অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: ক্ষিপ্ত জেড রাজা

বেেইচুং郡ের বেেইচুংচেন郡守 কার্যালয়।

郡守 কার্যালয়টি ইতিমধ্যে ৩০ জনেরও বেশি চ্যিনইওয়েই দ্বারা সম্পূর্ণরূপে ঘেরাও করা হয়েছে, পুরোপুরি ঘেরাও বলা চলে না, কারণ郡守 কার্যালয়ের ভেতরে থাকা লোকজন প্রতিরোধ করার সাহসই পাচ্ছে না।

লিন চিয়াকুও যখন郡守郡守 কার্যালয়ে ফিরে জিনিসপত্র গুছিয়ে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই কার্যালয়টি ঘেরাও করা হয় এবং কেউ একজন অবশ্যই তাকে এই খবরটি দিয়েছিল। ফিশ-স্কেল পোশাক পরা চ্যিনইওয়েই-দের দেখে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এরা লু চ্যিউয়ুয়ানের লোক, কারণ শহরের দরজাই তো এই চ্যিনইওয়েই-রাই খুলে দিয়েছিল।

郡守 কার্যালয়ের দরজার সামনে লু চ্যিউয়ুয়ান জিজ্ঞেস করলেন, "লিন চিয়াকুও কি কোথাও গেছে?" কারণ কার্যালয়ের মূল দরজাটি বন্ধ ছিল।

"মহারাজ, আমাদের ঘেরাও করার সময়ই লিন চিয়াকুও দরজা বন্ধ করে দিয়েছেন।"

"দরজা ভেঙে ফেলুন।" চ্যিনইওয়েই-দের কথা শুনে লু চ্যিউয়ুয়ান অবাক হলেন না। যেহেতু সে মৃত্যুভয় পায়, তবে নিশ্চয়ই কোনো না কোনো গোপন কক্ষ থাকবে, আর গোপন সুরঙ্গের সম্ভাবনা প্রায় নেই বললেই চলে।

"ঠিক আছে, মহারাজ।"

"দাঁড়ান!"

লু চ্যিউয়ুয়ান কথা শেষ করতেই দরজা্র পেছন থেকে লিন চিয়াকুওর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, এরপর দরজাও খুলে গেল।

"মহারাজ, আপনার অধীন লিন চিয়াকুও আপনাকে প্রণাম জানাচ্ছে।" লিন চিয়াকুও দৌড়ে লু চ্যিউয়ুয়ানের সামনে এসে মাথা নিচু করে বিনীতভাবে বললেন।

"ওহ, লিন大人, এই রাজ ভেবেছিল আপনি বুঝি পালিয়ে গেছেন?"

লিন চিয়াকুও হঠাৎ করে 郡守 কার্যালয় থেকে বেরিয়ে আসবেন—এটা লু চ্যিউয়ুয়ানকে কিছুটা অবাক করেছিল। তার অনুমানের ওপর ভিত্তি করে লিন চিয়াকুও একজন মৃত্যুভীত লোক, তিনি কীভাবে নিজে থেকে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানাবেন? মনে হচ্ছে লিন চিয়াকুওর নেপথ্যেও এমন কিছু আছে যা কেউ জানে না।

মুখের ঘাম মুছতে মুছতে লিন চিয়াকুও বললেন, "কোথায় যাবো! আপনার অধীন তো 郡守 কার্যালয়ে মহারাজ আসার অপেক্ষায় তেই বসে ছিলাম, কীভাবে পালাব বলুন।" তার সামান্য স্থূল শরীরটা সত্যিই বেশ হাস্যকর লাগছিল।

লু চ্যিউয়ুয়ান ব্যঙ্গভরে লিন চিয়াকুওর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে 郡守 কার্যালয়ের দরজা বন্ধ রেখেছিলেন কেন?"

