অধ্যায় আটচল্লিশ : লু লি ইউয়ানের প্রাসাদে প্রত্যাবর্তন
“কাঠের মেয়ে, লি ইউয়ান, চিন্তা কোরো না, তিনি হলেন জিয়া শু। আর এই রূপ-রেখা, আমি রূপ পরিবর্তনের কৌশল ব্যবহার করে জিয়া শুকে দোয়ান লং-এর মতো দেখিয়েছি।”
লি ইউয়ানের সামনে লু জিউয়ান এখনও নিজের পরিচয় দিতে ‘আমি’ শব্দটি ব্যবহার করতে পছন্দ করে। হয়তো এতে তাদের মধ্যে আরও ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ পায়, অথবা এটাই তার অবচেতনে গেঁথে গেছে।
আর লু জিউয়ান যখন শেষ কথাটি বলছিল, তখনও দোয়ান লংয়ের দিকে দৃষ্টি ফেলল, তার প্রতিক্রিয়া দেখতে চাইল। কিন্তু কিছুটা হতাশ হয়ে বুঝল, দোয়ান লং এখনও জিয়া শু ও তার চেহারার মিল থেকে পুরোপুরি সজাগ হয়নি।
“রূপ পরিবর্তনের কৌশল? জিউয়ান দাদা, রূপ পরিবর্তনের কৌশলটা কী?” লি ইউয়ান তো চিরকাল কৌতূহলী, সবকিছুই জানতে চায়, যদিও কখনও পুরোপুরি বোঝে না।
“রূপ পরিবর্তনের কৌশল মানে, তোমাকে অন্য কারও মতো করে দেওয়া।”
লু জিউয়ানও ঠিক ব্যাখ্যা করতে পারল না। রূপ পরিবর্তনের কৌশল তো মূলত চেহারার পরিবর্তনই, আর সেটা সাময়িক। তার দেখা সবচেয়ে উৎকৃষ্ট রূপ পরিবর্তনের কৌশল সিস্টেম থেকে পাওয়া, যা তিন মাস পর্যন্ত স্থায়ী হয়।
“অন্য মানুষ, তাহলে কি লি ইউয়ানকে মা-র মতো বানানো যাবে?”
“হ্যাঁ, যাবে। কিন্তু তুমি যদি মা-র মতো রূপ নেয়াও, কেউ সেটা বিশ্বাস করবে না।” লু জিউয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল। লি ইউয়ান কী ভাবছে সে জানে না, তবে নিশ্চয় ভালো কিছু নয়।
এরপর লি ইউয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে গেল। লু জিউয়ান তার মুখভঙ্গি দেখে বুঝল, তবে এখন সবচেয়ে বিস্মিত হচ্ছিল দোয়ান লং ও মু হানশুয়ো। তারা কখনও এমন কোনো কৌশল শোনেনি।
“ওয়ে হে, এই রূপ পরিবর্তনের কৌশলটা কেমন?” লু জিউয়ান এবার জিয়া শুর দিকে তাকাল, জানতে চাইল এই কৌশলের মান কেমন।
“হা হা হা, মহারাজ, এই রূপ পরিবর্তনের কৌশল আমার জানা সব কৌশলের চেয়ে শতগুণ, সহস্রগুণ উৎকৃষ্ট। আর এই কৌশল কেবল তিন মাস পরপর একবার বদলাতে হয়, বছরে চারবার। তবে কি মহারাজ, আপনি পাঁচ বছরের মধ্যে ফেং ইউ সাম্রাজ্যের দিকে লক্ষ্য করবেন না?”
