স্থিরতা

বিকেল জুড়ে ঘটনাটি তীব্রতর হয়ে উঠল, শেষমেশ যখন বৃদ্ধ宋 সাহেব বিমান থেকে নামলেন, তখনই স্কুলের একাডেমিক অফিস থেকে তাঁর কাছে ফোন এল।

গাড়ির ভেতরে宋 পরিবারের বৃদ্ধ দাসী কপাল ঘাম মুছলেন, নীরবে宋 সি-র পক্ষ নিয়ে বললেন, “বড়ো মালকিন কখনো কোনো ঝামেলায় পড়েননি, স্কুলে খুব ভালো আচরণ করেন।”

宋 ই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই।”

বৃদ্ধ宋 সাহেব দু’জনের দিকে চোখ তুলে তাকালেন, প্রাণখোলা হাসি হাসলেন, “কিছু না, ওর হয়ে ফ্যাসাদ সামলাতে আমার হাত পাকাই কম হয়েছে নাকি? এখনো যদি এই সুযোগ পাই, তো আমি বরং খুশিই।”

এ কথা বলে তিনি পকেট থেকে দ্রুত হৃদয়বর্ধক বড়ি বের করে একটুকু খেয়ে নিলেন।

龙城 প্রথম মাধ্যমিক স্কুলের প্রধান শিক্ষকের দপ্তর।

চিউ তিয়েনতিয়েনের মা রাগান্বিত মুখে বসে আছেন, মেয়ের ফোলা-লাল মুখ দেখে তাঁর রাগ আরও বেড়ে গেছে। তিনি প্রধান শিক্ষককে বললেন, “হে প্রধান শিক্ষক, এটা স্কুলে সহপাঠী নির্যাতনের ঘটনা, আপনি যদি ওই ছাত্রীকে বহিষ্কার না করেন, তবে তা একেবারেই গ্রহণযোগ্য নয়।”

প্রধান শিক্ষক কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, দরজা খুলে গেল।

ভেতরে ঢুকলেন একটি ছড়ি হাতে, সাদা চুলের বৃদ্ধ; সুচারু ছাঁটে তৈরি চীনা পোশাকে তিনি অভিজাত ও মার্জিত; তাঁর পেছনে ছয় নম্বর শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক墨 风।

প্রধান শিক্ষক উঠে দাঁড়িয়ে宋 সাহেবকে সোফায় বসতে সাহায্য করলেন, তারপর চিউ-র মা-কে বললেন, “এটাই宋 সি-র অভিভাবক।”

মহিলা বৃদ্ধকে দেখে কিছুটা থতমত খেলেন, কণ্ঠস্বরও নরম হলো, “ছোট ছাত্রীটির বাবা-মা কোথায়? একজন বৃদ্ধকে ডেকে এনে সভা করা কি গুরুত্বহীনতা নয়?”

宋 সাহেব হাসলেন, মহিলাকে বললেন, “আমি সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিতে পারি।”

এ কথা শুনে মহিলার রাগ ও উদ্বেগ বাড়ল, “宋 সি কোথায়? মানুষকে মারধর করে পেছনে লুকিয়ে থাকলেই চলবে? সামনে এসে মুখোমুখি হবে না?”

প্রধান শিক্ষক墨风-এর দিকে তাকালেন,墨风宋 সি-কে ডাকার জন্য বেরোতে যাচ্ছিলেন,宋 সাহেব হাত তুলে থামালেন, “ছেলেমেয়েদের পড়াশোনায় ব্যাঘাত কোরো না।” তারপর মহিলার দিকে ফিরে বললেন, “আপনার মেয়েকে কি আমার নাতনি মেরেছে?”

মহিলা ক্ষুব্ধ হয়ে নিজের পেছনে সিঁটিয়ে থাকা চিউ তিয়েনতিয়েনকে টেনে আনলেন, তীব্র গলায় বললেন, “দেখুন! মেয়েদের কাছে সবচেয়ে বড়ো সম্পদ মুখ, এখন ওর মুখ এই দশা, কোনো বিচার আছে?”

