্ছিল, গাড়িতে আরেকজনও অপেক্ষা করছিল।

গাড়ির ভেতর বসে থাকা হো সান爷 জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখছিল তার ছোট্ট মেয়েটা ধৈর্য ধরে চারপাশের ছেলেমেয়েদের কথাবার্তা শুনছে, ঠিক যেন যৌবনের প্রাণবন্ত কিশোরী।

ভিড়ের মাঝে ঘেরা সং চি একটু বিরক্ত হলেও এই উচ্ছ্বল মুখগুলো দেখে কিছু বলতে পারল না, তাকে বিদায় জানাতে আসা লু চি অলস ভঙ্গিতে স্কুল গেটের পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।