অধ্যায় একশো বিয়াল্লিশ: অপহরণ
সেই মুহূর্তে উ ছিয়ান-এর মনে হলো, নিয়তি যেন তার সাথে এক নিষ্ঠুর খেলায় মেতেছে, আর ভাগ্য তাকে চরম প্রতিকূলতার মুখে ঠেলে দিয়েছে। সে ভেবেছিল, তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন সময়টা সে পেরিয়ে এসেছে, কিন্তু সে জানত না যে এর চেয়েও গভীর খাদ তার জন্য অপেক্ষা করে আছে।
উ ছিয়ান তার হাত-পা নাড়ানোর চেষ্টা করে বুঝতে পারল সে সম্পূর্ণ বাঁধা। তার হাত দুটো চেয়ারের সাথে পেছনে বাঁধা, চোখ কাপড়ে ঢাকা এবং মুখ টেপ দিয়ে আটকানো। উ ছিয়ান-এর বুকটা যেন দুমড়ে মুচড়ে তলিয়ে যেতে লাগল, নেমে গেল একেবারে তলানিতে।
মাথা নিচু করে বসা উ ছিয়ান একদম motionless বা স্থির হয়ে রইল। সে জানে না কে তাকে অপহরণ করেছে বা কেনই বা তার এই অপহরণ। কি চায় তারা? টাকা নাকি জীবন? উ ছিয়ান তার জীবনের ছাব্বিশ বছরের সমস্ত ছোট-ব বড় ঘটনার কথা মনে করার চেষ্টা করল, কিন্তু সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারল না কেন তাকে এফ দেশে অপহরণ করা হলো।
চোখ বাঁধা থাকার কারণে উ ছিয়ানের শ্রবণশক্তি অনেক বেশি সংবেদনশীল হয়ে উঠেছিল। সে আবছা শুনতে পেল কিছু মানুষ ঝগড়া করছে। তবে কি লুণ্ঠিত অর্থ ভাগাভাগি নিয়ে তাদের মধ্যে কোনো অন্তদ্বন্দ্ব শুরু হয়েছে? তার গর্ভের সন্তানটি অস্বস্তিতে দুবার নড়ে উঠল, আর তাতেই উ ছিয়ান-এর বুকটা সামান্য ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল। সে মনে মনে বিড়বিড় করে বলল, সোনা, শান্ত হও, যাই ঘটে যাক না কেন মা তোমাকে রক্ষা করবে।
পুরোনো এক অ্যাপার্টমেন্ট, চারদিকে ধুলোবালি জমে থাকা কিছু আসবাবপত্র। ঘরের একমাত্র চেয়ারটায় পেছনের দিকে হাত বাঁধা অবস্থায় মাথা নিচু করে বসে আছে এক নারী। পূর্ব দিকের নোংরা ও ঝাপসা জানালা দিয়ে রোদ এসে ঘরের ভেতর সামান্য আলোর রেখা ফেলেছিল।
একজন পুরুষ অত্যন্ত রাগারাগি করতে করতে দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল, কিন্তু ওই নারীর ফোলা পেটটি দেখামাত্রই তার মুখাবয়ব যেন বেদনা ও চাপা ক্ষোভে ভরে উঠল। সে সজোরে সোফায় একটা লাথি মারল, যাতে বাতাসে ঝাঁঝালো ধুলোবালি উড়তে লাগল।
একটি তীব্র শব্দের সাথে লোকটা দরজা সজোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
ঘুমের ভান করা উ ছিয়ান ঘরে আর কোনো মানুষের উপস্থিতি আছে কি না তা গভীরভাবে আঁচ করার চেষ্টা করল। অনেকক্ষণ কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে সে তার আড়ষ্ট ঘাড়টা সামান্য নাড়ল।
ঠিক তখনই, এক মৃদু শীতল হাসির শব্দ ঘরের নীরবতা ভেঙে চুরমার করে দিল। উ ছিয়ান-এর সমস্ত গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। লোকটা অত্যন্ত রূঢ়ভাবে ওই নারীর মুখের টেপ ছিঁড়ে ফেলল। ভেতরে এক ধরনের আতঙ্ক কাজ করলেও সে তার ভয়কে জোর করে চেপে ধরে বলে উঠল, "তুমি কে? কেন আমাকে অপহরণ করেছ?"
