বত্রিশতম অধ্যায়: রাজা ঘোষণার পূর্বে (এক)

“গাই স্যার, আপনি কি মনে করেন সেদিন রাতে সেই ব্যক্তিটা কেমন ছিল?”
সেদিন রাতে সেই হত্যাকারী নেতার এক লাথিতেই গুরুতর আহত হয়ে পড়েছিল লু জিউয়ান, সে খুব জানতে চায় কেন গাই নিএ বলেছিল সে সাধারণ স্বভাবত পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা নয়।
“প্রিয় যুবক, সেই ব্যক্তি অন্তত মেং থিয়েন, লং চ্য়ার মতোদের চেয়ে কম নয়, বরং সম্ভবত আরও শক্তিশালী। তবে সেটা শুধু একই স্তরের মধ্যে। সে কি মহাজ্ঞানীর স্তরে উঠতে পারবে কিনা, তা আমি নিশ্চিত নই।”
“আপনি ওর এক আঘাত সামলেছেন, এটাই অনেক বড় কথা। তাছাড়া আপনি শক্তি নিয়ন্ত্রণে আগের চেয়ে অনেক বেশি উন্নতি করেছেন।”
চীনের নয় রাজ্যে গাই নিএ যাদের স্বীকৃতি দেন, লু জিউয়ান জানে সেদিনের সেই হত্যাকারীই তাদের মধ্যে একজন। দুঃখজনকভাবে সে লু জিউয়ানের শত্রু, নইলে ভবিষ্যতে তার কৃতিত্ব অন্তত মহাজ্ঞানীর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছাতো।
লু জিউয়ান মনে করে না সে সেই ব্যক্তির এক লাথি সামলাতে পারবে; নিজের শক্তি সে ভালোই জানে। যতই দক্ষ হোক না কেন, একই স্তরের অপরাজেয় স্বভাবত পঞ্চম স্তরের যোদ্ধার আঘাত সে নেয়ার ক্ষমতা রাখে না, বিশেষত সে এখন কেবল স্বভাবত তৃতীয় স্তরে।
এই কথাগুলো লু জিউয়ানের কাছে শুধু সান্ত্বনা ছিল, তবে এতে সে বুঝল তার শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়, আরও সাধনা প্রয়োজন।
স্বভাবত তৃতীয় স্তরে পা রাখার পর থেকেই লু জিউয়ান অনুভব করছে কোথাও একটা অদৃশ্য জটিলতা তার অগ্রগতি আটকে দিয়েছে, কোনোভাবেই সে তা ভাঙতে পারছে না, সবসময় তৃতীয় স্তরেই আটকে আছে, তার দেহে আর বেশি সত্য শক্তি ধারণের জায়গা নেই।
লু জিউয়ান জানে এর পেছনে সেই বিশেষ ব্যবস্থার হাত আছে। যদিও পুরোপুরি তার পক্ষে, তবুও মাঝে মাঝে সে প্রচণ্ড প্রতিকূল হয়ে দাঁড়ায়।
এ বছর ধরে সে লক্ষ করেছে গাই নিএ আর কোনোদিনও তার স্তর নিয়ে আগ্রহ দেখায়নি, যেন আগেই জানত কি হচ্ছে। তবে গাই নিএ কিছু বলে না, অপেক্ষা করতে হয় কবে সেই বিশেষ ব্যবস্থা ব্যাখ্যা দেবে।
এভাবেই লু জিউয়ান আর গাই নিএ গেজেবোতে বসে থাকল; লু জিউয়ান এখনও চেয়ে আছে ইয়ুয়ান পরিবারের বাড়ির ফটকের দিকে, তবে এবার আর আগের মতো নয়।
অন্যদিকে, মু হানশিউয়ের ঘরে উজ্জ্বল সকালের রোদ জানালার ফাঁক গলে তার মুখে পড়ল, এতে সে সামান্য বিরক্তি অনুভব করল।
এই কারণে তার ঘুম ভাঙল। এ ঘুম ছিল গত এক মাসের মধ্যে সবচেয়ে আরামদায়ক ও নিশ্চিন্ত; লু জিউয়ানের দেখভালের সময় সে সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকত, তাই গভীর ঘুম আসত না।