宋 সাহেব চায়ের কাপ থেকে এক চুমুক নিলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল, ধুস, কী অসহ্য চা! তারপর করুণ মুখের ছোট মেয়েটির দিকে তাকালেন, মহিলাকে বললেন, “আপনি কী রকম ক্ষতিপূরণ চান?”

চিউ-র মা টেবিল চাপড়ে উঠে দাঁড়ালেন, “ক্ষতিপূরণ?! আমাদের চিউ পরিবারের কি টাকার অভাব?”

“এক লাখ।”

এত দামি হয়ে গেছে নাকি?

প্রধান শিক্ষক ও墨风 চুপচাপ একে অপরের দিকে তাকালেন, একটা চড়ের এত দাম?

চিউ-র মা宋 সাহেবের দিকে তাকিয়ে, আবার মেয়ের ফুলে-ফেঁপে রক্তাক্ত মুখের দিকে চাইলেন, দাঁত চেপে বললেন, “বহিষ্কার করুন ওকে। স্কুলে নির্যাতনের জন্য ওকে স্কুল থেকে বের করতেই হবে।”

宋 সাহেব আফসোসের দৃষ্টিতে মা-মেয়ের দিকে তাকালেন, হাসিমুখে প্রধান শিক্ষককে বললেন, “কোরিডরে তো ক্যামেরা আছে, ফুটেজটা বের করুন তো।”

চিউ-র মা সোফায় বসে, পেছনে ফ্যাকাশে মুখের চিউ তিয়েনতিয়েনকে না দেখে বললেন, “ঠিক, ক্যামেরা দেখুন। ওর হাত চালানোর প্রমাণ পেলেই বহিষ্কারের কারণ আছে।”

কিছুক্ষণ বাদে, কম্পিউটারের স্ক্রিনে দু’জনের মুখোমুখি হওয়ার দৃশ্য দেখা গেল, শুরুতে কিভাবে সেই ছাত্রী宋 সি-র দিকে তাকিয়ে ইচ্ছা করে ধাক্কা দেয়, তাছাড়া চিউ তিয়েনতিয়েন কিভাবে ‘কোনো শিক্ষা নেই’ বলে গালি দেয়, সবই স্পষ্ট।

চিউ-র মার মুখের ভাব বদলে গেল, একটু অস্বস্তিকর, ফিরে মেয়ের দিকে তাকালেন, আবার প্রধান শিক্ষককে বললেন, “তবু শুরুতে হাত তুলেছে তো।”

宋 সাহেব আবার হাত তুলে তাঁকে থামালেন, ফোন বের করে বললেন, “ভেতরে চলে এসো।” আর কিছু বললেন না।

কথা শেষ হতেই, ভেতরে ঢুকলেন চশমা পরা, স্যুট-পরা এক তরুণ, সবার বিস্মিত দৃষ্টিতে নিজেকে পরিচয় দিলেন, “আপনাদের স্বাগত, আমি 众诚 আইন ফার্মের আইনজীবী范।”

……

众诚-এর范 চে আইনজীবী,龙城 তো বটেই, গোটা দেশের শীর্ষ আইনজীবীদের একজন; তাঁর হাতে যেসব মামলা গেছে, একটিতেও হারেননি। অথচ, যাঁকে টাকার জোরেও পাওয়া যায় না, ইদানীং তো龙城-এ তাঁকে দেখা-ই যায় না।

“এটা কী...” মহিলার কণ্ঠে উদ্বেগ ও সংশয়।

সবাই চুপ থাকতেই范 চে ক্যামেরার ফুটেজ দেখে বললেন, “ঘটনার বিবরণ আমি বুঝেছি। 《华国 ফৌজদারি আইন》এর ২৪৬ ধারায় বলা হয়েছে, অপমানজনক আচরণ, প্রকাশ্যে কারো মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করা, কারো সম্মানহানি—তিন বছরের নিচে কারাদণ্ড, আটক, নিয়ন্ত্রণ বা রাজনৈতিক অধিকার বাতিলের শাস্তি।” বলেই宋 সাহেবের পেছনে দাঁড়িয়ে গেলেন।

চিউ-র মা ভয় পেয়ে গেলেন, তবু মুখে বললেন, “কাকে ভয় দেখাচ্ছেন? আজকাল কে কাকে গালি দেয়নি, কাকেই বা গালি খায়নি, কয়জনই বা জেলে যায়!”

