সহযোগিতা
দুইজনের আনন্দময় চুম্বন দেখে, হো জেহুই ও সু ঝে পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নীরবে গ্লাসে গ্লাস ঠোকাল। এই বোকা ছেলেটা, বছরে চার শতাংশ কতটা লাভ হয়, ওর বাবা জানলে আবার এক দফা মারবে। ওর সাং ভাই তো সত্যিই অনেকটা কঠোর।
চারজন যখন কিয়োতোর নানা ঘটনার কথা বলছিল, তখন অর্থ ব্যবস্থাপক দরজায় টোকা দিলেন। অনুমতি পেয়ে ভেতরে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ভঙ্গিতে বললেন, "সাং বড় মিস, একজন ভদ্রলোক আপনাকে দেখতে চেয়েছেন।"
"কে?" সাং ছন্দ কপালের দুই পাশে আঙুল ঘষল। অনেকদিন পর হঠাৎ কয়েক গ্লাস পান করে মাথা কিছুটা ভারী লাগছিল।
"হো পদবি," অর্থ ব্যবস্থাপক গম্ভীর মুখে বললেন।
সাং ছন্দ শুনে হাত থামিয়ে দাঁড়িয়ে তিনজনের দিকে বলল, "আমি একটু যাচ্ছি।"
মেয়েটি চলে যাওয়ার পর, কিন উইহে ও সু ঝে হো জেহুইকে দেখল, "তোমার পরিবার থেকে কে সাং ভাইকে দেখতে এসেছে? তুমি কিছু করেছ?"
হো জেহুই কিছুটা নিরীহভাবে বলল, "আমি জানি না, এখন তো প্রতিদিন শান্তভাবে থাকি।" বলার পর নিজেও কিছুটা অবাক হল, "আমার পরিবারের বাইরে কিয়োতোতে আরও কারও পদবি হো, যে সাং ভাইকে চেনে?"
তিনজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।
মেয়েটি অর্থ ব্যবস্থাপকের পেছনে "কাগজের মত্ততা"র ছাদে পৌঁছাল। অর্থ ব্যবস্থাপক নিচু স্বরে বলল, "আপনি প্রবেশ করুন, তৃতীয় ভদ্রলোক ভেতরে আছেন," তারপর নীরবে চলে গেল।
ছাদে পা রাখতেই নজরে এল উজ্জ্বল ও দৃপ্ত একজন পুরুষ, যিনি বারান্দার পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। সাং ছন্দ এগিয়ে গিয়ে সালাম জানাল, "হো চাচা।"
হো হেং ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখলেন, মেয়েটি মাথা নিচু করে আছে, কোনো টুপি নেই। ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি টুপি কোথায়?"
"বন্ধুকে দেখতে এসে পরিনি," সাং ছন্দের মাথায় শীতল শরৎ হাওয়া লাগল, একটু স্বস্তি পেল, মাথার ভারও কমে গেল। দুই পা এগিয়ে হো হেংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে কাঁচের দেয়ালে ভর দিয়ে দূরদৃষ্টি করল।
"পান করেছ?" মেয়েটির শরীরের হালকা মদের সুবাস বাতাসে ভেসে হো হেংয়ের নাকে পৌঁছাল, ভ্রু কুঁচকে গেল।
"হ্যাঁ," নাক দিয়ে হালকা উত্তর দিল। "কিছু বলার?"
"তুমি কি তিয়ান ইউকে বিরক্ত করতে চাও?"
মেয়েটি ধীরগতিতে মাথা নাড়ল, "ভেঙে দিতে চাই।"
"তুমি চাও আমি সাহায্য করি?" হো হেং আবারও বন্ধুত্বের হাত বাড়াল।
সাং ছন্দ এক হাতে মাথা ঠেকিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা নির্লিপ্ত পুরুষটির দিকে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্ত।
ঠিক তখন, হো হেং ঘুরে দাঁড়িয়ে কঠোর চোখে মেয়েটির বিভ্রান্ত দৃষ্টির গভীরে তাকাল, তার চোখে সত্যতা ঝরে পড়ল, "আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারি।"
"তুমি কি সাং জেংচিয়ানের সঙ্গে শত্রুতা রাখো?" সাং ছন্দ প্রথমে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
"একটু আছে," হো হেংও দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। "তুমি যা করতে চাও, আমার পক্ষে অনেক সহজ।"
সাং ছন্দ একটু নীরব থাকল, "শর্ত কী?"
"উচ্চ মাধ্যমিক শেষ করে আমাকে এক বছর সহকারী হিসেবে কাজ করবে।"
"আমার মাঝে মাঝে মিশন পালন করতে হয়।"
"জিউ লিন备用 হিসেবে থাকবে।"
এই শর্ত সাং ছন্দের জন্য একটু কঠিন, কারণ তার সময় তার নিজের নয়, ছুটি পেয়েছে কারণ তিন বছর ধরে বিশ্রাম নেয়নি। তাছাড়া হো তৃতীয় ভদ্রলোক সম্পর্কে সবার মুখে তালা, কেউ বলে না, সাহসও নেই। তবে তার কিছু কার্যকলাপ দেখে মনে হয় সে কোনো ক্ষতি করতে চায় না। তাহলে সে চায় কী?
