অধ্যায় একশ চৌচল্লিশ: পাইকারি বিক্রেতা

এই কথা শোনার পর সুং সি পুরোপুরি উদাসীন রইল। তার ভেতরে বিদ্রূপ করারও কোনো ইচ্ছে কাজ করছিল না, কারণ রোসাক সত্যি কথাই বলেছিল। তবে, এত খোলামাচক ও পরিষ্কারভাবে দায় ঝেড়ে ফেলাটা সুং সিকে এক মুহূর্তের জন্য থামিয়ে দিল। সে ঠিক করল, একটু পরে যখন হাত চালাবে, তখন সে রোসাকের প্রতি একটু বেশিই "যত্নশীল" হবে।

অনেকক্ষণ গভীর চিন্তার পর নি-তাও অবশেষে এক লিকলিকা ও অলস হাসি হাসল। তার গভীর দৃষ্টি সুং সিয়ের ওপর নিবদ্ধ করে সে বলল, "আমি তোমাকে বলতে পারি, কিন্তু আজ রাতে তোমাকে এখানেই থেকে যেতে হবে।" রোসাককে সেও ভয় পায়। যদিও রোসাক বলেছে এর সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, কিন্তু কে জানে কথাটা সত্যি না মিথ্যা? ভান্স পরিবারের সবাই ভীষণরকমের দুষ্টু প্রকৃতির হয়।

সুং সি তার কবজি ওপরে তুলে সময়টা দেখে নিল এবং ঠোঁটের কোণে একটু হাসি ফুটিয়ে বলল, "আমার মনে হয় সেটা সম্ভব নয়, রাতে আমার একটা অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে।" সে আলসে ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার পেছনে হো সিয়েনের দলবল পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে রইল। সুং সিয়ের নড়াচড়ার সাথে সাথেই সমস্ত বডিগার্ড সতর্ক হয়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে সেখানকার পরিবেশ থমথমে হয়ে উঠল।

"তুমি যদি না বলতে চাও, তবে আমি নিজেই খুঁজে নেব," খুব স্বাভাবিকভাবে কথাটি বলল সুং সি।

পরের মুহূর্তেই সবার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। একটা কালো ছায়া কফি টেবিল পার হয়ে গেল। বডিগার্ডরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই নি-তাও সুং সিয়ের কবজায় চলে এল। সুং সি অত্যন্ত চটজলদি নি-তাওয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে তার মাথার পেছনের অংশে একটি রুপালি ছোট পিস্তল শক্ত করে ঠেকিয়ে দিল এবং ঠেস দিয়ে হাসল, "এতটুকুই তো ক্ষমতা।"

মাথার পেছনে হঠাৎ করে শীতল এক অনুভূতির ছোঁয়া লাগতেই নি-তাও হতভম্ব হয়ে গেল। তার পেছনের বডিগার্ডরা কয়েক সেকেন্ড ইতস্তত করার পর পিস্তল বের করতে গিয়ে মোক্ষম সুযোগটা হারিয়ে ফেলল।

ঠিক যখন পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটজনক, তখন রোসাক অবাক হয়ে সেই তরুণীর দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, "সুং, সুং মিস, আপনারা এগুলো কী করছেন?"

মাথা গোলমাল হয়ে যাওয়া রোসাকের কথায় কোনো কান না দিয়ে, সুং সি সামান্য ঝুঁকে ঠান্ডা ও শান্ত গলায় নি-তাওকে বলল, "তোমার মাথার ওপরের ডিলারের নাম বলার জন্য তোমার কাছে দুটো সুযোগ আছে।"

জিম্মি হওয়া নি-তাও দ্রুত বর্তমান পরিস্থিতি বিবেচনা করে নিল। মাথার পেছনে ঠেকানো বন্দুকের নলটি উল্টো তাকে আরও শান্ত করে তুলল। সে মৃদু হেসে বলল, "প্রথমে আমি ভেবেছিলাম তুমি শুধু চীনের একজন সুন্দরী নারী, কিন্তু বুঝিনি তুমি এক বিষাক্ত সুন্দরীও বটে। বেশ মজার ব্যাপার তো! আমি যদি না বলি, তুমি আমার কী করতে পারবে?"

