গুজব

হাটে বসে থাকা সঙ্গীতার চোখ পড়ল সময়ের দিকে, ক্লাস শেষ হতে চলেছে। সে টুপি টেনে নামিয়ে নিল, তারপর ক্লাসরুমের দিকে হাঁটা শুরু করল।

ক্লাসরুমের দরজার কাছে পৌঁছানোর আগেই ঘন্টা বেজে উঠল। ছাত্রছাত্রীরা ভিড় করে বেরিয়ে আসতে লাগল। ঠিক তখন, এক মেয়ে দ্রুত সঙ্গীতার দিকে একবার তাকিয়ে, হঠাৎ হোঁচট খেয়ে সঙ্গীতার বুকের দিকে ছুটে এলো।

সঙ্গীতা চটপট শরীর ঘুরিয়ে নিল, চারপাশের কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই মেয়েটিকে এড়িয়ে গেল। মেয়েটি "ওই!" বলে অন্য ছাত্রের গায়ে ধাক্কা খেল, হাত চেপে ধরল, চোখে জল টেনে সঙ্গীতার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমাকে ধাক্কা দিলে কেন?" চোখ ঘুরিয়ে চারপাশে উৎসুক ছাত্রছাত্রীদের দিকে তাকাল।

এখন দুপুরের খাবারের সময়, বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রী তাড়াহুড়ো করে ক্যান্টিনে যাচ্ছে। সময় কম, তবু কেউ কেউ মেয়েটিকে চেনার কারণে কিংবা নতুন স্কুলের ফুল হিসেবে পরিচিত সঙ্গীতাকে দেখতে থেমে গেল।

সঙ্গীতা ভ্রু কুঁচকে, ঠোঁটে অল্প হাসির ছায়া টেনে, ঠাণ্ডা চোখে মেয়েটিকে সরাসরি দেখল, "প্রমাণ ছাড়া কথা বলবে না।"

ক্লাসরুম থেকে ঠিক বেরিয়ে আসা শেন লু ও লু চি, ভিড়ের মধ্যে টুপি পরা স্কুলের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারাকে দেখে মনে অজানা উদ্বেগ নিয়ে সঙ্গীতার পেছনে এসে দাঁড়াল।

"এখানে তোমার ছাড়া আর কে আমাকে ধাক্কা দিতে পারে? তুমি কি এতটাই লোকচক্ষুর আড়ালে থাকতে চাও? সারাদিন টুপি পরে থাকো, কী ধরনের অভিনয়?" মেয়েটির পাশে থাকা তার বন্ধুদের কেউ কেউ সঙ্গীতার দোষারোপ করে, তার কাছে ক্ষমা চাইতে বলে।

"লিউ ইয়েননা, কথা বলতে পারো না তো মুখ বন্ধ করো," লু চি রাগে ফুঁসে উঠল, সামনে এগিয়ে যেতে চাইল, শেন চিয়েন ঝটপট তাকে টেনে ধরল, "জীবনে দাঁত মাজেনি এমন মানুষের সঙ্গে কথা বাড়িয়ে লাভ নেই।"

লিউ ইয়েননা লু চিকে ভয় পায়, কিন্তু পাশে অনেক বন্ধু থাকায় সাহস পেল, নীরব সঙ্গীতাকে দেখে ভাবল সে ভয় পেয়েছে, তাই বলল, "তোমরা এখানে কেন? দেরিতে এসেছ, কিছু দেখোনি। সত্যিই সঙ্গীতা আমাকে ধাক্কা দিয়েছে, আমি শুধু তার ক্ষমা চাই।"

"হ্যাঁ, আমি দেখেছি, ও-ই ধাক্কা দিয়েছে। নতুন ফুল বলে কথা! সারাদিন টুপি পরে থাকে, কে জানে আসল চেহারা কেমন?"

"ঠিকই বলেছ, মানুষকে ধাক্কা দিয়ে একবারও 'দুঃখিত' বলল না, নৈতিকতা নেই, শিক্ষা নেই, বাবা-মা কীভাবে শিখিয়েছেন কে জানে।"

এক পাশে থাকা শু লেইয়ের বন্ধু, এখন তার সবচেয়ে বড় প্রতিদ্বন্দ্বীকে সামনে দেখে, আরো কড়া কথা যোগ করে, যেন নিজেই গিয়ে গালমন্দ করতে চায়।

সঙ্গীতা, এতক্ষণ অলসভাবে দাঁড়িয়ে ছিল, এবার আরেক মেয়ের তীব্র মন্তব্য শুনে মাথা তুলল। ঠাণ্ডা চোখে মেয়েটিকে তাকিয়ে বলল, "আরেকবার বলো তো?"

কিউ তিয়েনতিয়েন, এই চোখের সামনে একটু পিছিয়ে গেল, কিন্তু নিজের বন্ধুর মাসব্যাপী বিষণ্ন চেহারা মনে করে উচ্চস্বরে বলল, "বলছি তুমি অশিক্ষিত! মানুষকে ধাক্কা দিয়েও..."