"এটি আপনার অধীন বিশেষভাবে 郡守 কার্যালয়টি সাজিয়ে তুলছিল, যাতে মহারাজ আরামে থাকতে পারেন, এই আর কী।"

কথাটি শেষ করে লিন চিয়াকুও সামান্য মাথা উঁচু করে লু চ্যিউয়ুয়ানের দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন যে লু চ্যিউয়ুয়ান তার কথা শুনে কোনো উত্তর না দিয়ে বরং চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছেন। এই পরিস্থিতি তাকে কিছুটা স্বস্তি দিলেও, লু চ্যিউয়ুয়ানের পরের কথাটি তাকে চমকে দিল।

"লিন大人, এই রাজের মনে পড়ছে একটু আগে কেউ একজন এই রাজকে শহরে ঢুকতে বাধা দিয়েছিল!" লু চ্যিউয়ুয়ান এক রহস্যময় হেসে বললেন।

"মহারাজ ক্ষমা করুন, আপনার অধীন কেবল মুহূর্তের জন্য বিষয়টি বুঝতে পারিনি।"

লু চ্যিউয়ুয়ানের কথা শুনে লিন চিয়াকুও সত্যিই ভয় পেয়ে গেলেন এবং দ্রুত মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলে উঠলেন, যেন তিনি আগেই এর জন্য প্রস্তুত ছিলেন।

"লিন大人 এটা কী করছেন, দ্রুত উঠে দাঁড়ান।"

যেহেতু লিন চ্যিউয়ুয়ান অভিনয় করতে চান, তবে লু চ্যিউয়ুয়ানও তার সাথে এই খেলা চালিয়ে যাবেন। তাছাড়া তিনি তো 郡守 কার্যালয়ে প্রবেশ করে দেখতেই চেয়েছিলেন যে বেেইচুংচেনের 郡守 কার্যালয়ের সাথে বেেইশাংচেনের 郡守 কার্যালয়ের কী তফাত এবং বেেইগুয়ানচেনের 郡守 কার্যালয়ের তুলনায় এটি কতটা বিলাসবহুল।

"মহারাজকে ধন্যবাদ।"

লু চ্যিউয়ুয়ানের এই আচরণ লিন চ্যিউয়ুয়ানকে অনেকটাই আশ্বস্ত করল। লু চ্যিউয়ুয়ান যখন তাকে ধরে তুললেন, তখন তার মুখে এক কুচক্রী হাসির ঝিলিক স্পষ্ট হয়ে উঠল; তবে ঠিক সামনে থাকা লু চ্যিউয়ুয়ানের পক্ষে তা দেখা কঠিন ছিল, কারণ লিন চ্যিউয়ুয়ান মাথা নিচু করে রেখেছিলেন।

"কী ব্যাপার, লিন大人 কি এই রাজকে 郡守 কার্যালয়টি ঘুরিয়ে দেখাবেন না?"

"মহারাজ, এদিকে অনুগ্রহ করুন!" এ কথা শুনে লিন চিয়াকুও অবিলম্বে বলে উঠলেন এবং হাত দিয়ে ইশারা করে পথ দেখাতে লাগলেন।

অন্যদিকে লু চ্যিউয়ুয়ান লিন চ্যিউয়ুয়ানের ইশারা করা দিশার দিকে ধীরেসুস্থে হাঁটতে লাগলেন। চ্যিনইওয়েই-দের অনুসন্ধানে জানা গেছে যে বেেইচুংচেনের 郡守郡守 কার্যালয়ে কোনো শক্তিশালী武者 নেই, যারা তার কোনো ক্ষতি করতে পারে। হয়তো ভেতরে গেলে নতুন কোনো রহস্যের সন্ধান পাওয়া যেতে পারে।

