অধ্যায় একশো চার: সরকারি কাজ
হও হেং হতাশ হয়ে অবিশ্বস্ত মেয়েটির দিকে একবার তাকালেন, ভাবলেন আরেকবার অনুরোধ করে দেখবেন, “তুমি আমার ব্যক্তিগত সহকারী।”
“আমি অফিসে ফিরে যাচ্ছি।” সাথে লও চি-র খোঁজখবরও নেওয়া হবে, যে কি না একা পড়ে আছে; ওল্ড ইয়ে-র কাছে শুনেছি লও চি পাগল হওয়ার জোগাড়।
“দুপুরে আমি তোমাকে নিতে আসব, একসাথে খাওয়া যাবে।” হো সান ইয়ে তাকে দরজার সামনে নামিয়ে দিয়ে গাড়ি নিয়ে চলে গেলেন। যদিও হুয়ান ইয়া এবং জি ইউ কোম্পানি মুখোমুখি, কিন্তু মাঝখানে চার লেনের রাস্তা থাকায় ঘুরে আসতে হয়।
টুপি টেনে চোখ ঢেকে সোং চি যখন ভবনের ভেতরে ঢুকছিলেন, তখন অভ্যর্থনা ডেস্কের তরুণী তাকে আটকে দিল, “এই যে মিস, আপনার কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে? এটা আমাদের ব্যক্তিগত ভবন, কোনো পাবলিক অফিস বিল্ডিং নয়।”
মাস্ক পরা সোং চি অভ্যর্থনা ডেস্কের সুন্দরী ও আবেদনময়ী নারীটির দিকে একবার তাকিয়ে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। দেখেই বোঝা যাচ্ছে এই মেয়ে লও চি-র পছন্দের ধরনের। তাই তিনি শান্তভাবে বললেন, “আমি লও চি-কে খুঁজছি।”
যেমনটা আশা করা গিয়েছিল, সাজগোজ করা নারীটি সোং চি-কে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখে নিচু স্বরে বিড়বিড় করল, “আজকাল সব অলিগলির লোক লও জং-এর সাথে দেখা করতে আসে। ওরা কি লও জং-কে কি দাতব্য প্রতিষ্ঠান খুলে বসেছে মনে করে?” কথা শেষ করে সে অহংকারী হাসি হেসে সোং চি-কে বলল, “দুঃখিত, লও জং এখন অফিসে নেই। আপনার কি অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে?”
“সকাল ন’টা বেজে গেছে, সে কি এখনো আসেনি?” সোং চি মাথা নাড়লেন, “অ্যাপয়েন্টমেন্ট না থাকলে কি দেখা করা যাবে না?”
এবার নারীটি নিশ্চিত হলো যে, সে যেহেতু লও জং-এর অফিসের সময় জানে না, সে নিশ্চয়ই লও জং-এর পরিচিত কেউ নয়। সে বিদ্রূপ করে বলল, “আপনি কি মনে করেন লও জং আপনার মতোই বেকার?”
এই তিরস্কার শুনে সোং চি হঠাৎ থমকে গেলেন। তার মনে হলো, ভদ্রমহিলা কথা তো ভুল বলেননি। লও চি-র তুলনায় তিনি সত্যিই অলস জীবন কাটাচ্ছেন।
বাকরুদ্ধ সোং চি-কে দেখে নারীটি নিশ্চিত হলো যে, সে লও জং-এর প্রেমে পড়া কোনো সাধারণ মেয়ে, যে রাতারাতি বড়লোক হতে চায়। সে আরও বিদ্রূপ করতে লাগল, “নিজের অবস্থান বুঝতে পেরেছেন? আপনার জানা উচিত, লও জং-এর মতো মানুষ আপনার মতো কাউকে পছন্দ করবে না। শ্রেণিভেদ বোঝেন? পুরুষের পিছে এভাবে লেগে থাকতে খুব একটা দেখা যায় না। তাছাড়া, নিজের চেহারার দিকে আয়নায় একবার তাকিয়ে দেখুন।”
“লও জং, শুভ সকাল!” দরজার নিরাপত্তারক্ষী মাথা নত করে অভিবাদন জানাল।
নারীটি দ্রুত নিজের মেকআপ ঠিক করে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মুখে হাসি ফুটিয়ে ৩০ ডিগ্রি কোণে ঝুঁকে বলল, “লও জং, শুভ সকাল।” তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অনেক নম্র।
সবকিছুকে উপেক্ষা করে এগিয়ে যাওয়া লও চি হঠাৎ কিছু একটা অদ্ভুত মনে করে থমকে দাঁড়ালেন এবং ফিরে এলেন।
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা অভ্যর্থনা কর্মীর হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে ভাবল, লও জং কি আমাকে পছন্দ করে ফেলল?