"চপ—" এক জোরালো চড় মুহূর্তেই পরিবেশকে স্তব্ধ করে দিল। দুপুরের করিডরে অজানা নীরবতা ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ে কিছু ছাত্রছাত্রী চুপচাপ চলে গেল, ক্যান্টিনের দিকে।

চড় খেয়ে হতবাক কিউ তিয়েনতিয়েনের মুখ অর্ধেক লাল, দাঁত বের করে বলল, "তুমি আমাকে মারলে? তুমি..."

"চপ—" কথা শেষ করার আগেই আরেকটা চড়। এবার কিউ তিয়েনতিয়েন মাটিতে পড়ে গেল, ঠোঁটের কোণে রক্ত বেরিয়ে এল।

সঙ্গীতা সামনে এগিয়ে গেল, লিউ ইয়েননা ও কিউ তিয়েনতিয়েনের পাশে থাকা সবাই ভয়ে দু'পা পিছিয়ে গেল। সঙ্গীতা মাটিতে পড়ে থাকা কিউ তিয়েনতিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "এই দুই চড় শিখিয়ে দিল কথা কেমন বলতে হয়।"

টুপির কিনারা তুলে, কাঁপতে থাকা লিউ ইয়েননার দিকে তাকিয়ে বলল, "ছোটখাটো চালটা লুকিয়ে রাখো, না হলে..." চোখ ফেরাল কিউ তিয়েনতিয়েনের দিকে, আবার ফিরল, "আগামীতে আমার কাছ থেকে দূরে থাকো।"

তারপর আরেকবারও তাদের দিকে না তাকিয়ে, টুপি টেনে নামিয়ে করিডর ছেড়ে চলে গেল।

তিনজন চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

"সঙ্গীতা, তুমি এখন স্কুলের বাহাদুর," লু চি সঙ্গীতার দিকে প্রশংসার চিহ্ন দেখিয়ে বুড়ো আঙুল বাড়িয়ে দিল।

শেন চিয়েন একটু চিন্তিত, "সঙ্গীতা, ওরা কি অভিভাবক ডাকবে? কিউ তিয়েনতিয়েন সবচেয়ে বিরক্তিকর, শু লেইয়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক থাকার কারণে," কথা শেষ করে লু চির দিকে তাকাল, "শু লেইকে চেনো তো? লু চির বাল্যবন্ধু, ওর পরিবারে কিছু ক্ষমতা আছে।"

"আমি তো বলেছি, আমার আর শু লেইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি কেন বারবার আমাদের একসঙ্গে বলো?" লু চি রাগে পা ঠুকল, "শু লেই ওকে সাহায্য করবে না।"

"তুমি জানো কীভাবে?"

"ওদের পরিবার শু লেইকে কখনো এমন অমার্জিত আচরণ করতে দেবে না," লু চি ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে বলল, "তেমন কোনো ক্ষমতা নেই, তবুও ক্ষমতার সঙ্গে জড়াতে চায়।"

সঙ্গীতা এই কথায় বুঝে গেল, শু লেই আসলে শু সম্পাদক পরিবারের সদস্য। অভিভাবক ডাকবে? সঙ্গীতা তো অভ্যস্ত, তার বাবাকে ডাকা হলে সমস্যা নেই।

"আমি সব বুঝেছি," সঙ্গীতা দুজনের ঝগড়া থামিয়ে সান্ত্বনা দিল।

শেন চিয়েন ও লু চি একে অপরের দিকে তাকাল, মনে মনে ভাবল, তাদের সঙ্গীতা সত্যিই শক্তিশালী।

পুরো ক্যাম্পাসে কিউ তিয়েনতিয়েনের অপমানিত হয়ে সঙ্গীতার হাতে মার খাওয়া ও সঙ্গীতার মারধরের খবর ছড়িয়ে পড়ল। এরপর থেকে সবাই, ছয় নম্বর ক্লাসের ছাড়া, টুপি পরা মেয়েকে দূর থেকে দেখলেই এড়িয়ে চলতে লাগল।

শোনা যায়, কেউ সঙ্গীতার বুকের দিকে ধাক্কা দিতে গিয়ে মার খেয়েছে।

আহা, এতটা বাড়াবাড়ি?

কী, আসলে এ-ই ইচ্ছা করে সঙ্গীতার দিকে ধাক্কা দিতে যায়, সঙ্গীতা তাকে সরিয়ে দেয়, তারপর ক্ষমা চাওয়াতে মার খেয়েছে।

তুমি ভুল বলেছ, সঙ্গীতা এ-কে ধাক্কা দেয়, বি তার হয়ে কথা বলায় মার খেয়েছে।

তাহলে আসলে কে মার খেয়েছে?

কিছুই পরিষ্কার নয়, তবে মার দিয়েছে সঙ্গীতা, তার কাছ থেকে দূরে থাকলেই ভালো।