দ্বাদশ অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত আনন্দ
“প্রভু, এত ভালো চলছে তবু কেন আপনি ত্যাগ করতে চাইছেন?”
ঝাং লিয়াও দেখলেন ‘তিয়েনশা লৌ’-এর ব্যবসা বেশ জমজমাট, তাই তিনি লু জিউয়েনকে জিজ্ঞাসা করলেন, কেন তিনি এই ব্যবসা ছেড়ে দিতে চান? এতে তো আরও বেশি লাভ হতো, নিশ্চয়ই এর পেছনে অন্য কোনো কারণ আছে।
“ওয়েন-ইয়ুয়ান, আমি চাইলেই তিয়েনশা লৌ ছেড়ে দিচ্ছি না, আমাকে বাধ্য হয়েই ছাড়তে হচ্ছে। যদিও ব্যবসা ভালো, তবুও এখনকার ‘তিয়েনশা লৌ’ আর আগের মতো নেই।”
লু জিউয়েন কথাগুলো কেবল অল্প একটু ব্যাখ্যা করলেন ঝাং লিয়াওয়ের কাছে। আসলে ‘তিয়েনশা লৌ’-এর পরিস্থিতি অনেক জটিল, এক কথায় বোঝানো সম্ভব নয়। আর লি রু এই ব্যাপারে লু জিউয়েনের চেয়েও বেশি জানেন।
‘প্রভু’ নামে ডাকাটা ছিল লু জিউয়েনের নির্দেশে, বাহিরে সবাই তাকে এভাবেই সম্বোধন করত, ভিতরে অবশ্য ‘প্রভু’ বলেই ডাকা হতো, শুধু গাই নি সবসময় ‘প্রভু’ বলেই ডাকেন।
“ওয়েন-ইয়ুয়ান, ‘তিয়েনশা লৌ’-এর ব্যাপারটা পরে তুমি জানতে পারবে। এখন প্রভুর মনেই নেই তাতে। আর ঐ লোকেরা তো যথেষ্টই উপার্জন করেছে, আমরা তাদের প্রতি যা করার সবই করেছি।”
লি রু পাশে বসে ঝাং লিয়াওকে বললেন। এ কয়েক বছরে যারা যারা ‘তিয়েনশা লৌ’-এ অংশ নিয়েছে, তাদের উপার্জনের কোনো হিসাব নেই, ব্যবসার মোট আয়ের ষাট ভাগই গেছে তাদের পকেটে।
আর লু জিউয়েন হাতে এসেছে মাত্র বিশ ভাগ, অর্থাৎ ঐ ধনী পরিবারগুলোর এক-তৃতীয়াংশেরও কম। বোঝাই যায় তারা কতটা লোভী।
“ছোট ভাই, আমাদের খাবার এতো দেরি কেন? ব্যবসা করতে চাইছো না নাকি?”
এই কথা শুনে লু জিউয়েন কপালে ভাঁজ ফেললেন, কে এমন সাহস করে এখানে এভাবে কথা বলছে? তাকিয়ে দেখলেন, ওর মুখটা চওড়া, চোখে-মুখে ধূর্ততায় ভরা।
তবে লোকটি নিজে দাঁড়িয়ে আছে, পাশের চেয়ারে বসা অন্যজনের বেশ আড়ম্বরপূর্ণ পোশাক, মুখে শয়তানি হাসি, লি রু-র গাম্ভীর্যের পুরো বিপরীত, দেখলেই বোঝা যায় সে দুষ্কৃতিকারী।
“আ ফু, তাড়াতাড়ি বল, আমার তো এখনো আমার ছোট্ট প্রিয়াকে দেখতে যেতে হবে।”
“জ্বি, ছোট প্রভু।”
তাহলে ওই ধূর্ত চেহারার নাম ‘আ ফু’। বসে থাকা ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনো সম্মানজনক পরিবারের সন্তান, কারণ খাওয়ার মাঝেও তার মাথায় শুধু নারীর চিন্তা।
“স্যার, আপনার খাবার চলে এসেছে।”
“আচ্ছা ভাই, ওই লোকটা কে? এত উদ্ধত?”