郡守 কার্যালয়টি সত্যি বেেইগুয়ান 郡守 কার্যালয়ের চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর, কিন্তু আফসোসের বিষয় হলো—লু চ্যিউয়ুয়ান যা দেখতে চেয়েছিলেন এটি তা নয়। শহরের সাধারণ মানুষের পরিস্থিতি চ্যিউয়ুয়াই-দের খুব ভালো করেই জানা আছে, যা বর্তমানের বেেই郡-এর সাথে তুলনাই করা যায় না। মনে রাখা দরকার, মাত্র কয়েক বছর আগেও বেেই郡 ছিল ছিংয়ু রাজবংশের সবচেয়ে দরিদ্র郡গুলোর একটি, অথচ আজ তা বেেইচুং郡-এর চেয়ে অনেক ভালো অবস্থায় রয়েছে। এতেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে এখানকার কর্মকর্তারা হয় অযোগ্য, নয়তো চোর। এমনকি খুব ভালো ক্ষমতার অধিকারী কোনো কর্মকর্তা হলেও হয়তো তাদের ইচ্ছা থাকলেও করার কিছু থাকত না। কুচৌ মহাদেশের বর্তমান পরিস্থিতি এমনই, যদিও সব ক্ষেত্রে এটি শতভাগ সত্য নয়, অন্তত ওপরের তিনটি州-এর ক্ষেত্রে চিত্রটি এমনই।

"লিন大人, এই কার্যালয়টি তো বেেই郡-এ এই রাজের বাসস্থানের চেয়েও অনেক বেশি জমকালো!" লু চ্যিউয়ুয়ান লিন চ্যিউয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন।

"মহারাজ এ কী বলছেন! মহারাজ তো কেবল প্রজাদের জীবনযাত্রা নিয়ে ব্যস্ত থাকায় নিজের বাসস্থানের প্রতি মনোযোগ দেননি।"

লিন চ্যিউয়ুয়ান অবচেতনভাবেই নিজের মুখের ঘাম আবার মুছতে মুছতে কথাটি বলে ফেললেন। তিনি কোনো চিন্তাভাবনা করার সুযোগই পাননি, কারণ লু চ্যিউয়ুয়ান তাকে ভাবার কোনো সময় দেননি।

আর লিন চ্যিউয়ুয়ানের কথা শুনে লু চ্যিউয়ুয়ান থমকে দাঁড়ালেন এবং ঘুরে লিন চ্যিউয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওহ, লিন আদিত্য-এর কথার অর্থ কি এই যে লিন大人 প্রজাদের জীবনযাত্রা নিয়ে ভাবেন না?"

"আ… আপনার অধীন সে কথা বোঝাতে চাননি।"

হঠাৎ করা এই প্রশ্নে লিন চ্যিউয়ুয়ান ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন লু চ্যিউয়ুয়ান এমন প্রশ্ন করলেন। তিনি তো আর বোকা নন, কেবল লু চ্যিউয়ুয়ানের প্রতাপে তিনি ভীত।

"আচ্ছা লিন大人, লিন夫人কে তো কোথাও দেখতে পাচ্ছি না? আর 郡守 কার্যালয়ের বাকি লোকজন কোথায়?"

পুরো পথ হেঁটে আসার পরও অন্য কাউকে দেখতে না পাওয়ায় লু চ্যিউয়ুয়ানের মনে সন্দেহ জাগল যে এই 郡守 কার্যালয়ে নিশ্চয়ই কোনো লুক্কায়িত ব্যাপার আছে। তাছাড়া 郡守 কার্যালয়টিকে আপাতদৃষ্টিতে বেশ পরিপাটি ও স্বাভাবিক মনে হলেও গভীরভাবে লক্ষ্য করলে বোঝা যায় যে অনেক কিছুই নাড়াচাড়া করা হয়েছে। বিশেষ করে ফুলদানিগুলো দেখে মনে হয় সবেমাত্র পরিবর্তন করা হয়েছে, যদিও তা অসম্ভব বলে মনে হতে পারে—কে আর কোনো কারণ ছাড়া এতগুলো ফুলদানি সাজিয়ে রাখবে? লিন চিয়াকুও কি এতই খুঁতখুঁতে স্বভাবের? হয়তো তাই, যদি লিন চ্যিউয়ুয়ান সত্যিই এমন প্রকৃতির হয়ে থাকেন।