সে কিছু ভাবার আগেই দেখল লও জং সানগ্লাস খুলে সামনে থাকা পুরোপুরি ঢাকা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে নরম স্বরে বললেন, “তুমি শেষ পর্যন্ত এসেছ।” তার কণ্ঠে ছিল অভিযোগের সুর।
মেয়েটি তার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, “তুমি ন’টায় অফিস শুরু করো?”
“একটু দেরি হয়ে গেছে।” লও চি তোষামোদ করে হাসলেন, “তুমি উপরে যাচ্ছ না?”
সোং চি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চিবুক উঁচিয়ে ইশারা করলেন, “অ্যাপয়েন্টমেন্ট নেই, সে ঢুকতে দিচ্ছে না।” অভ্যর্থনা কর্মীর মুখ ফ্যাকাশে হতে শুরু করেছে দেখে সোং চি তার বাঁকা হয়ে থাকা আইডি কার্ডটি ঠিক করে দিয়ে লও চি-কে বললেন, “একে এইচআর (HR) ডিপার্টমেন্টে বদলি করে দাও।”
লও চি কিছুটা অবাক হয়ে অঝোরে কাঁদতে থাকা নারীটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “তুমি গুছিয়ে নাও এবং এইচআর বিভাগে গিয়ে রিপোর্ট করো।” তারপর সোং চি-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “এ মাসখানেক আগে জয়েন করেছে, তোমাকে চিনতে পারেনি।” পুরনো কর্মীরা সবাই সোং চি-কে চিনত।
সোং চি-র পেছনে হাঁটতে থাকা লও চি মনে মনে বিলাপ করছিলেন, সকাল সকাল এই মহারানিকে চটিয়ে দিলাম! এখন কী উপায়? তাই তিনি এই দায়ভার ওই অভ্যর্থনা কর্মীর ওপর চাপিয়ে দিলেন এবং তাকে এইচআর বিভাগে সামান্য কাজ করার নির্দেশ দিলেন।
অভ্যর্থনা কর্মী নিজেও হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। সে নিশ্চিত ছিল না যে তার পদোন্নতি হয়েছে কি না। কিন্তু যখন সে এইচআর বিভাগের প্রধান ওয়াং-এর অধীনে কাজ শুরু করল—যাকে সবাই ‘ডেথ মাস্টার’ বলে ডাকে—তখন সে বুঝতে পারল যে, ওই নারী তার মতো সাজগোজ করা মেয়েদের একদম সহ্য করতে পারে না। সে তো আবার লও চি-র সুপারিশে এসেছে। প্রতিদিন কাজের চাপে মেকআপ করার সময়টুকুও যখন সে পেল না, তখন সে জানতে পারল যে, যে মেয়েটিকে সে বিদ্রূপ করেছিল, তিনি আসলে ‘জি ইউ এন্টারপ্রাইজ’-এর চেয়ারপারসন। তখন আফসোস করার মতো সুযোগও তার ছিল না।
আসলে সোং চি-র মেজাজ খারাপ হওয়ার কারণ ওই কর্মী ছিল না। একটা হাতি কি কখনো পিঁপড়ের বিদ্রূপকে গুরুত্ব দেয়?