জিয়া শু যতটা শুনেছে, তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এই কৌশল। তাই সে খুব সন্তুষ্ট। সে জানে, সর্বোচ্চ পাঁচ বছরের মধ্যে লু জিউয়ান ফেং ইউ সাম্রাজ্যের দিকে মনোযোগ দেবে।
লু জিউয়ানও কথা শুনে চোখে দৃঢ়তা আনল। সত্যিই প্রায় পাঁচ বছরের মতো সময়, তবে কোনো অঘটন না ঘটলে সে এই সময়ের মধ্যে গোটা ছিং ইউ নিজের কব্জায় নিতে পারবে, আর অভ্যন্তরীণ সমস্যাগুলো দূর করতে পারবে।
“লু জিউয়ান, তুমি তো সত্যিই অঙ্ক কষতে জানো! আমাকে দেখিয়ে কাউকে আমার মতো সাজিয়ে ফেং ইউ সাম্রাজ্যে পাঠিয়ে দিচ্ছো, যাতে সুযোগ বুঝে সে সাম্রাজ্যের খবর সংগ্রহ করতে পারে।”
দোয়ান লং কতটা বিচক্ষণ! লু জিউয়ান কী করতে চায়, এটা কি সে বুঝতে পারে না? সে বহু বছর ফেং ইউ সাম্রাজ্য থেকে দূরে, অনেক কিছু বদলেছে, সে-ও কি বদলাবে না? আর লু জিউয়ান এটাকেই কাজে লাগিয়েছে। শুধু সে ভাবতে পারেনি, এমন রূপ পরিবর্তনের কৌশল সত্যিই পৃথিবীতে আছে, যাতে একজনকে আরেকজনের মতো করা যায়, অথচ কিছুই বোঝা যায় না।
“দোয়ান মহাশয়, মজা করলেন। আপনার জন্য না হলে আমার জানা হতো না আপনি ফেং ইউ সাম্রাজ্যের মানুষ, কিংবা আপনার মুখে দোয়ান বংশের কথা শোনা হতো না।”
“কাঠের মেয়ে, দয়া করে লি ইউয়ানকে বাইরে নিয়ে যাও। আমার কিছু কাজ আছে।”
লু জিউয়ান জানে পরের বিষয়গুলি লি ইউয়ানের দেখা উচিত নয়, তাই মু হানশুয়োকে অনুরোধ করে তাকে বাইরে নিয়ে যেতে। তবে লি ইউয়ানের আগ্রহ এতটুকু কমে না, যদিও লু জিউয়ানের কথা অমান্য করার সাহসও পায় না।
“চলো, মু দিদি তোমাকে খাবার খাওয়াবে।”
“সত্যিই খাবার আছে? কোথায়?”
মু হানশুয়ো আন্দাজ করতে পারে লু জিউয়ান কী করতে চলেছে, আর লি ইউয়ান তাকানোর উপযুক্ত নয় বলেই তাকে নিয়ে বাইরে যায়। লি ইউয়ানও খেতে ভালোবাসে, তাই খাবারের কথা শুনে সব আগ্রহ সেদিকে চলে যায়।
“ওয়ে হে, এবার ফেং ইউ সাম্রাজ্যে যাওয়া খুব বিপজ্জনক। আমার গৃহের পাঁচজন জিন ইওয়ে তোমার সঙ্গে যাবে। আর ফেং ইউ সাম্রাজ্যের ভেতর আমাদের আরও বিশজন জিন ইওয়ে আছে, তারা যথেষ্ট দক্ষ। কিছু কাজ তাদের দিয়েই করানো যাবে।”
মু হানশুয়ো লি ইউয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে গেলে লু জিউয়ান নিশ্চিন্ত হয়, কিন্তু জিয়া শুর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিতই থাকে। কারণ, জিয়া শুকে যেতে হবে ছিং ইউ নয়, ফেং ইউ সাম্রাজ্যে।
“ভয় নেই মহারাজ, আমি সতর্ক থাকব।” জিয়া শু জানে লু জিউয়ান চিন্তা করছে, তবে এই কাজ তারই করতে হবে।
“ওকে সরিয়ে দাও।” জিয়া শু পাশের চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা জিন ইওয়ে-কে নির্দেশ দেয়।
“যেমন আদেশ।” জিন ইওয়ে কোমর থেকে শিউ ছুন দাও বের করে সরাসরি দোয়ান লংয়ের বুকে বসিয়ে দেয়।
“ছ্যাঁক!”
