অধ্যায় তেরো: আশ্চর্য নারী মুক হান শ্বে

নীল আকাশের সন্ধ্যা সাধারণত নিস্তব্ধ থাকে, কিন্তু গম্ভীর আবাসে সে নীরবতা নেই।
লী রু বাইরে থেকে ফিরে তাড়াহুড়ো করে লু জিউয়ানের ঘরে এসে, তাঁর কথা বলার আগেই তাঁকে ধরে বাইরে নিয়ে গেলেন।
ঝাং লিয়াও স্বাভাবিকভাবেই গম্ভীর আবাসের নড়াচড়া শুনতে পেলেন, এবং লী রু যখন অস্থিরভাবে লু জিউয়ানকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিলেন, তিনি অনুসরণ করলেন।
গাই নি এখনও নিজের ঘরে ছিলেন, তবে লু জিউয়ান যখন গম্ভীর আবাস ছাড়েন, তিনি গোপনে তিনজনের পেছনে চললেন।
"মুন ইউ, কী হয়েছিল, এত তাড়াতাড়ি কেন?"
"হ্যাঁ, মুন ইউ, বলো তো কী হয়েছে।"
লু জিউয়ান লী রুর অস্থিরতা দেখে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, আর ঝাং লিয়াওও জানতে চাইলেন কী এমন ঘটেছে যে, সাধারণত শান্ত থাকেন, সেই লী রু এত উদ্বিগ্ন।
"প্রভু, আজ সন্ধ্যাবেলায় আমি তদন্ত করছিলাম সেই বিচার বিভাগের মন্ত্রীর পুত্র ডুয়ান শিংকে। তার বিরুদ্ধে অনেক উপায় পেয়েছি, তবে খুঁজে পেয়েছি এক অসাধারণ নারীকে।"
অসাধারণ নারী!
লু জিউয়ান ভাবলেন, হয়তো ভুল শুনেছেন। কারণ এই 'অসাধারণ নারী' কথাটি লী রুর মুখে শোনা যায় না; হাজার বছরের ইতিহাসে এমন নারী হাতে গোনা যায়।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত নারী সম্রাজ্ঞী উ শি থিয়ান। তাছাড়া লী রু যদি এ কথা বলেন, তাহলে নিশ্চিত তিনি মিথ্যে বলছেন না; অর্থাৎ, সত্যিই এক অসাধারণ নারীর খোঁজ পাওয়া গেছে।
তবে লু জিউয়ান ভাবলেন, এমন নারীর সন্ধান পেয়েছেই বা, কেন তাঁকে ডাকা হলো? যদিও তিনি নিজেও লী রুর মুখের সেই নারীর সঙ্গে দেখা করতে চাইছিলেন।
"মুন ইউ, কোন নারী এমন অসাধারণ যে, তোমার মুখে তার কথা উঠেছে?"
লু জিউয়ান তাড়াহুড়ো করেননি, কিন্তু ঝাং লিয়াও ছিলেন উৎসুক। তিনি শুনেই জানতে চাইলেন।
"প্রভু, যদিও ওই নারীর ক্ষমতা হয়তো আমার কল্পনার মতো অসাধারণ নয়, তবুও সে সহজ নয়। যদি সাহিত্যিক প্রাসাদ খুলে দেন, অন্তত সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছেন।"
সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তর!
"সাহি... সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তর, তুমি ঠিক বলছ তো, আমাদের ঠকাবে না তো?"
শুনে, যে একজন নারী সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছেন, ঝাং লিয়াও বিস্ময়ে হতবাক; এমন সাহিত্যিক ক্ষমতা তাঁর নিজের থেকে অনেক বেশি।
পূর্বের জীবনের প্রভাবিত ঝাং লিয়াওয়ের ধারণা ছিল, নারীরা বই পড়ার সুযোগ খুব কম পান; মূলত রাজপুত্র-রাজকন্যারাই পারেন। যদিও এখানে তেমন কঠোর নিয়ম নেই, তবে সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তরের নারী কখনো শোনা যায়নি।
লু জিউয়ানও লী রুর কথায় অবাক হলেন; সাহিত্যের ষষ্ঠ স্তর—পুরুষদের মধ্যেও বিরল, নারীদের মধ্যে তো সবচেয়ে শীর্ষস্থানীয়। এ স্তরের সাহিত্যিক সাধারণত তৃতীয় থেকে পঞ্চম শ্রেণীর বড় কর্মকর্তা হতে পারেন।
সাহিত্যের স্তর আসলেই প্রতিভার নির্ণায়ক। সাহিত্যিক প্রাসাদ না খুললে পরীক্ষায় প্রতিভা নির্ণয় হয়, কিন্তু সাহিত্যের স্তর থাকলে তা স্পষ্ট। দুই শ্রেণীর মধ্যে সাহিত্যিকের মর্যাদা বেশি।
বিভিন্ন রাজ্যে কর্মকর্তার নির্বাচনে সাহিত্যের স্তর অগ্রাধিকার পায়, কারণ তাদের প্রতিভা প্রকাশ্য। তবে সাহিত্যের প্রশিক্ষণ পদ্ধতি একচেটিয়া; প্রায় সবাই সম্ভ্রান্ত পরিবার বা বিদ্যাপীঠের।
সম্ভ্রান্ত পরিবার তো প্রচুর, কিন্তু বিদ্যাপীঠ খুব কম। নীল আকাশ রাজ্যে কেবল কিছু ব্যক্তিগত স্কুল আছে; যারা সাহিত্যিক প্রাসাদ খোলার উপায় জানে না।
লু জিউয়ান শুধু শুনেছেন 'নীল ড্রাগন বিদ্যাপীঠ'—নিউড্রাগন প্রতিষ্ঠিত, যার শাখা আছে বিভিন্ন সাম্রাজ্যে; তবে রাজ্যে তাদের মান নেই।
"মুন ইউ, বলো তো, ওই নারীর অসাধারণত্ব কোথায়?"