প্রথমবার লিফটে চড়ে জি ইউ ভবনের সর্বোচ্চ তলায় পৌঁছাতেই পুরো জিংজি শহর চোখের সামনে ভেসে উঠল। সোং চি-র অফিসের পাশেই লও চি-র জেনারেল ম্যানেজারের অফিস।
অফিসের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখা গেল হালকা ধূসর রঙের পশমি কার্পেট বিছানো। বাঁ দিকে বিশ্রামাগার, যেখানে পোশাক রাখার ঘর ও শোয়ার ব্যবস্থা আছে, যাতে সোং চি বিশ্রাম নিতে পারেন। ডান দিকে একটি দরজা, যা ভবিষ্যতে সোং চি-র সহকারীর অফিস হবে।
ধূসর রঙের চামড়ার সোফার পাশে কাঠের নিচু টেবিল, তার পেছনে লাল কাঠের টেবিল এবং কালো চামড়ার দামী চেয়ার। জানালার পাশে সারি সারি পুদিনা গাছ সূর্যের আলোয় সবুজ হয়ে জ্বলজ্বল করছে।
“বসুন।” সোং চি আলসেমি করে সোফায় বসলেন। লও চি নিজের বসের জন্য তাজা ফলের রস নিয়ে এলেন, “সম্প্রতি কী কী খবর আছে?”
লও চি অন্য পাশে বসে মনে মনে ভাবলেন, এই বিশেষ সহকারী কেন সোফার ক্ষেত্রে বৈষম্য করল? আমারটা তো এর চেয়ে শক্ত। তবে মুখে বললেন, “সফটওয়্যারে কিছু পাইরেসি হয়েছে, আমরা আইনি নোটিশ পাঠিয়েছি। আগে যারা সোং পরিবারের কাছে বকেয়া টাকা চেয়েছিল, তারা এখন আবার কাজ করতে চাইছে। যেহেতু তারা বড় সরবরাহকারী, তাই আমি এখনো কোনো জবাব দিইনি। এছাড়া...”
সোং চি গ্লাসটি লও চি-র দিকে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “ধীরে বলো। আমি কোথাও যাচ্ছি না।”
গ্লাসটি হাতে নিয়ে লও চি প্রচণ্ড রেগে যাওয়ার উপক্রম হলো। ভাবলেন, ইনি তো আমার পার্টনার, তার ওপর পেছনে হো সান ইয়ে আছেন। তাই তিনি নিজেকে সামলে নিলেন, “সোং পরিবারের সুচেং-এর নতুন প্রজেক্টের অনুমোদন পাওয়া যাচ্ছে না। নোটিশে বলা হয়েছে সবুজের পরিমাণ কম এবং এফএআর (FAR) ৪.৫-এর বেশি হতে পারবে না। কিন্তু আমরা হাই-রাইজ বিল্ডিং বানাচ্ছি, শুরুতে বলা হয়েছিল ৫-এর বেশি হবে না। এখন সুচেং থেকে অনুমতি না পাওয়ায় আমরা কাজ শুরু করতে পারছি না।”
সোং চি চোখ সরু করে আলসেমি মাখা স্বরে বললেন, “এফএআর ২.৫-এ নামিয়ে আনো এবং সবুজের পরিমাণ বাড়িয়ে দাও।”
“সেটা তো দাতব্য কাজ হয়ে যাবে।” লও চি গম্ভীরভাবে গ্লাসটি রেখে বললেন, “সোং পরিবার এই প্রজেক্টের ওপরই টিকে আছে। আমরা ১৮ তলা নয়, ৩১ তলা ভবন বানাচ্ছি।” আমাদের বাইরের সাহায্য থাকলেও কোম্পানির স্বার্থ উপেক্ষা করা যায় না।
“দাম দ্বিগুণ করে দাও, এই এফএআর নিয়ে চিন্তা করো না।”
“দাম দ্বিগুণ করলে সুচেং-এর মানুষ কিনবে না।” লও চি গভীর চিন্তার পর সিদ্ধান্ত নিলেন, “না কিনলে নেই, আমি সব টাকা সবুজের পেছনে খরচ করে ফেললে তো আমার মূলধন তুলতে হবে।”
সোং চি তাকে এক পলক দেখে মনে করিয়ে দিলেন, “কিনবে। আশেপাশের সুযোগ-সুবিধা সব আছে, তখন দোকানগুলো থেকেও ভালো আয় হবে।”
“তুমি আসলেই এক জিনিয়াস, সবাই বলে ব্যবসায়ী মানেই ধুরন্ধর!” লও চি বিষয়টি বুঝতে পেরে হেসে ফেললেন, “তাহলে সরবরাহকারীদের ব্যাপারে কী হবে?”