লু জিউয়েন দোকানের কর্মচারীকে ‘ভাই’ বলে ডাকতেই বেশি স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন। কারণ সবাই তো রুজির জন্যই ঘর ছেড়ে বেরোয়, সবাইকে সম্মান করলেই লাভ। হাজার বছরের সংস্কৃতি এটাই বলে।
তবে পাশের লোকটির ব্যাপারে কৌতূহল হল, তাই কর্মচারীর কাছে জানতে চাইলেন। শেষত, রাজধানীতে এমন উদ্ধত লোকের সংখ্যা কম, যদি কখনো সামনে পড়ে যায়!
“তিনজন অতিথিকে বলে দিচ্ছি, ওঁর সঙ্গে ঝামেলায় যাবেন না। উনি অপরাধ দপ্তরের মন্ত্রীর ছেলে। ওঁর সঙ্গে লাগলে প্রাণে বাঁচা কঠিন।”
কর্মচারী সরাসরি পরিচয় জানিয়ে দিলেন—অপরাধ দপ্তরের মন্ত্রীর ছেলে। লু জিউয়েন জানতেন, মন্ত্রীর নাম সম্ভবত দোয়ান লং, কিন্তু ভাবেননি তাঁর ছেলের চরিত্র এ রকম।
“প্রভু, ওকে একটু শিক্ষা দিতে বলবেন?”
ঝাং লিয়াও একটু সোজা-সরল প্রকৃতির মানুষ। কর্মচারীর কথা শুনে আরও বিরক্ত হলেন—মন্ত্রীর ছেলে হয়েই বাপের নাম ভাঙিয়ে চলছে, এসব তার সহ্য হয় না।
“ওয়েন-ইয়ুয়ান, দরকার নেই। বেশিদিন আর গর্ব করতে পারবে না।”
লু জিউয়েন শুধু মন্ত্রীর ছেলের উদ্ধত আচরণে কিছু করতে চান না। তিনি তো নিজেই মন্ত্রীর পদে চোখ রেখেছেন। তাছাড়া মন্ত্রী যখন পড়ে যাবেন, ছেলে তো এমনিতেই শেষ।
“ওয়েন-ইয়ো, অপরাধ দপ্তরের মন্ত্রীর পদটা কেমন?”
লি রু বুঝে যান লু জিউয়েন কী করতে চাইছেন। আসলে দরবারে তার তেমন কোন শক্তি নেই, যদি সেখানে কেউ থাকত, দরবারের খবরাখবর রাখা যেত।
“প্রভু, আমি বুঝে গেছি।”
“আয়, ওয়েন-ইয়ুয়ান, একটু রেড-সু-রো খেয়ে দে, তোমাদের সময়ে এমন স্বাদ পাওয়া যেত না।”
লি রু বুঝে গেছেন বলেই লু জিউয়েন আর মন্ত্রীর ছেলেকে পাত্তা দিলেন না, বরং আগে পেট পুরে খাওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ। শুধু আফসোস, গাই নি-কে ডাকা হয়নি।
ঝাং লিয়াও লু জিউয়েনের ডাকে রেড-সু-রো খেতে দ্বিধা করলেন না। গুরু-শিষ্যের নিয়মটা তিনি বোঝেন। নিয়ম না মানলে শৃঙ্খলা থাকে না।
তবে তিনি ভাবলেন, লু জিউয়েন কেন রেড-সু-রো খেতে বলছেন, নিশ্চয়ই এতে কিছু বিশেষ আছে। তাই মুখে দিলেন—স্বাদে যেন স্বর্গের সুখ।
“প্রভু, এ রেড-সু-রো অসাধারণ! আমি জীবনে বহু রাজকীয় খাবার খেয়েছি, কিন্তু এর মতো আনন্দ কোথাও পাইনি।”
“হা হা, ওয়েন-ইয়ুয়ান, তোমার ভালো লেগেছে তাতেই খুশি।”
রেড-সু-রো প্রথম তৈরি হয়েছিল উত্তর সঙ যুগে। হয়ত অনেকেই জানেন না, তবে সবাই ‘সু দং পো’র নাম শুনেছেন, তাঁর কারণেই এই খাবার জনপ্রিয়।
