একশো দ্বিতীয় অধ্যায়: কুকুরভীতি

পর্বতের গভীর অরণ্যে, 山省-এর গভর্নর 吴峰 যখন সবচেয়ে চৌকস ও দৃঢ় কায়ের মানুষটিকে দেখতে পেলেন, দ্রুত তাঁর দিকে এগিয়ে এলেন, পেছনে ছিলেন স্থানীয় কর্মকর্তাদের দল। আগমনটিকে লক্ষ্য করে, 霍珩 বিনা আবেগে একটি টুপি মেয়েটির মাথায় পরিয়ে দিলেন, এবং 九霖-এর সঙ্গেই宋词 ও 王孜-কে হাসপাতালের উদ্দেশ্যে পাঠালেন।

গাড়িতে উঠে宋词 হালকা ভ্রু কুঁচকে, ঘিরে থাকা 霍珩-এর সঙ্গে官员দের কথোপকথন লক্ষ্য করলেন, টুপি খুলে 九霖-কে বললেন, “চালাও।”

九霖 মনে করছিলেন, তার স্যার সম্প্রতি বলেছিলেন যে, ফুফু কুকুরে কামড়ে আহত হয়েছেন। তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, এমন এক ঠাণ্ডা, একাকী ও গম্ভীর মেয়েটি যখন ভয়ের মুখোমুখি হয়, তার চেহারা কেমন হয়।

এটা ছিল ফাং পরিবারের ব্যক্তিগত হাসপাতাল, যার শিল্প-সম্পত্তি ব্যাপক — অস্ত্রশালা, ইলেকট্রনিক পণ্য, আর্থিক প্রতিষ্ঠান, রিয়েল এস্টেট এবং ব্যক্তিগত হাসপাতাল।

ডাক্তাররা আগেই খবর পেয়েছিলেন রোগীর দুই বাহুতে ডিসলোকেশন ও টেন্ডন আঘাত, কিন্তু যখন রোগীকে দেখলেন, অদ্ভুত লাগল—বাহুগুলো টেন্ডন টানার কারণে ব্যথিত হলেও ডিসলোকেশন হয়নি।

霍三爷 হাসপাতালে পৌঁছালে, তার ছোট মেয়েটি ইতিমধ্যে প্রদাহ কমিয়েছে ও ব্যান্ডেজ পরেছে, চিকিৎসকের পরামর্শ শুনছিল।

“তোমার টেন্ডন টানাটা গুরুতর, ভাগ্যক্রমে ছিঁড়ে যায়নি। বাড়ি গেলে দিনে তিন থেকে চারবার বরফ লাগাবে, ভারী কিছু তুলবে না, বেশি বিশ্রাম নেবে।” ডাক্তার ফিল্ম ও মেডিকেল রেকর্ড মেয়েটির পেছনে থাকা হাসিমুখের লোককে দিলেন। তারপর宋词-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার হাত আগে ডিসলোকেটেড ছিল, কে সেট করে দিয়েছিল?”

“আমি নিজেই।”宋词 নিশ্চিত হয়ে বললেন এবং অফিস ছেড়ে দিলেন।

ডাক্তার অবাক হয়ে অফিসে মুখ চেপে দিলেন—ডিসলোকেশন ঠিক করার ব্যথা অনেক বেশি, এই মেয়েটি কি ব্যথা ভয় পায় না? সত্যিই বিরল।

চারজন হাসপাতালের দরজা থেকে বেরিয়ে আসলেন, কালো বেম্বার গাড়ি তাদের সামনে থামল, ফাং বৃদ্ধ মুখ গম্ভীর করে গাড়ি থেকে নামলেন, “কারো কিছু হয়েছে?”

“আমি,”宋词 হালকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আপনি এত রাতে ঘুমাতে কেন যাচ্ছেন না?”

“ঘুম?! আমি কি ঘুমাতে পারি? তুমি এই অবিচারী! ভূমিকম্পের সময় তুমি পাহাড়ে কেন গিয়েছিলে?” ফাং বৃদ্ধ হাত তুলে তাকে মারতে চাইলেন, কিন্তু মাঝপথে থেমে গেলেন—এটা তো তার মেয়ে নয়।

“আমি আগে পাহাড়ে উঠেছিলাম, তারপর ভূমিকম্প হয়েছে।”

“এই 山省-এ এত বছর ধরে ভূমিকম্প হয়নি, আর তোমার উঠার সময়ই ভূমিকম্প! বলো, এটা কী ব্যাপার?” ফাং বৃদ্ধ রাগে 霍珩-এর দিকে ঝাঁকান, নিশ্চিত যে সে মেয়েকে নিয়ে পাহাড়ে গিয়েছিল, যুবকরা তো রোমান্টিক কিছু দেখতে চায়, সূর্যোদয় দেখার জন্য, আর দেখ, ভূমিকম্প হয়েছে!