একবার এই ঔদ্ধত্যপূর্ণ কথাগুলো শুনুন! লি যদি সেখানে উপস্থিত থাকতেন, তবে নিশ্চয়ই হাততালি দিয়ে উঠতেন। সুং "মহাশয়কে" এত ঔদ্ধত্যের সাথে চ্যালেঞ্জ করার পর পৃথিবীতে বেঁচে থাকা লোকের সংখ্যা মোটে দুজন, আর বাকিদের কেউ আহত, কেউ পঙ্গু, আবার কেউ পাগল হয়ে গেছে।

সুং সি সব বুঝতে পেরে হাসল এবং এমন এক কণ্ঠে নি-তাওকে ফিসফিস করে বলল যা কেউ শুনতে পেল না, "তুমি কি ফ্লাইং ঈগল টিম সম্পর্কে কখনো শুনেছ?"

নি-তাও যখন বিভ্রান্ত ও চিন্তিত, ঠিক তখনই পরের মুহূর্তে—"মায়ুম" করে একটা বিকট শব্দে তার কানের পাশেই বিস্ফোরণ ঘটল। তার দুটো কানই ভোঁ ভোঁ করতে শুরু করল এবং মাথার ভেতরে শুধু তীব্র একটা গর্জনের শব্দ বাজতে লাগল। সময় যেন দু' সেকেন্ডের জন্য থেমে গেল, আর নি-তাও যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।

"তুই একটা বেশ্যা! তুই সত্যিই গুলি চালালি?! নচ্ছার বেশ্যা! আআআহহহহ!!" নি-তাও তার গুলিবিদ্ধ, রক্তে মাখামাখি কাঁধ চেপে ধরে অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগল। উজ্জ্বল লাল রক্ত গড়িয়ে পড়ে সাদা চামড়ার সোফাকে রাঙিয়ে দিল।

গুলির এই শব্দ ম্যানশনের বাকি সব প্রহরীদের ডেকে আনল। তারা প্রত্যেকেই অস্ত্র হাতে সুং সি ও রোসাকের দিকে তাক করল।

নি-তাওয়ের পরপর চিলচিৎকার সুং সিকে ভীষণ বিরক্ত করে তুলল। সে "ক্লিক" শব্দ করে পিস্তলের কক টিপে তার মাথায় আবার বন্দুক ঠেকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "তোমার কাছে আর একটা সুযোগ আছে।"

ব্যথায় ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া নি-তাও বুঝতে পেরেছিল যে এই নারীটি পুরোপুরি একজন পাগল। সে এমনকি মৌচাকের মতো ঝাঁঝরা হয়ে যাওয়ারটেও ভয় পায় না।

কী? আপনি বডিগার্ডদের সুং সিকে গুলি করার হুকুম দেবেন? তাহলে নি-তাওয়ের কী হবে? তাদের বস তো নিশ্চিতভাবেই বাঁচবে না! বস যদি মারা যায়, তবে তাদের মজুরি কে দেবে? তাছাড়া আপনি ওই মেয়েটির পিস্তলটার দিকে তাকান, ওটা তো পৃথিবীর সবচেয়ে আধুনিক পিস্তল। তার গুলি বেরোনোর গতি ওদের চেয়ে এক সেকেন্ড এগিয়ে, আর সেটা তো সোজাসুজি মৃত্যুর মুখে পড়ার শামিল।

পলক ফেলতে না ফেলতে নি-তাও পরাজয় স্বীকার করে নিল। তার মধ্যে এমন কোনো দৃঢ় বিশ্বাস ছিল না যার জন্য সে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না। নি-তাও কাঁধ চেপে ধরে ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলতে ফেলতে হিংস্র চোখে রোসাকের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার ভাগ্য ভালো।" এরপর দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমার ওপরের ডিলার তোমাদেরই দেশের একজন মানুষ, আন্ডারওয়ার্ল্ডের লোকেরা তাকে দ্বিতীয় মাস্টার বা আর্ট ইয়ের বলে ডাকে, তার পদবি চিয়াং। এর বেশি আর কিছু আমি জানি না। এমনকি মালপত্রগুলোও সে থাইল্যান্ডের দিক থেকে জলপথে আমদানি করেছিল।"