宋 সাহেব হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, সমর্থন জানালেন, “কে কাকে গাল দিল, সেটাই আসল।” এবার মেয়েটির দিকে তাকালেন, “শোনো ছোট্ট মেয়ে, কথা থেকে বিপদ আসে জানো তো?”

চিউ তিয়েনতিয়েন ভয়ে কাঁদতে শুরু করল, মায়ের জামা আঁকড়ে ধরল, “মা, আমি ভয় পাচ্ছি, আর কখনো এমন করব না, আমি জেলে যেতে চাই না।”

চিউ-র মা মুখ কালো করে宋 সাহেবকে মিনতি করলেন, “দেখুন, ও তো বাচ্চা মাত্র, একটু ক্ষমা করুন।”

宋 সাহেব গভীরভাবে বললেন, “ছোটো নয়, ওর বয়স আঠারো হয়ে গেছে।”

চিউ-র মা-ও প্রায় কেঁদে ফেললেন, “তাহলে আমরা ওকে দিয়ে দুঃখ প্রকাশ করাই, আপনি কি রাজি হবেন?”

অনেকক্ষণ ভেবে宋 সাহেব ধীরে মাথা নাড়লেন, “সত্যিই অনুতপ্ত হলে, আমার নাতনিটিকে আমি খুব আদর করি, ওর মন খারাপ হলে এই ভিডিও কোর্টে চলে যাবে।”

চিউ মা ও চিউ তিয়েনতিয়েন তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে, লজ্জায় নুয়ে বেরিয়ে গেলেন।

প্রধান শিক্ষক ও墨风 চুপচাপ বিষয়টা দেখলেন,宋 সাহেবকে আরও একটু চা খাওয়ার অনুরোধ করলেন,宋 সাহেব হাসিমুখে জানালেন, দীর্ঘ সফরের ক্লান্তি, বাড়ি ফিরে বিশ্রাম নিতে চান—তাই প্রধান শিক্ষক দুঃখ প্রকাশ করে বিদ্যালয়ের গেট অবধি এগিয়ে দিলেন।

গাড়ির দরজা বন্ধ হতেই宋 দাসী সঙ্গে সঙ্গে চায়ের কাপ এগিয়ে দিলেন।宋 সাহেব মুখ গম্ভীর করে এক চুমুক চা খেলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সবাই বলে龙城-এর চা নাকি খুব ভালো, অথচ ওই প্রধান শিক্ষকের দপ্তরে যে চা, তা মানুষের পানে উপযোগী নয়—টক, তিতকুটে, কষা; বেচারা প্রধান শিক্ষক। পরের বার আমার বাড়ির চা নিয়ে যেতে ভুলবে না।”

宋 দাসী সঙ্গে সঙ্গে সম্মতি দিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “বড়ো মালকিন ঠিক আছেন তো?”

宋 সাহেব চায়ের ঢাকনা বন্ধ করে, হালকা হাসি নিয়ে বললেন, “খুব ভালো আছে, ওর মেজাজ মোটেই নরম হয়নি, বরং আগের মতোই চড়া। স্কুলের গেটের দিকে তাকিয়ে চুপ করে বললেন, “চলো, আমরা বাড়ি গিয়ে ওর জন্য অপেক্ষা করি।”

দুটি লাল পতাকা-ওয়ালা গাড়ি নীরবে বিদ্যালয় ছেড়ে গেল।

সন্ধ্যার পড়ার ক্লাসে না যাওয়া宋 সি, কারও দেওয়া ব্যাগ কাঁধে নিয়ে রাস্তায় হাঁটছে; ভেতরে বই নেই, আছে শুধু একটি ল্যাপটপ।

স্কুলের পোশাক খুলে ফেলে, মেয়েটি কালো হুডি ও গাঢ় নীল আঁটসাঁট জিন্স পরে আছে, কালো ক্যাপের ছায়ায় মুখ ঢেকে আছে, দূর থেকে দেখলে মনে হবে এক সাধারণ কিশোরী।

দুই ঘণ্টা ধরে হাঁটার পরও宋 সি-র মুখে কোনো ক্লান্তি নেই, চোখ তুলে তারা-ভরা আকাশের দিকে তাকাল, অল্প কিছু তারার ক্ষীণ ঝিলিক। সামনে宋 সাহেবের কেনা, ক’দিনের জন্য ভাড়া নেওয়া বাড়ি; ঠোঁট কামড়ে, দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।

宋 দাসী মেয়েটির ব্যাগ নিতে এগিয়ে এলে সে ফিরিয়ে দেয়; দাসী ধীরে ধীরে তার পেছনে হাঁটে, “বৃদ্ধ সাহেব কোথায়?”

