চতুর্দশ অধ্যায়: গভীরে অনুসন্ধান
হো হেং উঠে যাওয়ার ঘন্টির শব্দে ঘুম থেকে জেগে উঠল। চোখ খুলে দেখল, তার বুকের কাছে কেউ নেই। কপালে হাত বুলিয়ে উঠে দাঁড়াল। ঠাণ্ডা পানিতে মুখ ধোয়ার পর, তৃতীয় হো সাহেব অলস ভঙ্গিতে বারান্দায় দাঁড়িয়ে সামনে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে তাকাল। হাজারো কালো-লাল ইউনিফর্মের ভিড়ে সে সহজেই মেয়েটিকে খুঁজে পেল, যার ক্ষীণ ও ছোট্ট অবয়বটি ভিড়ের মাঝখানে ঘিরে ছিল। সে সহজতম শারীরিক কুস্তি চালাচ্ছিল।
চারপাশের সদস্যরা একে একে কুস্তিতে নামল, প্রত্যেকেই সঙ চিরের এক আঘাতে মাটিতে পড়ে গেল। সবাই অবাক, এই শারীরিক কুস্তি তো সবাই প্রতিদিনই অনুশীলন করে, তবু কেন সঙ চিরের কুস্তি এত শক্তিশালী ও বিধ্বংসী? অবশেষে একজন সদস্য পড়ে যাওয়ার পর মাটিতে বসে সঙ চিরকে প্রশ্ন করল।
সঙ চির নির্লিপ্তভাবে বলল, "বেশি অনুশীলন করো।" তারপর পরবর্তীজনকে ইশারা করল।
সবাই অবাক, প্রতিদিন অনুশীলন করেও কি কম হচ্ছে? তাহলে কতটা অনুশীলন করলে বেশি বলা যায়?
সবাই একে একে পড়ে যাওয়ার পর, চুপচাপ দলবদ্ধভাবে দৌড়াতে শুরু করল। নিয়ম অনুসারে, কেউ যদি সঙ চিরকে পরাজিত করতে পারে, তাহলে একদিনের প্রশিক্ষণ মাফ; না পারলে দৌড় দ্বিগুণ। দুঃখজনকভাবে, দীর্ঘদিন ধরে সবসময়ই তারা একতরফাভাবে পরাজিত হয়। সঙ চিরকে পরাজিত করা খুবই কঠিন।
সঙ চির সবাইকে সঙ্গে নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, দশবার দৌড়ানোর পর তার মুখে লাল ভাব নেই, শ্বাসও নেই, সে বলল, "চালিয়ে যাও।"
সবাই কাকুতিমিনতি করল, "আপনি কি আর দৌড়াবেন না?"
সঙ চির ঠান্ডা হাসি দিল, "আমি তো পরাজিত হইনি। হা।"
সে ঘুরে দাঁড়ানোর পরে অজান্তেই ঠাণ্ডা চোখে তাকাল। আলোতে একজন পুরুষ আসছিল, তার সুশ্রী দেহ, গাঢ় নীল স্যুটের ওপর সূর্যের আলো পড়েছে, দীপ্তিমান।
পুরুষটি ধীরে ধীরে মেয়েটির সামনে এসে বলল, "অনুশীলন করো?" তার কণ্ঠে ছিল এক বিশেষ আকর্ষণ।
সঙ চির স্যুট পরা পুরুষকে একবার তাকিয়ে দেখল, প্রত্যাখ্যান করল না, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, "শিক্ষা দিতে অনুরোধ করছি।"
একজন ইউনিফর্ম আর একজন স্যুট, দুই ভিন্ন ছায়া একত্রে জড়িয়ে পড়ল, দ্রুত ও নিখুঁতভাবে, প্রশিক্ষণ মাঠে এক অদ্ভুত সাযুজ্য তৈরি হল। তাদের মধ্যে বিশের বেশি প্যাঁচপ্যাঁচি হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে মাঠের চারপাশে অনেকেই জড়ো হল, তারা অবাক হয়ে দেখল, দুইজনের অনুশীলনের গতি কত দ্রুত। কেউ পুরুষটির ঘুষির বাতাসে পেছনে সরে গেলে বুঝল, শুধু গতি নয়, শক্তি ও নিখুঁততা ভয়াবহ।
সু শেন বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, সেও কৌতূহলী, কে বেশি শক্তিশালী—তিন নম্বর হো না তার বস? সে তো কখনও তিন নম্বর হোকে লড়াই করতে দেখেনি। যারা দেখেছে, তারা সবাই জেলে।
একশো প্যাঁচের পর দর্শকরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। এটি সংগঠনের ভয়ঙ্কর সঙ চির! চিন্তা করে, কেউ দশ প্যাঁচও সামলাতে পারে না, সবাই চুপ করে গেল।
হঠাৎ, সঙ চির বিস্মিত হয়ে চোখ বন্ধ করল, পুরুষের ঝড়ের মতো ঘুষি তার সামনে এসে থেমে গেল। হো হেং কোমল ভঙ্গিতে হাত ফিরিয়ে নিল। ঠিক তখনই, সঙ চির ঝাঁপিয়ে হো সাহেবকে মাটিতে ফেলে দিল, তার বাহু পুরুষের ঘাড়ের কাছে, হাসি মিশিয়ে বলল, "আপনি হেরে গেছেন হো কাকা।"
সবাই অবাক হয়ে কিছুটা অসন্তুষ্ট, ছোট মেয়েটি চালাকিতে জয়ী হল।
সঙ চির দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, "যুদ্ধে কৌশল নিষিদ্ধ নয়।" তারপর হো হেংয়ের সামনে হাতে দিল।
পুরুষটি সঙ চিরের হাত ধরল, কোন সাহায্য ছাড়াই উঠে দাঁড়াল, আদুরে কণ্ঠে বলল, "হ্যাঁ, আমি হেরেছি।" বলে মেয়েটির মাথায় হাত বোলাল।
সবাই চুপচাপ খেতে চলে গেল, আসলে কারও মন খারাপ, মনে হচ্ছিল, একটু আগে তাদের সামনে প্রেমের দৃশ্য চলে গেছে।
আসলে সঙ চির জানত, শুরু থেকেই সে পুরোপুরি দমন হয়েছিল। হো হেং পুরো লড়াইয়ে আক্রমণ করেনি, শুধু প্রতিরোধ করেছে। শেষবারও সে হঠাৎ হাত সরিয়ে নেওয়ায়, হো হেং আঘাত না করে থেমে গিয়েছিল, যাতে সে আহত না হয়।
উপরে দাঁড়িয়ে থাকা লু দলনেতা, লিউ দলনেতা ও অন্যরা বিস্ময়ে হতবাক। সঙ চির সংগঠনের সেরা, তারও দমন হল, তাহলে তিন নম্বর হো কতটা শক্তিশালী!