মু হানশিউয়ন স্বভাবগতভাবেই অনিন্দ্য সুন্দরী, সাজগোজে সে তেমন আগ্রহী নয়, শুধু সাধারণভাবে চুল ঠিক করল।
ঘরের দরজা খুলে সকালের প্রশান্ত বাতাসে শ্বাস নিয়ে নিজেকে সতেজ অনুভব করল, নতুন এক দিনের সূচনা। ঠিক তখনই সে দেখতে পেল গেজেবোতে লু জিউয়ান ও গাই নিএ বসে আছে।
লু জিউয়ান তার কাছে খুবই পরিচিত, শেষ পর্যন্ত তার পুরো দেহও সে দেখেছে, এটা মনে পড়তেই তার গাল একটু লাল হয়ে গেল, তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
গাই নিএ-কে মু হানশিউয়ন দ্বিতীয়বার দেখল; প্রথমবার এক মাস আগে সেই ভয়াবহ আগুন আর লু জিউয়ানের আহত হওয়া, দ্বিতীয়বার এখন।
এখন সে বোঝে কেন লি রু তাকে গাই নিএ-কে বিরক্ত না করতে বলেছিল, কারণ গাই নিএ-র নিজের উপস্থিতি এত তীব্র যে, তার পাশে বসা সহজ নয়। অথচ লু জিউয়ান খুব স্বাভাবিকভাবে গাই নিএ-র পাশে বসে থাকতে পারে।
লু জিউয়ানও মু হানশিউয়নকে দেখে, শুধু তাকিয়ে থাকে, মুখভঙ্গিতে কোনো পরিবর্তন নেই, চোখ দুটি স্বচ্ছ ও নির্মল।
একজন নারী হিসেবে মু হানশিউয়ন তার চোখে চোখ রাখতে সাহস করে না; তার মুখের চামড়াও বোধহয় লু জিউয়ানের মতো পুরু নয়। লু জিউয়ান অজ্ঞান ছিল যখন, অনেক কিছু সে অবচেতনে জানত।
“মু কুমারী, আপনি জেগে উঠেছেন?”
“হ্যাঁ।”
লু জিউয়ান কোনো কথা খুঁজে না পেয়ে সরলভাবে মু হানশিউয়নের সাথে কথা বলে, হয়তো মু হানশিউয়ন এটাই পছন্দ করে।
“তিনি কে?”
“তিনি গাই নিএ, আপনি ওকে গাই স্যার বলতে পারেন। আপনারা সম্ভবত প্রথমবার দেখা করছেন?”
লু জিউয়ান প্রায় ভুলেই গিয়েছিল, লি রু খুব দুষ্ট, সে মু হানশিউয়নকে গাই নিএ-র সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে না, তাই লু জিউয়ানকেই এটা করতে হল।
“প্রিয় যুবক, আমি আগে ঘরে যাচ্ছি।”
“ঠিক আছে!”
লু জিউয়ান বুঝল গাই নিএ কী চায়, তাই তাকে ঘরে যেতে দিল, কারণ গাই নিএ মু হানশিউয়নের সাথে অপরিচিত, আর পরিচিত হলেও বেশি কথা বলত না।
“গাই স্যারের স্বভাবই এমন, তিনি অন্যদের সাথে কথা বলতে পছন্দ করেন না।”
আসলে লু জিউয়ান কখনও দেখেনি গাই নিএ অপরিচিত কারো সাথে বেশি কথা বলেছে। সে সন্দেহ করে এই ডাকা হওয়া মহাপুরুষেরা কি আদৌ ইতিহাসের সেই আসল চরিত্র, কারণ, কিন যুগের ‘মিং ইউয়ে’ নাটকে গাই নিএ-র স্বভাব এই গাই নিএ-র চেয়ে অনেক আলাদা ছিল।
“আচ্ছা, মু কুমারী, এই এক মাস আপনার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, আপনি না থাকলে আমি জানি না কী হতো।”
“লু কুমারী, এত ভদ্রতার কিছু নেই। আপনাকে না পেলে আমি জানতাম না এখন কোথায় থাকতাম।”
যদি লু জিউয়ান মু পরিবারের বাড়িতে মু হানশিউয়নকে না উদ্ধার করত, তার পরিণতি কী হতো বলা কঠিন, কারণ ডুয়ান শিং খুবই খারাপ লোক, নানান অপকর্ম করেছে।
“আরো কিছু…”
“আরো কী, লু কুমারী?”