霍珩 একটু বিব্রত, ঠান্ডা ও গম্ভীর মুখে সামান্য অনুতাপের ছাপ, পাশের宋词 সামান্য এগিয়ে এসে বললেন, “খাবার কিছু আছে?”

“খাবার কি তোমার থেকে কেড়ে নেব? দ্রুত যাও, আজ রাতে আমার বাড়িতে থাকো! আমি তোমাদের জন্য ভাল খাবার ঠিক করব, আমার বাড়ির রাঁধুনি 青城-এ সেরা।” ফাং বৃদ্ধ গাড়িতে ফিরে হাঁটতে হাঁটতে নিজের রাঁধুনির প্রশংসা করলেন।

ফাং晏, যিনি বৃদ্ধের সঙ্গে এসেছিলেন, সম্পূর্ণ মুগ্ধ হলেন।

宋词 প্রথমবার সক্রিয়ভাবে 霍珩-এর হাত ধরে নিলেন, পুরুষের হৃদয় নরম হয়ে গেল, সে হাতটি ধরে হাসি ফুটল তার ঠোঁটে।

“তুমি পাঁচ বছর বয়সে কেন কুকুরের কামড়ে পড়েছিলে?” গাড়ির ভিতরে 霍珩 হঠাৎ প্রশ্ন করলেন।

তার ধারণা ছিল, সম্ভবত মেয়েটি কেউ কুকুরের লেজ টেনে ছিল, যার ফলে কুকুর রেগে গিয়ে কামড়ে ফেলেছিল।

宋词 ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন, “秦未何 কুকুরের লেজ টেনেছিল, কুকুর তাকে ধাওয়া করছিল, সে আমার পেছনে লুকিয়েছিল, তারপর আমি কামড় পেয়েছি।” যদিও পরে秦未何 কাঁদতে কাঁদতে মা খুঁজেছিল এবং ক্ষমা চেয়েছিল, সে তাকে দুই মাস ধরে রাগ করেছিল।

“তুমি এখনো কুকুর ভয় পাও?”

霍三爷 একটু দুঃখ পেলেন ছোট宋词-এর প্রতি, যাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে, এবং তিনি秦骁-এর নামও মনে করলেন।

শান্ত মেজাজে宋词 উত্তর দিলেন, “ভয় পাই।”

সে কুকুর ভয় পায়। কুকুরের কামড়ে তার মুখ রক্তাক্ত হয়ে যাওয়ার ছবি মস্তিষ্কে গভীরভাবে খোদাই হয়েছে, যেন শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়া; কুকুর দেখলেই তার পুরো শরীর কঠিন হয়ে যায়, অচল হয়ে পড়ে।

এই কথা খুব কম মানুষ জানে, তবে লিউ দলীয় নেতা জানেন। লিউ আসলে তাকে কুকুর দিয়ে মাদকদ্রব্য উদ্ধার অভিযানে সাহায্য করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু宋词 মস্তিষ্কের গভীর থেকে আসা ভয় কাটাতে পারেনি, তাই শেষ পর্যন্ত পরিকল্পনা বাতিল হয়।

সুতরাং বেসে কোনও কুকুর নেই।

“কুকুর এত মিষ্টি, তুমি কেন ভয় পাও, বড় ভাই?” 王孜 একটু অবাক হয়ে বললেন, তিনি এক কোর্গি কুকুর পোষেন যা একদম মিষ্টি।

宋词 চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “সাপ এত মিষ্টি, তুমি কেন সাপ ভয় পাও?”

সামনে থাকা তিনজন: ...

সাপ আর মিষ্টির কী সম্পর্ক? সাপ তো স্লিপার মতো ফিসফিস করে, টলটলে গিঁটে, লেজবিহীন, ঠাণ্ডা, কেউ কেউ বিষাক্তও, হায়, আশা করি ফুফু হঠাৎ সাপ পোষার চিন্তা করবেন না, নাহলে তৃতীয় স্যার বিপদে পড়বেন।

王孜 অজান্তেই সেই সিলভার রিং সাপটির কথা মনে করলেন, যা তার থেকে আধা মিটার দূরে ছিল, এবং প্রায় কাঁদতে বসেন।