সে যত কিছু চায়, সাং পরিবারের কোম্পানি ছাড়া কিছু নয়। সাং ছন্দ মাথা নাড়ল। হো হেং হালকা হাসল, "আমার সঙ্গে একবার খাবে?"
খাবারের কথা শুনে সাং ছন্দ একটু ক্ষুধা অনুভব করল, সময় দেখল, দশটা বেজে গেছে, মাথা নাড়ল, "আমি দাও," আসলে সে এখনো একবার খাওয়ার দেনা রাখে, "আমি বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করে আসি।"
"প্রয়োজন নেই, কেউ গেছে," হো হেং আগে লিফটে ঢুকল, সাং ছন্দ পেছনে।
যে অভ্যর্থনা দিতে গেল, সে ছিল চাকরি হারাতে চলা জিউ লিন। সে হাসিমুখে কেবিনের দরজা খুলে তিনজনের বিস্মিত চোখের সামনে খবর দিল, "সাং বড় মিস তৃতীয় ভদ্রলোকের সঙ্গে খেতে গেছে, তোমরা নিজেদের মতো করো।"
"জি...জিউ চাচা?!" হো জেহুই কিছুটা ভয় পেল, জিউ লিনের হাসিমুখের দৃষ্টি দেখে পিঠে ঠান্ডা লাগল।
জিউ লিন ধীরে ধীরে বুঝে উঠল, "আসলেই ছোট হুই," বলে আর কিছু বলল না, গভীরভাবে তিনজনকে দেখল, হাসি আরও বড় হয়ে গেল, "তোমরা ভালো করে সময় কাটাও।"
"তাহলে... যার পদবি হো, সে তোমাদের তৃতীয় ভদ্রলোক?" কিন উইহে হো জেহুইয়ের বিমূঢ় মুখ দেখে কিছুটা সহানুভূতি প্রকাশ করল।
হো জেহুই মুখ টেনে এমন এক হাসি দিল, যা কান্নার চেয়েও খারাপ। মাথায় বারবার ঘুরছে জিউ লিনের মৃত্যুর হাসি, "আমি কি তোমার বাড়িতে দু’দিন লুকাতে পারি?"
কিন উইহে বন্ধুত্বের মনোভাব নিয়ে মাথা নাড়ল।
"সাং ভাই কখন তৃতীয় ভদ্রলোককে চিনল?" সু ঝে তাড়াতাড়ি পান করল, জিউ চাচার হাসিতে তার পিঠে শিহরণ জাগল।
হো জেহুই একটু চিন্তা করল, "অনেক ছোট অবস্থায়, তখন তৃতীয় ভদ্রলোক কেবল সাং ভাইয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করত, দেখলেই ভয় লাগত। পরে তৃতীয় ভদ্রলোক বিদেশে চলে গেল, হিসেব করলে দশ বছরের বেশি দেখা হয়নি।" ভাবতে ভাবতে হো জেহুই আরও কাঁদতে ইচ্ছে করল, "শেষ হয়ে গেল, আমি শেষ হয়ে গেলাম।"
"জিউ চাচা সবসময় এমন হাসে?" কিন উইহে সান্ত্বনা দিয়ে হো জেহুইয়ের কাঁধে হাত রাখল, গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করল।
"না, তিনি তৃতীয় ভদ্রলোকের সামনে এমন হাসেন না।"
"..."
এমন ভয়ংকর হাসি, তাই অন্য কোম্পানির লোকেরা গোপনে তাকে "হাস্য মুখ মৃত্যুদূত" বলে। কিন উইহে মনে মনে বলল, "সাং ভাই চলে গেলে আমরা কী করব?"
সু ঝে করুণাভরে হো জেহুইয়ের দুঃখী মুখের দিকে তাকিয়ে নিষ্ঠুরভাবে বলল, "সবাই যার যার বাড়িতে, যার যার মায়ের কাছে, তাড়াতাড়ি স্বীকার করে নিলে বাঁচা যাবে।"
হো জেহুই আরও কাঁদতে চাইল।
কিন উইহে ও সু ঝে ভেবেছিল, শুধু ক্লাস ফাঁকি দিয়ে একবার পান করে সাং ভাইকে আপ্যায়ন করবে, তাই বাড়ির বড়রা বেশি কিছু বলবে না। কে জানত, এই বিদায়েই ছয় মাস দেখা হয়নি, এমনকি স্কুলেও যায়নি, সবাইকে কোম্পানির নিচের স্তরে ইন্টার্ন হিসেবে পাঠানো হয়েছে, অর্থও বন্ধ, নিজে উপার্জন করতে হচ্ছে, এত ব্যস্ত যে কান্নার সময়ও নেই।
তিনজনের মধ্যে, কেবল হো জেহুই জিউ লিনকে দেখেই জানত, এবার শেষ। কেন শেষ হবে, জানত না, ছোট থেকে জিউ চাচাকে দেখলেই নিজের জন্য ভালো কিছু হয়নি।
তিনজনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করে জিউ লিন তার কৃতিত্ব গোপন রাখল। হা, পরেরবার মানুষকে পান করাতে ডাকলে দেখে নেব কে আসে...