"মহারাজ জানেন না, আমার স্ত্রী এবং 郡守 কার্যালয়ের ভৃত্যরা কিছু জরুরি কাজে বাইরে গেছেন।" লিন চ্যিউয়ুয়ান আগেই একটি অজুহাত তৈরি করে রেখেছিলেন।

তবে একটিমাত্র মিথ্যার আশ্রয় নিতে গেলে তা ঢাকতে আরও অনেক মিথ্যার প্রয়োজন হয়। বর্তমান লিন চ্যিউয়ুয়ান ঠিক এই অবস্থাতেই পড়েছেন। 郡守 কার্যালয়ে প্রবেশ করার আগ থেকেই তিনি মিথ্যা বলা শুরু করেছিলেন, আর এখন সেই মিথ্যার জাল বড় থেকে আরও বড় হয়ে চলেছে। লু চ্যিউয়ুয়ান যদি এভাবে প্রশ্ন করতে থাকেন, তবে হয়তো লিন চ্যিউয়ুয়ান আর এই মিথ্যা ঢাকতে পারবেন না।

"তাই নাকি? অথচ এই রাজের চ্যিউয়ুয়াই-রা তো সবসময়ই 郡守 কার্যালয় পাহারা দিয়ে রেখেছে, তারা কি কাউকে বের হতে দেখেনি?"

লু চ্যিউয়ুয়ান খুব ভালো করেই জানতেন যে লিন চ্যিউয়ুয়ান মিথ্যা বলছেন, তাই যত জিজ্ঞাসাবাদ করা হচ্ছিল, ততই বিষয়টি যেন আকর্ষণীয় হয়ে উঠছিল। কারণ এতে লিন চ্যিউয়ুয়ানের নানা রকম শারীরিক অভিব্যক্তি দেখা যাচ্ছিল, আর লিন চ্যিউয়ুয়ান মাথা নিচু করে রাখলেও তা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। কথাটি শেষ করার পর তিনি আরও যোগ করলেন, "লিন大人 কী মনে করেন?"

"মহারাজ, তারা সত্যিই অন্য কোথাও গেছে, হয়তো মহারাজের লোকেরা খেয়াল করেনি।" লিন চ্যিউয়ুয়ান আমতা আমতা করে বললেন।

"তাই নাকি? কিন্তু এই রাজের তা মনে হয় না। চ্যিউয়ুয়াই-রা যখন শহরের দরজাই খুলে দিতে পারে এবং আপনার 郡守 কার্যালয়টি ঘেরাও করতে পারে, তখন আপনার কী মনে হয় তারা বিষয়টি লক্ষ্য করেনি?" লু চ্যিউয়ুয়ান বলতে লাগলেন, এবং সম্ভবত চ্যিউয়ুয়াই-দের সক্ষমতার কথা মাথায় রেখে তিনি আবার বললেন, "আরেকটি কথা বলতে ভুলে গেছি, চ্যিউয়ুয়াই-রা প্রত্যেকেই ‘সিয়েনথিয়েন’ স্তরের武者। হয়তো আপনি 武者 সম্পর্কে জানেন না, তবে একটি কথা আপনাকে জানিয়ে রাখি, 武者-দের সংবেদনশীলতা সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি। 郡守 কার্যালয় থেকে সমস্ত লোকজনের আসা-যাওয়া কীভাবে তাদের নজর এড়িয়ে যাবে? লিন大人, এবার দয়া করে সত্যি কথা বলুন!"

