আমার নাম লু জিউয়েন, আমি একজন সময়ভ্রষ্ট। আমার কোনো শক্তি নেই, কোনো প্রভাবশালী পরিচিতিও নেই, তবুও আমার পিতা, সম্রাট, আমাকে জিউয়েন রাজা উপাধি দিয়েছেন। এর ফলে নানা ধরনের ঝামেলা একের পর এক এসে পড়েছে। জিউঝৌ মহাদেশ—এটি যোদ্ধাদের জগৎ, পণ্ডিতদের জগৎ, আবার রাজবংশের আধিপত্যের লড়াইয়ের মঞ্চও বটে। কিন্তু এখানে ‘নয়’ সংখ্যাটিকে বিশেষ অপছন্দ করা হয়, কারণ নয় সর্বোচ্চ, আর তার অর্থই হচ্ছে রাজাদের রাজা, সর্বশ্রেষ্ঠ ক্ষমতা।
উত্তর বাতাস ঝলসে চলছে, পুরো ভূমি মৃতদেহে ভরে।
একজন মহা যোদ্ধা, এইভাবে পৃথিবীতে থেমে গেলেন।
সব অসন্তোষ, সব ক্রোধ, মুখে লিখা ছিল। চোখের সবকিছু ধুলায় পরিণত হলো।
মনে হচ্ছিল এভাবে প্রকাশ করছেন:
যদি পরের জন্ম হয়, আমি সব বিশ্বাসঘাতককে হত্যা করবো।যদি পরের জন্ম হয়, আমি অবশ্যই সুন্দরী নারীকে বিশ্বাস্য হবো।যদি পরের জন্ম হয়, আমি পুরো বিশ্ব শান্তি কামনা করবো।
একজন মহা যোদ্ধা, এইভাবে মাটিতে পড়লেন।
……
শরৎের বাতাস সবচেয়ে শান্ত, তবে কিছুটা ঠান্ডা লাগছিল – কোথা থেকে এই হালকা ঠান্ডা আসল জানা যায় না।
একটি আড়ম্বরপূর্ণ রাজকীয় ভবনের ভিতরে।
বিভিন্ন রকমের লোক সামনে-পিছনে হাতে-কলমে ঝাপসা হচ্ছেন, কিন্তু কোনো বিশৃংখলা নেই।মাঝে মাঝে তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে বলে মনে হচ্ছিল।
“দ্রুত কর! উপরের প্রধানরা দোষ দিলে তোমরা বহন করতে পারবে?”“দ্রুত! তোমাকেই বলছি, তোমার জীবন বাঁচাতে চাস না?”
একজন হাতে ফুচেন ধরে বড় স্বরে চিৎকার করছেন – স্পষ্টতই পাঁচ তম গ্রেডের কামরা।তার পাশে একজন আরও কামরা ফুচেন ধরে আছেন।
কিন্তু এই কামরার অবস্থান বেশি উচ্চ।দাঁড়ানো অবস্থান থেকে চিৎকারকারী তার চেয়ে এক স্তর নিচে – সে সাত তম গ্রেডের কামরা।
“ওয়া! ওয়া! ওয়া! ওয়া!”“জন্ম নিলো, জন্ম নিলো! একজন রাজকুমার হয়েছেন!”
ঘর থেকে বের হওয়া প্রসূতি খুব খুশি হয়েছিল।হুয়া ফেই সফলভাবে একটি পুত্র সন্তান জন্ম দিয়েছেন – এর ফলে তাকে প্রচুর পুরস্কার পাবে।
অবশ্য হুয়া ফেই রাজকুমার জন্ম দিয়ে নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করেছেন।রাজপ্রাসাদে কোথায় বিপদ নেই?তাই হুয়া ফেই সফলভাবে রাজকুমার জন্ম দিয়ে কোনো সমস্যা না হলে নিজের ভবিষ্যৎ সুরক্ষিত থাকবে।
প্রাঙ্গণের সবাই এই খবর শুনে একবার শ্বাস ছেড়েছিল।অবশেষে নিরাপদ – পিছনের ঘামও বন্ধ হয়ে গেল।
পাঁচ তম গ্রেডের কামরা পাশের সাত তম কামরার দিকে