মু হানশিউয়ন স্পষ্টই বুঝতে পারে লু জিউয়ান কিছু বলতে চায়, কিন্তু দেখে তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত, মনে দুশ্চিন্তা ভর করে।
“থাক, না বলাই ভালো।”
“মু কুমারী, বসুন না আমার সাথে, চলুন দেখি এই ছিং ইউ চেং-এ সূর্যোদয় কেমন।”
লু জিউয়ান শেষমেশ মুখ খোলার সাহস পেল না। কারণ মু হানশিউয়ন তার জন্যই সেই কাজটি করেছিল, সবকিছু শেষে তারই দায়িত্ব নিতে হবে।
তবে সুন্দরীর সঙ্গে সূর্যোদয় দেখা তো এক অন্যরকম আনন্দ, কেবল আফসোস পাহাড় শিখরে বসে সূর্যোদয় দেখা গেল না, সেটা সবচেয়ে সুন্দর দৃশ্য, কতজনই না এমন দৃশ্যের জন্য হিংসা করে।
এখন যদি কোনো চিত্রশিল্পী থাকত, লু জিউয়ান চাইত এমন দৃশ্য নিখুঁতভাবে আঁকা থাকুক, ভবিষ্যতে আর সুযোগ নাও আসতে পারে, কারণ হয়তো আর কখনও ইয়ুয়ান বাড়িতে থাকা হবে না।
এ সময় মু হানশিউয়নের গাল লাল হলেও সে মাঝেমধ্যে লু জিউয়ানের দিকে তাকায়, যদিও সবটাই চুপিচুপি, কিছুটা লজ্জাও কাজ করে।
যদিও সূর্যোদয় দেখা হচ্ছে, তবু এখন সূর্য গেজেবোর ছাদে ঢাকা পড়ে গেছে, তবে কিছু যায় আসে না, লু জিউয়ান এখনও বাড়ির ফটকের দিকে তাকিয়ে।
রাজপ্রাসাদের গভীরে, সম্রাটের পাঠকক্ষ।
“মহারাজ, তৃতীয় রাজপুত্র গতকাল বিকেলে জেগে উঠেছেন।”
চাও গংগং আনন্দের সাথে সম্রাট লু হুয়া’আনের কাছে সংবাদ দিল। গতবার সম্রাট বলেছিলেন, আর একটু অপেক্ষা করো। চাও গংগং কৌতুহলী ছিল, সম্রাট কী জন্য অপেক্ষা করছেন। এখন তৃতীয় রাজপুত্র জেগে উঠেছে, নিশ্চয়ই সব জানা যাবে।
“জেগে উঠেছে, এটাই ভালো।”
সম্রাট লু হুয়া’আন শুনে আনন্দিত হলেন, কারণ তিনি পুরো এক মাস অপেক্ষা করেছেন। আসলে আগেই রাজপুত্রকে উপাধি দিয়ে রাজ্য দান করা যেত, শুধু অপেক্ষা করা হচ্ছিল।
রাজ্যদানের বিষয়টি আগেই ঠিক করা ছিল, রাজপুত্রের উপাধি ও রাজ্য নির্ধারণ হয়ে গিয়েছিল ঠিক এক মাস আগে, যখন লু জিউয়ান প্রাসাদে এসেছিলেন। শুধু বাইরে প্রকাশ পায়নি, এমনকি চাও গংগং কিংবা ছায়া-ও জানত না।
এর কারণ, আগেভাগে খবর ছড়ালে মন্ত্রীরা বা রাজপুত্ররা বাধা দিত, এমনকি অন্তঃপুরের ইয়ান কুইফেই-ও বাধা দিত। ইয়ান কুইফেই’র স্বভাব সম্রাট জানেন, ফেং ইউ সাম্রাজ্যের কারণে না হলে সে বহুবার মৃত্যুদণ্ড পেত।
“চাও গংগং, সাথে সাথে আদেশ লিখে তিন দিনের মধ্যে তৃতীয় রাজপুত্র লু জিউয়ানকে রাজ্য উপাধি দাও।”
“যেমন হুকুম।”
অবশেষে মূল বিষয় এল, যদিও চাও গংগং ভেবেছিলেন রাজ্য উপাধির নাম জানানো হবে, এখন বোঝা গেল, সেটা তার ধারণা ছিল।
“কি হল, জানতে চাও?”