সুং সি এই তথ্যগুলো মনে গেঁথে নিল এবং বিরক্ত হয়ে হালকা করে "চিঃ" শব্দ করল। এদিকে জিম্মি হওয়া নি-তাওয়ের পুরো শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল এবং কান্নাজড়িত গলায় সে বলল, "সত্যি বলছি আর কিছু নেই, আমি শুধু ফ্রান্সে মালপত্র এনে বিক্রি করতাম, কোনো বেআইনি কাজ করিনি।"

সবার মধ্যে যখন পিনপতন নীরবতা, তখন সবার দৃষ্টি সুং সিয়ের ওপর আটকে রইল, এই ভয়ে যে সে যদি অসাবধানতাবশত ফনকাস পরিবারের কনিষ্ঠ মাস্টারের জীবন প্রদীপ নিভিয়ে দেয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে থেকে এক রাগী নারীর আওয়াজ ভেতরে ভেসে এল, "বাহ রে জোস রোহান! তুমি আমার সাথে বেইমানি করেছ! তুমি আমাকে বোকা বানিয়ে বললে কি না তুমি লকি ম্যানরে আছ, তুমি এখানে কী করছ রে ভাই?! তাড়াতাড়ি উ ছিয়ানকে বাইরে নিয়ে এসো! না হলে আমি..." কথা বলতে বলতে হঠাৎ থেমে যাওয়া চাং ইয়াং ঘরের ভেতর বন্দুক হাতে কালো পোশাকের মানুষের ভিড় দেখে হাঁ হয়ে গেল এবং তার পা দুটো সেখানেই জমে গেল।

চাং ইয়াং ভাবল: এ কী অবস্থা? আমি কি এখন চলে যাওয়ার সুযোগ পাবো?

সবাই যখন স্তম্ভিত, তখন একটা অবয়ব দ্রুত সেই নারীর কাছে গিয়ে সবাইকে উদ্দেশ করে বলল, "মাফ করবেন, মাফ করবেন, ও আমার স্ত্রী।" এই বলে সে চাং ইয়াংকে টেনে বাইরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

সবাই বলল: ??? একটু গম্ভীর হওয়া যায় না? এটা একটা বন্দুক যুদ্ধের ময়দাল!

"দাঁড়াও।" চাং ইয়াং রোহানের হাতটা ঝটকা দিয়ে সরিয়ে দিল। সে যেন ওই কালো বন্দুকগুলোকে পাত্তাই দিচ্ছিল না এবং দ্রুত পায়ে চাং ইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল, "তুমি এখানে কেন? তুমি কি রোহানের সাথে এসেছ? উ ছিয়ান কোথায়?!"

চাং ইয়াং দ্রুত সবার ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিল এবং মনে মনে দারুণ এক শূন্যতা অনুভব করল। তার কেন এমন একটা বুদ্ধিহীন বোন আছে? এটা কি উ ছিয়ানকে নিয়ে আলোচনা করার সময়? তুমি কি এখানে মরতে এসেছ নাকি?! মেয়েটির দিকে একটা কড়া দৃষ্টি দিয়ে সে ফ্যাকাশে মুখের নি-তাওকে বলল, "স্যার, এ আমার ছোট বোন, একটু বুদ্ধি কম তো।"

নি-তাও ক্লান্ত চোখে চাং ইয়াংয়ের দিকে তাকাল, "এই মহিলাটাকে কি আগে এখান থেকে সরাতে পারবে না?"

এই কথা শোনার সাথে সাথেই চাং ইয়াং একটু থমকে গেল। আর চাং ইয়াংও তখন নি-তাওয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সুং সিকে দেখতে পেল এবং আতঙ্কিত হয়ে চাং ইয়ের পিস্তল বের করার হাতটা চেপে ধরল, "চাং ইয়াং, উনি হো সিয়েনের স্ত্রী।"

চাং ইয়াং:…… তুমি কি মশকরা করছ?