তবে ‘কিয়োউঝু’ মহাদেশে এমন সুস্বাদু রেড-সু-রো পাওয়া কঠিন। কারণ খাদ্য হিসেবে মূলত শূকরের মাংস, অথচ এখানে খুব কম লোকই শূকর পোষে। ‘তিয়েনশা লৌ’-এর জন্য আলাদাভাবে শূকর পালন করা হয়।
লু জিউয়েন, লি রু আর ঝাং লিয়াও মিলে মজায় খেতে লাগলেন। আফসোস, আদা-পেঁয়াজের মতো কিছু উপকরণ পাওয়া গেল না, এমনকি নুনটাও ছিল খসখসে। যদি আগের জীবনে রসায়নে একটু ভালো হতেন, তাহলে এতদিনে খাঁটি নুন তৈরি করেই ফেলতেন।
তবু লু জিউয়েন বিশ্বাস করেন, একদিন খাঁটি নুন তৈরির উপায় নিশ্চয়ই বের করবেন, নিজে না পারলেও, হয়তো সিস্টেম দেবে। আর যদি সিস্টেম না-ও দেয়, ‘কিয়োউঝু’র বিজ্ঞান নিশ্চয়ই একদিন সমাধান করবে।
এই খাবারটা বেশ আনন্দেই শেষ হলো। যদিও মাঝে একটু বিরক্তি হয়েছিল, তবে তেমন কোনো ক্ষতি হয়নি। কে আর পাত্তা দেয় এক মন্ত্রীর দুর্বল পুত্রকে!
খাওয়া শেষে তিনজনে তাড়াহুড়ো করে ফিরে গেলেন ‘ইউয়েন’ প্রাসাদে। ‘তিয়েনশা লৌ’-এ বিশেষ কিছু ঘটল না, তবে মন্ত্রীর ছেলের সঙ্গে দেখা অন্তত বৃথা গেল না।
আসলে লু জিউয়েন এখানে এসেছিলেন রেড-সু-রো খেতে। প্রাসাদে শূকরের মাংস নেই, আর লু জিউয়েন ছাড়া কেউ রান্নাও জানে না।
লি রু আর ঝাং লিয়াওও চান না লু জিউয়েন রান্না করুন। তাঁরা মনে করেন, ভবিষ্যতে তিনিই হবেন রাজা, তাঁর পক্ষে এসব কাজ করা মানায় না। রাজাকে নিয়ে তাদের ধারণা খুব গেঁড়ে গেঁড়ে।
ফিরে এসে লু জিউয়েন বারবার ভাবতে লাগলেন, লোকবল কিভাবে বাড়াবেন, কিন্তু কোনো কূল-কিনারা পেলেন না। শেষত, ভরসা করতে হলো সিস্টেমের ওপর।
“সিস্টেম, এমন কোনো উপায় আছে, যাতে দক্ষ গুপ্তচর ডাকা যায়?”
“আছে, ইউয়েন-প্রভু চাইলেই ‘মানুষ-রত্ন’ ডাকার সুযোগের বিনিময়ে নিতে পারেন, কিংবা কোনো কাজ শেষ করলে পুরস্কার হিসেবে পেতে পারেন।”
“মানুষ-রত্ন ডাকার সুযোগের বিনিময়ে?”
“হ্যাঁ ইউয়েন-প্রভু, গুপ্তচর ও সৈন্যদের তিনটি স্তর আছে—শ্রেষ্ঠ, সর্বোচ্চ, দেব-দানব। প্রত্যেক মানুষ-রত্নের বিনিময় হার আলাদা।”
লু জিউয়েন কিছুটা অবাক হলেন, এমন শ্রেণিবিভাগ থাকবে ভাবেননি। অথচ নিয়মে এসব লেখা ছিল না। দেখাই যায়, সিস্টেমেরও সীমাবদ্ধতা আছে।
“সিস্টেমের ডাকা মানুষ-রত্নের সঙ্গে কখনো কখনো আরও কেউ বা কোনো বাহিনী জুড়ে আসতে পারে।”
“কি? সিস্টেম, তুমি আগে এসব বলোনি কেন?” বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করলেন লু জিউয়েন।
“ইউয়েন-প্রভুর কারণে সিস্টেম ঘুমিয়ে গিয়েছিল, তাই কিছু ফিচার পুরোপুরি চালু হয়নি, সব জানানোও হয়নি।”
“তাহলে দোষটা আমারই?”