“লু জিউয়ান, ভাবতেই পারিনি তুমি আগেই ফেং ইউ সাম্রাজ্যে লোক বসিয়ে রেখেছো। আমি ঘৃণা করি, ভীষণ ঘৃণা করি।”
রক্তে ভেসে যেতে যেতে দোয়ান লং চিৎকার করতে চেয়েও পারে না, বুকে তীব্র যন্ত্রণায় কাতরাতে কাতরাতে, ছিং ইউ রাজ্যের বহু বছরের কালো অধ্যায়ের খলনায়ক দোয়ান লং মারা গেল।
জিন ইওয়েদের হাত এত দ্রুত, তারা দোয়ান লংয়ের দেহ গুছিয়ে জিয়া শুর নেতৃত্বে শহরের পূর্বদ্বার দিয়ে বেরিয়ে যায়। আর লু জিউয়ান পূর্ব ফটকে দাঁড়িয়ে জিয়া শুর বিদায় দেখে।
জিয়া শু ছিং ইউ রাজ্য ছেড়ে যাওয়া প্রথম ডাকা ইতিহাস বিখ্যাত ব্যক্তি, সম্ভবত একমাত্র, যাকে লু জিউয়ান ফেং ইউ সাম্রাজ্যে পাঠাতে চাইলো।
“জিউয়ান দাদা, তারা কোথায় যাচ্ছে?”
লি ইউয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করে। লু জিউয়ান আসলে চায়নি সে আসুক, কিন্তু সে জোর করেই এসেছে। আর একবার জেদ চেপে গেলে, লু জিউয়ানও কিছু করতে পারে না।
“তারা যাচ্ছে অনেক, অনেক দূরে।”
“কত দূরে?”
“তুমি যেখানে যেতে পারবে না।”
“কিন্তু কেন তারা এত দূরে যাচ্ছে?”
“...”
এই প্রশ্নের উত্তর লু জিউয়ান নিজেও দিতে পারে না। সে নিজেও জানতে চায় কেন, কিন্তু কেউ কখনও তাকে বলে না কেন; সে শুধু এভাবেই কাজ করে যায়।
“চলো, ফিরে যাই!”
লু জিউয়ান লি ইউয়ানকে নিয়ে শহরের পশ্চিম দিকে ফিরতে লাগল, কারণ তার বাড়ি ওই দিকেই।
“জিউয়ান দাদা, এখানে এত অন্ধকার কেন?”
“আর রাতে কেউ নেই কেন?”
“আরও...”
“...”
লু জিউয়ান অস্বস্তিতে কুঁচকে গেল। এখন সে সত্যিই দুঃখ পাচ্ছে লি ইউয়ানকে প্রাসাদ থেকে বের করে এনেছে বলে। এখানে এত প্রশ্ন, হয়তো লাখটা ‘কেন’-এরও চেয়ে বেশি প্রশ্ন ওর মনে।
জিয়া শু পাঁচজন দেব-রক্ষী নিয়ে চলে যাওয়ার পর, আগেই নির্জন বাড়ি আরও নির্জন হয়ে পড়ে। তবে লি ইউয়ান ছিল বলে তা সহনীয় ছিল, যদিও তার প্রশ্নের উত্তর দেওয়া দুঃসাধ্য হয়ে পড়ে। হয়তো এই বাড়িতে সময় ধীরে চলে, কিংবা লি ইউয়ানের প্রশ্ন ছিল বেশি।
পরদিন সন্ধ্যায় লু জিউয়ান তাকে প্রাসাদে ফিরিয়ে দেয়, যদিও তার জন্য তাকে অনেকটা অভিযোগ শুনতে হয়।
এই সময়慈宁宫-এ—
“বাবা।”
“বাইরে কেমন লাগল?” সম্রাট লু হুয়া-আন মেয়ের দিকে তাকালেন। মনে হল, লি ইউয়ানের মধ্যে একটু পরিবর্তন এসেছে, যদিও ঠিক ধরতে পারলেন না।
“ভালোই লাগল, কিন্তু জিউয়ান দাদা এত তাড়াতাড়ি আমাকে ফিরিয়ে দিল।” কথার ফাঁকে লি ইউয়ান লু জিউয়ানের কাছে অভিযোগও করল। পাশের সম্রাজ্ঞী শুনে আনন্দ পেলেন।
“তাহলে বলো বাবা-কে, জিউয়ান দাদা তোমাকে কী কী দেখিয়েছে?”