ধুলোবালি জমা সোফায় পা তুলে বসল লোকটা। হালকা এক চিলতে হাসির পর সে একটা সিগারেট ধরাল। সিগারেটের ধোঁয়া কুয়াশার মতো ঘরের ভেতরে ছড়িয়ে পড়ল। পরিশেষে লোকটা মুখ খুলল, "ছিয়ান ছিয়ান, কিছুদিন দেখা না হতেই তুমি তো অন্য কারও বীজ পেটে ধরেছ দেখছি, সত্যি তুমি বড় স্বাধীনচেতা।"
উ ছিয়ান ঠোঁট কামড়ে ধরে শীতল হাসল, "চাং ইং কি তোমাকে বলেছে আমি কোথায় আছি?" সে বুঝতে পেরেছে এই লোকটা আর কেউ নয়, তার প্রাক্তণ প্রেমিক চাং ই, চাং ইং-এর নিজের ভাই।
পরিচয় ফাঁস হয়ে যাওয়ায় সিগারেটে মুখ দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল চাং ই, তারপর এক টানে উ ছিয়ানের চোখের ওপর বাঁধা কালো কাপড়টা খুলে ফেলল।
হঠাৎ আলোর ঝলকানিতে উ ছিয়ান চোখ কুঁকড়ে ফেলল। পরিবেশের সাথে মানিয়ে নেওয়ার পর সে চারপাশটা ভালো করে খেয়াল করার সময় পেল না, শুধু শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই ছন্নছাড়া লোকটার দিকে, "আমাকে অপহরণ করে তোমার উদ্দেশ্য কী?"
"উদ্দেশ্য কী?" লোকটা এমনভাবে কথাটি বলল যেন সে খুব মজার কিছু শুনেছে, এরপর সোফায় হড়কে বসে ধোঁয়া ছেড়ে কৌতুকপূর্ণ সুরে বলল, "তোমার সাথে পুরোনো সম্পর্ক জোড়া লাগাতে এলাম।"
লোকটার নড়াচড়ায় উড়ে আসা ধুলোবালি আর সিগারেটের ধোঁয়ায় উ ছিয়ান অজান্তেই কাশতে শুরু করল। চাং ই তার এমন কাশির দমকে লাল হয়ে ওঠা মুখটা দেখে নিজে থেকেই সিগারেটের আগুন নিভিয়ে ফেলল। কিন্তু নিভিয়েই হাতের সিগারেটের টুকরোটার দিকে তাকিয়ে সে নিজেই নিজেকে নিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল—কেন সে এত কিছু ভাবতে গেল?
যেহতু তার হাত দুটো অবশ হয়ে আসছিল, তাই উ ছিয়ান চুপিসারে হাতটা একটু নাড়ল। সে শান্ত গলায় বলে উঠল, "আসলে তোমার উদ্দেশ্য কী?" সে বিশ্বাস করে না যে চাং ইং তাকে নিজের গতিবিধি জানিয়ে দেবে। চাং ইং-এর সাথে তার বিশ বছরের বন্ধুত্ব কোনোভাবেই তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না। ওই মুহূর্তে সে নিজেই বিভ্রান্ত ছিল বলেই হয়তো চাং ইংকে সন্দেহ করেছিল।
"ফোকাসনি দ্বীপের কথা জানো?" চাং ই দুই হাত বুকে জড়িয়ে ধরে বলল, "সে তোমার আর লুও ছির সম্পর্কের কথা জেনে গেছে। লুও চি আর ভ্যানস লুকা হলো সহপাঠী, সে তোমার মাধ্যমে লুও চির সাথে যোগাযোগ করতে চায়, আর সেই সুবাদে লুকার সাথে কিছু ব্যবসায়িক লেনদেন করতে চায়।" এ কথা বলে সে দুবার বিদ্রূপের হাসি হাসল, "তুমি আমাকে ছেড়ে সত্যিই বড় লোকের পাল্লায় পড়েছ। তুমি কি জানো না এই অভিজাত সমাজ আমাদের স্তরের চেয়ে অনেক বেশি জটিল? তোমার মতো অবস্থা হলে তোমায় কেবল গোপন প্রেমিকা হয়েই দিন কাটাতে হবে।"