লু জিউয়েন বুঝতে পারলেন, সিস্টেম পুরো দায় চাপিয়ে দিল তাঁর ওপর। তবে তিনি মনে করেন, নতুন মানুষ-রত্ন বা বাহিনী পাওয়া অত সহজ নয়।
আর সিস্টেম বলল, আরও কিছু ফিচার চালু হয়নি। এতে লু জিউয়েন কিছুটা বিরক্ত হলেন; এত বড় সিস্টেম, তবুও এত সীমাবদ্ধতা! এ তো ‘কিয়োউঝু’ দখলের জন্যই তৈরি, তাহলে এসব সমস্যা কেন?
“সিস্টেম, কোন মানুষ-রত্নের সঙ্গে অন্যরা বা বাহিনী বেশি জুড়ে আসে?”
“বিশ্বজয়ী মানুষ-রত্নদের সঙ্গে সাধারণত অন্য কেউ বা বাহিনী আসে।”
লু জিউয়েন কপালে ভাঁজ ফেললেন। গাই নি তো এক বিশ্বজয়ী মানুষ-রত্ন। তাহলে তার সঙ্গে কেন অন্য কেউ এল না? তিনি প্রশ্ন করতেই সিস্টেম উত্তর দিল—
“ইউয়েন-প্রভু আগেভাগে আসায় সিস্টেমের সুরক্ষা চালু হয়েছিল, তাই গাই নি-র সঙ্গে কেউ আসেনি, আর গাই নি-র জীবদ্দশাতেও তেমন কেউ ছিল না।”
লু জিউয়েন ভাবছিলেন, হয়ত বিশ্বজয়ী মানুষ-রত্ন ডাকলেই আরও কেউ আসবে। এখন বোঝা গেল, শুধু যাদের বিশেষ যোগ আছে, তারাই আসে। গাই নি-র যোগসূত্রও বেশিরভাগই বিশ্বজয়ী বা অনন্য, সিস্টেম এতটা উদার হবে না।
বাহিনীর তিন স্তর নিয়ে লু জিউয়েন ভাবলেন—দেব-দানব বাহিনী হয়ত একটাই, আর সর্বোচ্চ বা শ্রেষ্ঠ স্তর নিয়ে নিশ্চিত নন। সিস্টেমই ঠিক করবে, তাঁর কিছু করার নেই।
মানুষ-রত্ন দিয়ে বাহিনী নেওয়া লাভজনক কি না, তাও জানেন না। তবে মনে হয় খুব একটা ক্ষতি হবে না। যদি তারা সবাই যোদ্ধা হয়, তো আরও ভালো—ভাবতেই সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করলেন।
“ইউয়েন-প্রভু, নিশ্চিন্ত থাকুন, ডাকলেই হোক মানুষ-রত্ন বা বাহিনী, সবাই যোদ্ধাই হবে, শুধু মাত্রা আলাদা।”
এবার লু জিউয়েন পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলেন। সবাই যোদ্ধা হলে তো তাঁর জন্য দারুণ। এমন বাহিনী কোনো রাজ্যের নেই, থাকলেও হাতেগোনা। আর সিস্টেম তো চাইলে একসঙ্গে শত শত ডেকে আনে।
অবিশ্বাস্য! সত্যিই অপরাজেয়।
তবু এতে অহংকারে ভাসলেন না লু জিউয়েন। কারণ এখনো একটাও সৈন্য ডাকেননি, শুধু জানেন সুযোগ আছে। অহংকারের ফল বড় খারাপ।