সে সত্যিই সাপ ভয় পায়, কোনও কারণ ছাড়াই।

একটি বড় গাছের ওপর অবতরণ করা সিলভার রিং সাপটিও কাঁদতে চেয়েছিল, কারণ সে উচ্চতা ভয় পায়। তাই মানুষ দেখলেই দ্রুত পালিয়ে যায়, ভয় পায় ধীর হলে পাগল মহিলার হাতে পড়ে উড়ে নিয়ে যাওয়ার।

ফাং পরিবারের বড় বাড়িতে এসে, চারজন 山省-এর উষ্ণ ও উদার আতিথেয়তা উপভোগ করলেন। বিশাল একটি সমারোহময় সামুদ্রিক খাবারের টেবিল দেখে অভিজ্ঞরা এমনকি হাসি আটকে রাখতে পারেননি।

আর দুইজন 青城-বাসী তাদের বারবার খেতে উৎসাহিত করছিলেন, এমনকি সবচেয়ে সংযত 霍三爷 পর্যন্ত সামুদ্রিক খাবার খেয়ে প্রায় বমি করতে বসেছিলেন, এবং পরবর্তী সময়ে হয়তো সামুদ্রিক খাবার দেখতেই চাইবেন না।

এই আনন্দময়, উত্তেজনাপূর্ণ 青城 ভ্রমণ ফাং বৃদ্ধের উৎসাহে মদ্যপানের মধ্য দিয়ে শেষ হল।

九霖-এর ফিরে আসার খবর পেয়ে, 仲伯 龙城-এর শেষ কিছু মালপত্র নিয়ে — কয়েকটি কালো রাজহাঁস নিয়ে ক্লান্ত হয়ে রাজধানী ফিরলেন।

রাজধানীর ভিলা কয়েক দিন আগে মেরামত শেষ হয়েছিল, মূলত পুরো উঠোন পুনরায় পরিকল্পনা করা হয়েছে।

কালো রাজহাঁসেরা নতুন বাড়িতে চলে আসার পর প্রতিবাদ করতে পারেনি, কারণ স্থানটি আগের থেকে অনেক বড় এবং ভালো ছিল, তাই এখন তারা শান্তভাবে হ্রদে সাঁতার কাটছে।

ফাং বৃদ্ধের বারবার আমন্ত্রণে, চারজন অবশেষে দুপুরের খাবার খেতে গেলেন। রোলস রয়েস-এর বুটে宋词-এর কয়েক বাক্স সামুদ্রিক খাবারের সঙ্গে বড় বড় জীবন্ত সামুদ্রিক খাবারও ছিল, বুদবুদ ফোটাচ্ছে এবং বড় বাক্সে চলাফেরা করছে।

রাজধানীর ভিলায় ফিরে এসে 王孜 এত বিলাসবহুল জায়গা দেখে হতবাক হয়ে পথ হারিয়ে ফেললেন।

স্বয়ংক্রিয় বড় লোহার গেট খোলা হলো, গাড়ি ভেতরে ঢুকতেই চোখে পড়ল বিশাল ল্যাভেন্ডার বাগান, হালকা বেগুনি ল্যাভেন্ডার সূর্যের আলোয় সোনালী ছায়া ফেলছে, হাওয়ায় ফুলের গন্ধ বহতে লাগল। ডানদিকে এক মাঠ যেখানে সাধারণ ঘাসের পাশে দূরে ঝকঝকে জলরাশি ও সোনালী বালি দেখা যাচ্ছে।

সামনে একটি বৃত্তাকার রাস্তা, মাঝখানে ধূসর ইট দিয়ে তৈরি একটি হ্রদ, হ্রদের উপর একটি চতুর্ভুজ ছাদের প্যাভিলিয়ন, হ্রদের মধ্যে কিছু কালো রাজহাঁস স্বচ্ছন্দে ভেসে বেড়াচ্ছে।

হ্রদের চারপাশ দিয়ে ঘুরে ভিলায় প্রবেশ, যা沈剑灵 ডক্টরের ডিজাইন টিমের কাজ, ব্যক্তিত্বপূর্ণ, ধূসর-সাদা দেয়ালে সাহসী কাটাকাটি করা হয়েছে।

王孜 নিজেকে খুব দরিদ্র মনে করলেন, এত বড় ডিজাইন বিশ্বখ্যাত স্থপতি沈剑灵-এর কাজ কিনা নিশ্চিত হওয়া কঠিন ছিল। তবে দরজার কাছে沈剑灵-এর পরিচিত এল-আকৃতির পাথর দেখে নিশ্চিত হলেন, এটা অবশ্যই তার আদর্শ沈剑灵 ডক্টরের কাজ।

বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি স্থাপত্য ডিজাইন পড়েছেন, জীবনে স্বপ্ন দেখেছেন沈剑灵-এর কাজ নিজের চোখে দেখার, আর এখন তার স্বপ্ন সামনে।

仲伯 ব্যাগ গুছাতে গিয়ে এই চোখে জল ফেলার মেয়েটিকে দেখে থমকে গেলেন, ভাবলেন, এই বোকা মেয়ে কেন কাঁদছে? বাড়িতে কি সমস্যা?