দ্বিগুণ দামের ক্ষেত্রে নতুন করে ভবন বানানোর চেয়ে ঝামেলা কম। তাছাড়া তারা সুচেং-এ হাই-এন্ড কমিউনিটি বানাচ্ছেন, দাম নির্ধারিত সীমার মধ্যে থাকলে অনুমোদন সহজেই পাওয়া যাবে।
“আমি বলেছি, যারা টাকা চেয়ে চাপ দিয়েছিল, তাদের সাথে আর কাজ হবে না।” আমি কারো কাছে করুণা ভিক্ষা করি না, কিন্তু কেউ যদি আমার বিপদ দেখে আগুন নিয়ে আসে, তবে তাকে ক্ষমা করার প্রশ্নই ওঠে না। অতীত ভুলে যাওয়া সোং চি-র স্বভাব নয়।
লও চি আরও কিছু বলতে চেয়েছিলেন কিন্তু থেমে গেলেন। ব্যবসায়ীরা সাধারণত স্বার্থপর হয়, আদান-প্রদানই ব্যবসায় টিকে থাকার নিয়ম। আপনি যদি আশা করেন কেউ বিনাশর্তে আপনাকে বিশ্বাস করবে, তবে সেটা অসম্ভব। কিন্তু ইনি সোং চি, তার জগতে এই ধূসর বিষয়গুলোকে গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। কারো হাত বাড়ানোর প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার অধিকার তার আছে।
“শুয়ি জিন ইউ মারা গেছে, তুমি কি জানো?” সোং চি ফলের রস খেতে খেতে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি শুয়ি জিন ইউ-কে চিনতেন না, কিন্তু লও চি চিনতেন; একসময় তারা বাগদত্তা ছিলেন। এই বড় খবরটি জানানো প্রয়োজন।
“জানি।” লও চি-র অভিব্যক্তি জটিল হয়ে উঠল, “খবরে দেখেছি।”
তার মনে একটু আফসোস হচ্ছিল। যদিও তিনি শুয়ি জিন ইউ-কে পছন্দ করতেন না, কিন্তু হঠাৎ তার সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর খবর শুনে খারাপ লাগছিল। যদিও মেয়েটি কিছুটা মিথ্যে আভিজাত্য পছন্দ করত, কিন্তু সে ছিল তরুণী। এই সুন্দর বয়সে অকালে ঝরে যাওয়াটা সত্যিই দুঃখজনক।
সোং চি বিষণ্ণ মানুষটির দিকে তাকিয়ে বললেন, “আফসোস হচ্ছে?”