তাই আগের বছর হুয়া দেশের জেনারেল তাকে দেহরক্ষী দিতে চেয়েছিল, সে প্রত্যাখ্যান করেছিল। শেষে কাকতালীয়ভাবে সু শেনকে বেছে নিয়েছিল। এই দক্ষতায় সে নিশ্চিত, হুয়া দেশ বা ওয়াই মহাদেশে কেউ তার সমকক্ষ নয়, ভবিষ্যতে তো আরও কম হবে। সঙ চির বরাবরই নির্দয়, উপরন্তু সে খুবই রক্ষনশীল।
লু দলনেতা মাথা নেড়ে লিউ দলনেতাকে বলল, "সঙ চির সত্যিই অসাধারণ, কৌশল দক্ষভাবে প্রয়োগ করে।"
লিউ দলনেতা সিগারেট টানতে টানতে চোখ মুমূর্ষ করল, "হ্যাঁ, সৌন্দর্য কৌশলও যথাযথভাবে ব্যবহার করেছে, কেউই এড়াতে পারে না।"
সম্মাননা সভা শেষ হলে, সঙ চির হো সাহেবের সঙ্গে চলে গেল।
আবার অবহেলিত সু শেন কষ্টের মুখে লিউ পরিচালকের জিপে উঠল, পাশে ঝাং ইয়াং ঈর্ষাভরে তাকিয়ে রইল, কষ্টকর।
ধূলিময় পথে হো দম্পতি সকালে পৌঁছাল ড্রাগন শহরে। সঙ চির ক্লান্ত ও অলসভাবে হাই তুলল। হো হেং গাড়ি রেখে মেয়েটিকে নিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়ি একেবারে খালি, চুং伯 ড্রাগন শহরে নেই, ভিলায় শুধু ব্যক্তিগত রাঁধুনি, সে এখন বাজারে গেছে।
সঙ চির অতিথি ঘরে গেল, এখনও সে এই গোলাপি মেয়েলি ঘরটা মানিয়ে নিতে পারছিল না। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হো সাহেবের দিকে তাকিয়ে বলল, "ঘর বদলাও।"
হো হেংের হৃদয় কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে তিরস্কার করল, মুখে কোনো পরিবর্তন না এনে মেয়েটিকে নিয়ে মূল শোবার ঘরে গেল, হেসে বলল, "বিছানাটা খুবই আরামদায়ক।"
সঙ চির বিশাল মূল ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে একবার সিরিয়াস মুখের হো সাহেবকে তাকাল, তারপর ঘরে ঢুকে বলল, "শালীন থাকো।"
সতর্কবার্তা পাওয়া হো সাহেব কিছুটা নিরীহ, সে দরজা বন্ধ করল। হো হেং মেয়েটিকে বাথরুমে যেতে দেখল, কিছুক্ষণ পর জলস্বর শুনে মৃদু হাসল, নিশ্চিন্ত।
সঙ চির স্নান শেষে বেরিয়ে এলো, গায়ে শুধু গোলাপি রেশমি রাতের পোশাক। কাজ করছিলেন হো হেং, শব্দ শুনে চোখ তুলে তাকাল, তার হৃদয় একবার কেঁপে উঠল।
চোখে গভীর দৃষ্টি নিয়ে সে মেয়েটিকে বড় বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে দেখল, কম্পিউটার বন্ধ করল। সেও ক্লান্ত; সঙ চির যাতে অস্বস্তি না বোধ করে, তাই কিছু জরুরি কাজ সামলাচ্ছিল।
স্নান শেষে হো হেংের গায়ে কিছুটা জলীয়তা, গাঢ় নীল রেশমি রাতের পোশাক আলগা ভাবে গায়ে, ধীরে বিছানায় উঠে মেয়েটির পাশে শুয়ে পড়ল, মেয়েটির কপালে আলতো চুমু দিল, তাকে কোলে নিয়ে কিছুক্ষণ পর গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।