সুং সি চোখ ওপরে তুলে একবার সেই নারীর দিকে তাকাল এবং নি-তাওকে বলল, "উ ছিয়ানকে বাইরে ডাকো।" সে অন্যের ঝুটঝামেলায় জড়াতে চায় না, কিন্তু উ ছিয়ান গর্ভবতী এবং খুব সম্ভবত সন্তানটি লকির। তাই তাকে লকির জন্য হলেও কিছুটা সতর্ক থাকতে হবে।

"এখনও যাওনি ওই মহিলাকে ডেকে আনতে দ্রুত?!" নি-তাও বারবার ঠান্ডা নিঃশ্বাস ফেলতে লাগল, "তুমি কি আমার ক্ষতে খোঁচা দেওয়া বন্ধ করবে না?! ভীষণ ব্যথা করছে! শাট আপ!"

কোণায় লুকিয়ে থাকা বাটলার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে দ্রুত দোতলায় চলে গেল।

রক্তমাখা বন্দুকের নলটি আবার নি-তাওয়ের মাথার দিকে ঘুরিয়ে সুং সি চাং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি আমাকে চেনো?"

চাং ইয়াং শক্ত করে চাং ইয়ের হাত ধরে রাখল যাতে সে বন্দুক বের করতে না পারে, "চিনি, আপনি এবং মিস্টার হো দুজনেই আমার আদর্শ।" হো থার্ড মাস্টার সুং সিকে খুব ভালোবাসেন, সে সেটা বুঝতে পেরেছিল। সেই চোখের দৃষ্টির ভেতরে লুকিয়ে থাকা ভালোবাসা কোনো মেকি ছিল না।

তাদের কথোপকথন শুনে চাং ইয়াংয়ের মনে একরাশ হাহাকার তৈরি হলো। তার এই চালটা ভুল হয়েছিল, ফনকাস নি-তাওয়ের সাথে তার জড়ানো উচিত হয়নি। এতে সে অকারণে হো থার্ড মাস্টার এবং ভান্স পরিবার—উভয়কেই শত্রু বানিয়ে ফেলল। চাং ইয়াংয়ের হঠাৎ করেই অনুশোচনা হতে লাগল।

দর্শকের ভূমিকায় থাকা রোসাক ভাবল: এ সব কী হচ্ছে? এই নারী কে? উ ছিয়ান কে? এরা দুজন কী নিয়ে কথা বলছে? মিস্টার হো কি চীনের সেই হো থার্ড মাস্টার? মোয়ার বন্ধু নাকি????

একই সাথে নি-তাও ভাবছিল: মিস্টার হো কে? কেন চাং ইয়াংয়ের মুখে এত ভয়? ওটা কি চীনের হো থার্ড মাস্টার? এই বিষাক্ত সুন্দরী নারীটি হো থার্ড মাস্টারের বউ? হো থার্ড মাস্টারের পছন্দ তো বেশ অদ্ভুত বলতে হবে?!

উপস্থিত সবাই কমবেশি চালাক ছিল, আর যারা চালাক ছিল না তারা কেবল বডিগার্ড।

কিছুক্ষণ না যেতেই বাটলার উ ছিয়ানকে নিচে নিয়ে এল। এই দৃশ্যটি উ ছিয়ানের মনে দারুণভাবে ধাক্কা দিল। সে এতদিন ভেবেছিল বন্দুকযুদ্ধ শুধু টিভিসির নাটকেই দেখা যায়, কিন্তু যখন কয়েক ডজন পিস্তল একে অপরের দিকে তাক করা, সেই রোমাঞ্চকর পরিবেশ তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিল।

তার পেটের সন্তানটি অস্বস্তিতে একটু নড়ে উঠল, আর উ ছিয়ান অবচেতনভাবেই তার পেট চেপে ধরল। ঠিক তখনই কালো পোশাকের এক লোক সুং সিয়ের দিকে তাক করা বন্দুকটি সরিয়ে সরাসরি উ ছিয়ানের দিকে তাক করল, যাতে সে জিম্মি হয়ে পড়ে।