九霖 বুট খুলে দেখিয়ে 仲伯-এর মনোযোগ ভিন্ন দিকে হল। পুরো বুট জীবন্ত সামুদ্রিক খাবারে ভর্তি! কয়েক বাক্স সামুদ্রিক কাঁকড়া নয়, সেখানে দুটি রাজকুমার কাঁকড়া, ব্রেড কাঁকড়া, সাঁড়সাঁড়ি কাঁকড়া এবং নানা ধরনের জীবন্ত সামুদ্রিক খাবার ছিল!

仲伯 রাগে মুখ খুললেন, “এগুলো খাওয়ার জন্য না পোষার জন্য?”

九霖 তার পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “প্রথমে রাখা হবে। ফুফু ও স্যার যখন খেতে চান তখন ব্যবস্থা করব।” তিনি অনুমান করছিলেন, অন্তত ছয় মাস ফুফু ও স্যার সামুদ্রিক খাবারের কথা ভাববেন না।

仲伯 কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, 九霖 জিজ্ঞেস করলেন, “পোষার জন্য জায়গা আছে?”

“আছে, সেই বালির ধারে সামুদ্রিক জল টেনে নেওয়া হয়েছে।” 仲伯 প্রথমবার মনে করলেন তার সিদ্ধান্ত গভীর বিচক্ষণতা নিয়ে নেওয়া, নাহলে সামুদ্রিক খাবার নষ্ট হয়ে যেত।

宋词 কে নতুন বাড়ি দেখিয়ে 霍三爷 বললেন, “王孜 কে林二助-এর কাছে দিয়ে একটু শেখাও, সে কিছু জানে না, তুমি宋氏-এর দায়িত্ব নিলে সে নিজেই এগোবে।”

দেয়ালে ঝুলানো ছোট বেলা 霍三爷-কে লেখা চিঠিগুলো দেখে, প্রতিটি অক্ষর মনোযোগের সঙ্গে লেখা, এখন ফ্রেমে বাঁধা, সিঁড়ির মোড়ে ঝুলছে।

“যখন ইচ্ছা।”宋词 বললেন, 王孜 কিছুই না জেনে ঝামেলা করবে, তিনি দেয়ালে চিঠি দেখে মাথা ঝুঁকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “এগুলো এখনো রাখো?”

“অবশ্যই। তুমি যা দিয়েছ সবকিছু আমি রেখেছি।”

পরের দিনের ভোর।

宋词 সকালে খুব আগেভাগে উঠলেন, হালকা ভ্রু কুঁচকে, একই সাদা পোশাকে গম্ভীর পুরুষের সঙ্গে উঠলেন ঘাসের মাঠে।

মাঠে仲伯 দাঁড়িয়ে ছিলেন, 霍氏 দম্পতিকে দেখে প্লেব্যাক বোতাম চাপলেন, পরিচিত ও মার্জিত তাইচি সুর পুরো ভিলায় ছড়িয়ে পড়ল।

“আজ থেকে প্রতিদিন আমি তোমার সঙ্গে তাইচি অনুশীলন করব।” বললেন霍珩, সঠিকভাবে তাইচি শুরু করলেন।

সূর্যোদয়ের দিকে মুখ করে, সাদা পোশাকধারী পুরুষের সোজা ভঙ্গি মার্জিতভাবে তাইচি করছে, প্রতিটি আন্দোলনে দৃঢ়তা ও নমনীয়তা, মুখে গম্ভীরতা আর মার্জিততা।

হালকা হাসি দিয়ে宋词ও অনুকরণ করতে শুরু করলেন।

সোনালী আলো মাখানো সকাল পুরো ভিলায় ছড়িয়ে পড়েছে, সামনে বেগুনি ল্যাভেন্ডার বাগান হাওয়ায় নরম নড়াচড়া করছে, প্রতিটি ফুলের ওপর সোনার পাতার আবরণ।

霍氏 দম্পতি শান্ত পরিবেশে দুই সেট তাইচি শেষ করলেন, গ্রীষ্মের শুরুতে সকালে একটু গরম ছিল, অনুশীলন শেষে তারা শরীরে পাতলা ঘামের আভাস অনুভব করলেন।

স্নান শেষে পোশাক বদলে 霍氏 দম্পতি গম্ভীর মুখ নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।