লু চ্যিউয়ুয়ানের কথার মোড় হঠাৎ এমনভাবে ঘুরে গেল যে লিন চ্যিউয়ুয়ান তা সামলে ওঠার সময় পেলেন না। 武者-দের সম্পর্কে তিনি যে কিছুই জানেন না, তা বিশ্বাস করার কোনো কারণ নেই। একজন郡-এর 郡守 হিসেবে এই বিষয়গুলো তার সম্পূর্ণ জানা থাকার কথা, এমনকি বিস্তারিত না জানলেও হৌথিয়েন ও সিয়েনথিয়েন 武者-দের মধ্যকার পার্থক্য তো তিনি নিশ্চয়ই জানেন।

"যথেষ্ট হয়েছে, লিন大人। এই রাজ কেবল দেখতে চেয়েছিল যে আপনার 郡守 কার্যালয়ের সাথে এই রাজের কার্যালয়ের কী তফাত রয়েছে। এখন যখন দেখা হয়ে গেছে, তখন আর নতুন কিছু নেই বললেই চলে।" লিন চ্যিউয়ুয়ানকে ভয়ে কথা হারিয়ে ফেলতে দেখে লু চ্যিউয়ুয়ান সরাসরি বলে উঠলেন।

"কেউ আছিস? ভালোভাবে তল্লাশি কর, বিশেষ করে কক্ষগুলোতে কোনো গোপন ঘর আছে কি না তা ভালো করে দেখবি।"

"যে আজ্ঞা, মহারাজ।"

লু চ্যিউয়ুয়ানের নির্দেশ পাওয়া মাত্রই ভেতরে প্রবেশ করা কিছু চ্যিউয়ুয়াই কাজে নেমে পড়লেন। এই ধরনের কাজ চ্যিউয়ুয়াই-রা খুব ভালোভাবেই জানে। তারা ঠিক যেন চোখের মতো, দিনে হোক বা রাতে, কোনো কিছু অনুসন্ধান করা তাদের জন্য অত্যন্ত সহজ।

লু চ্যিউয়ুয়ানের আদেশের পর লিন চ্যিউয়ুয়ান সরাসরি মাটিতে বসে পড়লেন, কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে লু চ্যিউয়ুয়ান কার্যালয়ের ভেতরের প্রকৃত পরিস্থিতি আগেই জেনে গেছেন, নতুবা তিনি এভাবে তল্লাশি চালাতে বলতেন না। লিন চ্যিউয়ুয়ানের এই অবস্থা দেখে লু চ্যিউয়ুয়ান বুঝে গেলেন যে লোকটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত একটি কথাও সত্য বলেনি, তাই তিনি সেখান থেকে চলে গেলেন। লিন চ্যিউয়ুয়ানের বিষয়টি এখন চ্যিউয়ুয়াই-দের হাতেই ছেড়ে দেওয়া হলো, তিনি বিশ্বাস করতেন চ্যিউয়ুয়াই-দের সক্ষমতা এর জন্য যথেষ্ট।

একই সময়ে, লি রু-এর নেতৃত্বে ৫০০০ শহরের রক্ষীবাহিনী এবং হালাশাও-এর নেতৃত্বে ১৫০০০ বিশাল সেনা দল বেেইচুং郡-এ প্রবেশ করল। বলা চলে এটি ছিল এক বিশাল ও রাজকীয় শোভাযাত্রা, আর পুরো পথেই তারা ছিল সম্পূর্ণ বাধাহীন। এর কারণ খুবই সহজ—সেনাবাহিনীর প্রভাব এতটাই প্রবল ছিল যে কেউ তাদের পথ আটকানোর সাহস পায়নি, তাছাড়া সামনে তো লু চ্যিউয়ুয়ান নিজেই পথ পরিষ্কার করে দিচ্ছিলেন।