চাং ইয়াং উ ছিয়ানকে দেখামাত্রই তার বুক কেঁপে উঠল এবং সে দ্রুত এগিয়ে গেল, "তুমি ঠিক আছো তো? আমি আগেই জানতাম ওই জোস হারামজাদাই তোমাকে অপহরণ করেছে। আমি বাড়ি ফিরেই ওকে তালাক দেবো, ওই শুয়োরের বাচ্চাটাকে।"

প্রায় একই মুহূর্তে চাং ইয়াংয়ের কোমরেও একটা পিস্তল ঠেকে গেল, আর চাং ইয়াংয়ের সব উদ্বেগ তার গলাতেই আটকে গেল।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুং সি চোখ কুঁচকে ফেলল। হয়তো বেশিক্ষণ বন্দুক ধরে থাকার কারণে হাত একটু ব্যথা করছিল, তাই সে তার তর্জনীটি ট্রিগারের ওপর রাখল এবং বলল, "তোমার লোকদের বন্দুক নামাতে বলো।"

যন্ত্রণা জর্জরিত নি-তাও মনে করল যে তার কাঁধটি বোধহয় পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে। সে হিংস্রভাবে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আজ তোমরা কেউ এখান থেকে বাঁচতে পারবে না!"

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই সবাই অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে নিজেদের বন্দুকের কক টিপতে শুরু করল। যুদ্ধ প্রায় শুরু হওয়ার মুখে, আর সবাই ওপরওয়ালার নির্দেশের অপেক্ষায় ছিল।

"বেশ জমজমাট তো পরিবেশটা।" দরজার বাইরে থেকে এক গম্ভীর পুরুষের গলায় অত্যন্ত নিখুঁত ফ্রেঞ্চ ভাষায় কথাটি ভেসে এল। তারপর হুড়মুড় করে আরও একদল কালো পোশাকের লোক ভেতরে ঢুকল, যাদের সবার হাতেই ভারী অস্ত্রশস্ত্র ছিল, "নি-তাও, কয়েক মাস না দেখা হওয়ায় তোমাকে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছে।"

ফনকাস নি-তাও: আমার সন্দেহ হচ্ছে এটা ভান্সের একটা চাল।

ভান্স রোসাক: আমারও সন্দেহ হচ্ছে এটা তারই কোনো চাল।

বাকি সবাই: এখন কী করব? আমি কি এখন এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারি? ওটা ফ্রান্সের গডফাদার মোয়া, তাই না?!

এতেই শেষ নয়। মোয়া সামান্য পাশ কাটলেন এবং তার পাশে থাকা সেই সুঠাম দেহী, চমৎকার ভঙ্গিমার এবং গম্ভীর চেহারার চীনা পুরুষটিকে সামনে নিয়ে এলেন। সেই ব্যক্তি ঘরের ভেতরের পরিস্থিতির ওপর এক পলক উদাসীন দৃষ্টি বুলিয়ে হালকা হেসে উঠলেন, "দেখেছ, তুমি সবাইকে কী দারুণ ভয় পাইয়ে দিয়েছ।" তার কণ্ঠে ছিল অগাধ ভালোবাসা ও কোমলতা।

সুং সি একটু ভ্রু কুঁচকে শান্ত গলায় বলল, "হাত ফসকে গেছে।"

নি-তাও একথা শুনে ভাবল: আপনার এই হাত ফসকে যাওয়াটা কি সোজাসুজি আমার ওপরই এসে পড়ার জন্য ছিল নাকি?

হো সিয়েন এ কথা শুনে শুধু একটু মুচকি হাসলেন এবং বললেন, "কাছে এসো।" সেই কণ্ঠস্বরটি এমন ছিল যেন কোনো তরুণী মেয়ে শপিং করতে বেরিয়েছে। চারপাশের এই চরম শত্রুর পরিবেষ্টিত অবস্থাও হো সিয়েনের কাছে নিছক একটা বাচ্চাদের খেলার মতো মনে হচ্ছিল, কারণ শেষ পর্যন্ত ঘেরাও তো আসলে নি-তাওয়ের লোকজনই হয়েছিল।