উ ছিয়ান অদ্ভুতভাবে একটু হাসল, "আমি লুও চিকে চিনি না।" ফোকাসনি বা ওই লুকার সাথে কার কী সম্পর্ক, তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই। সে শুধু এই গোলমেলে জায়গা থেকে যত দ্রুত সম্ভব দূরে সরে যেতে চায়।
"এসব কথা আমাকে বলে লাভ নেই। আমি এখন ফোকাসনি পরিবারের তিন নম্বর ইয়ার্ডের মানুষের হয়ে কাজ করছি। সে বলেছে তোমাদের সাথে সম্পর্ক আছে মানে নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে।" চাং ই তার পা বদল করে বিদ্রূপের সুরে বলল, "আমি জানি না এই এফ দেশের মানুষগুলোর মাথায় কী আছে, একটা নারীর মাধ্যমে ব্যবসা করতে চায়, সত্যি তাদের বুদ্ধি খুবই সরল।"
উ ছিয়ান চুপ করে রইল, লুও চির সাথে তার আদতে কোনো সম্পর্ক নেই।
"তোমার পেটের সন্তান কি লুও চির?" চাং ই-এর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই নারীর সামান্য ফুলে ওঠা পেটের ওপর, "তুমি তো আমার সামান্য ছোঁয়াও সহ্য করতে চাইতে না, সত্যি তুমি একজন অর্থলোভী নারী।"
পেটের ছোট্ট শিশুটি যেন এই অস্বস্তিকর দৃষ্টির আঁচ পেয়ে অস্থির হয়ে নড়ে উঠল। উ ছিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "চাং ই, তুমি কি আমাকে ছেড়ে দিতে পারো না? লুও চির সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই, সে আমার জন্য কখনোই কিছু করবে না। আমার এই সন্তানও অন্য কারও, লুও চির নয়।"
চাং ই তার সাথে কয়েক বছর প্রেম করা এই নারীর দিকে অপলক তাকিয়ে থেকে কৌতুকভরে হাসল, "তোমাকে চুপচাপ ছেড়ে দেওয়া অসম্ভব। আমি তোমাকে ওই তিন নম্বর মাস্টারের সাথে দেখা করাতে নিয়ে যাব। তিনি যদি তোমার কথা বিশ্বাস করে তোমাকে ছেড়ে দেন, তবে আমার কিছু বলার থাকবে না। কিন্তু তিনি যদি বিশ্বাস না করেন, তবে আমারও কিছু করার নেই।"
উ ছিয়ান-এর বুকটা কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি চাং ই সত্যি সত্যি ফোকাসনি পরিবারের হয়ে কাজ করবে, সে ভেবেছিল এটা বুঝি তার একটা বাহানা মাত্র।
ফোকাসনি হলো এফ দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিবার। চাং ইং-এর মুখে সে এ সম্পর্কে শুনেছিল। লুও চির আয়োজিত সেই ভোজসভায় চাং ইংয়ের ধারণামাত্রেই ফোকাসনি পরিবারের দূরসম্পর্কের আত্মীয়রাও ছিল তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে।
উ ছিয়ান মনে মনে পালানোর ফন্দি আঁটতে লাগল। সে একজন গর্ভবতী নারী, দৌড়ানোর প্রতিযোগিতায় কোনোভাবেই একজন বলশালী পুরুষের সাথে পেরে উঠবে না। তার চোখ দুটো ঘুরতে ঘুরতে কোণায় গিয়ে ঠেকল, সেখানে একটা মপ দাঁড়িয়ে আছে।