সম্রাট লু হুয়া’আন চাও গংগং-এর মুখের পরিবর্তন লক্ষ করলেন, আসার সময় আনন্দে ছিলেন, কিন্তু চাওয়া মতো খবর পেলেন না, তাই কিছুটা হতাশ হওয়া স্বাভাবিক।
“না মহারাজ, আমি তো অন্য কিছু ভাবছিলাম।”
“অন্য কিছু? বলো তো শুনি।”
“এ….”
চাও গংগং ভাবেনি সম্রাট এমন করবেন, তাই একটু অস্বস্তিতে হাসলেন, কোনো যুক্তিসঙ্গত কারণও বের করতে পারলেন না।
“আচ্ছা, তুমি কী ভাবছো আমি কি জানি না? আগে গিয়ে আদেশ লিখো, কয়েক দিনের মধ্যে সব জানতে পারবে।”
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
সম্রাট চাও গংগং-এর চলে যাওয়া দেখলেন, সে কী ভাবছে, সেটা সম্রাট জানেন। আগের দুই রাজপুত্রের রাজ্য উপাধি দেওয়ার সময় সে আগেভাগে জানত, এবার ভিন্ন। এবার সম্রাট চায় সভাতেই ঘোষণা দিতে, এতে আর আদেশ ফিরিয়ে নেওয়া যাবে না।
“ছায়া।”
“মহারাজ।”
“ছোট ছেলের দিকে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে?”
যদিও লু জিউয়ান জেগে উঠেছে, তবুও সম্রাট লু হুয়া’আন তার ব্যাপারে উদ্বিগ্ন, কারণ তার কাছে অনেক দেনা। নইলে লু জিউয়ান যত দাবি করত, তিনি মানতেন না।
“মহারাজ, ছায়া-তিন জানিয়েছে আজ সকালে ইয়ুয়ান পরিবারের বাড়িতে পাঁচজন যোদ্ধা দেখা গেছে, সবাই পরিণত দশা অষ্টম স্তরে, ওদের শক্তি অনেকটা কাছাকাছি, এবং ওরা নিজেদের গোপন করতে পারদর্শী।”
আজ সত্যিই ছায়া জানিয়েছে ছায়া-তিন-এর সংবাদ, যদিও বিষয়টা অদ্ভুত, পাঁচজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা একটি সাম্রাজ্যের রাজপুত্রের জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী বাহিনী।
“তাদের পরিচয় জানা গেছে?”
“না, তারা যেন হঠাৎ করেই উদ্ভূত হয়েছে। তবে ছায়া-তিন বলেছে তারা খুব চটপটে, নিশ্চয়ই বিশেষভাবে গোয়েন্দাগিরির জন্য।”
“বিশেষ গোয়েন্দা! ভাবিনি ছোট ছেলের কাছে এমন লোকও আছে। সে আসলে কত কিছু গোপন রেখেছে?”
ইয়ুয়ান পরিবার বাড়িতে পাঁচজন অষ্টম স্তরের যোদ্ধা, তাও গোয়েন্দা কাজে দক্ষ, সম্রাট লু হুয়া’আনের জন্য বেশ বড় ধাক্কা। তার নিজের ছায়া বাহিনীর সবাই যোদ্ধা, তারাই রাজপরিবারের নিরাপত্তা ও গোপন সংবাদ সন্ধানে নিযুক্ত। মনে হচ্ছে, লু জিউয়ানের বাহিনীতে শুধু এই পাঁচজনই নয়।