“কিসের আফসোস?” লও চি অবাক হয়ে মাথা তুললেন। সোং চি কী বোঝাতে চেয়েছেন তা বুঝতে পেরে বললেন, “তাকে বিয়ে করার আফসোস? না, আমি শুধু ভাবছি, কত অল্প বয়সে সে মারা গেল।”
“সে স্বেচ্ছায় গিয়েছিল।” সোং চি নিচু স্বরে বললেন।
কণ্ঠস্বর এতই নিচু ছিল যে লও চি ভাবলেন তিনি ভুল শুনেছেন। স্বেচ্ছায়? কিসে স্বেচ্ছায়? লও চি ভেবে পেলেন না, তবে সোং চি-র অভিব্যক্তি দেখে আর প্রশ্ন করলেন না। হয়তো অন্য কোনো বিষয় হবে।
লিন শুয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী, শুয়ি জিন ইউ-এর কাজ ছিল তাং ঝেং কুয়ানকে রাস্তা পার হতে উৎসাহিত করা। এরপর শুয়ি জিন ইউ অনেক টাকা পেয়ে আরামে সন্তানসহ বাকি জীবন কাটাতে পারত। কিন্তু সে কেন পরিকল্পনা বদলে নিজের জীবন দিল, তা সোং চি বুঝতে পারছেন না।
অবশ্য, এই অনুমান সোং চি-র নিজের। তিনি তো শুধু লিন শুয়েকে তাং ঝেং কুয়ানের অফিসে একটি আড়ি পাতার যন্ত্র বসাতে বলেছিলেন।
আসলে তিনি বুঝতে পারছেন না তা নয়, তিনি ভাবতে চাইছেন না। তিনি স্বীকার করতে চান না যে শুয়ি জিন ইউ তাং ঝেং কুয়ানকে ভালোবাসত, এমনকি তাং ঝেং কুয়ানও শুয়ি জিন ইউ-কে ভালোবাসত।
নৈতিকতার সীমানা লঙ্ঘন করা ভালোবাসা কখনো প্রেম হতে পারে না। শুয়ি জিন ইউ লিন শুয়ের সংসারে ভাঙন ধরিয়েছিল, সে ভালোবাসার যোগ্য নয়; তাং ঝেং কুয়ানের ক্ষেত্রেও একই কথা।
সত্যিকারের ভালোবাসা দেরিতে আসতে পারে, কিন্তু তা প্রতারণার অজুহাত হতে পারে না। সত্যিকারের ভালোবাসাকে সবাই সম্মান করে কারণ তার পেছনে নৈতিকতা থাকে। যা সেই সীমানা লঙ্ঘন করে, তা ভালোবাসার যোগ্য নয়।
লও চি শুয়ি জিন ইউ-এর মৃত্যুতে খুব বেশি প্রভাবিত হননি। তার কাছে, এটি একজন অপরিচিত মানুষের মৃত্যুর মতো। “বস, নতুন গেমের কী খবর?” লও চি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি।” সোং চি বিরক্ত হয়ে হাত নাড়লেন এবং বিরক্তিকর লও চি-কে বিদায় দিলেন।
সোং চি কম্পিউটারের সামনে গিয়ে মনোযোগ দিয়ে প্রোগ্রাম লিখতে শুরু করলেন। স্ক্রিনে ভেসে ওঠা অক্ষরগুলো যেন বাধ্য শিশুর মতো কাজ করছিল, কোনো ঝামেলা ছাড়াই।
সকালটা এভাবেই কেটে গেল।
ক্লান্ত চোখে বিশ্রাম নেওয়ার সময় অফিসের ইন্টারনাল ফোন বেজে উঠল। সোং চি রিসিভ করলেন, নতুন অভ্যর্থনা কর্মী।
তার কণ্ঠস্বর শান্ত ও গোছানো, “সোং জং, জি নামে একজন ভদ্রলোক আপনার সাথে দেখা করতে চান।”
সোং চি ভ্রু কুঁচকালেন, কী যেন ভাবলেন, তারপর ফোন রেখে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে বলো।”
কিছুক্ষণ পরই অফিসের দরজায় টোকা পড়ল। সোং চি অনুমতি দেওয়ার পর কয়েক ঘণ্টা আগে দেখা হওয়া সেই মার্জিত ভদ্রলোকটি ভেতরে ঢুকলেন। পেছনে থাকা সহকারী বিনয়ের সাথে চা পরিবেশন করে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি অস্পষ্টভাবে জানতেন, এই ভদ্রলোক জিংজি শহরের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা। তার বস আসলেই দারুণ!