চাং ই এগিয়ে এসে চেয়ারের পেছনে বসে থাকা নারীর বাঁধন খুলতে লাগল, মাথা না তুলেই সে সতর্ক করে দিল, "বেশি চালাকি করার চেষ্টা কোরো না। এখানে শুধু আমি একা নেই, অন্য কেউ এলে তোমার সাথে এত সহজে কথা বলবে না।"
প্রথমে শোনা ঝগড়ার কথাগুলো মনে পড়ে উ ছিয়ান পালানোর আশা ত্যাগ করল। তার মনটা বিষাদে ভরে গেল। সে বুঝতে পারল না কেন তার ভাগ্য এত নির্মম। তবে কি ঈশ্বর তার জীবনের সমস্ত দুঃখকষ্ট এই অল্প সময়ের মধ্যে জমিয়ে রেখেছেন? যদি তাই হয়, তবে সে তা মেনে নিতে প্রস্তুত।
উ ছিয়ান ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি চাং ই-এর সাথে যে লোকটা তাকে অপহরণ করতে সাহায্য করেছে, সে আর কেউ নয়—লুও হান, যে কিনা চাং ইং-এর এফ দেশীয় স্বামী। তবে তাই তো! তবে কি এই জন্যই চাং ই বলেছিল যে ফোকাসনি তার আর লুও চি ও ভ্যানসের সম্পর্ক জানে? লুও হান, বেশ ভালো খেল দেখিয়েছ! কে জানে এই ব্যাপারে চাং ইং কতটুকু জানে।
লুও হানকে দেখার পর মুহূর্তে উ ছিয়ান নিজেই নিজেকে বিদ্রূপ করে হাসল। পৃথিবীতে মানুষের এত রূপ কি আরও দেখতে বাকি আছে? তাই তো প্রাচীন প্রবাদ বলে, মানুষের মুখ চেনা যায় কিন্তু মন চেনা যায় না, এ কথা একটুও মিথ্যে নয়। এই মানুষটা কি তবে ভেতর থেকে পচে যাওয়া এক কালো হৃদয়ের অধিকারী নয়?
গাড়ির ভেতরে চুপচাপ বসে থেকে উ ছিয়ান জানত না তাকে কোথায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। সে এমনকি বিদ্রূপের সুরে মনে মনে ভাবল, তারা যদি হুয়াকোর লুও চির সাথে যোগাযোগ করে বুঝতে পারে যে তার কোনো উপযোগিতাই নেই, তবে কি তারা তাকে মেরেই ফেলবে? এই মুহূর্তে হুয়াকোকে তার যতটা মনে পড়ছে, জীবনের অন্য কোনো সময়ে এত তীব্রভাবে নিজের মাতৃভূমিকে সে মনে করেনি। সে ফিরে যেতে চায়।
অবশেষে এই এক ঘণ্টার যাত্রার মধ্যেই উ ছিয়ান সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, এই ঘটনার পাট চুকলেই সে হুয়াকোয় ফিরে যাবে। এখানকার এই ধনকুবের পরিবারগুলো তাকে বারবার বুঝিয়ে দিচ্ছে যে সে এখানকার কেউ নয়, তার আত্মা পড়ে আছে হুয়াকোয়।
আসল কথা হলো, উ ছিয়ান এফ দেশে এসেছিল মূলত চাং ই-এর কাছ থেকে লুকিয়ে থাকতে, সেই হৃদয়ভাঙা জায়গা ছেড়ে পালিয়ে আসতে। কিন্তু কে জানত চাং ই-ও এফ দেশে রয়েছে এবং তাকে অপহরণও করেছে? কী অদ্ভুত এই পৃথিবীর নিয়ম! হা, সত্যি এক বিদ্রূপময় জীবন।
গাড়ি ড্রাইভ করা লুও হান বিরক্তিকরভাবে বারবার ফোন কেটে দিচ্ছিল। সে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে ফ্রেঞ্চ ভাষায় সামনের সিটে বসা চাং ই-কে ফিসফিস করে বলছিল, "আমি আগেই বলেছিলাম চাং ইং টের পেয়ে যাবে! এখন কী হবে?!"