এখন মাত্র আটটা পেরিয়েছে,宋 সাহেবের অভ্যাস অনুযায়ী তিনি নিচে চা খেতে ও খবর পড়তে বসে থাকেন, দাসী বললেন, “বৃদ্ধ সাহেব দ্বিতীয় তলার পড়ার ঘরে,范 আইনজীবীর সঙ্গে।”

范 আইনজীবীর কথা শুনে宋 সি কপাল কুঁচকাল, এই লোক এখানে কেন? ভাবতে ভাবতে নিজের ঘরে চলে গিয়ে কম্পিউটার খুলে কিছু কোড টাইপ করল, স্ক্রিনে ভিডিও কলের ফিচার এল।

কল ধরতেই পর্দায় একজন পুরুষের মুখ ফুটে উঠল।

পুরুষটি হাতে থাকা কফির কাপ নামিয়ে, পা তুলে বসে, স্ক্রিনের মেয়েটিকে বলল, “তুমি অবশেষে দেখা দিলে। আরেকটু হলে আমি পুলিশে জানাতাম।”

মেয়েটি ক্যাপের ছায়া নেমে থাকা মুখে খেলা থেকে চোখ তুলে বলল, “কি দরকার?”

পুরুষটি গম্ভীর হয়ে পা নামিয়ে, দুই হাতের আঙুল জড়ো করে চিবুকের নীচে রাখল, “霍 পরিবারের তৃতীয় কর্তা তোমার খোঁজ নিচ্ছে, তাকে তুমি কিছু বলেছ?”

宋 সি একটু ভেবে বলল, “একজন বড়ো মানুষ, ও যা খুশি করুক।”

“গোপন রাখতে হবে না?” পুরুষটি ভ্রু তুলল, মেয়েটি মাথা নাড়ায় সে সত্যিই অবাক হলো, তারপর আর কিছু বলল না, “তুমি সত্যিই 霍 তৃতীয় কর্তাকে চেনো? আমাকে একটু পরিচয় করিয়ে দেবে? সে আমার আদর্শ!” মেয়েটির কপালে ভাঁজ পড়ে, সে চুপচাপ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, “老叶 বলেছে, তুমি আর কোম্পানিতে ফিরছ না? কী করছ?”

“উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা।”

“…” পুরুষটি রাগে ভিডিও কেটে দিল, তারপর মনে পড়ল সফটওয়্যারের আপডেট দরকার, কপাল চাপড়ে宋 সি-কে নম্র ভাষায় মেসেজ পাঠাল।

宋 সি ফাঁকা স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে হাসল, ভাবল, লোকটা বড়ো অদ্ভুত, হয়তো নতুন অংশীদার খুঁজে নেওয়া দরকার। ঠিক তখনই ফোনে একটি মেসেজ এল,宋 সি একবার তাকিয়ে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল।

প্রোগ্রাম ঠিক করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল,宋 দাসী বাইরে থেকে বললেন, “বড়ো মালকিন, বৃদ্ধ সাহেব আপনাকে ডেকেছেন, নিচে যান।”

“জানি।” চটপটে আঙুল গুলো কিবোর্ডে ঘুরে শেষ করে দিল আপডেট, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে কম্পিউটার বন্ধ করে নিচে নেমে গেল।

নিচে,宋 সাহেবের চিরচেনা হাসিমুখ আর নেই, তিনি একেবারে গম্ভীর ও রাশভারি;宋 সি জানে, এই চেহারাটাই আসল, সেই হাসিমুখ তো কেবল বাইরের লোকদের জন্য।