লী রু বলাই স্বাভাবিক, কারণ সাধারণ নারী হলে লু জিউয়ানকে নিয়ে আসার প্রয়োজন ছিল না।
"প্রভু, আপনি কি মনে করেন না, ডুয়ান শিং দুপুরে বিশ্বমঞ্চে যা বলেছিলেন?"
"মনে আছে, তবে কি ডুয়ান শিংয়ের কথায় ওই নারী?"
লু জিউয়ানের মনে হলো, ডুয়ান শিংয়ের কথার সেই কন্যাই লী রুর অসাধারণ নারী; যদিও তিনি ভাবেননি, এক জনই।
"হ্যাঁ, প্রভু, ওই নারীর নাম মু হান শিউয়ে। তাঁর পরিচয় পেলাম, তিনি পশ্চিম শহরের সাবেক প্রশাসক মু কুনের কন্যা। মু কুন ছিলেন সৎ, অনেক সাফল্য অর্জন করেও পদোন্নতি পাননি।"
"জনগণ মু কুনের প্রতি খুবই শ্রদ্ধাশীল, তাঁর নাম সুখ্যাত। তবে মু কুনের সত্যিকারের দক্ষতা সাহিত্যিক, প্রশাসনিক সমস্যা সমাধানে পটু ছিলেন না।"
লী রু মু হান শিউয়ের পরিচয় সহজভাবে তুলে ধরলেন লু জিউয়ান ও ঝাং লিয়াওয়ের সামনে; এবং বললেন, মু কুনের প্রতিভা থাকলেও প্রশাসনিক দক্ষতা কম।
প্রতিভা ও দক্ষতা এক নয়; প্রতিভা মানে জ্ঞান, সাহিত্য; দক্ষতা মানে কাজের ক্ষমতা। মু কুন ছিলেন প্রতিভাবান, দক্ষ ছিলেন না।
"তাহলে মু কুন জনতার সমর্থন পেলেন কীভাবে?" ঝাং লিয়াও জানতে চাইলেন।
"মু কুন জনতার ভালোবাসা পেয়েছেন, নিশ্চয়ই মু হান শিউয়ের কারণে?"
লু জিউয়ান ঝাং লিয়াওয়ের মতো যোদ্ধা নন; তিনি সবকিছু চিন্তা করেন।
তাই লু জিউয়ান অনুমান করলেন, মু কুনের জনপ্রিয়তা মু হান শিউয়ের জন্যই; না হলে লী রু কখনো মু হান শিউয়েকে অসাধারণ নারী বলতেন না।
"ঠিকই বলেছেন, প্রভু। মু কুন মু হান শিউয়ের সাহায্যে বহু সমস্যা সমাধান করেছেন, এবং তাঁর ন্যায়পরায়ণতায় জনতাও শ্রদ্ধা করেন।"
"দুঃখের বিষয়, এই সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি। মু কুনের সততায় তিনি রাজধানীর বহু কর্মকর্তার বিরাগভাজন হন। বিচার বিভাগের মন্ত্রীর পুত্র ডুয়ান শিং মু হান শিউয়ের প্রতি আকৃষ্ট হন; মু কুন রাজি না হওয়ায় ডুয়ান শিংয়ের প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন।"
"পরবর্তীতে ডুয়ান শিং তাঁর পিতার ক্ষমতা ব্যবহার করে মু কুনকে ফাঁসায়; তদন্তের আগেই মু কুনকে নির্মমভাবে হত্যা করে।"
"পশ্চিম শহরের জনতা প্রতিবাদ করলেও ডুয়ান শিং আরও অনেককে মেরে ফেলে। জনতা তাঁর প্রতি প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ; এই তথ্য আমি গোপনে জেনেছি।"
"মু কুনকে হত্যার পর তাঁর বিরুদ্ধে দুর্নীতির অভিযোগ আনা হয়; উদ্দেশ্য, তাঁর পুনর্বাসন না হওয়া। কিন্তু, আরও ভয়াবহ হলো, ডুয়ান শিং তাঁর কন্যা মু হান শিউয়ের দিকে নজর দিয়েছে।"
"যদি তিনি সাধারণ নারী হতেন, হয়তো আমি চেষ্টা করতাম। কিন্তু তাঁর প্রতিভা এমন, তিনি প্রভুর জন্য উপযুক্ত স্ত্রী। আর মু হান শিউয়ের বয়সমাত্র পনেরো।"