"তুমি এত ঘাবড়াচ্ছ কেন?" চাং ই পেছনের আয়নায় চুপচাপ বসে থাকা উ ছিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে নিল, "তুমি শুধু বলবে লুও চি লোক পাঠিয়েছিল, সে উ ছিয়ানের সাথে দেখা করতে চায়।" চাং ই-এর মাথা লুও হানের চেয়ে একটু দ্রুত কাজ করত। সে ভালো করেই জানত যে তার নিজের বোন চাং ইং মনেপ্রাণে চায় তার প্রাক্তণ প্রেমিকা যেন লুও চির সাথে যুক্ত হয়।
এই সমস্ত বিষয় সম্পর্কে উ ছিয়ান সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিল। সে কেবল সহজ ফ্রেঞ্চ ভাষাটুকুই বুঝতে পারত, কিন্তু লুও হানের উচ্চারণ ছিল খুব ভারী আর তার স্বর ছিল দ্রুত ও অধৈর্য, তাই উ ছিয়ান কিছুই পরিষ্কার শুনতে পেল না।
গন্তব্য ছিল একটি নির্জন বড় বাগানবাড়ি, যা প্রোস-এর উপকণ্ঠে অবস্থিত। জনমানবহীন এই দূরবর্তী স্থানটি অপহরণ ও খুন করে লাশ গায়েব করার জন্য একদম আদর্শ জায়গা।
চাং ই ধীরেসুস্থে চলা উ ছিয়ানকে ধরে বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেল। নারীর হাত পেছনে বাঁধা, চোখ কালো কাপড়ে ঢাকা, তাই সে বাধ্য হয়েই অন্যের সাহায্যে চলল।
লুও হান ভেতরে গেল না। সে ভিলার দেয়ালের কাছে এসে তার স্ত্রী চাং ইংকে ফোন ব্যাক করল।
"জোস লুও হান, তুমি কি উ ছিয়ানকে তুলে নিয়েছ? এক্ষুনি তাকে ফিরিয়ে নিয়ে এসো, নয়তো আমার খারাপ ব্যবহারের জন্য আমাকে দোষ দিতে পারবে না।" চাং ইংয়ের স্বর ছিল বরফের মতো শীতল, "সে আমার বন্ধু, এই জীবনের সবচেয়ে ভালো বন্ধু।"
"না, প্রিয়তমা, তুমি ঘাবড়াস না। আমি উ ছিয়ানকে ধরে আনিটি, সে নিজেই আমার সাথে এসেছে।" লুও হান জীবনে এই প্রথম তার ভালোবাসার মানুষের কাছে মিথ্যা কথা বলল, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, আর তার গলার স্বর হয়ে উঠল দ্রুত ও অস্থির, "লুও সাহেব এফ দেশে এসেছেন উ ছিয়ানের সাথে দেখা করতে। আমি তাকে বলার পরই উ ছিয়ান স্বেচ্ছায় আমার সাথে এসেছে।"
চাং ইং একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু পরক্ষণেই সে কিছুটা সন্দিহান হয়ে উঠল, "লও চি আবার হঠাৎ এফ দেশে কেন গেল?" সে তো আগে খুব একটা আসত না।
"ব্যবসা আছে।" লুও হান একটা মিথ্যা বানিয়ে বলে ফেলল, তার হৃদস্পন্দন তখন খুব দ্রুত চলছে।
"ওহ," চাং ইং তখন আশ্বস্ত হলো। তার যেন হঠাৎ কী মনে পড়ল, সে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "আমার ভাই চাং ই কি তোমার সাথে যোগাযোগ করেছিল? কী ব্যাপার?"
হঠাৎ কথা অন্যদিকে মোড় নেওয়ায় লুও হান সম্পূর্ণ ঘাবড়ে গেল। সে বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। সে তোতলাতে লাগল এবং দীর্ঘক্ষণ কোনো পরিষ্কার উত্তর দিতে পারল না।
"সে যদি তোমার কাছে উ ছিয়ানের যোগাযোগের নাম্বার চায়, তবে দেবে না। বলবে উ ছিয়ান এখানে নেই। আর একটা কথা," চাং ইং একটু থেমে ভারী কণ্ঠে বলল, "তাকে কোনো টাকা ধার দেবে না।"