পুরো যাত্রাপথে তাদের মূলত কোনো যুদ্ধই করতে হয়নি; প্রতিবারই কেবল শহরের দরজা খুলে তাদের ভেতরে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়েছিল। এই বিষয়টি তাদের কাছে বেশ অস্বস্তিকর ঠেকেছিল, বিশেষ করে চাং লিয়াও এবং হালাশাও-এর জন্য। তুলনামূলকভাবে তারা যুদ্ধক্ষেত্রেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করেন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে যুদ্ধক্ষেত্রও যেন তাদের ইচ্ছা করলেই পাওয়া যায় না।

আন্দি সম্রাটের ৩৯তম বছরের জুন মাস, য়ুয়ুয়ান রাজন্যের দক্ষিণে সেনা অভিযানের খবর বাতাসে ভেসে বেড়াল। মুহূর্তের মধ্যে তা অসংখ্য কর্মকর্তাকে স্তম্ভিত করে তুলল, বিশেষ করে ছিংয়ু শহরের কর্মকর্তাদের। এর মূল কারণ হলো—তারা সবাই ইউ Wang-এর পক্ষ নিয়েছিলেন এবং তাকে সম্রাট হতে সাহায্য করেছিলেন। যদি লু চ্যিউয়ুয়ান ইউ Wang-কে পরাজিত করেন, তবে তাদের পরিণতি অত্যন্ত খারাপ হবে। একই সাথে এই খবর পেয়ে ইউ Wang-ও চরম ক্রুদ্ধ হয়ে উঠলেন এবং দ্রুত রাজসভার অধিবেশন আহ্বান করলেন।

তাইহে প্রাসাদের পরিবেশ বেশ গম্ভীর হয়ে উঠল, বাতাসে এক অদ্ভুত ও থমথমে ভাব বিরাজ করছিল। ড্রাগন সিংহাসনে বসা ইউ Wang-এর মুখ ছিল অন্ধকারাচ্ছন্ন, আর সব মন্ত্রী মাথা নিচু করে নীরব ছিলেন।

"সাধারণত তো আপনারা বেশ বড় বড় কথা বলেন! আজ কেন সবার মুখ বন্ধ?"

ইউ Wang-এর কথায় কোনো কাজ হলো না, সমস্ত মন্ত্রী আরও বেশি নীরব হয়ে রইলেন।

এই মন্ত্রীদের সিংহভাগই মূলত ইউ Wang-এর লোক ছিলেন। এখন ইউ Wang সম্রাট হওয়ার পর, যারা তার পক্ষ নিয়েছিলেন তাদের কেউ পদোন্নতি পেয়েছেন, কেউ বা নতুন উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন। অন্যদিকে পূর্বের অনেক কর্মকর্তাকে হয় পদাবনতি করা হয়েছে, নতুবা দালি কার্যালয়ের কারাগারে বন্দি করা হয়েছে।

"তোমরা সবাই মিলে আমাকে বলো, সাধারণ মানুষের মাঝে ছড়িয়ে পড়া এই গুঞ্জনগুলোর অর্থ কী? এটা ভেবো না যে আমি বোকা এবং বাইরের এই খবরগুলো আমি জানি না!"

বাইরের এই গুঞ্জনগুলোর কথাই ইউ Wang-কে সবচেয়ে বেশি ক্ষিপ্ত করে তুলেছিল। ইউ Wang বিদ্রোহ করে তৎকালীন সম্রাট লু হুয়াআনকে ক্ষমতাচ্যুত করে নিজেই নিজেকে সম্রাট ঘোষণা করেছেন এবং সম্রাট লু হুয়াআন ও মহারানিকে প্রাসাদের ছিংনিং প্রাসাদে বন্দি করে রেখেছেন। একই সাথে তিনি গোপনে ইউ Wang এবং দে Wang-কে হত্যা করেছেন এবং লিয়াং Wang-কে তার নিজ বাসভবনে আটকে রেখেছেন।