লী রু শেষ কথা বলার সময় বারবার লু জিউয়ানের মুখের দিকে তাকালেন, তাঁর প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করলেন; যদিও লু জিউয়ান মনে মনে তাঁর প্রতি বিরক্ত ছিলেন।
লু জিউয়ান বাহ্যিকভাবে bình ছিল, কিন্তু মনে মনে অবিশ্বাস্য লাগছিল, এমনভাবে তাঁর ভবিষ্যৎ ঠিক করে দেওয়া হয়েছে; মাত্র পনেরো বছর বয়স! যদিও প্রাচীন যুগে তেরো-চৌদ্দ বছরেই বিয়ে হতো, কিন্তু লু জিউয়ান আধুনিক শিক্ষিত মানুষ, পনেরো বছর বয়স তো এখনও সাবালক নয়, হয়তো শরীরও পুরো বিকশিত হয়নি।
ঝাং লিয়াওও লী রুর কথা শুনে লু জিউয়ানের দিকে তাকিয়েই ছিলেন, যেন কোনো কিছু মিস না হয়; তাঁদের মধ্যে পনেরো-ষোল বছর বয়সে বিয়ে স্বাভাবিক।
"তোমরা আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? মুন ইউ, তুমি আসলে কী ভাবছ?"
লু জিউয়ান বুঝতে পারলেন, লী রু ও ঝাং লিয়াওয়ের দৃষ্টি তাঁর ওপর, তবে তিনি শান্ত ভাব বজায় রাখলেন, যেন তাঁদের সামনে নিজেকে প্রকাশ না করেন।
"মুন ইউ, আগে গিয়ে দেখে আসি, ডুয়ান শিং তো সেখানেই যাচ্ছে?"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে"
লী রু তিনবার সম্মতি দিলেন; তিনি ভাবছিলেন, লু জিউয়ানের মুখের প্রতিক্রিয়া দেখতে পারবেন, কিন্তু তা হলো না।
লী রুর নেতৃত্বে, লু জিউয়ান ও তাঁর সঙ্গীরা দ্রুত পৌঁছালেন একটি প্রাসাদে; প্রবেশদ্বারে 'মু প্রাসাদ' লেখা, কিন্তু জায়গাটি খুবই অগোছালো, কেউ পাহারা দিচ্ছে না।
লু জিউয়ান মনে করলেন, লী রু যেন গম্ভীর আবাসের সামনের রাস্তা ঘুরে এনে মু প্রাসাদে এসেছেন; মনে হলো, মু প্রাসাদ গম্ভীর আবাসের পেছনে, যেন লী রু আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন।
"মুন ইউ, তুমি তো চতুর; মু প্রাসাদের কথা কি তিন বছর আগে গম্ভীর আবাস কিনতে গিয়ে জানত?"
"প্রভু, ভুল বুঝছেন; আমি তো কেবল কাকতালীয়ভাবে এলাম। আপনি বুঝে নিলেন তো, বলার দরকার কী?"
লী রু জানতেন, লু জিউয়ান কী বলতে চেয়েছেন; যদিও লু জিউয়ান দিকভ্রান্ত, তবে এত পরিষ্কার রাস্তা না দেখলে সত্যিই অজ্ঞ।
"মুন ইউ, মুন ইউয়ান, চল, ঢুকি।"
মু প্রাসাদে চারিদিকে শোকের ছায়া; বহু জায়গা ভেঙে গেছে, মানুষ নেই, হয়তো ডুয়ান শিংয়ের ভয় দেখিয়ে সবাই পালিয়েছে। তবে লী রু যেহেতু এখানে নিয়ে এসেছেন, মানে কেউ এখনও বাস করেন।
খুব দ্রুতই দেখা গেল, একটি ঘর আলোহীন, দরজার সামনে একজন ঢুকলেন—লু জিউয়ান দুপুরে বিশ্বমঞ্চে দেখা ডুয়ান শিং; তাঁর সঙ্গী আফু দরজায় পাহারা দিচ্ছে।
লু জিউয়ান মনে করলেন, লী রু যেন গল্পের ছন্দ তৈরি করছেন; বীরের মতো সুন্দরীকে উদ্ধার করতে যাচ্ছেন, তাই তাড়াহুড়ো করে তাঁকে এখানে আনা হয়েছে।
তবে লু জিউয়ান মনে করেন না, এটি ছন্দের নিয়ন্ত্রণ; কারণ তিনি তো মাত্র দশ বছরের একটু বেশি বয়সী। যদি অষ্টাদশ-উনিশ বছর হতেন, লু জিউয়ান ভাবতেন, লী রু অসাধারণ সহায়ক; কিন্তু এখনো সময় হয়নি।