ছোট্ট ঠোঁটে অসন্তুষ্টি নিয়ে লি ইউয়ান চুপ করে রইল। সম্রাট জানেন, মেয়ে ভালোভাবে ঘুরতে পারেনি। তিনি ভেবেছিলেন, লু জিউয়ানের অনেক গুণ আছে, কিন্তু দেখলেন, আসলে সে-ও সীমাবদ্ধ।
“জিউয়ান দাদা আমাকে অনেক মজার খাবার খাইয়েছে, অবশ্যই প্রাসাদের খাবারের চেয়ে ভালো।”
সম্রাট অবাক হলেন। প্রাসাদের খাবার তো বহু পরীক্ষার পর, রাজকীয় রান্নাঘরের বিশেষ যত্নে তৈরি হয়, বাইরে কীভাবে আরও ভালো হয়? যদিও সেটা অস্বাভাবিক নয়, কারণ প্রাসাদের খাবার সাধারণত পাহাড়ি পশু-পাখি, যার স্বাদ সহজে পছন্দ হয় না; বরং সহজ, সাধারণ রান্নাই সবচেয়ে সুস্বাদু।
“তারপর?”
“সবচেয়ে মজার ছিল, জিউয়ান দাদা জাদু দেখাতে পারে। ওর বাড়িতে দু’জন একদম এক রকম দেখতে লোক ছিল। জিউয়ান দাদা বললেন ওটা রূপ পরিবর্তনের কৌশল, আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম, আমি কি মা-র মতো হতে পারি? সে বলল পারি, তবে আমি নাকি মা-র মতো নই, শুধু দেখতে পারবো।”
আসলে এইবার লি ইউয়ান সবচেয়ে বেশি মুগ্ধ হয়েছিল রূপ পরিবর্তনের কৌশলে। কিন্তু লু জিউয়ান বিস্তারিত বলেনি, অনেক কিছু স্পর্শ করতেও দেয়নি, তাই একটু হতাশও হয়েছে।
“সত্যিই?”
সম্রাট লু হুয়া-আন বিশ্বাস করলেন না। এমন কৌশলের কথা তিনি কখনও শোনেননি। তবে লি ইউয়ান মিথ্যে বলে না, তা মানলে তো লু জিউয়ান সত্যিই এই কৌশল জানে।
“লি ইউয়ান, বাবা-র কিছু কাজ আছে। তুমি মায়ের সঙ্গে সময় কাটাও, আর বাইরে কী দেখেছো মাকে বলো।”
“ঠিক আছে, বাবা।” লি ইউয়ান দেখল বাবা চলে যাচ্ছেন, একটু মন খারাপ হল। কিন্তু কিছু করার ছিল না।
“কী হয়েছে? মাকে বাইরে কী দেখলে বলবে না?”
“না মা, তবে বাবা কেন কাজে গেলেন? তিনি তো একটু আগেও ফাঁকা ছিলেন!”
সম্রাজ্ঞী মেয়ের মন বুঝতে পারেন, তবে কিছু বলেন না। লি ইউয়ান তো সবে পাঁচের কোঠা পেরিয়েছে, অনেক কিছু বোঝে না।
সম্রাট লু হুয়া-আনও তাড়াহুড়ো করে চলে গেলেন, কারণ তিনি রাজ-লাইব্রেরিতে গিয়ে ছায়ার কাছে জানতে চান, সত্যিই কি লু জিউয়ানের হাতে এমন রূপ পরিবর্তনের কৌশল আছে? এরকম রহস্যময় কৌশল যদি তার আয়ত্তে আসে, তবে অনেক কিছুই করা সম্ভব হবে।