এত গুরুত্বপূর্ণ খবর যে বিনা কারণে বাইরে ছড়িয়ে পড়তে পারে, তা তিনি বিশ্বাস করেন না। তাছাড়া তিনি অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে এই কাজগুলো করেছিলেন, আর এই বিষয়ে অবগত ছিলেন কেবল তিনি এবং সিয়া মেংঝি-র লোকজন। কিন্তু সিয়া মেংঝি-র লোকেরা কখনোই এমন কাজ করতে পারে না, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো—লু চ্যিউয়ুয়ান তার বিরুদ্ধে রাজদ্রোহের অভিযোগ এনে রাজধানীতে রাজা উদ্ধারের নামে এগিয়ে আসছেন, তিনি ঠিক কী করতে চান তা স্পষ্ট।

"হুম!" ইউ Wang শীতল স্বরে একটি শব্দ করলেন।

এটি সত্যিই অনেক কর্মকর্তাকে ভয় পাইয়ে দিল, এবং প্রত্যেকেই দম বন্ধ করে নীরব রইলেন।

"সামরিক মন্ত্রী, অবিলম্বে একটি বিশাল সেনা দল পাঠিয়ে বেেইশাং郡-এ লু চ্যিউয়ুয়ানকে প্রতিহত করো।" যেহেতু অন্য কোনো উপায় নেই, তাই ইউ Wang বাধ্য হয়েই সেনা পাঠিয়ে লু চ্যিউয়ুয়ানকে রুখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

"যে আজ্ঞা, মহামান্য সম্রাট।"

বর্তমান সামরিক মন্ত্রী হলেন থিয়ান এর, যিনি আদতে একজন নিখাদ অযোগ্য ব্যক্তি। শুধুমাত্র ইউ Wang-এর পক্ষ নেওয়া এবং তার পারিবারিক পটভূমির কারণেই তিনি সামরিক মন্ত্রীর পদটি পেয়েছিলেন।

ইউ Wang-কে সমর্থনকারী কোনো দক্ষ সামরিক সেনাপতি মূলত নেই বললেই চলে, যদিও তিনি ছিংয়ু রাজবংশের পুরো সামরিক বাহিনীকে পরিচালনা করতে পারেন। তবুও সেনাপতি ছাড়া একটি সেনাবাহিনী ঠিক যেন মাথাকাটা মাছির মতো দিকভ্রান্ত হয়ে পড়ে। বেেইশাং郡-এ গিয়ে লু চ্যিউয়ুয়ানকে সফলভাবে প্রতিহত করা তাদের পক্ষে অসম্ভব বলেই মনে হয়।

"ন্যায়বিচার বিভাগের মন্ত্রী, সাধারণ মানুষের এই গুঞ্জন এবং আমার এই বিশ্বস্ত কর্মকর্তাদের বিষয়টি ভালোভাবে তদন্ত করে দেখো।"

কথাটি শেষ করে ইউ Wang ড্রাগন সিংহাসন থেকে উঠে চলে গেলেন।

অন্যদিকে ইউ Wang-এর প্রস্থান দেখতে দেখতে গুও চিয়ার মুখে এক চিল্রে হাসির রেখা ফুটে উঠল। কারণ সবকিছুই তাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী নিখুঁতভাবে এগোচ্ছে, এমনকি প্রত্যাশার চেয়েও বেশি মসৃণভাবে।

ইউ Wang যেহেতু তাকে তদন্ত করার নির্দেশ দিয়েছেন, তাই তাকে তা করতেই হবে; তবে তদন্তের লক্ষ্যবস্তু এবার ভিন্ন হবে। যেহেতু খোদ সম্রাটের নির্দেশ রয়েছে, তাই তিনি এবার ছিংয়ু শহরের সমস্ত কর্মকর্তার কাজকর্ম সম্পূর্ণ প্রকাশ্যে তদন্ত করতে পারবেন। একটু আগে থেকেই সব প্রস্তুতি সেরে রাখা কি মন্দ কিছু?